马车行驶间，裴怀枝掀开帷裳，穿过镇北王府巍峨的大门，只能观到府院狭窄的一隅，一股强烈的遗憾蓦地爬上心头，她忽然无比想将王府风景尽收眼底。


    扶在车壁上的五指下意识捏紧，一个大胆的想法悄然从裴怀枝心底冒出头：她要嫁入镇北王府，不做世子夫人，而是二公子的夫人。


    “小姐，望华楼到了。”马车停下，外边车夫唤道。


    裴怀枝勉强按耐住澎拜的心绪，深吸一口气，这才走下马车。


    望华楼是京城有名的酒楼，达官贵人酬酢喝酒的首选之地，京中特色<a href=tuijian/meishiwen/ target=_blank >美食</a>云集之处，在这里出入的人一般非富即贵。


    内里装修也气派的不行，第一次做客的裴怀枝难免新奇，忍了良久，最后在拐进二楼雅间前，摸了摸楼梯上镶金珠的兽头。


    身后跟着的伙计不动声色地将她的动作收进眼里，眼底浮起一股轻蔑，待裴怀枝落座，他又推出笑脸：“这位小姐想吃点什么？咱们店可是京中一绝，您想吃的我们都有，您不想吃的经过我们店做出来，也会让您重新爱上。”


    味道如何另说，老板口号打得不错，也很自信，裴怀枝没接茬儿，转头问道：“去往尚书台是不是只能从你们酒楼前过？”


    店伙计一愣，很快热情回道：“对啊！咱们店的地理位置也一绝，北通尚书台，南到中央大街，每日来店里的官老爷都快把我们店门槛踏平了！”


    听到了想要的答案，裴怀枝淡淡地说了一句：“来一份桂花糕吧！”


    伙计面色彻底冷了下来，语气也不咸不淡：“您稍等。”说完掉头就走，丝毫不予留恋，甚至还在心里腹议道：乡巴佬进城，装什么大小姐。


    绿茵整张脸气得通红，转头见裴怀枝一脸平静，只好道：“小姐，连一个小小的店伙计都看人下菜，这京城还真是个吃人的地方。”


    裴怀枝压根不在意，窗外来往的行人络绎不绝，她的目光穿梭其中，随口道：“人为财死，哪儿都有势利之人。”


    虽然店伙计人一般，但不愧是京城一楼，普普通通的桂花糕也比别处好吃，绿茵在她家小姐的纵容下连吃了好几块，之前的一点不快也被美食冲散了，随后又想到另一个问题：“小姐是想见二公子才出门的吧！”虽然是询问，语气却十分肯定。


    一点点香甜慢慢滑入胃里，浓郁的芬芳仿佛充斥了裴怀枝整个心扉，她笑道：“知道还不快点吃，吃完跟我去尚书台。”


    绿茵迷茫地看了一眼她家小姐，还不忘伸手将糕点塞进嘴里，心想：小姐这是来真的了，看来真的上心了！


    府衙重地也不是谁想进就能进，裴怀枝也只能站在尚书台门口等着侍卫前去通报宣传。


    人一走远，绿茵就小声在旁边嘀咕道：“小姐，万一二公子不愿见您怎么办？您每次见到二公子都有点呃……如那狼什么一样，恨不得把对方吃掉，我觉得二公子有点怕您。”


    怕吗？裴怀枝在心里回忆了一下，然而可供回忆的内容太少，想着想着，梦里厮磨缱绻倒是涌上了心头，裴怀枝赧然低头，脸上蓦地爬上可疑的绯红。


    “这位小姐，徐大人今日不当值，现下不在府衙。”


    侍卫的话如同一瓢冷水，瞬间浇灭了裴怀枝的灼热，她连忙抬头问道：“那可知徐大人现下身在何处？”


    侍卫干笑一声：“小的只负责守在门前通传，大人们去哪儿不是小的该知道的。”


    裴怀枝一顿，自己情急之下的问题确实有些为难人，歉然笑道：“多谢！”


    说完转身准备离开。


    可刚一转过身，倏地，身后立着一个不速之客。


    作者有话说：


    无


    第14章 南下


    “江大人！”


    身后侍卫的声音响起，裴怀枝才从她那贫瘠的身份网中找到对号入座的人——这不就是那日和二公子一起狩猎之人。


    裴怀枝微微欠身：“民女见过江大人。”


    江暮安拱手一礼，视线掠过尚书台的大门：“裴小姐可是为了寻林潇而来？”


    裴怀枝颔首：“江大人知道二公子人在何处？”


    半个时辰不到再一次踏入望华楼，店伙计欢喜上前，一看是个熟悉的，还没等他变脸，后面又走进来一人，连忙笑出一脸花儿：“二位里边请！”


    仿佛画面回播，裴怀枝坐到熟悉的窗边，店伙计上前一步，只不过这次他没来得及开口就被裴怀枝打断：“来一壶茶就好。”


    店伙计打量了一眼江暮安，恭敬一俯身：“二位贵人稍等。”


