这些年她心里一直装着他，原想着等再长大些，等他中了科举，或许就有机会在一起了。


    可她万万没想到，一转头，苏廷昭竟与旁人订了亲。


    这对她而言是何等打击。她心中难过，也忘不掉他，以为此生再无指望。可那日她听人说沈倾音想要退婚，一时间她激动不已，又看到了希望。


    那姑娘，似并不喜欢他，不过是他一厢情愿罢了。


    如今苏廷昭遇上了麻烦，她便想着多帮一帮他，看看能否有缓和的余地。她也知自己这样做不对，可那份喜欢，那份<a href=Tags_Nan/AnLiaml target=_blank >暗恋</a>，压不住也藏不住，当真令她昏了头脑，由不得自己。


    苏廷昭听罢，抬头看着她，神色认真地道：“顾铃，我知道你一心为我好。今日我也想明白了一桩事，有些话，须得与你说。很感谢你对我的喜欢，只是我一直把你当做妹妹看待，并无男女之情。我心里一直装着旁人，现在我自己这里也是一团乱麻，我不愿将你牵扯进来。你是个好姑娘，值得更好的良人。”


    他自己也尝到了感情的苦，又怎么忍心去伤害别人。


    今日在酒楼，他去寻顾铃，本就是走投无路，想从她这里探些消息，也未曾想过要将她牵扯太深。


    尤其是遇见沈倾音之后，他生怕沈倾音误会，送她回去时还与她说，让她想清楚，不必勉强帮他。没想到大晚上她又过来找他。


    他不愿把这样一个无辜的姑娘卷进其中。


    顾铃听罢，沉默良久，再抬眼时，眼眶已经红了，她轻声问：“廷昭哥哥，你这样说，可是真要将我推开，我再也没有机会了吗？今日我见到那位沈姑娘了，她生得确实漂亮。可她看你的眼神不对啊，那眼神里压根没有喜欢。她看到你我站在一起，甚至不曾有半分惊讶或不悦。她若当真不爱你，你为何不肯放手呢？日后成了婚，受苦的也只有你自己。”


    强扭的瓜不甜，这道理苏廷昭怎会不明白。他沉沉叹了口气，道：“多谢你的体谅。只是其中曲折甚多，一言难尽。关于严溯的事，你暂且不要对任何人提起，也勿与你姑母说起我来找过你。就当什么事都不曾发生。天色已晚，我送你回去。”


    他说着便要起身，却被顾铃一把抓住：“廷昭哥哥，严溯就在护城北边的素溪镇，一个叫赵元的亲戚家中。你去寻，就能找到他。”


    苏廷昭闻言愣住，转头看向她，满眼复杂地道：“顾铃，我真的给不了你什么。”


    顾铃向他走近一步，仰头望着他：“廷昭哥哥，现下我不需要你给我什么。我可以等，等到什么时候都可以。”


    她说着一把抱住他，几乎哽咽道：“廷昭哥哥，我真的很喜欢你。”


    这一抱来得突然，苏廷昭急忙往外推她：“顾铃，你别这样，你这样让我很为难。”


    顾铃却紧紧抱着他不肯松手：“廷昭哥哥，你别推开我，也别为难，就让我抱一会儿……就一会儿，好不好？我知道你也受伤了，也在难过。既然那么痛苦，何不放手呢？”


    作者有话说：


    来啦来啦！


    第61章


    护城这边的灾情起初确实有些严重, 一连几日的大雨冲垮了堤坝，河水倒灌而下，周遭的村庄尽数被淹没。


    萧旭带着物资和人员前去救灾, 结果刚到地点，雨就停了。


    百姓们听说朝廷里派了人过来，心中皆燃起了希望, 再一听说来的还是一位王爷, 更是觉得朝廷对此事极为重视, 皇恩浩荡。


    萧旭带人救出不少村民，许多获救之人纷纷跪倒在他面前, 含泪叩拜，对这位年轻有为的王爷满心感激。


    萧旭于治水一事上确实颇有章法, 到了之后片刻不歇, 马不停蹄地修筑河堤闸口、开挖沟渠放水, 将被困的河水一步一步引入河沟，再归流到河道中去。


    桩桩件件皆安排得有条不紊，进展也极为迅速。他不光对人上心，就连村民们养的牲口鸡鸭, 也会派人一一寻回。他知道, 这些活物是百姓的生计, 日后还要指望它们过活。


    除此之外, 他还命人搭建了灶台与棚子, 在四周设了好几处施粥点, 百姓们每日排着长队, 依次前来打饭。


    这日阳光明媚，照在人身上暖洋洋的。灾民们见到久违的日光，脸上也多了几分欣喜。


    施粥时, 萧旭亲自过来掌勺，他极有耐心，人也温和，一碗接一碗地为百姓们盛好。


    过程中突然有人起了争执。一个男子高声嚷道：“你不是我们灾区的人，凭什么跑来抢这一口吃食？你这样做，不仅是占我们的粮食，更是给朝廷添乱！”


