陶槐树今日是不用上值的，但他的心里有阮银珠交代的事儿，也爬起来了。


    他打着哈欠过来，看着纪朝说道：“朝哥儿，你出来我问你点事儿。”


    陶湘闻言抬头看向陶槐树，“爹爹要说什么，我还不能听了？”


    陶槐树没理会她，只对纪朝招了招手。


    纪朝和陶湘说道：“我听了回来跟你说。”


    陶湘笑笑，纪朝迅速跟着陶槐树去了。


    去到了正厅那边，纪朝才问道：“叔父，是有什么事儿吗？”


    陶槐树回头看向他说道：“你生辰八字是什么时候？”


    纪朝顿了顿，陶槐树说道：“我们的意思是，若你和湘姐儿对彼此有意，那我去给你们看个良辰吉日，先把亲事定下来。”


    昨日说归说，但定亲这个事儿得陶湘点头，主要看她的意思！


    他发愣之际，陶槐树凑近道：“你叔母昨日和我说，隔壁马盛那小子可能惦记着湘姐儿，你若真想日后娶湘姐儿，就早点定下来为好。”


    听着陶槐树这话，纪朝有些意外，他现在的条件和马家比起来，那是天差地别，没想到阮银珠在猜到马家的心思后，还是愿意接受他。


    纪朝道：“叔父，我生辰八字是正统六年三月十四日的辰时。”他说完又道：“不过叔父，定亲的事儿还是得先问问湘姐儿的意思，她同意咱们再办这个事儿，我现在去问问她。”


    说完他就跑了，留下陶槐树愣在了原地，这世上比他还莽撞的人出现了！


    纪朝过去时，陶湘洗漱完了，正在廊下梳头发。


    见纪朝返回，陶湘笑问道：“我爹跟你说啥了？”


    一墙之隔，陶湘在外面，陶海他们在里面，纪朝将陶湘拉到了一边才说道：“叔父问我生辰八字，说是去给我们看个定亲的良辰吉日，我说定亲这个事儿要先问过你，等我问完你再说。”


    陶湘一边绾发一边听纪朝说，她看向纪朝问道：“那你怎么说？”


    纪朝缓缓看着陶湘，他道：“我都随你，你愿意定那就定，若是觉得太早了，那便日后再说。”


    陶湘绾好头发，笑道：“那便定吧。”定了也能挡去一些麻烦事儿。


    陶槐树还在等纪朝，不过片刻后纪朝就返回来了，陶槐树问道：“湘姐儿如何说？”


    纪朝道：“她说可以定。”


    陶槐树听到这话意外地看了看纪朝，“没挨骂吧？”陶槐树问道。


    纪朝摇了摇头，“没有。”


    陶槐树道：“你小子有福气。”他当年问阮银珠还被骂了一顿，纪朝还没挨骂。


    阮银珠蒸出了馒头，大家伙各拿了俩，吃着上值去了。


    天亮后，陶槐树也吃了个早饭就出门了，他去找人看良辰吉日了。


    自今日起，京中各府开始下帖请客，但有些人家郑氏去便可，石冬蕊她们可以不去。


    初六那日是武安侯府请客，郑氏自然是要去的，不但她去，石冬蕊和石瑾也要同行。


    今年的做客与往年还有些不同，郑氏还要给石瑾和石冬蕊相看，这京中勋贵之间，大家心照不宣后才能请媒人上门，所以各家的宴请中，府中有适婚儿女的夫人都会坐在一处。


    她们到时，萧氏还在门口招呼客人，见她们进来，萧氏也笑着招呼道：“二妹来了！”


    郑氏也笑道：“大嫂，我先去娘那边一会儿，很快就过来。”


    萧氏笑着应了一声，姑嫂二人都笑吟吟地客气着，并无多少真心，皆是心里有所图。


    萧氏心里还想聘石冬蕊来做儿媳妇，但郑氏已经没这个想法了，一是因为当初她想嫁石婉盈萧氏不同意，二是石冬蕊自己亲口拒绝过，她如今总不能上门去问，你家儿子还想不想娶我女儿吧？


    看着郑氏带着石瑾和石冬蕊离开的背影，萧氏把客人招呼进院，她抽空去了一趟郑英的院里。


    她瞧着郑氏这模样，必然是想要给石冬蕊和石瑾相看了，她得有个准确的态度，若是几年前孩子小，那定亲他们直接定了，可现在郑英也不小了，孩子已经有自己的想法了，避免日后出现龌龊，还是提前问清楚孩子的心意为好。


    萧氏去时候，郑英正在练字，今日家中有客人，他白日里要接待朋友没时间练字了，这才早早起来练，见萧氏来他有些惊讶，“娘不是在忙吗？怎么过来了？”


    萧氏道：“你表妹和你表兄来了，我有点事儿想问问你。”


    郑英听着这话，瞬间就猜到了萧氏要问什么，他没少听姐姐提蕊姐儿，他抿了抿唇说道：“娘要问的可是和蕊姐儿相关？”


