她一边觉得陶湘帮了她很多很多，一边又会想，如果陶湘早些告诉她，事情最后会不会不一样？


    看着石冬蕊的神色变化，陶湘开口问道：“姐姐心里在怪我吗？”


    石冬蕊抬眸看向她，并未说话，陶湘把旁边的椅子拉过来坐下，她看着石冬蕊道：“我知道姐姐会怪我，但我自认为我做了所有我能做的，我心中有愧，不是因为纪朝做了这事儿，而是我觉得我作为朋友，对姐姐有所隐瞒。”


    陶湘的眼神平静，神色坦然，石冬蕊微微抿唇，随后问：“你很早就知道纪朝是暗探了吧？”


    “嗯，定亲时就知道了。”陶湘说。


    石冬蕊深吸一口气问道：“我一直觉得我们要好，超过一切，我以为你不会瞒我。”


    陶湘道：“倘若我那会儿告诉了姐姐，皇帝安排了密探在府中，姐姐弄走了纪朝，也还会有其他人进来，若是姐姐告诉了国公爷，不过是又多几条人命罢了！暗探也好奴仆也罢，不过是这世上想活下去的底层人，想必姐姐是知道的，朝中大臣御史言官，不过是上了几道弹劾的折子就丢了命，难道纪朝这样的人，比那些御史还厉害吗？”


    “我告诉了姐姐，姐姐无非两个选择，为了家族劝说侯爷，可能会惹侯爷不快，怪罪姐姐；也可能姐姐瞒下来了，给你徒增烦恼。”


    石冬蕊闻言深深吸了口气，陶湘实在是太了解她了。


    “那你就没想过，若是早几年事发，那我们……”石冬蕊欲言又止，陶湘听到这话脸上的笑意渐渐淡了，她紧攥的手轻轻摩挲着，半晌才开口说道：“想过，所以有一阵我焦虑到每天要吃很多东西来缓解心里的焦虑。”


    石冬蕊记得那阵日子，陶湘也是那个时候胖起来的。


    “姐姐，我说话难听一些，侯爷犯律敛财，侯府中所有主子都享受到了，有福同享有难同当，好像也没什么说不过去的，那府中的安安分分做事的奴婢呢？什么也没做错，却还要因此没入官，和外面的田地一样，重新分发给其他人……”


    “我爹娘是家生子，我不幸生来就是奴，但又幸运的遇到了你，姐姐，这世上没有人生来想当奴。”


    陶湘的话就像突然决堤的洪水，铺天盖地地朝她涌来，好似要将她淹没，她脑海里闪过无数人的身影，闪过所有人说过的话，包括已经离开的齐妈妈，还有已经远在杭州的荷露，面前的陶湘、院里的于妈妈还有兰心和竹青。


    她一直觉得自己是推心置腹的，她一直觉得自己是善良的仁慈的，她也同样觉得她们对她忠心耿耿的，是毫无怨言的，可陶湘刚才说，这世上没有人生来想当奴。


    她手指微微弯曲，紧紧地抓紧了身上的被子，回头冲外面喊道：“兰心，来两盏茶。”


    石冬蕊最近吃药不饮茶，但这会儿她吩咐，兰心应了一声，很快就端来了两盏茶。


    看着石冬蕊灰败的脸色，再看陶湘平静但严肃的样子，兰心心里咯噔一下，但她没多话，放下茶盏就出去了。


    石冬蕊喝了两口热茶，缓和了一下情绪才开口问道：“你怨我吗？”


    陶湘摇了摇头，说道：“我怎么会怨姐姐？是因为姐姐我才能脱籍出来。”


    “可若你爹娘不是家生子，你不是家生子，你就不需要脱籍，也不需要我，对吗？”


    “是。”


    陶湘的这话，让石冬蕊有些受伤，就好像她们这十年的感情是建立在废墟之上的，可这些年她对陶湘的好不假，陶湘对她的好也不假，她抿了抿唇说道：“湘姐儿，你这样说，我很难过。”


    陶湘抿了抿唇，柔声道：“我理解你的难过，但我们要心无芥蒂地做朋友，有些话就不得不说。”


    “姐姐还愿意听我说吗？”陶湘问道。


    石冬蕊看向她：“你说。”


    陶湘端起茶盏喝了两口，随后就和石冬蕊说道：“姐姐，外面民生多艰，尽管朝廷禁止卖良为奴，但为了一口吃的，为了活下去没有办法，这是人最基本的需求，有饭吃有水喝有地方睡觉，但除此之外，人还需要安全需求、需要爱和归属、需要尊重、需要实现自我价值，但卖身为奴后，后面的一切都没有了，因为他都已经不再是个人，他变成了一个物件，就和这锅碗瓢盆椅子被褥一样。”


