闲话越说越糙，四五个男子扎堆在桥上，猥琐的嬉笑，未觉察间，身后经过的少年手中寒光一闪，几人顿时感到腰上一松，裤子全都掉在了地上。


    桥下的路人见了几人的窘迫，顿时笑掉大牙，“大白天的出来遛鸟，不嫌害臊哟！”


    几个男人羞耻的蹲下身去拽裤子，提上来才发现腰带断了，一边骂爹骂娘，一边攥着裤子跑下了桥，被人笑得无地自容。


    不远处的柳树下，青鸾也听到了桥上桥下的欢笑声，只看到有人匆匆离去，并不清楚发生了什么。


    她收回目光，对裘琮伏了伏身：“时候不早，我该去店里了，长公子早些回吧。”


    裘琮拱手还礼，始终保持着距离，未曾有半步逾矩。


    两人在升起的天光下，一个向东，一个向西，各自离去。


    桥那边，少年依恋的视线追着青鸾青蓝色的倩影而去，心头浮起一丝不安。


    他想要快点长大，承得起养家的责任，让姐姐不必再招待那些目的不纯的男人，可时光怎么那么漫长，他还没长大，姐姐却跟那人越走越近，都能到店外闲谈了。


    姐姐是不是喜欢那个人？


    不可能，那人轻浮又懦弱，姐姐怎么可能喜欢他。


    可即便不是裘琮，只是想到姐姐有可能跟人成亲，有自己的新家，过自己的小日子，他就怕得不得了。


    姐姐早就搁下了过去，不可能为父亲守着，她算什么寡妇呢？她和父亲之间，没有三媒六聘，没有八抬大轿……她自始至终都是自由的。


    想要被过去束缚着，在这虚伪关系中感到安全感的人，是他。


    流水潺潺向东，他的心却失了归处。


    少年清澈的眉眼间渗入一丝深邃的忧虑，脆弱的神思被轻易挑动，难以释怀。


    *


    亓玉宸近来跟周虎玩的好，去学堂都不要哥哥带他了，而是跟周虎约好一起走。


    从那回不打不相识后，他没再跟那群爱戏耍人的少爷一块玩，也不喜欢他们那群老缠着他叽叽喳喳的姐姐妹妹，有意疏远。


    他喜欢跟周虎分享自己的小秘密。


    “我知道，你的姐姐不是亲姐姐，你是青鸾姐姐捡来的，我爷爷也是我奶奶捡来的，那时候闹饥荒，我奶奶给我爷爷一口饭吃，爷爷就留下来照顾奶奶，等到他们都长大，就成亲了。”


    周虎煞有其事的讲着他所知晓的“童养夫”的来历，亓玉宸听得满眼羡慕。


    他跟姐姐也是这样啊。


    反正他就是读不好书，以后就让哥哥当大官，给姐姐挣大钱，他就留在家里照顾姐姐，然后等他长大了……


    每每想到这儿，他都欢喜的不得了。


    周虎也感叹：“你姐姐长得好漂亮，又会做生意挣钱，那么厉害，却从没有人给她说亲，我奶奶还说她是眼光高，瞧不上云溪的男人。”


    两个男孩对视一眼，笑得天真：他们都知道，青鸾是因为有了亓玉宸，要等他长大，才不说亲的。


    便在无人知道的一隅，在男孩心里，青鸾莫名其妙多了个“童养夫”。


    青鸾对此毫无察觉，只知道亓昭野近来专注学业，变得很安静，而亓玉宸这阵子殷勤欢快许多，应是跟新朋友玩的开心。


    而她，转头将那只凤头钗卖了一百八十两银子，狠赚了一笔，不仅给家里两个孩子添了新衣新鞋，还给素珍和燕燕送去了几匹好料子，大家共享欢乐。


    “姐姐，我什么时候才能长大呀？”


    睡前，亓玉宸躺在床上，痴痴的望着自己伸长的胳膊，怎么抻都抻不长。


    哥哥都长那么高了，他还是小不点。


    这样下去，要等多久才能长大？他还想早点跟姐姐成亲呢。


    成亲了就可以一直睡在一起，他会一直照顾姐姐，给姐姐干活，姐姐也会向着他，站在他这边，以后哥哥就不敢随便训他了。


    亓玉宸越想越期待，身子挪到她身边，胖嘟嘟的小脸往她胳膊上贴，声音黏糊糊的发腻。


    “姐姐，我能不能明天就长大？”


    青鸾忙了一天困的紧，听他不着边际的话，没往心里去，随口应：“能，快睡吧。”


    男孩眼睛倏地亮了，侧过身来，双手双脚攀上她，带着点试探的小心思，甜甜道：“那我长大了，娶姐姐做新娘子好不好？”