    萧氏见儿子清楚，还以为有戏，笑着点头道：“你知晓呀，我还以为你不知道娘的心思，此事你如何想？”


    郑英抿了抿唇，在心里长吁了一口气，半晌才为难地看着萧氏说道：“蕊姐儿很好，我知道娘和姐姐都很喜欢她，但……但儿子……儿子已经心有所属了。”郑英鼓起勇气说完，抬头看向萧氏，只见萧氏的笑容僵在了脸上，她眼底有些失望，追问道：“就不能是蕊姐儿吗？”


    郑英没回答，萧氏沉叹了口气，她沉默了片刻问道：“你心悦的姑娘，是谁？”


    郑英看着萧氏的神色，他知道萧氏特别喜欢石冬蕊，提起石冬蕊来那是赞不绝口，即便和二姑母有了隔阂，她还是很喜欢石冬蕊，足以见得她的心思，郑英怕萧氏觉得他扯谎，一咬牙便说道：“昌平侯家的四姑娘。”


    听到这个人，萧氏深吸了一口气，昌平侯杨家的四姑娘杨盼，和郑棠月是好朋友，她的姐姐们和郑若微要好，她性子单纯，每日跟着姐姐们出来也就是吃吃玩玩，虽也到了议亲的年纪，但还是个孩子心性。


    郑英道：“我知道母亲喜欢蕊姐儿，她贤惠能干又聪明，但管家理事这些本事是可以学的，娶妻当以两情相悦为主。”


    萧氏听郑英这是为了杨家四姑娘说话，她无奈地笑了笑，“你想哪儿去了？娘再喜欢也没你心悦重要，你娶妻是和你过一辈子的人，娘已知你心意，便不会乱点鸳鸯谱了，也不耽误蕊姐儿。”


    郑英闻言冲着萧氏行了个大礼，他道：“儿子多谢母亲！”


    萧氏心里失落，她道：“你这孩子，继续练字吧，练完了出来招呼客人。”


    郑英把萧氏送出了院子，他长舒了一口气，手心里都是汗。


    郑氏领着石冬蕊和石瑾去给老太太请了安，只做了一会儿郑氏便带着她们去正院了。


    今日武安侯府热闹，这应天府大半勋贵夫人都来了。


    郑氏过来，萧氏便将人领了过去，大家多少都是见过面的，大家坐在一处很快就开始说话了。


    会昌侯府的柳夫人看着郑氏笑问道：“今日你家大姐儿没来？”


    郑氏还没来得及说话，柳氏便和众人说道：“郑夫人好福气，我可是听说了，她家大姐儿是个特别能干的姑娘。”


    郑氏笑道：“柳姐姐可莫要笑话我了，那都是我这身子不顶事儿，让孩子操心了，说起来我都过意不去。”


    萧氏在旁边笑道：“现在身子好了，有得你操心的了。”


    大家都是为人父母的，这话一听便知道说的是操心儿女亲事，旁边忙有人问道：“您家大姑娘定亲了吗？我都还没听说。”


    郑氏笑道：“还未呢。这要是定亲，必定下帖请大家上门喝喜酒。”


    众人附和道：“一言为定啊，你下帖子我们一定到！”


    大家说说笑笑，问完女儿又问儿子，聊得不亦乐乎。


    这边妇人们说话，石冬蕊和郑若微她们在一处玩，姑娘们都是很熟悉的了，坐在一起下棋玩双陆，定了亲的又会说一说亲事。


    郑氏帮忙操心婚事，但石冬蕊和石瑾兄妹俩也没闲着，她们在来之前便私下聊过，彼此想要寻一个什么样的人，男女客分开，就是宴席也是没有混坐的，都没办法自己去接触人，石冬蕊便想了个法子，让石瑾给她看，她帮石瑾看。


    石冬蕊告诉石瑾，她想要一个俊美的夫君，还得有书卷气，说话做事得进退有度，最重要的是脾性得要好，石瑾告诉石冬蕊，他喜欢温柔的姑娘，还要笑起来很可爱的，琴棋书画什么的，不重要，重要的是爱笑。


    石冬蕊原先和郑若微认识的那些姑娘，爱笑的很多，但是都是很爽朗的性子，并不是温柔小意的那性子，说笑起来甜就是要有酒窝，那更是没有。


    今日她进了郑若微的院子，率先就看了一圈，没曾想见到了一个陌生的面孔，瓜子脸却有一双酒窝，瞧着一颦一笑都温柔得不得了，俩人第一次见面，对方见石冬蕊投去的目光，对着她微微颔首又回以微笑，石冬蕊拉过郑若微道：“表姐，这位妹妹我之前可是未曾见过？你也不给我介绍一下。”


    郑若微笑道：“这是英国公府的大姑娘，张淼妹妹，她之前很少出来走动。”


    英国公张辅，在土木堡之战中去世了，他去世时年仅十一岁的张懋袭爵，但年幼未曾理事，这位张淼便是张懋的姐姐。