自始至终，他未辩一词。


    舌尖抵着上颚，将翻涌的委屈压回喉咙深处，忍成铁锈般的腥涩。


    如今僵着，不过挨几句骂，若将“罪臣之子”的烙印坦白……以姐姐的脾气，必定会将他赶出门去。


    除了这个家，他哪还有去处呢。


    他宁愿忍受误解与冷落，至少，还能留在她的屋檐下。


    *


    四月初的好日子，阳光和煦，春风微暖，云溪城一家银楼新开张，沿街有门面的掌柜、老板都应邀前去祝贺，纷至沓来，鞭炮声声炸响，热闹非凡。


    青鸾如约而至，送过贺礼，道过贺词便要离开，银楼的王老板却赶来同她搭话。


    “青掌柜别急着走啊，我在隔壁醉仙楼订了桌席，请宾客们一起吃顿饭，你是我好不容易请来的贵客，可得给我这个面子。”


    王老板为人亲和，先前亲自去她店里邀请，说话客气有礼，为表诚心，还赠了她一只翡翠镯子。


    念及此，青鸾停住了脚步。


    左右瞧瞧，前来道贺的还有一家瓷器店和一家胭脂铺的两位女老板，看情势，也是要一起去醉仙楼入席，那她与众人同去，应无不妥。


    今日上午出来，她早早跟账房先生交接好了，这会儿回店里也没什么可忙的，若回家……亓玉宸在何季山那儿，家里要么一个人没有，要么只有亓昭野在。


    上回训他，已过去七天，她还没消气，没三五个月，也过不了心里这个坎。


    想想回到家，只能跟他冷脸相对，还不如跟同行一起去酒楼热闹的吃一顿，心情还能好些。


    如此，便应了下来。


    银楼开门迎客，上下两层，光招待的伙计就有八个，柜里制作银饰的师傅也有四位，加上掌柜和账房，支撑这间银楼的开支至少是她食铺的三倍。


    青鸾原先并未在云溪见过这位王老板，闲话间才知，他是并州人士，也是得了机缘才到扬州来开银楼。


    “这已是我们苗福银楼在扬州开的第五家银楼了。”


    醉仙楼雅间，王老板坐在主位，一边说着，躬身请青鸾入座。


    老板掌柜们惊叹苗福银楼资财雄厚，竟能在两年间连开五家店，能在富商遍地的扬州站住脚跟，可见其实力不凡。


    待众人入座，才发现主位下首坐着的竟是青鸾——无论论资历、财力还是年长，这位置都不该是她坐的。


    青鸾原没想坐这儿，可王老板的盛情难却，她一个客，自然不好挑主家的理。


    坐都坐下了，面对一众尴尬，她莞尔一笑，“诸位不知，王老板前些日子去过我店里，可惜来去匆匆，没能吃上我斟的酒，如今王老板做东，我得让他尝个够，今日不醉不归才好。”


    她生得本就漂亮，便是静着不笑，眉间也有三分情，眼角一弯，容色自有一番妩媚动人的韵味，叫人还未吃酒，便觉得醉了。


    “青掌柜日日与酒打交道，都说酥手拂香，论斟酒递茶，我们定比不过你，这位置合该是你的。”


    “不说旁的，青掌柜光是待在这雅间，都能让人眼前一亮，美不胜收。”


    几人半笑半打趣，揭过了此事。


    一杯暖酒下肚，或烦或燥的事都化成了轻飘飘的热流，再不叫人难受，反暖融融的流向四肢百骸，舒服的紧。


    酒酣耳热时，雅间门从外头被推开，进来的不是传菜小二，是酒楼的老板许员外，手里盘着核桃串，脸上挂着和善的笑，视线从屋内一众人身上扫过，掠过青鸾时，眼底闪过一丝轻蔑。


    “许员外怎么来了？”王老板起身。


    许员外换上个笑脸，跻身到主位身旁，客气道：“店里生意忙，没能第一时间赶来道贺，还望兄台见谅。”


    说罢，神情不悦的瞥了青鸾一眼。


    旁人见到他，多多少少都起身示意，唯有她坐在原处，若无其事的捻着酒杯，这一会儿他与她只一掌之隔，她也敢当没看见。


    许员外暗暗咬牙。


    为着几年前求亲不成的事，他已经很不喜欢这个女人了，原想着断了她的亲事，她能知道轻重好歹，没想到还是这般不知天高地厚！


    “兄台头一回在醉仙楼做大席，该请花魁名妓作陪才是，怎得请了这么个不会侍奉人的，这般不会来事，实在丢了兄台的脸。”


