徐林潇心头一紧，放慢脚步看了一眼怀里安安静静的姑娘，轻轻地嗯了一声。


    裴怀枝察觉到他的视线，却没抬头，状似洒脱道：“好，那你去吧！”


    徐林潇那不怎么好使的眼睛这一次酸了，眼泪差点就掉下来了，喉头微动，却不知从何说起。


    说对不起？他的阿枝好像并不需要。


    说他会没事的？可他心里一点底也没有。


    家与国，爱与恨，世间何来两全法？不负山河，不负卿。


    可人生在世，活着就为那么点豆大的念想，有些事他必须要去做，有些人啊，他也必须要护着。徐林潇终究还是没吭声，他将裴怀枝安置在马车的小榻上，在她眉心落下一吻，虔诚庄重。


    徐大人的世界原本满目疮痍，却因裴怀枝看到了灿烂辉煌，也开始贪恋红尘，愁肠百结。


    可红尘的另一端还系着一个山河未定，徐林潇到底还是出了温柔乡，坐上了战马。


    策马扬鞭飞奔离去时，疾风裹狭一声“夫君，早些回来”穿耳而过，霎时间，街道两旁的事物在他视野里渐渐模糊。


    此时皇城下，裴怀裕原本听徐林潇的吩咐领着城防营走个过场，却被突然出现徐阆打乱了脚步，那些城防营的将士大多是从镇北军里退下的，对徐阆的话要比圣旨还管用，立马将他这个临时的指挥官抛却，转头与徐阆一起往皇宫逼近。


    裴怀裕一头雾水，既因对方身份不敢无礼，又怕这会是徐林潇别的安排，一时间进退维谷，眼睁睁看着徐阆从他手里带走兵。


    听华楼里还在谈天说地论古今，伴随说书人的惊堂木落下，宫禁门口炸开了锅。


    明落赶到了，还未下马就大叫道：“王爷，二夫人已平安，公子请您回去。”


    徐阆脚步一顿，闻言将身上兵甲齐卸，抬手制住了身后的大部队，像一头离群的野狼，孤身进了宫门。


    从北方到京城，由侯爷到封王，黄沙入不了他的眼，权柄无法撼动他的心，铁血的徐阆只想安天下后激流勇退，永熙帝却对他心生猜忌的同时，又拿他儿子与兄弟开刀。


    将军的心是铁铸的，但总归肉体凡胎，逃不出世俗情深，那根插在他心上的刺终于能在今日拔掉，待来日九泉之下遇见故人，他再也不会无地自容了。


    徐阆在大殿前面跪下，深深地一叩首，随后直起腰杆对着崇宁殿喊道：“罪臣徐阆，求见皇上，请皇上重查当年兖州一案，给曾经保家卫国、同先帝浴血奋战的何大人一个交代，给那些拥护何大人的百姓一个交代！罪臣愿贬为庶民赎欺君之罪。”


    宫里的永熙皇帝听闻此言，当即将御桌掀了，不顾左右反对，转身更衣而出，来到大殿前，当面同徐阆对峙。


    当朝天子与大齐战神隔着几丈宽的汉白玉石阶怒目而视，连宫墙上落的麻雀都跟着抖了两下身子。


    而就在这危险的僵持中，徐林潇终于及时赶到了，他连马都没来得及弃，直接急速奔进宫闱，狠狠一拉缰绳，下马便上前一步掀衣摆在大殿石阶前跪下，“皇上息怒，北狄以吾妻相挟，令下官欺君罔上，父王担忧臣障眼法暴露，以身犯险替臣入了这趟宫，请皇上念在父王多年劳苦功高的份上，莫要同他一般计较，要打要罚微臣甘愿受之。”


    石风忙趁机在皇上耳边道：“皇上，原来是场误会，您看徐大人也来了，您万金之体，万万不可气坏了身体，快进殿坐下来好好听王爷说说原委。”


    赵承颐极怒反笑，凉飕飕地看了石风一眼，冷冷地道：“怎么，你眼里也只有王爷和徐大人了？”


    石风的脸色顿时惨白，“噗通”一声连忙跪在了地上。


    赵承颐负手立于汉白玉阶上，居高临下地望着那对在宫墙里“来去自如”的父子，前所未有地明白了一件事——前有虎视眈眈的东夷人一心想治徐林潇于死地，又有野心勃勃的北狄人试图策反他，外人都知道，大齐倚仗徐家，而他的股肱……徐林潇，有能力撼动国威。


    赵承颐闭上眼睛，似乎是累了，呼出一口气，沉声道：“好，你们想让朕翻案，证据呢？不要拿外邦人三言两语的文书当依据，大齐的事还轮不到他们一个贼寇插手，还有人证呢？自古申冤者，当由当事人亲自将冤屈上呈天听，王爷是朕亲姑父，‘千金之躯，坐不垂堂’的道理不会不懂，何必自降身份去深陷囹圄呢？”


