她斟酌片刻，在吃饭的间隙，试探问：“昭哥儿，你那药吃的怎么样？身子可有好些，夜里睡得好吗？”


    青年坐的笔直，声音淡淡回：“药吃了，身上暖暖的，此地远离朝堂，我想的少，倒不觉得疲惫，只是夜里……玉宸睡相实在不好，不是踢翻了被子就是说梦话，我半夜醒来，嗅一嗅香囊，还要起身给他盖被子。”


    青鸾听得颇为愧疚，“原想叫你们兄弟彼此照料，也能好好说会儿话，不想竟劳累了你。”


    “自家弟弟，照料他是我的本分，没什么劳累的。”亓昭野答得平静。


    话落在青鸾耳中，却是另一番意思。


    照料自家弟弟是本分……


    她垂下眸去，没敢再说，不敢猜测是他话中有话，还是自己心中有鬼。


    他的病，需要疏解……她一直避免去想这件事，即便她是个女人，也会有欲/火焚身，想放纵一回的时候，何况一个正年轻的男人呢。


    可这实在太怪了，她碰亓玉宸的时候，像抓一条滑溜溜的鱼，是少年终究稚嫩，毛都没长全，那儿也不像多骇人的样子，便是他再觉得舒坦，她都没想过要接纳他。


    但亓昭野不一样，她没见过他的东西，只隔着撑起的衣摆看一眼轮廓，都知道那绝非凡物，可不是捧在手里，当成游鱼摆弄两下就能完事的。


    她不敢越界。


    即使他再想要，她也不能糊涂。


    为了分散自己的注意力，也为了让亓昭野换换心情，饭后，她目送戚春花离开，将刚吃饱的小石头抱回自家院里，冲屋里喊。


    “昭哥儿，你去柜子里拿点儿软和的糕点和那盒叶子牌，咱们去冯家陪老人家坐坐。”


    亓昭野刚收拾完桌子，隔着门看她怀里抱着个啃手指的五岁孩子，笑容明媚，像极了许多年前，抱着亓玉宸时的样子。


    他看在眼里，泛上心头的，已不再是吃醋的酸涩，而是某种满足的慈爱。


    若能有个孩子。


    若他和姐姐有个孩子。


    一家三口在一处，也该是这幅光景。


    他的视线描摹她身躯凹凸的轮廓，看到了无限的生机和希望，足以浇灌他灰败的身躯，再长出崭新的生命来。


    依言去屋里拿了糕点和叶子牌，出屋来，与她一同走出院门，空着的掌心自然而然的扶去她后背，落在她另一边的腰窝上。


    他单手搂着她和她怀中可爱的稚童，任谁见了都会说：这不像弟弟，像丈夫。


    青鸾似有察觉，可双手抱着小石头，腾不出手来敲打他，只能挪着步子远离，又要找补解释：“你别靠那么近，小石头怕生。”


    怀里的孩童眨着水灵灵的眼睛，看熟悉的青鸾，又看了一眼旁边生的好看的青年。


    奶声奶气道：“青姨，我认识大哥哥，大哥哥是青姨的弟弟，年前还给我夹肉吃呢，我不怕他的。”


    辈分全叫乱了套。


    青鸾面色尴尬，又听他从旁凑来，磁性的声音压在耳侧，“小石头都不怕我，姐姐怕我？”


    “谁怕你。”青鸾脸上一红，低声呵斥，“还不是你毛手毛脚，再乱碰，我该打你了。”


    出言才反应过来自己说错了话，侧脸看向他，果然那轮廓清晰的脸上露出羞赧笑意，像听了什么好听的情话似的，指不定心里多美呢。


    她脚步一顿，把小石头放到地上，哄他：“去，跟冯奶奶说，咱们收拾桌子来打牌。”


    “嗯！”小孩子迈着短腿跑出几步，拐个弯儿就进了冯家的门。


    青鸾腾出手来，反手就拧上了青年的耳朵，压着声音训他：“你能不能正经点？玉哥儿才出门，你转脸就没个当哥哥的样子了，在玉哥面前扮的严肃哪儿去了？”


    亓昭野闷哼一声，没喊疼，被她揪着耳朵，被迫歪下头来，脸颊绯红未退，只道：“姐姐这样，我只会更想要……”


    青鸾咬紧后槽牙，视线僵在他脸上，甚至没敢往下瞅，颇为嫌弃的松了他的耳朵，垂在身侧的手攥起拳头，又不能真打到他身上。


    “你，管好你自己！”骂了这么一句，逃似的进了冯家。


    冯家二老年纪大了，行动不便，平日常有街坊邻里来闲聊说话，新年才过，周边人家都出门去走亲戚了，冯家倒冷清下来。


    这会儿两人来了，四个大人围坐一圈，桌上一副叶子牌摊开，边上摆着一碟枣泥糕，。


    小石头一个人蹲在地上，手里抱着冯爷爷的木雕小船，玩一会儿，就踮起脚尖往桌上探脑袋，伸出小手够一块点心，飞快地缩回去，蹲在地上慢慢啃。


    几人视线齐齐落在小石头身上，瞧他吃的腮帮子鼓鼓，眼中喜爱。


    冯家二老玩开了兴，找话头聊起来。


    “青鸾，你这教孩子的本事真不得，看你家玉宸多出息，这昭哥儿，一看就是读书人的样子，比秀才还体面，像戏文里说的世家公子！”


