一锅不到半个时辰就卖光了，后厨紧赶慢赶的熬，排队的客人咽着口水，坐在店里等。


    新添的菜除了一道清炖羊肉，还有熏蒸腊肉、脆口腌菜、烤羊腿和灯影牛肉干。


    新客老客踏破了庆丰楼的门槛，掌柜忙得满头大汗，伙计们跑前跑后，嗓子都喊哑了，庆丰楼从早热闹到晚，灶上的火就没熄过。


    另一头，青鸾早已准备好的新铺面也开张了。


    铺面在粮店的街对角，专卖皮货。


    店面不大，却敞亮，整张皮子挂在墙上，毛色油亮，皮帽、皮靴、护腕、护膝，应有尽有，北地的皮料结实耐用，做工精细，入秋时节，正是添置冬衣冬物的时候，新店刚开就有生意上门。


    又过半个月，佃粮入仓。


    青鸾依着早就定好的数目，与徐文知定好了交粮的时间，到了日子，她亲自去庄上盯着装车，一袋一袋地清点过目，确认无误。


    不多时，兵部官吏便将核定好数目的粮草押往边地军营，具体要送去哪个军营，是兵部的调度，青鸾无从得知。


    但她想，这些经过她手的粮食，喂饱了边地的将士，即便进不了玉宸的肚子，战士们吃饱了，若遇大小征战，也定能为他这个大将军多出一份力。


    风从田野上吹来，卷起些许尘土，带着庄稼收割后残留的秸秆气息，干燥，温暖。


    仓有余粮，生意红火，在顺遂的日子里，遥遥期盼下一场团圆。


    *


    京城一处三进三出的宅子里，身着布衣的少女立在屏风外，身子瑟瑟发抖。


    “怎么又没买到？”屏风里头的人猛地将茶碗摔到地上，“啪”一声碎响，茶水溅了半张屏风，洇开一片深色的水渍。


    少女惊恐地后退了几步，伏在地上，声音都在打颤，赶忙解释。


    “庆丰楼的店家说了，那羊都是新从北地运来的，一路损耗不少，到京城的才七成，都在郊外的圈子里养着，每日只卖十只，北地羊肉做的菜色，卖完就没有了……”


    “他们上午才开门，我不是叫你一大早就去守着了吗？这也买不到？”


    沈柔嘉提着裙子从屏风后走出来，表情很是不悦。


    她穿一身桃红色的衣裙，腰间环佩叮当，脚步停在少女面前，脚尖碾着地上的碎瓷片发出刺耳的声响，居高临下地注视着跪伏的少女。


    “几道菜而已，别家小姐都尝过滋味了，我堂堂县主却吃不到，霜儿，你是故意想让我丢脸吗？”


    赵凝霜脸色苍白，伏在地上的手颤颤巍巍，布满了粗茧。


    家破后短短几个月，她便从闺阁小姐被发卖为奴，辗转落到了沈柔嘉手中，每日战战兢兢，苦不堪言，连呼吸都要看人脸色。


    沈柔嘉用鞋尖抬起她的下巴，冷哼一声，目光满是轻蔑：“就你，连这点小事都做不成，还妄图给亓尚书做妾？如今你爹死了，瞧他看你一眼了吗？下贱的东西。”


    她骄傲地在赵凝霜身边打转，脚步不紧不慢，像在欣赏一只被拔光了羽毛的鸟。


    “自古金童配玉女，山鸡装不成凤凰，即便被硬塞给人家，人家也不要。”


    赵凝霜眼泪扑簌簌地往下掉，声音细如蚊吶：“奴婢……不敢。”


    沈柔嘉自小便被家里捧着宠着，要什么有什么，从没人敢跟她争，听说亓昭野府上曾有过一个没得名分的妾室，心下膈应，便费了些功夫把人弄了过来。


    她要拿赵凝霜给整个京城的贵女做个榜样——谁也不许觊觎她的东西，否则，便是下贱到泥里，她也要捞出来再踩两下。


    沈柔嘉满意地笑了笑，催促赵凝霜去收拾碎了满地的茶碗：“收拾完了，再继续去庆丰楼给我守着，买不到我想吃的菜，你就不要回来了。”


    闻言，赵凝霜眼泪掉得更凶了。


    她怎么可能不回来？她的娘亲也被沈柔嘉买了来，在府中做着洗衣的粗活，吃不饱，睡不稳，日子过得比她还苦。


    她也想给沈柔嘉买到庆丰楼的吃食，可店家一听她说要把菜送到县主府上来，便推说没有菜了，别的菜也没有，羊肉也没有，什么都卖光了，她又能有什么办法呢？


    小姑娘可怜兮兮地落着泪，跪在地上收拾碎瓷片，锋利的瓷片割破了手指，她也顾不上，只低着头捡，泪流了满面，也不敢露出一点哭声。


    像一片挥不开的阴云，打从破家那日就笼在她头顶，再也没散过。


    可外头分明是大好的晴天。


    秋高气爽，天色蔚蓝，庆丰楼的三个伙计提着温食盒前后脚进了亓府。


    不一会儿，桌上便摆了满当当的好菜，都是庆丰楼这阵子新出的菜，从热菜到凉菜，一应俱全，香气扑鼻。


    青鸾夹了一筷子羊肉放到亓昭野碗里，细嫩的羊肉炖得酥烂，颤巍巍地冒着热气：“秋日当滋补，你尝尝，是不是在北地吃过的滋味？”