    徐阆一时没吭声，这一声姑父让他想起了当初先帝临终前对他的嘱托，先帝缠绵病榻之际曾苦口婆心对他道：阆弟啊，朕这万里江山往后就系在你肩上了，那几个孩子都还小，你是他们姑父，多帮朕提点一下，也多担待些。他对先帝一直敬重有加，闻言毫不犹豫地点头答应了。


    赵承颐见徐阆脸色稍霁，屈尊降贵地走下台阶，“快起来吧，姑父乃皇亲国戚，要为民请命也要遵从规章礼法，此事容后再议。”


    徐林潇轻轻吐出一口气，皇上没直接降罪父王，此事便有转圜的余地，只要父亲稍稍服个软，哪怕治他自己一个欺君之罪，父亲无碍，这把横在北方的刀就依然屹立不倒。


    徐林潇不动声色地伸手拉了一把徐阆，甚至想在皇上眼皮子底下暗度陈仓。


    不料他这手还没触到徐阆手心，身后蓦地传来一阵清脆的喊声：“吾乃何寿良幼子，请当今圣上为父申冤。”


    徐林潇抬起的手僵住了，他猛一回头，瞳孔微微缩紧。


    话已出口的赵承颐盯了那个突然出现的少年片刻，又将目光锁定在徐林潇身上，眼里的怒火仿佛要挤破眼膜——原来他连朕也算计进去了，这才是他们父子俩的后手。


    半个时辰后，城防营退回城郊，徐阆罢黜军中一切职务禁锢于府，徐尚书下狱。


    方才还艳阳高照的天突然阴了下来，黑云森森地压在京城上方，这夏季的雷雨跟变戏法似的，说来就来。


    那个少年入了大理寺，皇上发话了，他若所言非虚，挨过律法规定的廷杖，那便重查，如若不然，那就是他命该如此。


    江暮安望着那个约莫十二三岁的少年，总觉得事情没那么简单。


    绵密的雨水砸在了城外京杭运河里，层层涟漪撞碎了久违的宁静。


    这日出行的大船也遇上了暴风雨，北风呼啸盘旋，挂满雨水的船帆依旧猎猎抖动，连天雨幕，乌云盖日，而原本紧闭的舱门突然打开了，一前一后走出来两个人，前面那个撑开一把伞，恭敬地迎出身后的人——俨然就是在京中销声匿迹的明先生。


    “陛下这下能放心了。”撑伞的手下伸手扶了一把明先生，原来明先生当真做了东夷教皇。


    手下瑟利将伞朝明先生偏了偏，“虽然卫勉那个蠢货居然提前行动，但没有他那愚蠢的举动，咱们也不会阴差阳错获得时机，最后的结果好歹没有浪费您耗在这里的时间和精力。”


    明先生注视着水面上狰狞的漩涡，脸上是无悲无喜的宁静，这片土地从他出生那刻起便痛恨，如今它终于从里面烂开了，下一次他再踏入便是海蛟开道，一举歼灭这片国土，可他却心如止水。


    他才发现，原来这么多年过去，仇恨已经快要将他掏空了，哪怕胜利在望，他也忘了该如何欢笑。


    “是时候了，”他几不可闻地喃喃道：“去给北狄新任狼王去封书信，按照约定时间一起分刮这块肥肉。”


    卫勉在京十多年对北狄情况并不了解，当初派他潜入京城的狼王早已离世，现任狼王是他的三弟，而他的三弟在继位初便搭上东夷的船，他的所作所为东夷人一清二楚，包括他的身份暴露，也是明先生稍稍留了点蛛丝马迹透露给徐林潇的，他们利用卫勉这个马前卒，引出了敌人，再扔下一个炸弹，将敌人炸地人仰马翻。


    “我是真佩服那个徐林潇，”瑟利叹了口气，“如果我是他，也不敢在皇上层层猜忌下，手下留情留了那个孩子一命，还替他隐姓埋名，若不是收留那孩子的夫妇二人心地善良，路边随便一个受伤的人都会搭救，否则我们也不会发现这个孩子的存在，那什么……他们中原人管这个叫‘天意’，是天指引我们霸占这片领土。”


    明先生摸了摸手里的权杖，斩钉截铁道：“不，是圣女，还有我们心里的贪婪指引着方向，天命是握在我手里的，我不需要他指引。”


    瑟利愣了愣，不太懂这话里的玄机，转念想陛下大概是思起了那位早逝的圣女，于是转移了话题，问道：“陛下，周大人要如何处置？”


    “他啊，”明先生低声道：“坏孩子是要受到惩罚的，那么就让他作为咱们东夷下一个祭天的对象吧。”


    作者有话说：


    无


    第76章 沉浮


    一场雷雨难得消了几分暑热, 院中小雨沥沥未歇，此时天光微亮，乌云未散，经过一夜狂风拍打的窗棂终于不堪重负地开了, 夏风挟着潮湿的水汽吹起床头的绡帐, 惊得睡梦中的人猛然一哆嗦。