栖茵答应了。


    她们又聊了会儿徐大娘那几个孩子的近况，逛了会儿街，吃过午饭才分手。


    书姜第一回吃栖茵的菜，还意犹未尽地打包了几份带回了宫里。


    自打冯绣来讯，说黄阳处理好了，薛夫人的心气终于顺了些。


    这两日饭也吃得多了，加上今日老爷难得来主院，她让厨房准备了一桌子好菜。


    二房老爷吃了两筷子，随口道，“这府里就是不如外头酒楼做得好。”


    薛夫人笑着布菜，“屋里的哪里能跟外头做生意的比。”


    “也是。”二房老爷点了点头，又夹了一筷子干丝，“下个月老祖宗寿诞，不妨请那家掌勺过来帮手。”


    薛夫人好奇，“不知是哪家大厨?”


    二房老爷抬头，“还能是哪家，不就是谌儿中意那娘子开的那家。”


    话音未落，就听到清脆地咔哒声。


    二房老爷抬头，就见薛夫人脸色慌张地要去捡不慎摔碎的调羹，不由道，“捡它做甚，待会儿让丫鬟扫了就是。”


    薛夫人笑容讪讪，“妾忘了。”


    她倒是一时忘了，太仆寺卿官职不高，却是出名的肥差，亲家又是国公府，就算有什么难听的话，也没人敢拿到他面前讲。


    与同僚一道去外头酒楼用饭时选了新开的酒楼，也不稀奇。只是他不知情便罢了，那些同僚也不知情么。


    薛夫人越想越不舒服。


    吃到一半，大丫鬟脸色难看地走了进来，附耳道，“夫人，不好了。黄阳没死。”


    薛夫人差点没控制表情：黄阳?绣儿不是说，已经把黄阳弄死了?


    大丫鬟看懂她的意思，把黄阳“死而复生”的过程小声地说了一遍。


    “世子妃把人扣在了国公府，这会儿正在西院等您呢。”


    她们在桌前叽叽咕咕，自然被冯老爷注意到了。


    “在说什么?让我也听听。”


    薛夫人忙笑道，“是绣儿，她跟世子赌气回府了。小夫妻斗嘴，我去劝劝就来。”


    冯老爷闻言，挥了挥手，“既是如此，那你就是去吧。都成了亲还一天到晚往家里跑，外头看了的确不像话。”


    薛夫人陪着笑匆匆忙忙回了后宅。


    冯老爷兀自吃了会儿菜，薛夫人还没回来，他揩了揩嘴，起身叫了掌灯去了西院。


    他也有段时日没见到绣儿了，想着去看看女儿，顺便问问世子待她如何。


    大丫鬟守在门前，见到冯老爷，差点叫出声，冯老爷做了安静的手势，正要推门进去给女儿一个惊喜，就听到屋里传来夫人和女儿争吵的声音。


    “不是说闹痢疾死了么?怎么就被那小蹄子救走的?”


    “母亲，我的人确认过黄阳没了气才走的，要么就是崔葭在我先头给他喂过什么闭气的汤药。”


    “绣儿，现在怎么办?”


    “母亲别急，黄阳我自会处理。我来是想跟你说，黄阳说崔葭手上有你...有苦主的讼状..."


    ......


    冯老爷的脸色在她们的话语里愈发难看，他瞥一眼如丧考妣的大丫鬟，砰地推开了门。


    是时，冯谌正和友人在“一家酒楼”吃中饭。


    这几日，他天天往这里跑，送这送那，就为了多看崔葭一眼。


    黄阳的事闹出不久，他就搬出了冯府，去了别院住，不愿和父母亲待在一块儿。就怕崔葭恨屋及乌。暗地里，也开始调查起当年的事。只是他回京时年纪太小，很多事都很陌生。调查起来困难重重。


    友人知道了，笑他，“怎么喜欢，把人抬过门不就得了。”


    冯谌心事重重，“我对阿葭的心意你不懂。”


    友人道，“我是不懂女儿家的心事。”他喝了口酒，感受了香醇的酒液，才放下酒杯，“近来阿绣也忙得很，府里又没什么大事，也不知道她整日神龙摆首不见尾在忙什么。”


    友人是冯谌的妹婿，英国公世子。


    冯谌看他一眼，想说什么，突然看到胖掌柜，连忙叫住他，“今日怎么没看到你东家?”


