自己是妾室扶正，过过被人欺压的日子，做了正头夫人后转头欺就负别人，变本加厉，一副小人做派。


    “慕容校尉在外保家卫国，赶回来为兄办丧事，一片好心，你个做母亲的，不体贴她疲惫，反倒恶语相向，是什么道理？”


    “还姨家的表哥，人家世女有正经的外祖家，认你一个妾室扶正的娘家做什么。”


    “不会说话管事就回后院呆着吧，在外头丢人现眼，伯爷的脸都被你丢尽了！”


    往日积压的怨气皆在今日爆发，伯爵夫人听见那些话先是怒，渐渐骂声如浪一般涌来，她开始怕了，看向慕容妧，不但没有帮她说话，维护伯爵府体面的意思，甚至有些作壁上观的冷漠感。


    她不知道一向隐忍好说话的继女怎么突然变了秉性，只回身趴在儿子的棺木上哭，哭自己委屈，哭刁民欺她，惺惺作态。


    忽然有人扔出个鸡蛋，打在她脑袋上，伯爵夫人还没反应过来，就陆续有菜叶子、烂布鞋丢过来。


    她连儿子的棺木都顾不上，也不哭了，匆匆跑回府去，留下慕容昕的棺材遭百姓们的怨念波及，是慕容妧出面，才安抚下众人。


    “感谢各位百姓的仗义陈词，但死者为大，今日我慕容家要办丧仪，请诸位给我一个面子，让出条路来，叫逝者的亡魂安心离去，感谢诸位。”


    她躬身作揖相敬，人群让出路来，青鸾才得以看清慕容妧，彼此视线意外交汇。


    青鸾眼中满是敬佩。


    慕容妧温然一笑。


    闹剧结束，晚些时候，青鸾和戚春花被伯府下人邀着进府去坐，用了席面，陪慕容妧说会儿话，也往灵前去站了一下。


    私下里，慕容妧悄悄告诉青鸾，“感谢姐姐那日的提点，这是我给姐姐的交代，也是给我自己的交代。”


    一切尽在不言中。


    青鸾没有追问，只是瞧着灵堂上的棺木和颤巍巍被掺出来看儿子最后一眼的安定伯，心感凄凉——


    北疆这片土地上，死亡和送别是常事，便是无耻小人，家中也有为他牵挂的父母。


    可惜再多的伤痛和眼泪也掩盖不了，死去是个小人。


    棺材抬出城下葬，纸钱洋洋洒洒飘满了天空，又徐徐落下，在送葬人的肩头，在干枯的草地上，在密林深处的坟地中。


    新坟挨着旧坟，木牌挨着石碑，黄土之下埋葬着这些年死在边疆的亡魂。


    北风从草原上吹来，裹着寒意在林中呼啸穿梭，纸钱打了几个旋儿，落进枯草丛里。


    牧草由绿变黄时，来自匈奴的劫掠便从未停过，交战从边境线蔓延到幽州境内，斥候的马蹄声夜里都能听见。


    一度有游勇散兵摸到了玉门城外十里处，眼看就要进城，几支利箭从城头射出，匈奴连人带马倒在官道上，血渗进土里，很快就被寒风覆上冰渣。


    军营中，上峰调兵遣将，小有威名的少年校尉凭借数战立功，得封先锋将军，是机遇来临，是大战在即。


    天晴又雨，秋霜将干枯的牧草冻的结实，匈奴彻底失了牧马的草食，暂且偃旗息鼓。


    寒风卷席着乌云，日渐寒凉的天里，阴沉的乌云酝酿着即将到来的暴风雪，匈奴将领亦在草原深处聚集人马，剑指大州城池。


    “此次抵挡匈奴大军，事关幽州的安危，沈将军亲自领兵，你们都不许懈怠！”


    秦都尉在台上点兵，背手下了点将台，并不往前去驰援幽州的兵将中去，只瞥了一眼带领虎贲军的自己的亲信，得到肯定的眼神后，便将领兵的重任，交给了战时临时受封的先锋将军亓玉宸。


    亓玉宸拱手受命，一身战甲铖铖作响，“属下定不负重任。”


    秦都尉摆摆手，“你这先锋将军虽是临时官职，但也是从五品，与我平级，这会儿就不要跟我上下级了。”


    “承蒙都尉栽培，玉宸不敢逾矩。”


    秦都尉满意的笑笑，说了两句客套话，才叫他上马赶路。


    幽州城外聚集起八万大军，斥候不断来报匈奴大军的方位，后方粮草源源不断的送来，将士枕戈，全军严阵以待。


    在一个夜里，匈奴的游骑踏进边境线，试图冲击大周的防守线，战争一触即发。


    将士们杀红了眼，喊杀声混着兵刃碰撞的金属声，刀砍进肉里，人摔下马，马蹄踏过倒下的人，惨叫声不绝于耳，只是战场混乱的一角。


    亓玉宸骑在马上，一身银色铠甲已看不出本色，溅满了血，多是别人的，也有自己的。


    他腰间佩刀剑，一手执缰，一手攥着陌刀，刀身比人还高，刃上淌着血。


    前方一个匈奴骑兵冲过来，他抬手挥出，刀锋划过那人的脖子，脑袋飞出去，身子还在马上坐了一会儿才栽下去。


    血喷了他一脸。


    顾不上擦，勒马转向，又冲向下一处。


    虎贲营的将领刚冲出去就被砍了，人从马上摔下来，再没爬起来，队伍顿时乱了，有人勒马，有人往后缩。


    “别停！”朱靳的吼声从人群里炸开，“继续往前！冲散他们的阵型！”