    话音未落，旁边便有人跟着附和：“就是！你们北区的人凭什么来我们这儿打饭？你们那里又没被大水淹，又没有灾情，凭什么过来！”


    众人你一言我一语，争执声越来越大。萧旭放下勺子，快步走上前询问：“怎么回事？”


    方才那喊话的男子一见王爷过来，连忙躬身行礼，抬手指着人群里一个少年道：“回王爷，他不是我们这儿的！”


    萧旭顺着他手指的方向看去，只见那少年个子不高，瘦得厉害，脸颊苍白得没有一丝血色，像是饿了许久。


    少年见他望过来，眼中满是胆怯，攥着一只破碗往后缩了几步。萧旭放缓了声音，温声道：“你别怕，有什么难处告诉我。”


    少年动了动干裂的嘴唇，声音打着颤：“我是素溪镇的……前几日下大雨，唯一的住处被大风和雨水冲塌了。我和妹妹，没有吃的，也没有喝的，妹妹还病着。我听闻这里有施粥，才……才跑过来想讨一口饭吃。”


    素溪镇也属护城一带，离此地有大半日的路程，这孩子竟跑了这么远来讨一口粥。


    萧旭望着他那憔悴不堪的模样，温声问：“那你可还有其他家人？”


    少年摇了摇头：“没有了。爹娘早就没了，一开始我们跟着爷爷过活。可爷爷前些日子，被村里的恶霸……给打死了。”


    打死了？


    萧旭一听这话，眉头登时皱了起来。他亲自取过碗，给少年满满盛了一碗粥，递到他手中：“粥趁热喝。你家的事，我来替你解决。”


    说罢，他转身对着围拢的村民扬声道：“这孩子虽是邻村的，却也是受灾受难的苦命人，讨一口粥喝不要紧，朝廷拨来的粮食足够，绝不会让大家饿着。你们只管放心打饭。”


    众人闻言，纷纷行礼，继续排队打饭。


    少年端着那碗粥，却并没有喝，恭恭敬敬地给萧旭行了一礼，转身就要走。萧旭一把拉住他：“你怎么不喝？”


    少年垂着头，眼眶泛红：“我要带回去给妹妹喝，妹妹已经几日没吃东西了，还生着病，快……快撑不住了。”


    萧旭心头一酸，轻声问他：“你妹妹多大了？”


    “五岁。”


    五岁？还这么小。


    他满是心疼地道：“我随你一同回去看看。我身边带了大夫，正好给你妹妹瞧瞧。”


    少年一听这话，扑通一声跪倒在地，连连磕头。萧旭连忙将他扶起来，吩咐人备好马车，又带了些衣物和粮食，随这少年一道赶往素溪镇。


    路上，萧旭问起少年家中之事。少年说，原本他家也是寻常人家，日子虽不富裕，一家人却也其乐融融。


    可他们村里有个恶霸，看上了他姑姑，硬要强娶为妻。姑姑誓死不从，一头撞死了。


    他的爹娘前去讨公道，却被他们打了出来，没过多久也相继离世。那时妹妹还很小，家中只剩下爷爷带着他们兄妹二人勉强度日。


    可就在前不久，那恶霸突然要霸占他们的房子，硬说那宅子是他家的，要将他们祖孙赶走。


    争执中，爷爷被打死了。房子被占了去，如今只剩他和妹妹住在一间破屋里。


    萧旭听完，眉头越皱越紧，心里酸涩不已。


    待他随少年来到那间破屋时，只见一个小姑娘正躺在地上的杂草堆里，身上盖着一张破烂的薄毯。小脸惨白如纸，眼睛已经睁不开了。


    少年扑上前去，跪在地上将妹妹抱起来，一声接一声地唤她。


    萧旭立即让随行的大夫上前诊治。


    大夫细细把了脉，仔细查看一番后松了口气，道：“还好来得及时，还救得回来。”


    说罢便着手施治，开了药方，命侍卫去煎药。药煎好灌下，又用针灸之后，小姑娘才慢慢缓过一口气，颤巍巍地睁开眼睛。


    她看到哥哥的脸，哇的一声哭了出来，嘴里含混地唤着：“哥哥……我好怕，我想娘亲……”


    少年见妹妹醒过来，激动得手足无措，连忙拿起带来的馒头递过去。


    萧旭抬手拦住，温声道：“眼下还不能吃这个，得先喝些稀粥才行。”


    说着，他从带来的食盒里盛了一碗稀粥，拿着勺子一勺一勺亲自喂给小姑娘。小姑娘喝了点热粥，气色总算稍稍缓了过来。


    少年见妹妹终于好转，长长松了一口气，拉着妹妹便要跪下给萧旭磕头，被萧旭一把拦住。