高兴之余，又感伤：“当不当将军不打紧，我只盼着他能平安回来，养他十年，也架不住人要远走，时日一长，便不知他的心会长在哪儿了。”


    车夫四五十的年纪，自也晓得育儿忧养儿难，过来人的口吻宽慰她。


    “养儿再久，他也有离家成家的一天，总绑在身边，就养成个软蛋了，那位军爷有征战杀敌的心，可见是个品行好的，长姐如母，仁孝在上，他必不会忘了你的养育之恩，娘子放宽心，安心等着军爷回来就是。”


    “那就借你吉言，我也安安心。”青鸾礼貌一笑，有一搭没一搭的跟人聊着，心思却渐渐飘远。


    其实她还有点私心。


    不是为着亓玉宸，是为李绍雪。


    亓玉宸还会回来过年，李绍雪跟她……应该不会再见了吧……


    即使彼此再喜欢，再契合，再迷乱失控之际，她也不曾说出过一声“爱”，他也默契的不提一句“娶”。


    因他们都知道，一旦开口，这份纯粹的真心就必须面对现实的考量，门第、名声、父母、媒妁，甚至是她曾经与亓铮有过的关系，都是横亘在他们中间无法逾越的鸿沟。


    李绍雪的父亲如今在京做官，亓昭野曾写信告诉她，他已从亓家族亲那里拿回了户籍，细节并未透露，但知晓那些忘恩负义的老东西的嘴脸，就知道他们不会善罢甘休，少不得暗中给人使坏。


    他们男人家能征战沙场，纵横官场，可她一个小小女子，弱时轻若鸿毛，无人问津，若攀上了高枝，便会有数不清的眼睛盯上她，恨不得把她不堪的过去扒个底朝天。


    她虽身份低微，仍自信能配得上这天底下最好的男人。


    可那男人是否会在前程、名声和家族的抉择中，依然爱她，选择她呢？


    她不知道，她从不赌人心。


    所以她不告而别，给彼此留足体面。


    就当是大梦一场，在一起时开开心心的享受情/爱，分别了也不必相看泪眼，说什么舍不舍得的话，粉饰真心。


    凉风吹来秋日干枯的草香味，也传来车夫疑惑的声音，“娘子，后头来了个人。”


    车辙声缓下来，青鸾才听到，马车后不远处有人驾马而来，“请慢行！等等我！”


    车夫警惕的压低声音，“娘子快看看是不是熟人，若不认识，恐是不怀好心之人，咱们得赶紧逃。”


    青鸾只听那声音，便知是谁。


    安抚车夫：“别慌，是我的熟人。”


    口中这样说，自己的心却乱起来：他来做什么？是怕她宣扬二人的私隐，特意赶来叮嘱，划清界限，还是舍不得春/情蜜意，想留她多住几天？总不会是……不会是……


    她不想点明那个期待，却还是忍不住期待，就好像从他那儿摘来了花儿，便盼着他能送她一整个春——未免贪心了些。


    可谁不是贪心的呢？


    她还是最最贪心的那种。


    上坡的山道上，两侧山景是还未褪尽的秋红，鸟儿在山中啼鸣，遥远处传来山涧流淌的清脆声响。


    马车缓缓停下，男人在马车后勒紧缰绳，待马匹停稳，他下得马来，理了理月白色的衣衫，孤身朝马车旁来，未及开口，车帘一挑，那抹熟悉的青衣已翩然落地，径直迎向他。


    车夫识趣，悄无声息地驾车往前挪了一段，将这片山道留予二人。


    李绍雪望着她从容走近，心口像被攥紧了，垂下眼睫，声音有些发涩：“是云溪的生意有碍，急着回去料理？要走也不同我说一声。”


    他顿了顿，喉结轻滚，“若不是管家见你迟迟未归，寻到公廨来告诉我，我都不知……你已出城了。


    青鸾在他面前三尺处站定，手中一方素帕被指尖无意识地捻着。


    她没看他，目光落在一旁被秋阳晒得发白的山石上，声音平静，“去扬州，是应了陪你过中秋，多留两日，是为了送玉哥儿，现下事都已经了了，哪能还在你府上住着，叫人知道，要戳你脊梁骨的。”


    “你是我表侄的姐姐，自然是我的……”李绍雪着急接话，临说尽，却梗在喉咙。


    “侄女？”青鸾淡淡勾了下唇，用微笑化解了短暂的尴尬，“你都说不出口，自然知道在这一层，不管怎么论，都不合适。”


    “可是我……”李绍雪上前半步，袖下的手微微发抖，“我不想让你走。”


