“或许是掉魂了，明日请道长来府上给你招个魂就好了。”


    郑氏话落，梁妈妈进来禀道：“夫人，侯爷回来了。”


    郑氏霎时间松了口气，她和石婉盈说道：“你爹爹回来了，你要出去吗？”


    石婉盈被郑氏娇惯，爱在郑氏跟前撒娇，但在父亲跟前，和石冬蕊没什么区别，她有些心虚地看了看郑氏，随后便躺了下去，“娘去忙吧，我头疼得厉害，不想下床。”


    郑氏闻言把站在不远处的揽月给招呼过来，“你在这里陪着二姑娘，今晚就让她歇在我这儿。”


    揽月应下后，郑氏起身出了寝屋，迅速朝正厅走去。


    正厅内，父女二人已经落座，伺候茶水的丫鬟们正在倒茶，郑氏正急着要和回来的丈夫说事，却见石冬蕊也在，她蹙眉问道：“蕊姐儿怎么来了？”


    石冬蕊起身见礼，“母亲，我在院里闲着也静不下心，想过来看看母亲，有没有什么我能做的。”


    郑氏看着叹了一声，说道：“你二妹妹受了惊吓，这会儿还在里屋歇着，你帮母亲照看着点她，我同你父亲说点事儿。”


    石冬蕊茶水都没喝，起身就朝里屋走去。


    陶湘和竹青兰心是站在门口的，但面对着屋内，能听见里面的说话声，也能看到石冬蕊站起来走动的身影。


    石亨喝着茶，听着石冬蕊的脚步声消失后，这才将茶盏放在一旁，看向郑氏问道：“盈姐儿的那奶妈妈是怎么回事？”


    郑氏的眉头微蹙，“侯爷，书房内说吧。”


    话落，石亨起身跟着郑氏一同进了书房，进屋后郑氏便将这个事情的前因后果都说了一遍，石亨面露不悦，他问道：“这个周溪，已经一个家人都没了？丈夫也没有？”


    郑氏道：“丈夫也死了，是个寡妇，跟前无儿无女的。”


    听到这话，石亨皱了皱眉，郑氏问道：“侯爷，可要报给兵马司？”


    石亨看了一眼郑氏道：“报什么？苦主还没死，凶手死了！”


    郑氏满脸愁容，她道：“乔妈妈可能也熬不过去，肚子上伤了三处，流了很多血。”


    石亨道：“那就再等等。”


    郑氏：“死了的那个如何办？送出城去埋了？”


    “明早让全顺带人去埋了，乔家的人全喊来，给他们一笔钱，大同还是老家，随他们选一处，明早也走。”石亨一句便把事情定下了，郑氏点了点头，便说起了周溪的歹毒诅咒，把她气得头晕。


    石亨见她这样，无奈地笑了笑，“这么多年还不知道夫人信这些，若是死人的诅咒有用，那我刀下的那些亡魂一人咒骂一句，我还能活到现在？”


    郑氏嗔了他一眼，“浑说！你怎么没把他们俩带回来？”


    石亨道：“他俩在军中，明日还得操练，又没休沐回来做甚？”


    郑氏叹了口气，“不在跟前，我有些放不下心。”


    石亨笑了一声，“我石家男儿当征战沙场建功立业，哪能日日在娘老子跟前！夫人这想法可不好！”


    郑氏道：“说得好听，可你们打仗去了，家中谁不是牵肠挂肚的！”


    石亨揽过她的肩膀，轻轻地拍了拍，“知夫人挂念，所以才次次都逢凶化吉，咱们啊，也算苦尽甘来了！夫人安心享福便是！”


    见郑氏不知在琢磨什么，石亨道：“我还在，夫人什么都不用怕！”


    “今日忙了一天还没用晚饭吧？我正准备吃呢，全顺就来了。”


    郑氏道：“想着你回来，我已经让小厨房把菜备好了。”


    二人出来时，饭菜都已经上桌了，石冬蕊在旁边，她微笑着说道：“父亲、母亲，准备用晚饭吧。”


    郑氏看着她，似乎在问她怎么就出来了。


    石冬蕊解释道：“妹妹还在生我的气，我便先出来了。”


    她刚才一进去，原本还病恹恹的石婉盈，开口就让她滚出去，她想到石婉盈让乔妈妈散播流言给她使绊子，这可是她的亲妹妹，她连安慰石婉盈的心情都没有。


    只在寝室内待了一会儿就出来了。


    石亨一听这姐妹俩闹矛盾，随口问道：“你们姐妹吵架了？”


    石冬蕊笑道：“一点点小事，妹妹生我的气了，父亲无需担心，过几日就好了。”


    她话说得好听，石亨道：“你是姐姐，莫要同妹妹计较。”


    石冬蕊微笑着点了点头，询问郑氏：“母亲要不要喊妹妹出来吃饭？”


    郑氏道：“她刚才吃了些的，让她先歇着吧。”