    青鸾笑着摆摆手：“我的确是收拾孩子的好手，再野的娃娃，从我手里过一遍，也能教得服服帖帖。”


    “那你怎不多养两个？”冯奶奶接了话茬，笑眯眯地看着她，“有这心气儿，寻个好人家嫁了，生两个亲生的娃娃，养个一二十年，保管比两个弟弟还贴心。”


    青鸾抿嘴一笑，“我是想嫁，可眼光太高，没几个瞧得上眼的。”


    话音落罢，对面的亓昭野眼神微动。


    他捻着手里的牌，随口接：“如今玉宸有出息，姐姐眼光再高，弟也能为姐姐寻得良配，只怕姐姐心思不在这上头，飘移不定，爱耍弄人玩儿。”


    青鸾抓牌的动作一顿，想她没跟他计较过的那些越界，又听他这“好听话”，不自觉就有些生气。


    抬眼瞪他：“你真有孝心，就早早给我备好嫁妆，为我相看人家，别只做嘴上功夫。”


    亓昭野没接话。


    垂眸低笑，慢慢舔了舔嘴唇。


    ——他的嘴上功夫如何，她最知道。


    青鸾正卯足了劲儿要跟他斗嘴呢，见他唇上的小动作，心里的愤怒忽然就散了，不自觉并起了腿，夹/紧腿根。


    冯爷爷眯缝着眼，只当姐弟俩拌嘴，笑着打圆场：“青鸾，你家小辈怎会没有孝心？你做姐姐的，还能跟弟弟置气不成？”


    冯奶奶道：“昭哥儿，你姐姐养着你们兄弟，都这个年纪了，也该嫁人生个孩子，有自己的日子，总不能叫她守着你们一辈子，便是亲娘，也没有做到这份上的。”


    亓昭野乖顺点头：“您说的是。”


    青鸾也低了低头，嘴里应着：“是是是，您二位说得都对。”


    心思早都飘到别处去了。


    一局牌打到头，冯奶奶把手里的牌往桌上一拍，乐得合不拢嘴：“赢了！这把我赢了！”


    青鸾凑过去一看，也跟着笑起来：“奶奶手气真好，这都能胡牌。”


    冯爷爷在一旁眼热，探着脑袋看冯奶奶的牌，“你这把赢了多少？我瞧瞧……”


    小石头听见动静，又踮起脚尖往桌上探，嘴里喊着：“奶奶赢啦？奶奶赢啦！”


    一屋子人又笑起来。


    这牌原是青鸾教的，入冬闲来无事，她教会了冯家二老和戚春花打叶子牌，为了哄他们跟自己玩，自然得让他们多尝赢的滋味。


    今日亓昭野一直给她喂牌，可她不接他的好意，把牌都喂给了冯奶奶，冯奶奶赢了，冯爷爷高兴，她也开心。


    打完牌，冯爷爷冯奶奶拉着亓昭野说话，问他念现下什么书，科举是什么规矩，亓昭野耐着性子一一做答，温和又得体。


    青鸾在旁哄小石头玩，教他解鲁班锁。


    一屋子天伦之乐，尽是欢喜。


    晚上五人凑一桌吃饭，热闹又省事。


    饭后，小石头犯困，趴在青鸾怀里就不下来了，她无奈，只好抱着孩子回了自家。


    进得屋来，天还没黑透，便取了针线篮子来，拿了张素白帕子，往上头绣花，怀里轻盈的抱着打瞌睡的小石头。


    天色渐暗，昏暗的桌上，青年捧了点起的灯盏搁过来。


    他独自去煎了药来，坐在她对面，看药味儿苦的她皱眉，轻笑一声，一口口饮下。


    也不讨要甜食，只默默忍下那苦涩，没事人似的伸来手，将篮子里乱糟糟的丝线勾过去，搭在指尖，一点点理清。


    二人有一搭没一搭的聊着。


    说钱庄里存着银票的数目；说随他前来的属官还在幽州清点沈家的家财，还需三五日才有定数；说北疆的天虽寒，人心却暖，不比京城热闹繁华，遍地人精……


    青鸾面容温婉，余光透过昏黄的烛光望向对面的青年，瞧他沉静的神情，风雨欲来自岿然不动——只这样看见他，心中便无比安宁。


    而青年眼中，视线掠过她细密的睫毛，小巧的鼻尖和红润的唇，在雪白的颈间逡巡，还是落在了她抱着孩子的臂弯间。


    细细看来，她胸脯似乎丰满许多。