离京之时，她还心有侥幸，万一他留了遗言要给她名分，留着那所宅子，总还有他看重她的证明。


    其实也是害怕，若回乡没能寻到亲友相助，就当在外面避一阵子风头，绕一圈还能回京，有那所宅子，也能过得安稳日子。


    现在，侥幸落空，恐惧消散，她不再胡思乱想，回到店里搁下食盒，走去后堂。


    不过多时，小五也回来了。


    店里一切如旧，人来人往，招呼声，吆喝声此起彼伏。


    没人注意到店门外悄悄探出一颗小脑袋，哭到红肿还未消退的眼睛眨巴眨巴，怯生生的往店里瞧。


    *


    “住在这儿吃住都方便，何必再回花枝巷去，你别是心疼我交的租金吧？”


    素珍端了热气腾腾的炒菜上桌，燕燕低头抱着碗扒饭，完全不在乎两人在聊什么。


    青鸾盛了一碗饭递给素珍，笑说：“能不心疼吗，你交了一年的租金，到期还有四个月呢，好好的房子空着做什么。”


    打从食铺开张，三人就从花枝巷搬到了铺面后头的院子里住，仍旧挤一张床睡。


    从前日子难过，劳累一整天，夜里沾床就睡着了，便不觉得三人挤着睡有多难捱，可现在她有了余力和空闲……夜间入睡，总会被素珍的呼噜声吵醒。


    她不好意思说这事，便说是心疼钱，想自己回花枝巷去住。


    “再者，鸡蛋不能放在一个篮子里，咱们的家当银子都在一处，容易被人惦记上，我回去住，也省得那些臭男人的眼睛总往店里盯。”


    素珍听了觉得有理，才应下，又关心问：“你一个人住不大方便吧，不然把燕燕带回去，让她帮你干点活。”


    听到自己的名字，燕燕懵懂的抬起头，青鸾看她傻乎乎的样子，心生喜爱，摸了摸她的头。


    “家里能有多少活干，无非是烧烧水扫扫地，我自己做成了。燕燕好不容易习惯在店里的日子，还是个没长开的孩子呢，你这个做姐姐的，也舍得叫她去给我当小工。”


    素珍爽朗笑笑，“哪就那么金贵了，我们穷苦人家出来的孩子，一落地就要学干活，多做事才能长力气，养活自己。”


    关于教养孩子，青鸾没有经验，就没跟素珍辩下去，给燕燕夹了一大块红烧肉，瞧她吃得开心，才道：“燕燕还小，留在你身边就是。”


    年幼却没有亲人在旁，劳累吃苦是一回事，后背无人的恐慌才是最难熬的。


    她也有过这样的年纪，一日日捱过来，好不容易赚了点银子，不必再为吃穿发愁，又怎么舍得让燕燕因为她跟素珍分开，哪怕只是短暂的。


    最后商定，从明天起，青鸾回花枝巷住。


    花枝巷的院子里，桌椅板凳的家伙事都全，只是渐入深秋，天气越来越冷，第二天一早，青鸾就去置办新被褥去了。


    从食铺到花枝巷就一条街的距离，来回并不费力，她独自回去将院子简单打扫了一番，趁着太阳好，将屋里受潮的老褥子拿出来晒。


    到了上午，布店送来了她要的三套棉被和两匹厚棉布，花了小二两银子。


    布店伙计收下银子，走时瞥了一眼门前巷子，小声提醒她：“娘子进出可得关好门，小心被毛贼盯上。”


    青鸾顺着他的视线望去，还真瞧见拐角处的墙后露出一片灰色的衣角，慎重的点了点头。


    真真哪里都不太平，不是地痞流氓作乱，就是小毛贼盯梢。


    布店伙计走后，她关紧了门。


    午后出门去店里看生意，路过那墙角，并不见有人影，傍晚回来，拉长的夕阳照进巷子里，她走在前头，离人多的街口越来越远，听不见人声鼎沸后，陌生而细小的脚步声逐渐在身后清晰起来。


    青鸾顿时警觉起来，放缓步伐的同时，细听后来人的动作，不像是成年男子，倒像是谁家养的狸奴，脚步实在太轻了。


    她猛然回头，跟在后头的“小野猫”受到惊吓似的，慌张躲到了一处墙角后。


    那逃离的身影又小又瘦，就那么一丁点儿大，黑黢黢的看不清长什么样，个头比她的膝盖高不了多少，分明是个小孩子。


    青鸾心生疑惑。


    低头看自己一身青色布裙，发间挽木钗系布巾，腰间空落落，浑身上下没一点值钱物件，怎么会叫那孩子盯上呢？


    她转身继续走，身后很快又跟上来那小心翼翼的脚步声。


    都被发现了，还要跟？


    青鸾停在家门前，回头看向那着急藏起自己的孩子，唤他：“你一路跟着我做什么，是谁让你来的？”