    绿茵的白眼都快翻到脑后了：哼？见钱眼开的臭伙计，如今倒是学会夹着尾巴做人了。


    在场的暗潮涌动没躲过江大人的眼，他想了想，说道：“望华楼的掌柜是宫里舒贵妃的哥哥，此间的下人多少有点心高气傲，听说掌柜还整了一套奖励机制，除了工钱，还可根据客人的消费获得额外钱财，养的势利了一些。”


    裴怀枝淡淡一笑：“江大人与我说这些做甚？”


    “那店小二不是怠慢了裴小姐吗？”江暮安道：“其实裴小姐表明身份，他们也就客客气气了。”


    裴怀枝一愣，对上江暮安如包罗万象的眼睛，漆黑的瞳孔里漩涡翻滚，让人无处遁形，她眨了眨眼：“多谢江大人提点。”


    这当时，店伙计推门而入，摆好茶具，又匆匆离去，随后江暮安看了一眼绿茵，绿茵知道他们有正事要谈，立刻识趣地出去守在了门口。


    一时间，室内只剩下杯盏碰撞发出的清脆声响。


    沉默良久，对方都没有继续开口的意思，裴怀枝忍不住出声：“江大人不会是真同民女来喝茶的吧？”


    江暮安拇指捻了捻杯沿：“裴小姐能说说落槿花的事吗？”


    裴怀枝蓦地抬头看向他。


    江暮安笑了一下：“林潇什么都没说，但是这花产自江南，京中大部分人都认不出，而裴小姐恰好刚从江南回来，又能让林潇如此维护，江某不想往裴小姐身上想都难。”


    是了，大理寺断案无数，掌权者自然目光如炬，怪就怪他偏偏和二公子相熟。


    裴怀枝收敛心绪，缓缓问道：“江大人想知道什么？”


    江暮安赞赏地看了她一眼：“裴小姐来京前江南可有发生什么奇怪的事？比如人无缘无故的消失，家里人报官，最终杳无音讯，不了了之，或者类似的情况裴小姐有听说过吗？”


    裴怀枝原本无意识垂放在腿上的手握紧了，还真有一事。


    今年江南一带突发洪涝，属扬州灾情最严重，裴怀枝外祖家在扬州当地是有名的富商，家底颇丰，苏府搭棚施粥时，她曾尽过绵薄之力，听到过流民闲谈几句谁谁谁不见了。


    浮世三千，这些事裴怀枝都是听过就忘，竟因江暮安的一句话重新记起，那么，那些流民究竟去哪了？


    裴怀枝：“民女想请问江大人，落槿花底下究竟有什么，值得江大人将其连根拔起？”


    江暮安犹豫了一下，委婉说道：“他们用血浇灌的落槿花，京中最近出现了一些无名尸体，根据调查发现，这些尸体大多不是京城人士，裴小姐对此有何见解？”


    “江大人明察秋毫，慧眼如炬，民女的拙见恐难入大人的眼。”裴怀枝继续道：“今年江南最大的事就是灾祸流民，除此外民女没听过其他引人注意的事。”


    “流民……”江暮安神色一紧，急切问道：“那流民数量呢？有没有突然变多，或突然减少的情况？”


    记忆打开一条口子，疑点便如泉水般涓涓涌来，裴怀枝忆起粥棚前排队的队伍似乎一直都是那么长，差别变化微乎其微，没有变化就是最大的问题。


    骤雨不歇，江水横流，沿江两岸的流民日益增长，前来领粥的人为什么丝毫不增加？


    裴怀枝脑子里疑点重重，正色道：“流民数量好像一直没怎么变过，其他州县的流民过来，粥棚前领粥的人也没有太大的变化，我原先只当是刺史分配好的，后来灾情过去才知道扬州粮仓早就空了，流民大多是扬州商户自发性接济的，官府没有参与。”


    裴怀枝能想清楚的事，江暮安只会想的比她更多：“这位扬州刺史应该能给我想要的答案，朝廷拨的赈灾粮钱，想必他也一并收入了囊中，看来这趟扬州势在必行啊！”


    闻言，裴怀枝皱眉瞧了他一眼：“江大人要下扬州？”


    “不是我，”江暮安意味深长的笑道：“是林潇。”


    回去时，马车走的是大路，正是正午时分，街上人潮窜挤，马车也难穿行，走走停停晃动间，裴怀枝的眉头越来越紧。


    心里仍反复咀嚼着方才的交谈。


    如若真如江暮安猜的那样，扬州刺史贪墨赈灾物资，他要那么多粮食干什么？除非他真的豢养了流民，那他留着那些流民想做什么？京城里的尸体真的是那些流民吗？


    如果扬州刺史真的做了伤天害理的事，他一定会有所警觉，二公子此番下扬州，那就是深入虎穴，万一扬州刺史知道无力回天，最后想要鱼死网破，天高路远，二公子出了事，等她在京中得知已经是猴年马月的事了。