就在这时，马车刚一拐入暗处，那大哥就跟魂穿一样立马炸起，揭开桶盖，从水里掏出个人来。


    晚秋大口大口地喘着粗气，虽然盖上凿了口，但为了安全起见，她只在受不住时才浮出水面呼一口空气，此时终于得以解脱。


    夙清宫前的两只鸳鸯比人金贵，连喝的水都是人力从山间挑下来的，鸳鸯也习以为常，见人造访只抬起矜贵的眼皮扫了一眼，最后便入洞府做鸳鸯梦去了。


    宫女帮着驾车的大哥将池里的水换干净，像之前一样把木桶抬回车上后，便告辞离去，却不想转身之际，肩上蓦地传来一阵钝痛，下一瞬便昏迷过去。


    驾车大哥将宫女放入木桶里装好，驾车离去时，偏过头对着黑暗道：“她是新来的，没几人熟识，明日你便代替她在夙清宫当值。”


    说完，驾着马车悠悠离去。


    翌日清晨，鸳鸯精神焕发，斑斓的羽毛在朝霞下熠熠生辉，站在池边舒展舒展身体，见到有人走过来，抬起一爪子向后拍了一下水面，仿佛在表达不满——还不快快把吾的食物呈上来。


    晚秋便是这个要给鸳鸯投喂的宫女，进宫前徐林潇早已叫人带她熟悉了一干事务，做起来也算得心应手，只是……晚秋远远地望了望夙清宫紧闭的宫门，那里似乎异常安静。


    皇后曾经在晚秋身上下了大把功夫，不管是为人处事，还是左右逢源，晚秋都造诣深厚，在一众宫人中混得如鱼得水，才半日功夫，夙清宫舒贵妃穿衣习惯她都摸得一清二楚。


    舒贵妃病了，从那日皇后薨逝就开始卧床不起，连着两日，晚秋连舒贵妇的一根头发丝都没见到，可这日晌午，沉静多日的夙清宫突然有人造访。


    卫勉到的时候，舒贵妃正在宫女的照拂下喝药，浓苦的药汁入喉，刺激地美人蹙起了柳眉，舒贵妃靠在临窗的贵妃榻上，一株光影正好打在她脸上，双瞳剪水，顾盼生辉，连肤色都宛如凝脂，眉宇间几分病色，更加衬得娇弱窈窕，卫勉一时看呆了，心里不禁感叹：这宫中的风水确实养人，这人真是越发动人心弦了。


    舒贵妃看见他，眼睛倏地一亮，捏着鼻子将汤药囫囵咽下，末了用锦帕擦了擦唇，说道：“大哥怎又不让下人通报？”


    听到声音，卫勉才回过神，眼睛却不由自主地落在她刚磨蹭过的朱唇上，用力掐了一把掌心，卫勉竭力摒除杂念，尽可能的语气自然道：“哥哥看望自家妹妹，不必如此见外。”


    说着，他走到贵妃榻前，接过宫女手中的茶，试了试温度才送到舒贵妃嘴边，“听说你病了？怎么回事？”


    舒贵妃喝完茶，一眼扫过宫女，宫女立马会意，匆匆带人退下，同时替他们落上宫门，也挡住了外边晚秋朝里投去的视线。


    一方宫殿只剩下一对兄妹一卧一坐，舒贵妃那强撑的面子立马消散了，她看着卫勉仿佛有了主心骨似的，腾一下便红了眼，有几分惶恐委屈道：“他让我亲手奉上的酒，我……亲眼见她在我面前挣扎而亡。”


    这两个他她说的含糊其辞，卫勉却懂了，朝堂之上虽没人敢议论，民间却众说纷纭，什么“冤魂不散”“良心发现”，都快编出八百个睡前小故事了，皇后生前估计都没这么多人惦记。


    舒贵妃两只手将锦帕牢牢缴住，又道：“我这几日一闭眼脑子里全是她死不瞑目的样子，耳朵里也都是她死前对陛下的痛骂，还有……她说……她说总有一天我也会落得如此下场，我……”


    “怕”字还没说出，卫勉便上前抱住了她，像小时候样，轻轻扶着她的脊背，在她耳边轻声唤道：“阿彤别怕，哥哥在，不会有事的。”


    久违的怀抱，更能让人心安，舒贵妃渐渐地平静了下来，小时候没那么多避讳，如今她都已经为人母了，再这样似乎有些难为情，这么一想，舒贵妃立马一把推开卫勉，手不知碰到他什么地方了，卫勉疼的倒吸一口气。


    舒贵妃一愣，猛然想起前些天听到的传言，急切道：“大哥伤的可重？我替大哥请御医过来瞧瞧，来人……”


    眼见她真要唤御医，卫勉连忙打断：“皮外伤，不碍事的，你非要请御医也行，让他看看你这身子都躺了两日了怎么还不见好转？”


    闻言，舒贵妃便打消了请御医的心思，转念想到他这伤的由来，问道：“徐夫人还未寻到吗？”


    卫勉：“何止徐夫人，连周文群也杳无音讯。”


