二人昨日在护国寺便遇到过，今日再次相遇反倒觉得理所当然，两人相视一笑，却在同时注意到对方红艳唇瓣时心照不宣地低下头。


    说起来沈音与徐林沣也是一对苦命鸳鸯，等待了十年光阴，韶华已逝，好不容易婚期定在了今岁年末，却再一次归期不定。


    这还是沈音死心眼，换个人，怕是大树都换了好几棵了。


    裴怀枝早就将她当作一家人了，也不客气，直接道：“我没坐马车出来，姐姐可否稍我一程？”


    “那走吧，”沈音拉了她一把，“正好陪我解解闷儿。”


    马车往北，铁蹄向南，两个姑娘上车前，不约而同地回头望向辽阔的远方——金光万缕，碧空如洗，未来半月应该不会有风雨，她们也要趁阳光炙热前回家，赶上府里的午膳，再同家人道一句“安心”。


    有人因为送别亲人牵肠挂肚，有人因为用贤任能高枕无忧。


    大军出发后，悬在百官公卿头上的石头落了地，迎面劈来的刀锋有人拿刀抵了上去，低迷几日的当权者总算吐出一口浊气，开始筹备后续的战略部署。


    东夷擅水战，江南水军虽失了先机损失惨重，但好歹将他们抵在蓬莱港。一个刚学会走路的蹩脚小孩都拦住了他们，等他们的支援到了，东夷的十万水军算什么？失掉的七座城池也早晚会夺回来。


    一心青史留名的赵承颐对此坚定不移，甚至打开了国库，第一次让大齐将士放开了打，可是他醒悟的太迟了，这一次，天命似乎站在了赵家王朝的对立面。


    是夜，蓬莱港一座瞭望塔上。


    高悬的烽火台里就仅剩一根孤零零的木材在燃烧，火势微弱，光线暗淡。


    值班的士兵抱着材草爬上塔，他扒拉几下灰烬，骂骂咧咧地将新材投进去，“啪”一声，火苗蓦地窜高，四周跟着明亮起来。


    士兵从柱子上取下一面镜子，一边迎着火光翻转，一边跟同伴抱怨道：“同样是当兵，这几日无战事，人家养精蓄锐，吃好喝好，舒服得要死，咱们倒好，没日没夜盯着个炉子，比他娘的蜜蜂还勤劳，一点休息时间也不给，成日里谁的脸色都要看，还要任劳任怨耗在这里，老子也想威风一把，宰他个十个八个东夷人啊……哎，是下雨了吗？水里怎么这么大浪花？”


    同伴在一旁劈材头都没抬：“前线有什么好？没听前些日子伤亡惨重吗，也就敌人最近没进攻，真要打起来，咱们就只能拼命了，你还不一定有命活着回去。”


    “呸呸呸，”士兵拿着镜子直接打上了同伴的背，“莫咒老子，你没听说咱们的援兵快到了吗？挨过这一阵儿就好啦。”


    “敌人也是这样想的。”


    “哎呀，他们不是……”士兵说到这里，仿佛稍微琢磨出一点味来，忽然道，“你的意思是，敌人知道咱们援军要来，不一定会让咱们等到，可是他们这几日……”


    “嘘，”同伴蓦地抬头，“有声音，拿镜子看一下水面，快！”


    士兵慌忙的将镜子反射出的光投到水面，缓缓地在水面上移动。


    下一刻，方才看到的浪花越来越大，卷着周围的海水形成一个巨大的漩涡，他震惊的瞳孔猛地对上从漩涡中升起的黑色怪物。


    一辈子也没见过这么大的乌龟壳，它劈波斩浪，将江面搅得天翻地覆。


    士兵还没有反应过来，镜子便被同伴夺走了，再一照，只见那乌龟壳的背上开了几个洞，几个人杀气腾腾的带刀侍卫爬了出来。


    这哪里是什么万年龟，分明是一艘可潜水的船只。


    “敌袭……”同伴艰难地开口道。


    “什么？”


    同伴蓦地转过头，大声吼道：“敌袭！击鼓鸣钟，东夷人打过来了！愣着干什么，快去……”


    急促的鼓声划破沉沉夜色，瞭望塔上原本缓缓巡移的探照灯光，陡然加快速度，在暗夜中飞速轮转，瞬息间，蓬莱港所有的瞭望塔全响起了鼓声。


    扬州刺史褚全心跳得快要炸开，自江南水军统领牺牲，他被赶鸭子上任开始就没合过眼，快步走出营帐，他一把抢过卫兵手中的窥筩。


    只看了一眼，他心里便哀嚎一声“我的老天爷啊，这都是什么事呀”，凉意蓦地从前胸窜到后背。


    “大人怎么办？”


    “不要问我，我也不知道……”褚全语速飞快接道，“前锋先行，不必打招呼，上铁锁，所有船并行，上铁锁！给我把这个怪物拦下来。”


    “架长驽——”


    “敌人若敢上岸，给我将他们扎成筛子。”


