此时的大夫人，去了一趟周氏的院子，请了安，又陪老太太一同吃了早食，她今日还准备去京郊外的庄子上转一转，便没在周氏院里多留。


    周氏得知她要忙，妥帖地叮嘱了几句，叫她要爱惜自己的身子，无需太过操劳之类的话语。


    郑氏道：“伯母放心，我这般年纪了，自是省得的。”


    周氏又道：“去郊外多带些人，我听说有不少流氓还没散，偶尔还聚在一起打家劫舍的。”


    郑氏点了点头，叫周氏不必担心，她都会安排周全的。


    二人不是婆媳，可郑氏却得把周氏当婆婆敬着，她夫君的爹娘去得早，幸得伯母周氏抚养，伯父伯母跟前无子，亦把她的夫君当了儿，如此这般，她进门亦把周氏当亲婆母一般敬着。


    周氏待她客气周到，她待周氏亦如此，二人不曾红过脸，亦无什么口角嘴舌之争，还算和睦。


    但关系上隔了一点，又举家从大同搬至顺天，这中间郑氏还因为一些事情生了周氏的气。


    回景和院的路上，陈善家的便谄媚道：“夫人不喜何须常来，隔三岔五地走一趟便罢了，说白了，又不是亲的。”


    郑氏淡淡地看了她一眼，说道：“胡咧咧什么？”


    陈善家的轻拍了一下嘴巴，道：“是我胡说了，夫人权当没听见。”


    郑氏扯了扯嘴角，眼眸扫向前方，未再多言。


    从周氏的静安院到郑氏的景和院，要经过一个花园和一座假山，郑氏经过假山时，侧面突然传来嘀嘀咕咕的声音，陈善家的正要开口呵斥，郑氏便抬手拦住了，她顿住脚步静站在原地。


    只听山后的人嘀咕道：“你听说了吗？前几日夫人给大姑娘送去的那几个梳头丫头，今日可能就要被撵出来了！”


    “听说了听说了，但真的假的呀？她们说是大姑娘让她们几个蒙着眼梳头，梳不好的就撵出去呢！”


    “那么小的孩子，睁着眼都梳不好吧？怎么能蒙着眼梳？”


    “我听说是真的，今日就比试了。”


    “到底是为啥呀？咱们大姑娘不是待下人最和善了？怎么突然如此？”


    “还不是那个叫陶湘的小丫头，说是年纪不大，嘴巴可了不得，把大姑娘哄得晕头转向，连花馃子都像是撒米似的赏给她！”


    “天爷哎，咋不落一个在我头上？”


    “那你也得有张巧嘴才行啊？你这张泼嘴，还没到大姑娘院门口就会被打走了！”


    二人你一句我一句的说着，说到后面咯咯直笑，郑氏的脸色阴沉，她一言不发地回了景和院，把梁妈妈喊了过来。


    “你前些日子送丫头过去，大姑娘可说什么了？”


    梁妈妈闻言看了一眼陈善家的，随后扯了扯嘴角面露难色。


    “夫人，大姑娘没说什么，还说了夫人辛苦呢。”


    郑氏蹙着的眉越拧越紧，陈善家的道：“夫人都知道了，你就说了吧。”


    梁妈妈忙说道：“夫人恕罪，我只是想着大姑娘年幼，这就是玩闹一下，不用太当真。”


    “那什么陶什么的，怎么回事？”


    梁妈妈道：“那是西南角陶家的大女儿，今年才七岁，在院里遇上大姑娘便跟着大姑娘回了院，也不知是说了什么哄得大姑娘高兴，一心要将她留在院里做梳头丫头，还特意和陈嫂子说了，梳头丫头只需再找三个即可，陈嫂子觉得不妥当，便选了四个出来，我送过去时候姑娘院里的人还跟我说，有一个必然是要送出来的，我那会儿没当真，谁知道后面就传出来说姑娘要她们蒙着眼比试，梳不好就出来！”


    郑氏深吸一口气，抬眸看向陈善家的，“她何时与你说的只需再选三个？”


    陈善家的回道：“有些日子了，便是连齐妈妈都来和我说了两遍。”


    “齐妈妈也跟着她胡闹？”


    陈善家的和梁妈妈都没说话，郑氏自言自语道：“是了，齐妈妈奶大的她，最是疼她，什么都纵着她，由着她！”


    “庄子改日再去，现在去春晖院，我倒是要瞧瞧是什么样的刁钻丫头！能惹出这么些事儿来！”


    说着一群人便浩浩荡荡地朝春晖院走去。


    此时的春晖院内，比试已经结束，除了陶湘，四个人梳的都不怎么样，但巧慧和萤萤还有胡柔好歹梳出了个发型，把头发编也好，绑也好，算是都绑到了一起，只有梅雪，她编了好多条辫子，时间到了还有一条没编完，乱糟糟的一堆也没规整回笼，不说好不好看，都没有完成。