    “姐姐应该知道，原来府中很多奴婢并非是罪奴，都是一些活不下去卖身求活路的人，甚至有很多人最开始只是签五年十年的契，但最后为什么没出去？因为攒不够钱，或者攒够了钱却又被刁难，五年十年十五年二十年，直至他成亲生子，再也没有赎身的心气，也没有赎身的本事，彻彻底底地变成了主人家的财产。”


    “到如今，因为主人家犯的谋反之罪，他们全部没官，日后他们连攒钱赎身的机会都不会再有了。”


    陶湘话语很平静，说到最后眼睛水汪汪的，仿佛一眨眼，眼泪便要落下来，可陶湘一直没眨眼，到最后也没落泪。


    石冬蕊脑子嗡嗡作响，她知道陶湘脑子有很多稀奇古怪的想法，但她从未想过陶湘是这么看待奴仆和主子关系的，她从未想过这些，也没人告诉她这些，而且这顺天府的公侯王爵家家户户都是这样的……


    想到陶湘她们食肆里也有伙计，石冬蕊问道：“你们食肆里的伙计，没签卖身契吗？”


    陶湘道：“没有，只签了普通工契，他们若是不想做了提前一个月说，我们找人接上他们就可以走。”


    “我还没问过，你们给伙计的月钱是多少？”


    “第一年是每个月六百文，现在是九百文，年前会多发一个月的月钱，还发一些米面肉给她们带回去过年。”


    陶湘这话，让石冬蕊陷入了沉默，因为她还记得陶湘刚到她跟前当差时，她第一个月发的是三百文月钱，阮银珠陶槐树这种在府中几十年的，也是三百多文，这样的月钱确实一辈子都赎身无望。


    “因为我与姐姐要好，所以我会有私心，希望姐姐好好的，但我永远也不可能和压迫者在同一个立场里。”


    “关于刚发生的这件事情，我只能劝姐姐节哀，望姐姐珍重。”


    那天她们说完话并没有和好如初，只是平平淡淡的分别，陶湘走后，孙樘端了鸡汤进去，是陶湘刚才拿来的。


    石冬蕊喝了一碗汤，吃了几口点心就睡下了，睡到一半发了热，那一晚上起起伏伏，一直到第二天早上才平息下去，她安稳地睡了一觉，这一觉睡到了傍晚。


    她起来后说肚子饿说想吃鸡丝凉面，徐娘子做了一碗送过来。


    吃饱后开始梳洗沐浴，一通忙活完天已经黑了。


    但她还是带着兰心去寻了郑若微，原本都要睡下的郑若微，听见石冬蕊来了。


    这些日子石府出了事儿，石冬蕊也病着，这种事儿她都不知道要如何安慰石冬蕊，眼看着她郁郁寡欢也很难受。


    听见石冬蕊过来，她急忙披着衣裳出来了。


    看着穿戴整齐收拾妥当的石冬蕊，她忙将人拉进屋坐下。


    “这大晚上，出什么事儿了？”


    石冬蕊开口问道：“当年帮忙送齐妈妈他们走的那个人，现在在院里吗？”


    那都很多年的事情了，郑若微愣了一下，随后问起身边的大丫鬟，大丫鬟道：“是姚妈妈去办的这事，婢子现在去喊姚妈妈来？”


    郑若微点头，大丫鬟出了屋子，没一会儿那位姚妈妈就来了。


    石冬蕊没有避着郑若微，直接询问了那位姚妈妈，当年送齐妈妈一家走时是什么情形？齐妈妈可有跟她说什么？


    那姚妈妈看了看石冬蕊，面露难色，石冬蕊心里咯噔一下，随后道：“还请妈妈如实告诉我。”


    那姚妈妈看了看郑若微，见郑若微点头才和石冬蕊说道：“那位妈妈离开京城时是病着的，他家男人一直在怪她，说早知如此做什么奶母，要什么体面云云。”


    听着这话，石冬蕊追问道：“没提到我，没提到其他人？”


    郑若微挥了挥手让那位姚妈妈下去，待人走了，郑若微才问道：“你这是做什么？想要那位齐妈妈回来？”


    “我知道她是你的奶母，但人是带着怨气走的，就别再让她回来了。”


    石冬蕊看着郑若微，想来是这位姚妈妈听说了什么都禀报给郑若微了，她固执地追问道：“齐妈妈家人还说了什么？表姐告诉我，我想知道。”


    郑若微叹了口气说道：“他们在京中住了几日，不知道从哪里听说的，知道了儿子是因大公子而死，那是齐家唯一的儿子，所以即便你让她全家脱籍走了，也抵消不了失子之痛，她们会觉得她们的离开不是谁的善良之举，而是用儿子的命换的！”


    石冬蕊想到了死去的水生，想到齐家人的恨，陶湘的话在脑海中回荡，让她手脚都发冷。


    郑若微看着石冬蕊脸色不好，询问道：“可是发生什么事儿？你怎么现在问起这事儿？”