他小口小口的喝着粥，空落落到失去知觉的胃重新被温热的食物填满，他这才感觉温度和体力渐渐回来，整个人好像重新活过来一般。


    眉头颤动，心中泛酸，少年咬紧牙关，默默进食，身边李奶奶搬了凳子来坐下。


    “你们一定吃了很多苦。”


    一声感叹，是他们遭受巨变、落难至今感受到的唯一的善意。


    亓昭野吸了口气，眼眶湿润。


    窗外太阳高照，空气温暖干燥，将他一身的湿冷都驱散，柔软又舒适。


    *


    正是农忙的秋收时节，亓昭野身体好转后就跟着李叔李婶去田里收麦，亓玉宸太小下不了地，就留在家里跟李奶奶做些种菜喂鸡的杂活。


    干农活需要出大力，少年瘦小的后背扛着数倍重于他的干麦，每走一步，脚下的土都要下陷一寸，汗湿了一身。


    可他乐此不疲，李家人供给他们吃住，他愿以此报答，收麦，打麦，晒麦，很快就熟练起来，卯足了劲儿干活，比老黄牛还要拼命。


    因为两兄弟在，李家原本要二十多天才能收完的粮食，半个月就收完了。


    麦子存入粮仓，秋收结束了。


    连日劳作的亓昭野终于能松一口气，想着明天能睡到天亮，期待往后在李家村能依靠自己的双手双脚扎下根来，种更多粮食，再也不用挨饿。


    今日晚饭的气氛却变得古怪。


    终于，李婶开口了：“娘，大亓和小亓又不是李家人，长住在这儿像什么样子啊，还是把他们送去他们自家亲戚那儿，大家才能安心。”


    李奶奶不高兴的搁下饭碗，“你这是什么话，住在这儿怎么就不成样子了？”


    李婶推推丈夫，不见丈夫回应，不高兴的翻了个白眼，“娘是活菩萨，想给李家行善积德是好事，可您又不是不知道这俩孩子的亲戚在哪儿，长留他们有什么意思呢？”


    李叔尴尬的咳了咳，“先吃饭。”


    李婶撂下筷子，“吃什么吃，一年收的麦子就那么些，咱们三口人吃也就勉强剩点余粮，再加两张嘴，一丁点都剩不下了，娘，你还想不想抱孙子啊？”


    说着瞄了兄弟二人一眼，两个孩子不敢动筷，一动不动的听着桌上的“大战”。


    “上回进城就问过了，扬州的云溪家家都会酿杏花酒，跟着商队的马车去也就十天路程，娘，您为这两个小子好，也不能把这事儿藏一辈子啊。”


    李奶奶面色发青，无言辩驳。


    亓昭野听懂了话中的意思，站起身来向三人鞠了一躬，“李婶说的对，我和弟弟原本就打算去投奔亲戚，这些时日得你们照顾，我们兄弟无以为报，若还有什么活，都交给我们吧。”


    秋收结束，哪还有活儿要干，往后倒是要囤买东西准备过冬，可他们怎会让外人经手钱财之事，一家三口无人应声。


    李婶看二人身上的衣裳，还可惜这些旧衣本该穿在她未来的儿子身上，却被婆婆拿来便宜了这两个外人。


    不得回应，一大一小两个孩子眼中的光都暗了下去。


    亓昭野强装无事，继续道：“这几日天气好，我们打算明天就走。”


    闻言，李婶笑了，李叔也点点头，让他坐下吃饭，旁边坐着的李奶奶沉默着，不好意思看他。


    晚饭继续，亓昭野却没了好心情。


    好在他已经习惯了，这回能吃的饱饱的上路，已经是福气。


    第二天，天刚蒙蒙亮，亓昭野就叫醒了亓玉宸，穿好衣服，把屋子收拾干净，出发，离开了李家。


    走出篱笆院门时，他回了头。


    几间房门紧闭着，静悄悄的，昨日收工时的笑语，仿佛是一场短梦。


    秋收忙的时候，一家人起得比这时还早，如今忙碌结束，此时仍无一人醒来——是有意还是无意，他已不愿深究。


    兄弟二人离开李家村，走路到距离最近的城里，搭上商队的车，前往云溪。


    “哥哥，我们在云溪有亲戚吗？”


    拉满货物的板车后，依偎坐着两个小小的身影，小腿随着板车的颠簸晃晃悠悠，一不小心就会被甩下车去。


    亓昭野搂着亓玉宸，没有回答。


    其实那只是为了支撑自己和弟弟活下去的一个虚假的盼头，可他想去。


    继续往前走就还有希望。


    他不会放弃。


    第9章 9:少年人的期待


    入夜，食铺关了店门。


    伙计小五从店内关紧门窗，收好桌椅，搬了矮床搁在柜台后，铺上被褥，躺进去安然入睡。


    店铺后连着一方小院，里头搁满了酒坛和水缸，还挂着好些自制的腊肠腊肉、干菜香料，院里的正屋中亮着昏黄的烛火，火光照亮了女子专注的神情。


    隔间里，素珍哄睡了燕燕才出来，青鸾招呼她来坐，将桌上的木盒往中间推。


    “这是咱们店一个月的净利，我把下个月采买和伙计的月钱单独留了出来，剩下这些，咱们两个平分。”