    “你见识比我多，该知道，人活着，想不想很容易，做不做得到才最难。”青鸾后退半步，将帕子攥得更紧些，“咱们好一场是缘分，缘分尽了，别强求，好聚好散，说不定过个一两年，昭哥儿玉哥儿都当了大官，你还能以长辈身份，来我家吃杯茶。”


    “那不一样。”他骤然抬声，眼底泛起红丝。


    这次一别，若无结果，再深的情意都会变成不值当提的露水情缘。


    他不想这样草草了却。


    向前，一把抓住她纤细的手腕，“我要和你在一起，我会想办法，我……”


    在他说出更决绝的念头之前，青鸾抬手点在他唇上，封住未尽的誓言——无论结果如何，她都得到过这个男人的爱。


    李绍雪怔住，疑惑的看她。


    青鸾神情释怀，眉目间是近乎慈悲的宽和，缓缓道：“我儿时曾被卖入青楼，虽未接客，却被灌了药，极难有孕，这就是，那晚没告诉你的秘密。”


    忽起一阵山风，卷起尘土，迷了人眼。


    李绍雪僵在原地，抓着她手腕的力道不自觉地松了，他张了张嘴，却发不出声音，只余一股冰冷的酸涩从胸腔直冲眼眶。


    “我不疑你的心，但我知道，咱们不是一路人，我从未妄想过留在你身边……”她止了止鼻酸，声调涩意渐浓，“你一个大男人，该拿得起放得下，再拉扯下去，我就要瞧不起你了。”


    康庄大道在前，选择与她白首的那条路，是那样狭窄又难以支撑。


    他连官场同僚的排挤都抵不住，能扛得住和她在一起后要面对滔天的指摘与压力吗？


    李绍雪一腔汹涌的爱意渐渐被风吹凉，松开她的手，沉默像沉重的枷锁，套住了他的脖颈，脑袋垂了下去。


    “谢谢你待我那样好，我会记得你。”她的声音轻巧，带着浅浅的笑意。


    说罢，转身离去。


    车帘落下，马车辘辘启动，沿着山道渐行渐远，最终消失在转弯处。


    空旷的山道上，只余呼啸的风声。


    男人立在原地，像被压得喘不过气来，深深攥紧拳头，最后又无力的松开，良久，两行清泪滑落，砸进路面的尘土里，洇开两团无人得见的湿痕。


    他不记得自己怎么回到的公廨，维持着无事发生的正常模样，心却空了一块，笑不出，也哭不得，只按部就班的理着卷宗，一门心思埋进公文堆里，熬到夜里所有的同僚都走了，他仍点着蜡烛，在夜里批写。


    浑浑噩噩好几天，夜里睡在公廨，白日管家送饭来，旁敲侧击劝他回家住，他却不想挪动地方，不想面对自己空荡荡的心。


    在这里，至少他还是个勤政爱民的官，是个清廉的官，为同僚尊重，为百姓称赞。


    他是京官下放，又有同样为官的父亲和中了进士的表侄，地方官员多少对他有所忌惮，不会把一些不堪的事闹到他面前，又因为领了裘主簿的情，当地官员对他也多了几分亲切。


    地方官场比京城官场关系简单许多，没有那么多非黑即白的苛求，他才得以清清静静的做事，也才看清自己引以为傲的清廉，并不多么稀缺。


    正直的清官，小地方一抓一大把。


    真正难得的是实干有政绩的官，真正为百姓谋事，反而要做到长袖善舞，黑白不忌。


    原来他只个肤浅的人、寻常的官，求的是好名声，自以为鹤立鸡群，不与人同流合污，实则办事的本事没多大，还自视甚高。


    并非天上雪，而是一捧絮。


    第十天傍晚，骤降的凉意带来天边一排黑压压的云，明天会下雨，但此刻山巅的晚霞透过云彩，将半个天空烧成了美丽的火红。


    他坐在公廨内，透过打开的窗户看到了这一绝美的景色，凉薄的心忽而跳动起来。


    一切郁结的、难解的惑，都在此刻有了答案。


    *


    当天回到云溪时，已是傍晚。


    正是晚饭时候，铺子人来人往忙得紧，青鸾没从前门走，从后门进了后院，刚来就瞧见小五正拿牛皮纸给后堂封窗。


    听到门边的动静，小五站在梯子上转过头来，拿下了叼在嘴上的钉子，有点不好意思，热情的招呼，“掌柜的回来啦，吃过晚饭没，我去跟珍大姐说一声，您不在，她总念叨您。”


    青鸾觉得这小子有点不对劲，又说不上是哪儿不对，叫住了他。


    “别下来了，我自去跟素珍说。”


    迈步往后厨走，走到院子正中，突然疑惑：“这才几月，你怎么就封窗了？封窗不找个人扶着梯子，也不怕摔着。”