    舒贵妃叹了口气，“这徐夫人也是命运多舛，成亲第二日就被皇后下了药，亏得肃王知礼，不然她该如何是好？但如今这情形也没好到哪去。”


    卫勉突然抬头，语气严肃道：“你说肃王曾与皇后一起设计过徐夫人？”


    “啊？”舒贵妃不知道他反应为何会如此强烈。


    卫勉回过神，失笑道：“那日我眼睁睁地见徐夫人被人带走，心里始终难安，听到关于她的事，难免有些反应过激。”


    舒贵妃如今对这种感觉尤为感同身受，加上从小到大对卫勉的依赖与信任，如今罪魁祸首皇后已逝，似乎没什么好避讳的了，便将那日的事说与了卫勉听。


    听到最后，卫勉忽然笑了，甚至情不自禁地扶上了她的鬓发，舒贵妃惊得忘了言语，耳边却传来卫勉温和的声音，“你真是我的好妹妹。”


    舒贵妃心里滑过一丝异样，可还没等到她捕捉到，卫勉又若无其事地收回手，嘱咐道：“皇后的事同你没关系，该心虚的也该是那位心虚，至于其他的，有哥哥在，一定会护你一世周全，所以别瞎想了。你好生休息，下次我再来看望你，可不能还躺在床上。”


    话毕，他将手边的茶水一饮而尽，继而起身离去。


    舒贵妃本想相送，脚刚沾地，余光里突然看见了什么，一个空荡荡的茶盏立在那里……


    卫勉一直不喜宫里的茶叶，进屋后会制止下人沏茶，久而久之他入夙清宫也就没了奉茶的步骤，他知道这杯茶是她的，不单知道，甚至还……与她饮了同一盏茶。


    舒贵妃刚才的异样未消，此刻又升起一丝不安的情绪，皱眉望着卫勉走出夙清宫的背影。


    夙清宫的背影一消失，晚秋便悄悄隐入暗处，与一个宫人擦身而过，忽然，不小心撞到了他身上，晚秋连连道歉，手无意中碰到他那人的手指，一张纸条便滑进了那宫人手中。


    晚秋随即直起腰，与宫人无声地交换了一个眼神，各自转身离去。


    当天夙清宫的消息便长了脚，一路飞到了徐府书房。


    徐林潇捏着晚秋传过来的字条，罕见地陷入了沉思。


    皇上后宫凋敝，如今中宫陨落，舒贵妃这根独苗苗就扎眼极了，霍乱朝纲除了从前朝入手，有些时候从后方更好深入，连皇后都知道往徐林潇身边塞人，明先生难道没想过吗？或者说同为周家人，明先生是将皇后化为自己人的，可如今后方没了周家人，明先生下一步该如何呢？


    徐林潇将晚秋安排进夙清宫就是想看看会不会有人将手伸到舒贵妃那，至于为什么是晚秋，当然因为她也算半个周家人，凭着旧交得到明先生赏识也未可说啊？


    只是唯一去了夙清宫的人竟然是卫勉，虽说人家兄妹情深，但此前裴怀枝出事时，也是卫勉在场，一次是巧合，两次就有点耐人寻味了。


    徐林潇又想起那日绿茵说的事情经过，裴怀枝身上是有防身武器的，可就是在卫勉受伤后，裴怀枝突然就被打晕带走了，真的是巧合吗？


    暗处还跟着的两个暗卫，他们是徐林潇亲自从众多人中选拔出来的，其身手不说所向披靡，也不该悄无声息地被人在暗处灭了口，究竟是对方太过强大？还是他们掉以轻心，根本没想到对方会是敌人？


    夜越来越深，徐林潇起身将屋内的灯都点亮，忽然，油灯的火苗朝一边淌去，一道凌厉的风针破窗而入，徐林潇侧身一闪，横空抓住了一根飞来的箭矢。


    王府的家将可不是吃素的，箭离弓的刹那另一根箭反向而行，直接刺穿了偷袭者的胳膊，偷袭者当机立断，迅速咬碎嘴里的毒，尽职尽责的死无对证了。


    外头隐患已除，明落立马推门闯入，焦急道：“公子您没事吧？”


    徐林潇拿着从箭矢上拆下来的信笺，语气平静道：“无碍。”


    明落打量了一下徐林潇的脸色，惊奇地发现他整个人似乎放松了不少。


    徐林潇确实踏实不少，那支飞箭射来的是匪徒提的谈判条件，也就是说裴怀枝现在人是平安的。


    他将缠信笺的丝带牢牢捏在手里，终于缓缓地吐出一口气，忽然，徐林潇神色一变，将信纸放在鼻尖嗅了嗅——上面浮有一股熟悉的淡香……


    徐林潇蓦地抬头望向院中，这是桂花香。


    作者有话说：


    原来还有人等着我更新，真的真的真的很感动啊！没更新有时候是卡文，有时候就是低迷摆烂了，没想到山河下的故事如此难写啊！不过没关系，我已经看到完结的曙光了，进度条大半了！写写写，死手呀！快打字！