    本是想吓跑他，却见男孩脏兮兮的小手攥着衣角从墙后走出来，怯生生的低着头，一双惊惶的眼睛透过乱糟糟的额发望向她，出口是虚弱的奶声。


    “姨……姨娘……”


    青鸾一眼看过去，只觉他是从煤堆里爬出来的小脏猫，浑身上下没一处干净地方，完全记不起曾在哪里见过这孩子。


    板起脸来质问：“你是谁，胡乱喊别人姨娘，不怕我打你吗？”


    男孩果真被她吓到，哼唧着后退两步，委屈的拨开遮在脸上的头发，“姨娘，我是玉宸啊，你，你之前还抱过我的……”


    他抿着唇，抬眼看到漂亮的像仙女似的“姨娘”，再不敢像从前那样作乱弄脏她的裙子，尴尬的站在原地，说着哥哥教他说的话，又怕她真捡起石头来打他，不敢再上前半步。


    沉默片刻，青鸾终于辨认出男孩的长相，眉头蹙起——昨日在街上听到的那声叫喊，竟真是亓玉宸的名字！


    这才过去几个月，那只白白软软的胖狸奴，怎么变得这般瘦弱？


    “你怎么会来扬州，怎么会变成这样？柳惜柔呢，你家的亲戚们呢，还有你哥哥，他们都不管你吗？”


    话说出口，才发觉自己的语气有些冲，好好的孩子落到流浪街头的地步，任谁见了都要生气。


    她缓了缓语气，蹲下身，招呼亓玉宸到面前来，掏出帕子给他擦擦脸上的灰。


    “你跟我说，到底发生了什么？”


    亓玉宸睁着无辜的双眼，已经记不得上次有人同他这般轻声细语的说话是什么时候了，不自觉就溢出了哭腔，恨不得把这几个月的委屈全都哭给她听。


    夕阳落下山头，天渐渐暗了。


    阴冷的墙角下，少年背靠着墙缓缓坐下，认命般长舒一口气。


    他应该活不久了，头也疼，胸口也疼，昨日被的脸上发青，这会儿肿的厉害，热辣辣的发胀，自己也不敢碰，偶尔咳嗽两下，肺里就有股血气往外冒。


    其实众叛亲离的那天，他就已经不想活了，是怕亓玉宸年幼活不下，才死命撑到现在。


    如今，亓玉宸有了好去处，一直以来支撑着他挣扎求生的那股劲儿，终于泄了。


    漆黑的天幕下，他闭上双眼。


    身体越来越重，不断下坠，飘飘摇摇落入一个温暖的怀抱，陌生但柔软的臂弯托住了他疼痛难忍的躯体和漂泊无依的魂。


    是母亲吗？


    不，母亲抱他时，总给他一种被施加了负担的束缚感，可这个怀抱是如此轻盈。


    呼吸变得微弱，他即将溺毙。


    下一秒，脸颊落下两个响亮的耳光，清晰的疼痛将他从美好的幻梦中打醒，睁开眼睛，残留着血色的视线里，是女子美丽却带着愠怒的脸。


    亓昭野不可置信的抚上脸颊，眼眶湿红，仿佛下一秒就要哭出来，“你……你打我？”


    第11章 11:暂时收留他们


    听亓玉宸说那些见死不救的族亲，背后插刀的忠仆，更甚者还有一路南下遭受的欺负和背叛，青鸾都快气死了。


    气那些摆着长辈架子的亓家人欺负两个没了爹的孩子，也气亓铮，没有认真管过自己的小孩，把两个孩子养的娇气又天真，三言两语就叫人哄光了钱财，露宿街头。


    青鸾幼时同样没得爹娘半分疼爱，如今看着无家可归的亓玉宸，就像看到被爹娘卖掉了自己，心中酸涩。


    她给男孩擦眼泪，听他哭到后头才知道兄弟二人到云溪后遭地痞纠缠，亓昭野被打得头破血流，就快断气了。


    他怕弟弟没人护着，会被地痞抓去卖了，才跟着帮了他们的小五一路找去素珍食铺，结果，发现了她。


    “哥哥说，只要我听话，姨娘就会收留我，哥哥的病也会好起来……”


    亓玉宸哭花了脸，青鸾却不解：亓昭野有余力替弟弟谋划，为何自己不露面？


    好生哄着亓玉宸带她找到了亓昭野的藏身之地，到地方时，那个纤瘦的少年已经倒在了地上。


    寒凉的夜风刮过，将人吹得透心凉。


    青鸾忙上前将人扶起，映入眼帘的是一张肿得几乎辨不出原貌的脸，那双曾经明亮而骄傲的眼睛，如今只剩一片涣散的血色与死寂。


    “昭哥儿？你醒醒啊！”怎么都叫不醒他，青鸾心头一揪。


    细想来便知，亓昭野是哄着亓玉宸来找她，教他说了好些乖话，却半句不提及自己的伤病，是托付了弟弟后，便决心去死。