身在董府查了一晚上董末罪证的徐林潇，看见红光的瞬间就丢下了手中的事务，行到院中望着红火的夜空，他的手下意识又摸了摸袖中的铁片，神色倏地一震，大声道：“集合城中的中原军，朝火光处赶去。”


    话音刚落便大步流星地朝停在院中的马走去，明落刚要回答，一转头就见他家公子如一支羽箭般迅速离弦，一句话的时间都没给他留便已消失不见。


    他那不常灵敏的脑子突然灵光一现，好像捕捉到了蛛丝马迹，看了一眼依旧浓烈的红光，心想：“那会不会是裴小姐放的？”


    骑在马上的徐林潇从来没觉得马的速度如此慢过，慢到他怕自己若晚到一步，后果不堪设想。


    他这厢看到火光匆匆赶去，裴怀枝所在的流民营前守着的驻军也赶到了现场，这些训练有数的正规驻军三下五除二便把火灾引起的动荡镇压，火势也控制住了，刚才红焰的半边天，此时只剩浓烟与翻飞在空中的灰烬。


    他们将众人圈在了一起。


    为首的士兵将刀架在旁边流民的脖子上，问道：“是谁放的火？自己站出来，不然我就一刀一个，你不是想救这些人吗？难道就看着他们眼睁睁的死在你面前？我数到三就开始杀，一，二……”


    “别为难他们，是我放的。”裴怀枝从流民中间起身，身旁的春华拉住了她的衣袖。


    她一用力，春华的手便松开了，前方的流民默默地为她让出来了一条通道，她慢慢地穿过，走到为首的官兵前：“他们什么都不知道，我一人做事一人当，放了他们。”


    “你觉得你担得起吗？”士兵将刀从流民身上拿开，架在了裴怀枝脖子上，“进来了还想出去？谁给你的胆子？还想引人来救，你以为谁能救你，扬州城内外都是董大人的地盘，也不看看自己几斤几两？”


    士兵哼笑两声，兴致勃勃地用刀尖抬起裴怀枝的头：“我要将你扒皮抽筋，头颅挂在营地前，让大家看看，想出去的人都是什么下场。”


    坚硬的刀尖一下就割破了裴怀枝脖颈的皮肤，血珠滑落，染红了她的衣襟，用了咬住后槽牙，强迫自己忽视命门上的尖刀，极力稳住颤抖的身形，她试图以一腔热血战胜身体本能反应。


    耳边的又响起那人的喋喋不休：“很早我就说过，来到这里要忘却前尘，不要再心存杂念，安安心心地做交给你们的事就好，都这么久了，你们既然还没学乖，还妄想着去到外面，这次还闹出这么大动静。”


    先前带着人找寻裴怀枝的那个老人插嘴道：“官爷，我可记着呢，是我偷偷告发了她的阴谋，这个姑娘还想煽动大家一起放火呢！”


    裴怀枝分神看了一眼说话的老人，她记得这位老人，因为春华说过他的儿子被带走了，他和他的老伴则被带到了这里，而他的老伴是曾经流民营里反抗的第一人，那个老妇人说：她是来找儿子的，才不要听他们这些恶人的话，更不会替他们做事。


    那个老妇人成了这些刽子手底下的未亡魂，她的老伴如今成了这些刽子手底下的走马狗，裴怀枝不禁想道：奈何桥边，三生石旁，他们如若有缘在地府相见，彼此是否还会打声招呼？


    老人被裴怀枝幽怨的目光看的浑身不自在，忘了要说的话，讪讪地闭了嘴。


    为首的官兵一声令下：“把她给我架到刑台上。”


    所谓的刑台是用草垛子堆的一方高台，这方高台是他们惩罚不听话的人的地方。


    裴怀枝被两个汉子架着，接着两人一左一右分别对着她膝窝踹了一脚，裴怀枝吃痛，整个人跪趴落地，尖锐的枯草瞬间就在她脸上刮出了血痕。


    她的头发倏地被人一把抓起，剧烈的疼痛从头皮蔓延开，冲击着她的眼前都冒起金星。


    为首的官兵拽着她的头发恶狠狠地说道：“马上你就要成为第七十六个死在刑台上的人了，你该感到荣幸，你的死能让那些愚蠢的流民又安分些时日。”


    裴怀枝顺着头上的力道抬起头，左边脸颊火辣辣的疼，她却用力挤出一个冷笑：“难道你们就不愚蠢吗？董末许了你们什么，能让你们如此甘心替他做这缺德的事，残害百姓，滥杀无辜，你们就不怕午夜梦回这些冤魂找你们索命吗？”


    “死到临头还如此嘴硬。”官兵道：“要索命也是我先索你的命。”


    说完，他手上力道一松，左右两个士兵分别拉住裴怀枝的两条胳膊。


    为首的官兵扬起刀：“以前都是捅腹部，留个全尸，今日情节严重，处以断头之刑，大伙都看好了，如若再犯，这就是你们的……”