    将士们闻令而动，褚全忽然低头，扶上自己掌心，当年拿兵器留下的厚茧十多年了都没有消失——那是他峥嵘岁月的回忆。


    少时褚全也有一腔英雄气概，保家卫国、济世安民是他日后心之所向，家道中落后他被欲望驱使，竭力追逐名利，他拼命做到中郎将，还在皇上跟前混了个眼熟，名利双收后，又开始淡泊这些，渐渐讨厌起官场的明争暗斗，年纪轻轻便要颐养天年。


    褚全本以为自己这辈子就这样了，每日指挥指挥底下人做事，在扬州做个马马虎虎的刺史，时而考核一下手下人的政绩……甚至接任江南水军，他都只是动动嘴皮子，做一个循规蹈矩的“缩先生”。


    “传讯京城，”褚全握拳，转身进了营帐，“蓬莱港遭东夷人偷袭，快去！”


    褚全快步流星，一把掀开一个大箱子，将收在里面蒙尘多年的黑色玄甲拿出来，轻轻地抚摸了几下，迅速地套在了身上。


    昔日锃亮肃穆的镇北营黑色甲胄早已经暗淡无光，成了一堆平平无奇的废铜锈甲，在一众光鲜亮丽的水军金甲胄里，更是毫不起眼。


    然而当他重新将它穿在身上的时候，忽然忆起曾经他也想抛头颅洒热血，在镇北营的那几年，是他此生最快活、最洒脱自在的日子。


    战船相连，铸成水上壁垒，迎面撞上横冲直撞的黑甲怪物，兵戎相见，东夷的乌龟壳像黑夜中的厉鬼，水上的巨浪也沉不了它们，疯狂的浪涛掀起似乎能吞噬大地的浪潮，火光冲天，无数条大船转眼分崩离析，被吞入惊涛骇浪中。


    “大人，铁栅栏拦不住了！”


    “大人，前锋的船又沉了五艘……”


    “瞭望塔——小心！”


    一颗远处打来的火球滑过夜空，在空中留下一串不详的火光，接着“轰”一声，正中一座瞭望塔，高塔晃动了一下，缓缓地塌陷下去。


    烽火台里的火不分青红皂白的与那火球的火势合二为一了。


    褚全一把推开卫兵，登上战船甲板，咆哮道：“巨石准备，长驽上火箭。”


    “大人，蓬莱港怕是……”


    “让开！”褚全将长驽前的士兵推开，大喝一声装上火箭，狠狠地抠住机关。


    第一支火箭直直地反击回去，扎在了海怪的头顶，海怪滞缓一瞬，撞上了旁边的战船，飘扬的东夷战旗被火光燎燃，随风舞动，火苗散落战船各处，开出一朵朵火红的花，点亮了蓬莱港黝黑的天空。


    褚全纵声长啸，须髯如戟。


    过了蓬莱港，北上再无阻力，他这一生都在退缩，这一次他偏要寸步不让。


    蓬莱港遇袭的消息连夜送到的时候，徐林潇刚到兖州凉城安营扎寨。


    惊闻消息，徐林潇面沉思似水：“前方指挥之人是谁？”


    “褚大人，”传令兵答，“扬州刺史褚全。”


    徐林潇眼角微微抽动了一下：“传我军令，大军不做休整，全速前进，务必要在天亮前赶到蓬莱港。”


    作者有话说：


    无


    第84章 捷报


    徐林潇话音刚落, 旁边一个士兵冲上来：“敌人打过来了？那个什么刺史能守住吗？”


    传令兵闻言震惊转过头，连徐林潇也将目光移了过去，孟升干咳一声，没有露怯, 振振有词道：“蓬莱港若守不住, 咱们这点人去了也就是晚死片刻, 根本无济于事, 倒是他们过了蓬莱港, 不肖两三日便可抵京，那时兵临城下，若援军不及时，京城危矣，咱们现在的当务之急是联合中原大军在他们必经之路上设下埋伏, 而不是赶过去送死。”


    最后一句话格外的铿锵有力, 某种程度上孟升没有说错, 联合中原大军提前做好准备才是万全之策，蓬莱港守住了, 他们如虎添翼，虽迟但仍有能力一战，若没守住，他们便是最后一道防线，还有一线生机, 贸然赶过去，是武夫逞能行径, 不是当权者该有的顾全大局。


    至于当权者，徐林潇不动声色地打量孟升——这是皇权的拥护者，是皇上留在他身边的眼睛。


    “那就劳烦孟统领跑快点了, ”徐林潇的语气不容置喙，眼神沉了下来，目光中似折射冷寒铁光，“还不快去传话。”


    说完，传令兵大喝一声告退。鼓声随即响起，整个营地霎时沸腾起来了。


    孟升怒道：“徐林潇你这是意气用事，你真当自己是神，真能力挽狂澜啊？别做梦了，东夷人有十万大军，大齐水军如今能剩三万就不错了，蚍蜉是撼不过大树的，你这是带大家去送死，弃京城的圣上于不顾，是大齐的千古罪人。”