    石冬蕊带着三个妹妹上前评判，最后选定谁的最好，谁的最差。


    最好的三个妹妹都选了陶湘，最差的自然就是梅雪，石冬蕊也是选陶湘的，梅雪梳得还不如那三个，便让她离开春晖院。


    石冬蕊正要宣布结果，院门口突然传来了剧烈地拍门声，郑婆子飞快地跑去开门。


    刚打开门就看到了满脸怒容的大夫人，她忙道：“夫人，您怎么来了？”


    郑氏怒问：“青天白日，院门紧锁，你们这一群人在院里干什么？”


    郑婆子还没摸准郑氏发怒的原因，只说道：“是院里的几个丫头在梳头比试，大家都在瞧。”


    听到这话，郑氏更气了，她道：“我还当是外面的刁奴冤枉了她，竟还真是！”


    她说着大步走进了内院，内院中的所有人都一动不动，石婉盈瞧见郑氏笑着小跑了过来，撒娇道：“娘，你怎么也来了？”


    “姐姐院里的这个丫头好厉害，她蒙着眼睛都能梳……”


    “你也来这边胡闹？”


    她的话还没说完，便被郑氏打断了，“还带着你三妹妹和四妹妹一起来？”


    石婉盈不明所以，懵懵地看向石冬蕊。


    石冬蕊正要上前解释，郑氏的眼神便落到了还蒙着眼的陶湘身上，她盯着石冬蕊，心中的火都蹿到了天灵盖。


    她咬着牙怒道：“这些年我就是这么教你的？”


    石冬蕊蹙眉不解，她不知道自己哪里惹得母亲生气了。


    “母亲这话是何意？我不过是叫几个小丫头们比试一番，这也有错？这也值得母亲如此震怒？”


    石冬蕊顶嘴，郑氏攥紧了手，陈善家的忙上前火上浇油地劝道：“夫人息怒，这不是大姑娘的错，大姑娘才多大年纪？正是容易被那别有用心的歹人哄骗的时候，这被人哄骗还被夫人教训，大姑娘岂不会委屈？”


    郑氏已经被气昏了头，她沉声道：“都已经快要议亲的年纪了，还小吗？还叫一个小丫头哄着做下这等刻薄之事？”


    石冬蕊脸都红了，她咬着牙盯着郑氏道：“刻薄？母亲竟觉得我刻薄？我如何就刻薄了？”


    “不刻薄你叫几个小丫头蒙眼梳头？还梳不好便要将人撵出去？石冬蕊！你如此待人，岂会叫人信服？日后她们会如何待你？”


    “你若不喜欢，让她们去其他地方伺候便是，怎能锣鼓喧天的在府中欺人？”


    石冬蕊气笑了，“母亲气冲冲的进门，不分青红皂白便给我一顿斥责！是哪个老不死的颠倒黑白给你吹的耳边风？”


    “真要说起来，刻薄算什么？”


    “那些缺了大德、丧尽天良、黑心烂肺的人就在跟前，母亲看不见，倒是女儿在院中叫小丫头比试，母亲看见了！”


    石冬蕊说完指着陈善家的便骂道：“你个死刁婆子，我当你是母亲的陪房给你几分脸面，你倒好，打到我门上来了？”


    “我为何收留那个西南角院的小丫鬟？来！你说！你真当自己在府中一手遮天？你真当我不知道你那小儿被郎中断定活不了？你真当我不知道你陈家请道士上门说了什么？人要死了，你哄骗那陶家人定娃娃亲冲喜，那是我们侯府的家生子，不是你陈家的奴！主子未发话，你有什么资格定这亲事？”


    “人家小丫头不答应，你让那小厮在府中撵着追！你当这里是何处？是你陈家的后院吗？”


    “我给你这个老货留几分薄面，你倒好！怨上我了？给我穿小鞋？说到底，这里是武清侯府！我爹是侯爷，我是侯府的大姑娘，你算什么东西？ ”


    骂完陈善家的，石冬蕊讥笑地瞧着郑氏，她道：“母亲与其来斥责我，不如多花些心思管教管教身边人，也睁大眼睛看看，身边都是些什么黑心烂肺的东西！知道的是刁奴欺人，不知道的还以为母亲就是如此恶毒，纵容身边人作恶！”


    石冬蕊像是被憋了千八百天似的，梗着脖子扯着嗓子一顿骂，就像是市井胡同里的妇人一般，毫无大姑娘的端庄与体面，哪里像什么侯府的千金？


    郑氏耳朵嗡嗡响，抬手一巴掌便打了下去，周边突然间就静了，石冬蕊闭嘴了，陈善家的和梁妈妈也不说话了，郑氏看着石冬蕊脸上的巴掌印，感觉风都好像停止了，消失了！


    齐妈妈不可置信地看向郑氏，她最先冲过去看了石冬蕊脸上的红印，又叫兰心速去取冰块拿帕子来。