    得了这话，待大人落座后，石冬蕊亦在一旁坐下，梁妈妈她们在旁边伺候着用饭。


    饭桌上很安静，只有筷子勺子和瓷碗相碰的声音，石冬蕊还对午后的场景记忆犹新，她闻到腥味还有些难受，也不夹肉，筷子永远只往那两盘素菜去。


    石亨瞧出了端倪，开口问道：“蕊姐儿改茹素了？”


    石冬蕊摇了摇头，“白日里见到了乔妈妈身上的血，有点吃不下。”


    郑氏想到石冬蕊那会儿还到旁边看乔妈妈，她看着石冬蕊道：“下次遇到这种事不要往前凑。”


    石冬蕊抿了抿唇，石亨道：“只是点血，怕什么？”


    “平日里猪鸡鸭的血都吃得，人血亦没太大的区别，没什么可怕的！”


    石亨这话出来，石冬蕊的脸寡白，郑氏肘了一下石亨，石亨看向石冬蕊说道：“爹爹这话不好，但无需怕，日后听你娘的，遇到这种事儿你是姑娘，不要往前冲。”


    石冬蕊点了点头。


    陶湘站在外面，她听到了石亨的那句比喻，心底一阵恶寒，她有些好奇了，这样的人，视人命如什么呢？


    吃过饭后，宋女医来说乔妈妈醒了，想见她的儿女。


    郑氏让马嬷嬷去把乔妈妈的家人全部带来，又带着去那边院子里见了乔妈妈。


    乔妈妈醒了，但她发起了高烧，她知道自己已经活不成了，抓着宋女医的手，求见儿女一面。


    她都没奢求郑氏会让她见，没想到宋女医传了话后就让她等着。


    乔妈妈有五个孩子，三个儿子两个女儿，女儿是小的还没出嫁，大儿子和二儿子已经成家，俩人的媳妇还怀着身孕。


    她拉着丈夫的手交代后事，又拉着几个儿女道歉，一家人哭得泣不成声。


    乔妈妈道：“今日之事，怨不得别人，只怪我命不好，夫人已经答应我会给你们自由，送你们出府，我走后，你们出去好好过活！”


    她气若游丝地说了很久，才说完一句话。


    丈夫张保听到“送出府，给自由”，怔了很久才回过神来。


    他沉声应道：“好！我答应你！但你得好起来，好起来，我们的孙子就快出世了，你得抱抱他。”


    乔妈妈痛苦地扯了扯嘴角，眼皮慢慢地合上了，抓着人的手也滑落下去。


    屋内的人泪流满面却不敢大哭出声，宋女医眼眶湿润，站在门口长吁了几口气，才让情绪平下去。


    她告诉马嬷嬷：“麻烦嬷嬷告诉夫人，乔妈妈走了，我先回去了。”


    马嬷嬷道：“辛苦女医。”


    陶湘她们在景和院里等了小半个时辰，终于等到了马嬷嬷带着人回来。


    这些人哭过了，但现在在主家面前，却是连啜泣声都没有。


    马嬷嬷和郑氏说道：“夫人，乔妈妈没了。”


    郑氏的脸色微变，随即让梁妈妈遣退了下人，只留了几个心腹。


    郑氏言简意赅地说了今日之事，乔妈妈的家人鸦雀无声。


    郑氏说：“伤乔妈妈的人孤寡一个，今日午后自尽身亡，乔妈妈这些年伺候二姑娘有功，我准许你们这一家人出府，去大同或者回渭南你们选一处，眼下就还你们身契，你们出去讨生活也不易，这样好了，三年后的今日，你们来寻我取你们的身契。”


    郑氏说完话，马嬷嬷抱了一个匣子出来，匣子打开有泛着冷意的银锭露了出来，陶湘小小一个站在竹青的侧后面，并未看清楚有几个，只粗略估摸了一下有十几个。


    张保看着那些银锭，手脚都是麻木的。乔妈妈说郑氏答应放他们出府，原来只是哄骗她的空话，现在都拿不到身契，三年后就能拿到吗？


    张保不敢想，他看着这银锭，直挺挺地跪了下去。


    “张保还有一事，想求夫人成全！”


    郑氏道：“你说。”


    “我们想回大同，可否让我们把乔叶的尸体带回大同安葬？”


    郑氏还在犹豫，石亨便开口道：“ 这样的天气，等你们带到大同那成什么样了？本侯允许你们带出城安葬，日后也允你们来祭拜。”


    张保闻言磕了个头，“多谢侯爷、多谢夫人！”


    他说完起身，才从马嬷嬷的手里接过匣子。


    郑氏道：“那你们回去收拾东西，明日天亮就走。”


    陶湘看着他们离开的背影，心底有说不上来的难受，乔妈妈死了她的这一家人都拿不到身契，郑氏明明答应了的！为什么又要反悔？说什么怕他们讨生活不易，那些银锭给他们不就可以了吗？明明是不愿意，还非要说是为你考虑，陶湘感觉一阵恶心。