“做太子不是养尊处优就能做好的，平定西域考的是你的英勇，能不能治理好这场涝灾、能不能走到百姓心里去，看的是你的仁慈和智慧。”


    “这件事于你而言，至关重要。户部那边朕已吩咐好了，银子、粮食都拨了，工部的人也会随你同去。你准备一下，即刻出发，去护城。”


    “现在就去？”萧承煜急问，心中说不出是什么滋味。


    他自然明白，这恐怕是父皇为了不让他插手苏、严两家的事，故意将他调出京城。还给他派了这么一桩差事。


    修堤坝、治涝灾、抚百姓，说得冠冕堂皇，也确实要紧得很。若他不去，这灾祸的骂名说不准真就落到他头上。若他去了，治好了，那这天降龙威的说法在百姓心中便愈发生根，人人都会赞他一声好本事。


    他的父皇，不愧是他的父皇，能在那血雨腥风的夺嫡之争中杀出来的人，果然非同一般。


    他心中苦涩翻涌，沉默了许久，方才抬起头来，问道：“父皇……儿臣能不能不去？”


    “不去？”皇帝盯着他满脸焦灼的神色，目光沉了又沉：“你这人，有时候做事就是太过固执。想要守住太子之位，你可知，仁义之心是绝不能有的。朕给你铺了这么多路，你到头来跟朕说不去。你可知这是何等样的机会？你又可知，这事若不成，会给你招来什么后果？”


    父皇甚至不曾问他一句不去的缘由，便径自说了这一大通。


    萧承煜心头堵得厉害，沉默了片刻，终究还是开口道：“父皇说的是。但关于严、苏两家做的那些事，想必父皇也知道了。他们身为朝中重臣，德行有亏，残害良家少女，且不止一个，甚至他们祸害之人，还是朝中重臣的亲眷。这事，我们不能置之不理。”


    萧承煜清楚，父皇已然知晓严苏两家的事，也知晓昨日那一场风波。如今他闭口不提，用意与太后一样，想将这事糊弄过去，好顺势拿捏住那两位大人。


    皇帝知道他性子固执，却没想到竟固执到这般地步。他望着萧承煜，目光沉沉，语气却缓了几分：“朕知道你对沈姑娘有些心思。如今朕也不清楚你究竟是怎么打算的，不过有一桩事，朕须得告诉你，沈沐临被人弹劾，说他与外党勾结，折子一道接一道往上递，连证据都呈上来了。国舅爷那边揪着他不放，为了能彻底查清楚，不叫国舅插手，朕已经让大理寺的人把他带走了。”


    沈沐临被关押了？怪不得到处寻不到人。


    还没等萧承煜开口，皇帝又道：“他那妹妹，确实是个不错的姑娘。如今举目无亲，你若当真对她有意……朕也考虑过，让你娶她为妻。”


    娶她为妻？


    萧承煜几乎不敢相信自己的耳朵。父皇竟说让他娶沈倾音为妻？


    皇帝瞧着他那副震惊的神情，叹了口气道：“有时候你也别把父皇想得那般不堪。朕多数时候自然是替你着想的。再者说，沈倾音与那探花郎之间尚有婚约，总得叫他们先把婚约解了，你才有机会娶人。朕听说你将那探花郎关押起来了，你先把他放了，让他与沈倾音退婚。等你去护城赈灾回来，再去沈家提亲。到那时候，想必沈沐临的事情也查清楚了。”


    放了苏廷昭……


    萧承煜听到此处，终是明白，父皇说来说去，还是要他别再揪着苏严两家的事不放。


    皇帝见他不作声，语气凛然了几分：“关于你扣押探花郎这事，朕也查过了，没有任何名正言顺的由头。即便他母亲做了那些事，也与他毫无干系，他并未参与其中。你身为太子，不能凭意气行事。这件事需得慎重处置，不是你一意孤行便能解决的。你回去把人放了，收拾收拾去护城，回来的时候，你想要的便都能得到。”