    话音戛然而止，“咣当”一声，悬起的刀砰然落地，官兵踉跄了一下，“噗通”一声直挺挺地倒在地上，而他的左心上赫然插着一根羽箭，箭尾在空中微微颤动。


    裴怀枝猛地抬头，二公子一手持着没来得及收的弓，一手拉紧缰绳，疾驰而来。


    周围的人仍沉浸在刚才的变故中，还没来得及有所作为，徐林潇就在马极速奔行中到达裴怀枝身前，身子一跃，跳下马，一手将弓砸在压着裴怀枝右手的人的面门处，利落转身一脚踹在另一人胸口处，随即伸出双手轻柔地捞起跪着的人儿。


    只见方才敌人面前“硬气冲天”的裴怀枝突然就柔柔弱弱起来，面不改色的刺猬成了一只病猫，整个人软软地靠在了徐林潇怀里，气若游丝地小声哼唧道：“好怕再也见不到二公子了。”


    裴怀枝说完这句话，好像把这一天所有的勇气全都用完了，累和伤痛一起涌了上来，沉沉地在徐林潇怀里睡过去了。


    然而尽管这样，她的手紧紧地抓住徐林潇的衣服，好像这样能在梦里安稳些。


    裴怀枝手上的血污在徐林潇的衣袍上留下道道印记，他盯了片刻，眼睛刺的生疼。


    明落这时终于带着大军赶到，忙上前道：“公子……”


    “善后。”徐林潇打断了他的话，稳稳当当地将裴怀枝打横抱起，朝外走去。


    任管多少风云事，此刻他关心的只有怀中的人，这是徐大人第一次将公事放在了后面，他为一个女子折了腰，破了例，于刀光火影中缓缓抱她退了场。


    这是他骑过最漫长的一次旅途，来的途中他此生头一遭感到心急如焚，当初北狄突袭南疆军营时，他曾设想最坏的结果就是南疆动乱不已，北方战乱又起，可今日他却不敢想他晚到一步的后果，仅仅想了开头，就发现心上已然开了一个洞，疼的他不敢深入。


    那颗火急火燎的心，在见到裴怀枝的那一刻，终于有了平静的势头，可当看到她的满身伤痕时，心头又涌起一种冲动，他竟恨不得杀光那些伤害过她的人，他连重话都不敢说的人，却在这里伤痕累累。


    他不敢再待下去，怕心里的暴怒如草长般不受控制。


    作者有话说：


    无


    第23章 阿枝


    夜色已深, 哒哒的马蹄响在寂静的街道上尤为突出，前方医馆的招旗在风中摇曳，徐林潇猛地一拉缰绳，他抱着怀里的人下马, 一脚踹向医馆的门, “哐当”医馆的大门应声倒地。


    里面休息的大夫被这一动静吓醒了, 大声问道：“谁呀？有事吗？”


    徐林潇语气有几分焦急：“大夫, 快点出来看病。”


    三更半夜, 破门求医，大夫惶急人命关天，穿着里衣，提着鞋子就跑出：“来了来了，怎么了？”


    徐林潇将裴怀枝放在医馆的小榻上, 裴怀枝的眉心皱起, 手指无意识地收紧, 揪住徐林潇的一角衣服。


    “小娘子怎么了？”大夫迅速赶到，还在原地穿了个鞋, “我看看。”


    徐林潇试着将衣角往外抽了一下，没抽出来，反而惹的裴怀枝攥得更紧，他索性坐在旁边不动了。


    “这样不行，把她手腕露出来。”大夫上前道。


    徐林潇听了, 默默地伸出手握住裴怀枝的指尖，轻声哄道：“阿枝, 我在这里，手放开先。”


    来的路上他终于明白，那心里挥之不去的笑脸, 一次次的心软，还有那不合时宜的吸引，通通都是因为裴怀枝，他心里的男女大防早就因她不复存在，他所有学过的礼仪规矩都无法阻止他生出的非分之想。


    从今以后，他再也无法将裴怀枝仅仅当作父亲友人之女，唤她一句生分的“裴小姐”。


    梦里的裴怀枝似乎能分辨出这是谁的声音，一瞬就松开了手，连眉心也舒展开来。


    大夫一脸慎重地上前，手搭在裴怀枝的脉搏上，表情一时间变得十分古怪，迟疑了一下，说道：“呃……这位娘子好像没什么大碍，只是思忧过重，睡一觉就没事了。”


    徐林潇一副了然于胸的表情，点头道：“嗯，麻烦把她的伤口处理一下。”


    大夫顿时一阵无语，知道无大碍还整出一副生死攸关的大阵仗，继而抬眼扫了一圈裴怀枝，呃……手上，脖子，脸上确实都血迹斑斑，可一没见肉，二没露骨，在家都能处理的伤为什么这么着急？还平白无故坏了一块门，他猛地深吸一口气让自己冷静些，然而这口气很快他就吐出来了。