    陆垚已经冲到了前头，挥舞着手里的刀，朝身后的人喊：“跟上！都跟上！”


    虎贲营的骑兵稳住了阵脚，跟着他俩向前杀过去。


    周虎被一个匈奴将领砍中后背，整个人往前扑，从马背上翻下去，摔在地上，那将领掉转马头，举起刀，朝他脖子砍过去。


    电光火石间，一支沉重的陌刀甩过来。


    “铛——”两把刀撞在一起，震得人虎口发麻，那匈奴将领的刀被磕偏了，擦着周虎的耳朵砍进土里，陌刀擦过匈奴的刀背，斜插进地面。


    亓玉宸勒马冲过去，俯身一把抓住周虎的胳膊，把人从地上拽起来。


    “上马！”他吼着，把周虎往马背上推，转身重新提起地上的陌刀，“带人去东面！护住慕容妧的弓弩阵！”


    周虎半边身子都麻了，咬着牙爬上自己的马，回头看了他一眼。


    “快去，这人我来对付。”亓玉宸已经掉转马头，挡在他和那匈奴将领之间。


    周虎咬咬牙，聚集人马，拍马往东去。


    亓玉宸攥紧陌刀，看着对面那个骑在马上的匈奴将领，那人也看着他，眼神凶狠，是比他更纯粹的野蛮。


    那将领吼了一声，拍马冲来，亓玉宸也提刀冲出去，两匹马交错的一瞬间，两把刀撞在一起——


    “铛！”震得耳朵发麻。


    马蹄高高抬起，又重重落下，踏进血泊里，溅起一片血点子。


    青鸾猛地睁开眼睛。


    心跳砰砰的，像要从胸腔里蹦出来，她躺在床上，盯着房梁，大口大口喘气，身上是暖的，脸却冻得发凉。


    窗外天刚擦亮，她在被窝里翻了个身，试图起身，心口却一阵发紧，莫名有点疼。


    去岁此时，她还甜甜蜜蜜的依偎在新婚夫君怀里，只过了一年，又到冬日，身边一个人都没有……亓玉宸这阵子征战不止，不在军营，就在战场上，已有二十多天没回来了。


    幽州城外大战的消息，三天前才传到玉门，还是慕容妧念着她会担心，特意叫武婢来给她告诉她，但在战时，武婢亦是女兵，并非每日都能来。


    与以往急打急退不同，匈奴铁了心要吃下幽州城，双方死伤无数，匈奴亦无退心，战场死伤的血腥味，甚至被风吹来了玉门城。


    青鸾睡不下，干脆起床找事做，做饭，拜访邻居，烧盆炭取暖……


    从早起到入夜，总心慌的厉害。


    她坐在正屋里绣着答应做给他的新衣，一身崭新的红衣裳，是今年赠他的年礼，过年时穿在身上，一定喜庆。


    烛火下，她万般专注，心却突然抽痛，针尖一个打颤，刺破了手指，鲜红的血珠渗出，滴在了衣料上，与那红融为一色……


    她看着那血，看着那衣。


    满眼映着红色，像注视流淌的血河，凝视着某个被血色模糊的身影。


    “不。”她慌张将衣料压回篮子里，收起针线，匆匆闭上眼睛，望向窗外的天空，一遍又一遍的祈求，亓玉宸可以平安归来。


    可心头就是难受，坐也坐不住，起身想去院子里透气，却看到阴沉的天幕撒下片片雪白的晶莹，静静的，没有一丝风。


    下雪了，今冬的第一场雪。


    “哒哒哒”闯进巷子里的马蹄声在夜色中如此清晰，青鸾像是快被沉默淹没窒息的人抓到了救命稻草，期盼着她心心念念的人会活蹦乱跳的出现在她面前。


    忙跑向院门前，打开院门，正碰上巷子里下马的人，是来传信的武婢。


    青鸾脸上的欢喜散了，看着武婢不同于上一次报信时的低落神情，战甲有损，脸上有伤，可见战况激烈。


    她几乎颤抖着问：“是有新消息了？”


    “世女说，得让您知道，做个准备，青娘子，您听了千万别激动。”武婢低下脸去，声音沉重。


    “今日，我军先锋部队冲进匈奴大军驻扎的山谷，困住了匈奴的大单于，亓将军带领的虎贲营与大单于的亲卫军缠斗……亓将军立功心切，擒拿大单于时，二人双双滚落山崖，生死未卜。”