    亓昭野吃下，润泽的肉汁溢了满口，又鲜又香，便是不耽于口腹之欲，也为这口好味道舒展开了眉眼。


    连连称赞：“果真好吃，似乎比在北地吃过的羊肉还要鲜嫩。”


    见他喜欢，青鸾也跟着笑起来，又给他夹了一筷子：“那是自然，这可是羊羔肉，总共也没几只，只在试做新菜时宰了两只，剩下的都养起来了，我知道你口味清淡，特意叫留了做给你吃。”


    从北地运活羊过来不易，商队去时花了一个月，回来花了两个月，都是为了这些羊。


    尤其是这金贵的小羊羔，病中的皇帝都不一定能尝上一口，他的姐姐却毫不犹疑的把好东西都留给他。


    打从接纳了玉宸，与她互通心意后，他无一日不感受到她的宠爱。


    亓昭野心中甚暖，放下筷子，看向她的目光中带几分动容：“都做给我吃，你可少赚好几百两银子。”


    青鸾笑笑，怜爱地揉了揉他的耳朵，指腹轻轻蹭过他的耳廓，“银子再重要，也比不过你的身子，瞧你，玉宸才走了没两个月，又累得眼下发青了。”


    如今皇上身子每况愈下，赵王连早朝都不上，整日去玉虚观摆道场，可不就忙坏了他们这些重臣。


    “忙归忙。”亓昭野握住她的手，深情的眼睛温柔地望着她，声音缱绻，“有姐姐在身边，我便一日比一日快活，自当保养好身子，才好同你长命百岁。”


    青鸾心上一紧，胸口突突地发胀。


    她垂下脸，避开他那灼灼的目光，声音轻柔：“这还有好几道新菜呢，素珍拉着我一块琢磨的，也都好吃，你尝尝。”


    彼此的牵挂粘稠得像秋天的蜜糖，被温热的阳光一照，便软了，甜的能拉出丝来。


    接连几日的暖阳后，天气骤变。


    忽有一夜，秋风急雨敲打着窗棂，噼里啪啦的声响将睡梦中的青鸾惊醒。


    凉风从窗缝里灌进来，吹得她打了个哆嗦，冷意还没笼遍全身，身边人的怀抱便覆了过来，一只手臂从她腰间伸过来，把她往身前拢了拢，窝进一个温暖的胸膛里。


    夜色凄寒，冷雨一阵紧似一阵。


    亓昭野没睁开眼，人却醒了，手下意识地抚上她的后背，一下下轻拍，声音低哑，带着睡意：“做噩梦了？”


    青鸾往他怀里缩了缩，额头抵在他锁骨上，闻他身上淡淡的书墨香，被他历经了岁月世事沉淀后的从容感染，心慢慢定了下来。


    “没，可能是雨声有些大，不碍事。”她轻声应着，语调寻常


    实则她感到腰上有些发酸，大约是睡前闹得太厉害，这会儿余韵未消，才会难受。


    没有多想，抱着他又沉沉睡去。


    清晨，天还没亮透，皇宫内传出的钟鼓声夹杂在雨声中，响遍京城，昭告百姓——


    皇帝驾崩。


    宫中挂起白幡，在京四品以上官员需即刻入宫举哀，亓昭野听了侍卫的通报，很快就起身，换上了素缟。


    临行前，想即将面对的巨变，心有忐忑，驻足撩开床帐，看还在被间熟睡的爱人，粉面红唇，发丝柔软，整个人都透着一股诱人的艳丽，叫他被雨声敲打的寒凉的心跳都再次活跃起来。


    家有爱妻，心坚如石，何惧风雨。


    他定了定心，落下床帐，走出房去，怕惊醒了她，出门后小心关上了房门，才叫身边侍卫撑开油纸伞，迈入风雨中。


    臣子举丧需三日，第二日，赵王便已举家入宫，经手朝政。


    国丧中，城中大小店铺，连带着花街酒楼都一并歇业五日，以示哀悼。


    青鸾难得清闲下来，正算着账呢，打算盘的手忽然一顿，勤勉的心思一下子懒怠下来，看着满本的账目，忽然觉得眼晕。


    她愣了会儿神，听到身边丫鬟的声音才缓过来，不舒服的揉揉胸口，总觉得胃里胀胀的有些翻涌，也不像是今早吃了什么不该吃的，许是这几日连绵阴雨，受了些凉。


    “娘子？您这是怎么了，这两日好像没大有精神，总是出神。”