    青鸾闭着的眼睛没动一下，手指摸到他眉心，狠狠拧了一把，揪得小东西“哎哟”一声，眼角挤出泪来，双手护住了脑门。


    她声音慵懒：“毛都没长齐，就盘算长大之后的事了？你爹当了将军都没娶上我，就你一个小屁孩还想娶我，赶紧睡着了做你的梦去。”


    亓玉宸嘟起嘴，一如既往，想撒娇耍赖求她答应，转念一想，真要这么干，姐姐更觉得他配不上她了。


    便学着哥哥沉着镇定的样子，收了眼泪，小脸一瘪，认真问：“那我要是像父亲一样当了将军，是不是能就娶姐姐……”


    还没说完，肉嘟嘟的小脸被捏住。


    “哎呀，疼疼疼！”小东西吃到教训，忙改了口，“我是问，能……能不能娶到像姐姐这样的娘子。”


    青鸾松了手，依旧没睁眼。


    她自然盼着两个孩子都有好前程，给她赚大把的银子，让她后半生能安享富贵。


    亓昭野学业有望，又素来有主意，不必她忧心，剩下这个小的傻气十足，整天不是要吃就是要抱，心思一点不在正事上，难得听他说出句像样的期盼来。


    尽管她不觉得这傻孩子能成为像亓铮一样能征善战的将军，但有这份心总比什么都没有要强。


    “等你真当了将军，你就是要娶天仙，姐姐也帮你找。”说着，宠溺的摸摸他的头。


    亓玉宸在她身侧偷偷笑开了花。


    这世上哪还有比姐姐更美的天仙呢？就算有，他也不认，在他心里，姐姐就是最好的娘子。


    怀揣着美好的心愿，男孩侧身搂住姐姐的胳膊，进入梦乡。


    一墙之隔，外间的书案上仍点着蜡烛。


    少年眼里看着行字，耳里却飘过里间二人梦呓般的低语，听得模糊不清，依然让他羡慕不已。


    *


    进入八月，盛夏接近末尾。


    托裘琮的福，青鸾早早攒够了置换新宅子的钱，眼下仍在住的宅院还有几个月的租期，她不着急搬，提前约了牙婆打听有没有合适的宅子，打算慢慢看，挑个最好的。


    她如往常一般在柜里算账，今日却感觉身上有道窥探的视线，一会儿在前，一会儿在后，让她很不舒服。


    循着直觉找过去，在大堂上发现了一个陌生的男人。


    原以为是客人，这会儿细看，这人似乎在帮杂役做活，却不是她招的伙计。


    她叫来小五问：“那个人是谁？”


    小五扭头瞅了扫地的男人一眼，也无甚好眼色，小声答：“是张媒婆给珍大姐说的男人，头天晚上就到店里来了，那时您不在，他还到后厨给素珍姐帮忙了。”


    后厨怎能随意让外人进呢，万一出了什么问题，遭殃的是整个食铺。


    青鸾意识到问题严重，让小五先去忙，她独自去后厨找素珍说话。


    “素珍姐，张媒婆给你说亲了？”


    这会儿不忙，素珍正在清理灶台，闻言，脸颊浮上红晕，“我看他长得还算端正，人也挺勤快，就说先看看。”


    “所以他才到店里给你献殷勤？”青鸾试探问了句，看她一副沉溺在甜蜜中的痴相，便不遮掩了。


    直言：“素珍姐，咱们是开店做生意的，铺子里每一个伙计都是知根知底的，你不该让那个男人随意进后厨……而且，那个男人今天一直偷偷打量我，盯得我背后发毛。”


    说前半段时，素珍已经有点不高兴，听到后半截，素珍冷着脸搁下了抹布。


    她知道青鸾生得美，也知道靠着青鸾的皮相和长袖善舞笼络住了多少熟客，才挣得眼下的营生。


    起初她厌烦那些客人对青鸾投去的贪婪的视线，可青鸾说“我们需要钱，做生意哪有不放低姿态讨好客人的”，她才装作看不见，忍耐下来。


    不成想，这回竟是她招来的男人，将那恶心的眼神落在了她的姐妹身上。


    素珍恶狠狠咬牙，羞愧难当。


    “青鸾，这事怪我，竟信了他的花言巧语，还觉得他是个老实人，你放心，我一定给你一个交代。”说罢，提着刀就往前堂去。


    片刻后，男人被揪着衣领子拖到后院来，还委屈的哀嚎，“素珍，你这是做什么，咱们有话好好说。”


    “谁跟你咱们！”素珍本就生得胖乎，常年抡锅，手臂有的是劲，将人甩到地上。


    菜刀指向他，破口大骂，“你个好色的瘪三，想婆娘了就滚去窑子，怎么有脸一边请媒婆说亲，还把你的脏眼往我妹妹身上盯，信不信我挖了你的眼！”


    店里都是他们自己人，听到这架势，不忙的伙计纷纷探出头来看那男人，眼神憎恶。