蒙学堂里的孩子哈哈大笑冲出垂花拱门，又像勒不住的马，疯乱地堵成一排。


    为首的王皓被推到了最前处。


    稚子脸颊晒得黝黑，一双眼炯炯明亮，小脖子红透，局促不安地仰望他崇敬的君王。


    裴烬立在明光之下。


    玄袍上流光折闪的青龙蓄势待起。他英姿修挺，深眸静敛，温和的淡笑噙在薄唇边，负手而立地看着跟前稚子。风吹扬他衣袂。


    沈幼辞站在廊庑下。


    她只见过裴烬两次，两次都只觉得他冷淡难近。这是她第一次瞧见裴烬温和的一面，收敛了那股杀伐气，他看起来只是位圣明主君。


    王皓毕竟才七岁，虽然局促不安，但小童的心里没有对权势的害怕，很快便同裴烬笑起来。


    学堂夫子忙拉起他，激动的声音教着：“礼不可失，方为君子。”


    一老一小敛袍跪叩。


    因为裴烬的到来，这里所有人眼眶中都噙了泪，他们的跪礼不像洛阳中百姓跪天子，只敢长跪不起，噤若寒蝉。这里所有人都敢抬头看裴烬，阳光照在他们面颊，那些因激动而起的红晕格外清晰，眼眶里的热泪闪起光亮。


    当神明与天子都无法救苦救世，英雄就成为忠一的信仰。


    沈幼辞安静立在庑下。


    直到裴烬忽然似有感应，朝她这头望来。


    他唇边仍有笑意，却未达眼底，一双深目罩在她身上。


    沈幼辞微垂螓首，隔空浅表礼仪。


    春风四起，摇得墙里墙外的杏树弯腰，落花缤纷。


    裴烬睨着尽头廊庑下低眉的身影。西苑简易的青墙犹被月色镀成了流光溢彩的镜，云销雨霁的阳光全都洒满镜上，折到眼底微微刺目。


    裴烬淡淡移开视线，漫空的杏花仍摇曳。他入了蒙学堂中。


    西苑百姓激动地交谈，嘈嘈切切。


    沈幼辞扫过这些人群。


    范秋菊回过神才想起她，见她没给裴烬行跪礼本想教她规矩，又想到此刻被裴烬亲自召见的孙儿皆是因她，话到嘴边变成了呵呵笑。


    满院的人都围着范秋菊道喜，说她家孙儿有大福。


    沈幼辞道：“秋菊。”


    热闹的声音停了，众人都回过头看沈幼辞，又碍于对她身份的忌惮而避开视线。


    “随我进屋。”沈幼辞转过身。


    范秋菊不得不离了这团人，跟随沈幼辞进到屋中。


    沈幼辞问：“方才在厨前的也是工匠？”


    “跪在庖房那边的？”范秋菊跨出门瞧了眼还未走远的人群，回屋道，“有些是。他们是济北和山阳逃来的难民，去岁天灾作乱，他们知道咱们冀州有义舍，一路逃过来的。君上大恩，逃到咱们清河的百姓都得安顿了，也算他们运气好。”


    “可有查过其身份？”


    “这是当然！咱们这里毕竟是王都，能留的都是来处干净的。奴婢丈夫与长子也担着监管西苑之责，这些人我都熟得很！”


    沈幼辞想着心事，深思后拿出遇险之夜的那块布。


    “四日前，我夜游院子，在廊下被人蒙住头部拖入柴房。幸得有人经过，此人才受惊跑开。这是他衣裳被柴勾破留下的证据。”


    范秋菊大惊，嘴唇都吓白了。


    她虽不喜沈幼辞，但也明白沈幼辞话里的意思，若沈幼辞真在西苑受了此等欺辱，这可是他们一家失职啊！


    范秋菊骇得说不出话。


    沈幼辞却很平静：“今日我观西苑百姓皆对卫候崇敬有加，你们都在跪他，并未留意庖前的异常。”


    对范秋菊来说那也许不算异常，是沈幼辞觉得奇怪。方才有两名壮汉来迟，跪下后将头肩一直低垂，等裴烬入了蒙学堂，众人都起身擦泪交谈时，两人却很平静地自人群中隐去了。


    这些年在宫里，沈幼辞见多了诡计之人，她无凭无据，只是直觉使然。


    山阳归属兖州，紧邻琅琊。沈幼辞在洛京时便知裴烬与琅琊不睦，如今他又先琅琊攻下青州，不知这些难民里有没有琅琊的眼线。


    范秋菊也意识到了问题，这西苑的工匠和妇孺们都守规矩，就算恨大梁公主也只敢关起门偷偷给她扔烂菜叶。沈幼辞再被贬来也是裴烬的人，他们崇敬主君，绝不敢欺辱主君的女人。但那些外地来的难民不一定。