    她一边说着，将自己按照每笔数目记清的账本都拿给素珍看。


    素珍看过账本，往盒子里瞥了一眼，碎银子满满铺了一层底儿，光色温润。


    两人平分，到手一人也有十几两，比她从前摆馄饨摊一年赚的还多。


    “青鸾，我该怎么谢你才好。”素珍眼中闪光，感激的看向青鸾，“若不是你买下这铺面，拉我一起开店，我可能一辈子都攒不下这么多银子，如今还做了掌勺的大厨，做梦一样……”


    越说越激动，眼泪都要下来了。


    “赚钱了是好事，你怎么还哭呢。”青鸾掏了帕子递给她，“你厨艺好，合该做掌勺的大师傅，我相信你的手艺，瞧瞧，买铺面的钱没白花，咱们好好干，都能挣回来。”


    素珍被她逗笑了，乐呵的分钱。


    现在想来，青鸾这人打小就通透，同样是在小姐房里伺候，她从不跟人起争执，可主子们的吩咐，她都能做的妥帖稳当。


    平时就是个不争不抢，只想吃穿过日子的小丫头，但碰到能得赏赐的机会，她也是绝不会错过。


    青鸾从来都知道自己要什么。


    所以还愿意结交她这个落魄的朋友；愿意拿出攒了好些年的体己钱买铺面，拉她入伙，一起赚钱；才十六七岁，就舍得下脸面在柜上迎来送往……


    如今实实在在捧在手里的每一分利，都离不开青鸾数年来的厚积薄发。


    收好银子，素珍献宝似的出了屋去，从后厨端回来了早就备好的夜宵：一碟干牛肉丝，一盘煮花生和一壶温好的酒。


    好不容易得闲，又是分钱的好日子，怎么能不喝一杯？


    斟上两杯热酒，就着下酒菜，喝得浑身发暖，微醺迷离，各自撑着桌沿，语调都变得轻飘飘。


    “我就知道，我是当大厨的料，当年要不是被爹娘催着嫁人，进了泥坑，我早就成了大师傅了！还是你旺我，青鸾，我真的谢谢你，这杯，我干了！”


    素珍醉的脸色涨红，饮尽一杯，爽快地嘶哈一声。


    青鸾脸颊绯红，身子软绵绵的侧靠在椅子上，笑着回敬她一杯。


    素珍瞧着她因染上绯红而显露妩媚娇色的眼尾，心下一颤，我见犹怜，忍不住好奇问她：“青鸾，你从没提过你的男人，他是不是做了对不起你的事？”


    青鸾转过脸去，笑她问的古怪，“我不过是个外室，哪好挑剔人家。”


    素珍挺直腰板，“人说宁为富人妾，莫为穷人妻，做外室有什么丢人的？”


    “倒不是为了这个。”青鸾挪开视线。


    “那是为什么？”


    “为了……”她仰头看向房梁，借着微醺的酒意回忆那些如梦般醉人的日子，男人硬朗的面孔和他坚实温暖的胸膛混着酒气一起迎面拥向她，惹她不自觉闭上了眼。


    轻声呢喃，“我总觉得，他若有遗言留给我，定是让我好好过日子，别再念过去的事，也别再想他。”


    素珍眨眨眼，酒醒了大半。


    半晌，仰头感叹，“他是个好人啊。”


    “嗯。”青鸾微笑起来。


    可惜好人不长命，好事不长存，大概世间的缺憾，总比圆满多那么一点。


    她无法改变已成的事实，只能慢慢接受，然后，继续过下去——日子越过越好，越来越美，最后在流逝的岁月里，把他遗忘。


    窗外弯月高悬，秋霜渐浓，又是新的月初了。


    *


    云溪城的清晨，安静祥和。


    初生的朝阳还未照到屋檐下，破庙里的乞丐们已经陆续从干草堆里爬起来，去街上占最好的位置，才能讨一顿饱饭。


    干草稀薄的角落里，墙缝里漏进来的风阴阴的渗人，亓昭野贴着墙根，怀里抱着亓玉宸，维持着这个姿势一整夜，直至凌晨才浅浅睡去，这会儿仍睡得沉。


    日上三竿，庙里的乞丐走了一大半，只剩下些老弱病残。


    亓昭野晕乎乎的醒来，没摸到身边有人，睁开眼警惕四周，见亓玉宸就在不远处，正跟一个陌生人玩石子，那是个瘸子。