    萧承煜了解父亲是一个什么样的人，他甚至在听到父亲让他迎娶沈倾音时，感受到的并不是开心，而是担心害怕。


    连自己儿子都算计的皇帝，怎么可能轻易让一个储君去娶一个毫无利益的女人为妻？


    他依旧沉默着，满心郁结，堵得一句话也说不出来。


    许久以后，皇帝摆了摆手让他下去。他站起身，既没应下要去护城，也没说会放人，就这样出了大殿，而后立即匆匆赶去了大理寺，看看沈沐临是否安然无恙。


    沈倾音这一整日焦灼难安。她从白昼等到深夜，又从深夜捱到天明，不仅没有等来兄长，连萧承煜都像是凭空消失了一样。


    翌日清晨，她实在担心，匆匆去了哥哥平日里当值的地方，到了之后，所有人都对她说不知她哥哥的去向。


    她又去了官府，官府的人说她小题大做，让她不必担心，几句话搪塞过去将她赶出了门。


    她又去了户部尚书家寻找许念，可是许念的父亲不在府上，许念派人出去打听，也没打听到什么。


    她哥哥，就像凭空消失了一样。


    实在无法，她只好赶去皇宫找人。


    到了宫门前，守卫却将她拦下，任她如何说都不肯放行，也不肯进去禀告，甚至对于她哥哥的事只字不提。


    她站在宫门外，焦灼地来回踱步，一颗心七上八下。守卫见她迟迟不肯离去，便上前驱赶。


    正在这时，一辆马车从远处缓缓驶来，在她不远处停下。


    马车颇为华贵，一看便知里头坐的不是寻常人物。


    沈倾音转过头去，只见一只手探出车帘。那手修长白皙，骨节分明，瞧着像个年轻公子的手。


    人没有下来，车帘也只掀开一角，看不清里头是谁，但传来一道男子的声音：“怎么回事？”


    一旁的随从看了看沈倾音，回禀道：“回王爷，是宫门守卫在驱赶一位姑娘。”


    作者有话说：


    来啦来啦！


    今天母亲节，祝所有母亲节日快乐！


    第46章


    皇宫禁地, 岂是寻常人等可以随意踏足之所，沈倾音虽为重臣家眷，说到底也不过一介官宦之女, 根本没有资格出入这巍巍皇宫。


    便是到了万不得已、走投无路的地步，她也只能眼巴巴地在这儿望着，连求人往里头递句话都寻不着门路, 甚至还被守卫驱赶。


    兄长已经两三日未曾归家, 她四处打听, 能问的人都问遍了，能找的地方也都找过了, 却愣是探不到半点消息。


    她在这京城认得的人本就不多，此刻更觉孤立无援。


    所以, 当她瞧见那辆装饰隆重的马车, 又听见随行的小厮喊了一句“王爷”后, 瞬间觉得有了希望。


    曾经，圣上还是皇子的时候，那场夺嫡之争杀得天昏地暗，皇家子嗣折损大半。后来圣上登基, 剩下那几个同胞兄弟, 不是缠绵病榻, 便是不明不白地死去, 到了最后, 只剩一位年幼的王爷。


    而这位王爷几乎像个隐形人, 既没人听说过他的事迹, 更不曾有人见过他的真容。


    他究竟多大年纪、生得什么模样、性情人品如何，沈倾音一概不知。但他既是王爷，必定位高权重, 或许有机会从他这里探听到兄长的下落。


    她略一思忖，毫不犹豫地快步走上前去，扑通一声跪在了地上，恭敬道：“臣女拜见王爷。”


    沈倾音就这么结结实实地跪了下来。


    马车前的随从见状微微一怔，旋即转头朝马车里唤了一声。


    片刻后，车帘又被从里头撩开，露出一张年轻男子的面孔来。


    沈倾音抬头望去，但见一张极为俊朗的脸。此人约莫二十出头，眉眼英挺，透着矜贵气韵，肤色白皙，轮廓分明。


    乍一看，竟与萧承煜有几分相似，连身形胖瘦都一模一样，只是比起萧承煜的冷厉锋锐，这人身上多了一缕儒雅温润的气质。


    那人朝这边望来，沈倾音急忙垂下了头。


    马车上的人望着，她打量了一瞬，清声问道：“你是沈枢密使的妹妹？”


    他认识自己？沈倾音惊讶地抬起头来。


    她看着他，愣了一瞬，又立马垂下眼帘，颔首道：“回王爷，臣女正是沈沐临的妹妹沈倾音。臣女斗胆，敢问您可知我兄长如今身在何处？他已经两三日没有回家，臣女四处寻不到人，也打听不到任何消息。无奈之下，臣女只好来皇宫寻人，可他们不让臣女进去，也不肯替臣女通传。王爷您是贵人，想来应该接触过我兄长，不知您可知道他去了哪里？”


    沈倾音想着，他好歹是个王爷，就算当真不知，以她兄长朝中重臣的身份，王爷听闻此事也断没有置之不理的道理。


    她跪在地上，垂着脑袋。


    马车上的人目光落在她身上，带着几分打量。过了片刻，轻声道：“姑娘先起来。我也不清楚你兄长去了何处，不过，我可以替你进宫打听打听。”


    沈倾音一听这话，立即松了口气，连忙重重磕了一个头：“臣女多谢王爷！”


    说罢，她站起身来，退到一旁让开了道。


    她微微抬头，又看了那年轻王爷一眼，目光落在他腰间别着的一枚玉佩上，竟觉得有些眼熟。