    许员外出言讥讽，眼神锋芒直指青鸾，在座宾客皆听得看得，神情尴尬，却无一人敢戳破。


    醉仙楼是云溪城内最大的生意场，许员外跟扬州境内的许多达官贵人也有往来，不是他们这些做小生意的小老板能比的。


    唯有王老板正色：“许兄这玩笑开得过分了吧。”


    许员外却不怵他，指尖落在青鸾散在颈边的长发上，玩味的绞了起来。


    “我是为兄台好，你不知，这女子很不识相，不过生了一副好皮囊，便觉自己是瑶池天仙，我等凡夫俗子哪配得上她，你叫她作陪，小心她恼了泼你一身水。”


    “织女不配牛郎，难道要配王八？”青鸾搁下酒杯，冷不丁来了一句。


    许员外手里盘着的串停了，“你！”


    “你知道我说的是谁啊？许老板，我不过是拒了你的求亲，你就暗中给我使绊子，我已吃了暗亏，都过去几年了，你还到王老板的席上来砸自己的招牌，小肚鸡肠，翻了盖儿的王八都比你精明些。”


    原本高高兴兴的，跟人聊的也高兴，全被这老东西给搅了。


    她将酒一饮而尽，起身对王老板拱手，“让您难堪了，是青鸾过错，这厢先告辞了。”


    转身欲走，刚出雅间门便被男人追上，拽住她的腕子不许她走。


    “你不应我的求亲，下了我的面子，就该一辈子躲着我走，如今自己到了我的地盘，想就这么走了？那不能够！”


    青鸾气得咬牙，家里不安生，出来坐个席也不安生，她今年是犯了太岁吗？


    反手甩掉那只满是手汗的脏手，回头正要跟他理论一番，迎面一串核桃砸了下来，未及她眼前，唰一声，侧面突然展开一纸扇面，正正挡在她面前。


    只听得咣当一声，核桃串被扇面打掉，滚到了地上。


    “许老板，亏我千挑万选，选在你这儿做席，你就是这么对待我的贵客？”


    身后响起陌生又熟悉的声音。


    青鸾一怔，眼前的扇子合上，对面的许员外瞧见了她身后的人，嚣张愤怒的面孔一下子变得慌张起来，出了满头细汗。


    “长、长公子，这是个误会，我没听说长公子在我们这儿定了席啊，要知道您来，我该亲自出门迎接才是。”


    “许老板，我本想给我的贵客留一个惊喜，你却砸我的场面，还叫她难堪。”


    男人声音低沉，眼神似笑非笑，“托你的福，我今日的安排全泡汤了，这笔账要怎么算呢？”


    许员外面如土色，看了看他，又看了看神情很不高兴的青鸾，斟酌半晌才道：“我给长公子赔罪，给青娘子赔罪，今日长公子的席面银钱全免，我，我再赔您一百两银子，求您千万别将此事传出去，若让令尊知道，我这生意可就做不下去了……”


    说着说着，声音都发起抖来。


    “办个席面能花几个钱，我还不缺这点儿银子。”男人语调轻浮起来，合起的扇子敲在他肩上。


    “今日的花销不必你免，至于赔罪，也别一百两了，取个双字吉利，便封二百两银子送到青鸾姑娘家中，只要她气消了，我便不追究了。”


    “好好，我这就着人去取现银。”许员外立马应下，生怕青鸾开口反对。


    讨厌的人走了，青鸾仍五味杂陈。


    “你不高兴了？”男人轻声问。


    青鸾摇摇头。


    “那你怎么不回过头来看我，我还以为，见到我回来，你会很高兴。”


    青鸾转头瞥了一眼还在雅间中的几人，他们都已离了座，刚才应是想上来为她解围的。


    她对他们感激的笑笑，转过身去面对风度翩翩的男人，在他脸上已看不到犹豫不决的矫情挣扎，唯有历经风霜后的沉如定石，柔若春风，穿着昂贵的紫色锦袍，早已今非昔比。


    “长公子，好久不见。”


    他这一去，彼此已有四年未见。


    暖阳拂面，春风吹在脸上，青鸾却有些走神，许是酒意上头，颈子发热，与裘琮走在街上闲庭信步，说话也没个遮拦。


    “我就说我哪有那么好的人缘，能让人王老板亲自上门请我，还送我那么贵的见面礼，早知是长公子在背后指使，我今儿就不来了。”


    “你不爱来我的席？”


    裘琮与她并肩而行，目光始终追随着她窈窕丰润的身影，为胸前那一抹秀发遮掩下若隐若现的春色红了脸，心虚着挪开视线，又雀跃着挪回去，毫不掩饰眼中的欣赏。


    才四年，她生得越发漂亮了。


    不只是脸，身子也多了几分韵味。


    “长公子说回来吃我的酒，想要请我，却选在醉仙楼做席，我这心里呀，唉~”青鸾抬手扇了扇有些发烫的脸。