    往日这个时候，崔葭都会来大堂和掌柜说会儿话。


    这也成了冯谌和崔葭相处的唯一时刻。


    今日等了许久，却没见到人影。


    胖掌柜已经看惯冯谌的脸了，闻言笑道，“不巧，咱们东家今日有要事，没来店里。怎么，冯大爷没吃出味来吗。今日您点的菜，可都不是咱们东家做的。”


    冯谌愣在当场，友人在边上笑出声。


    这日休沐，两人闲着也是闲着，就回了国公府准备下会儿棋。


    英国公世子和冯谌边走边聊，突然撞上一个踉跄跑来的男子，那人神色张皇，身后还跟着一串追逐的下人，见到自己也不行礼，闷头就跑。


    世子伸手将人拽住，似笑非笑，“小毛贼?”


    “谁他妈敢拦老子...”


    看清俩人的长相，男人吓成了哑巴。


    冯谌眯起眼，上前，“你是...黄阳?”


    天还没黑，栖茵就看到了自己送上门的黄阳。


    她坐在崔宅后厨的灶台前，底下放了两只红薯烤，前面还有新来的厨子大声吆喝：“加柴，火小了!”


    栖茵一面答应，一面加柴。


    黄阳走到她面前时，她才慢悠悠地抬头，“回来啦?”语气就像早就知道会有这天。


    黄阳羞愤欲死，与此同时，身上剧烈的疼痛又在提醒他，这个时候该说什么，不该说什么。


    “崔...崔东家。”


    栖茵笑眯眯，“不叫小婊子了?”


    黄阳恨不得穿越回去给自己两嘴巴，“崔东家，您想知道什么，我保证老老实实交代。”


    “不再翻供?”


    “不敢了，不敢了。”


    左右都是个死，死在衙门好过死在冯家手上，那折磨人的手段简直了。


    前头的厨子又催促了，栖茵加了一根柴，道，“其实，前头你之所以判得那么重，不是我的手笔。我知道你在想什么，你以为我买通了官府，要你的性命。那倒不至于，要你性命的是你害的那条人命，至于我娘的事，最好别让我发现你在对我撒谎...”


    她抬起被火光熏得发红的美丽面庞，语气柔和，“否则，就不是一个死了。你怎么害我娘的，我怎么弄你。我会把你卖到南风馆，虽然你年老色衰，但价廉总有癖好独特的富人愿意尝一尝鲜。还有你的儿子，也一并送过去给你作伴。而且，我还会送他去念书，让他走到哪都被人戳脊梁骨。”


    黄阳被她话里的内容吓得一个激灵，他没料到自己藏得很好的儿子都被这女的找到了，气得差点破口大骂。


    好在理智将他的嘴拉了回来。


    “您放心、小人保证说到做到，祸不及家人。”


    栖茵弯起眼，“明白就好。”


    她看了眼黄阳身后的那两名好手，“带黄叔去好好歇息，明儿送刑部。”


    “是。”


    本来很容易就了结的事，偏偏女主要来横插一脚，又给弄复杂了。害她忙到现在。


    栖茵捏了捏发酸的肩，用钳子加出红薯，掰开一小块表皮尝了尝，软糯香甜的滋味顷刻间在舌尖弥漫开来。


    她满意地抬头，看向厨子，“师父，尝尝?”


    厨子——裴清梧把糖水盛出锅放凉，走到栖茵身旁，接过烤得焦黑的红薯嘶了一声，“好烫。”


    栖茵找了一张油纸给他，“这样就不烫了。”


    裴清梧摆弄了好一会儿都不得要领，栖茵被逗笑了，“我来。”


    她凑过去，三下五除二就剥好了，“喏。”


    裴清梧接过来，没有立刻就吃，而是吹去表面热气，然而慢腾腾地咬了口。厨艺好了，连红薯也烤得又糯又甜。


    他一面吃，一面歪头看她，“不好奇我为什么突然回来?”


    栖茵坐在小马扎上，望着淅淅沥沥的雨幕，避而不谈，“师父，你觉不觉得，这一幕好像咱们徐大娘隔壁那会儿?”


    裴清梧顿了下，把注意力移到屋檐下看了会儿，“缺了个荷塘。”


    “可不。”栖茵笑了，“改日请师傅挖一口，种点荷花。”左右是自己典下的宅子，怎么装扮都不过分。


    “这儿花了。”


    栖茵摸了摸自己的脸，“哪?”


    裴清梧拿着手帕，细心地帮她揩了揩。有从前在沙漠时的习惯在，他做这种事很自然，“店里生意如何?”


    “还行。”


    她准备等黄阳的事情了结，再把荀慈请回来，总不能让人家每天替自己担惊受怕。


    拉呱了会儿家常，裴清梧才进入正题。