    范秋菊越想越害怕，把六神无主的眼睛落在沈幼辞身上。


    面前人靥白如玉，唇瓣不点而红，垂眼思量的模样让人不敢出声惊扰。她眼睫专注眨动，抬起一双清泠泠的美目睨过来时，范秋菊忙伸长脖子候过去。


    “演一出戏罢，看看谁人会来取这块布。”


    范秋菊支着耳朵听沈幼辞交代，忙出门去办。


    沈幼辞正欲去院外等一等裴烬，袁凤婷竟领着多日没有音讯的姚宁君回来了。


    姚宁君这三日一直在找机会打听沈幼辞交代的事，可惜杨绍却未再见她，幸好昨日杨绍遭父训饮多了酒，又与友人诉苦，姚宁君侍奉间才探得消息。


    “乐陵吴氏是当地有名望的百年世家，卫侯征战初期便是受吴氏钱资，吴氏在乐陵声望极高，也与卫侯来往密切，得卫侯敬重。”


    姚宁君将听到的一字不漏道出。


    “军中很久就传过卫侯会娶吴氏长女，各地献给卫侯的奇珍异宝卫侯也是往乐陵送。”


    沈幼辞问：“这次朝议吴氏可有参加？”


    “奴婢也留心听了，吴氏没有参加，他们应该不在官位。”


    “可知吴氏细节？”


    姚宁君惶恐：“公主恕罪，奴婢再打探不得了，只知杨校尉提起吴氏也有敬畏之心。”


    沈幼辞在宫里不曾了解洛阳之外的大族，不过却不难猜测一二。


    裴烬不会娶吴氏女。


    他若是想娶早就娶了，从他起势初期到现在，这么多年，他绝没有真正信过吴氏，也许更在防备吴氏。


    沈幼辞轻轻翘起唇角，她知道如何做了。


    “想办法去传裴烬要娶谢氏女。”


    “公主，谁是谢氏？”


    不知道，书上看的。


    沈幼辞读的冀州地志记载了好几处庙都是哪年哪月谢氏资，应该是个有钱的大族罢。反正姓谢的那么多，总有个有钱有势的能对上。


    让吴氏知道裴烬另娶他人，自然会急。


    姚宁君犯难地跪下：“可是乐陵距此五百里，奴婢要如何才能将消息传到乐陵？”


    不需要传到乐陵啊。


    吴氏能济以战资，绝不是贪生怕死之辈，此人雄心不可轻视，在清河王都必有其耳目。


    吴氏这么多年都没有逼过裴烬联姻不代表不看重裴烬，反而是太看重，不敢轻易撂明。裴烬既能将奇珍异宝都送入乐陵，足见得不想毁了与吴氏的关系，却又未到联姻的份上。


    他出生微末，王爵与万军都来自他一刀一枪，这样的人岂会靠姻亲获利。


    既然如此，惹急的吴氏自会有办法逼迫裴烬。到那时，沈幼辞就做他的台阶。


    算算时日，她被贬为妾的消息洛阳早已知晓，梁帝不会坐视不理。


    沈幼辞弯起唇角，一时看这窄屋都华美了几分。


    ……


    今夜，沈幼辞让范秋菊演的戏还真引得那夜的人入局，将那人按下拷问，果真有异。


    两日后，范秋菊悄悄地跟沈幼辞交代，那人应是奸细，被朱雀台的侍卫拉走就没了消息。她丈夫说整个西苑安顿好的难民都已遣出王都，另寻置处了。


    按沈幼辞的交代，并没有将那夜她受袭的事报出去，范秋菊与丈夫只说是发现他们行迹鬼祟。


    沈幼辞望着蓝天，冀州的春季阴晴不定，这会儿烟雨消霁，碧蓝如洗的穹幕白云悠荡。远处渤海的风吹过，天边云卷散成几小团。


    范秋菊不知要如何说后头的话，奸细的事都说完了，剩下的似乎应该是感谢，毕竟她丈夫因此事又得了君侯嘉赏。可沈幼辞是公主，是恶女，是害得民不聊生的始作俑者之一。


    范秋菊张着嘴成了哑巴。


    沈幼辞只笑着看她：“冀州含桃可口，秋菊替我弄些来罢。”


    “好叻！”这倒成，这可比说声多谢容易多了！


    ……


    朱雀台中。


    刚处理完琅琊细作的事，裴烬便接到更棘手的事情。


    乐陵吴氏家主来人与信，说妻女入清河探亲，车马劳顿患疾，他不便前来，劳裴烬代请名医照拂康健。


    除此信外，来使也携稻米五十车，黍米五十车，菽百车，铜、铁、弓木、兽皮等百车，入朱雀台库中。


    裴烬微末之初曾与谢毅流落乐陵，受当地大族吴氏家主所救，后他起义又得吴家主济资，认他为贤侄。之后裴烬起势，还赠吴氏财帛。吴家主表示财帛为轻，他情谊更重，家有长女蕙质兰心，希望乱世中裴烬能眷其此生，以夫妻之名。


    裴烬当年便婉拒了。


    他那时虽有人马跟随，认他为主，却从没觉得他一个草莽有能力保护个千金小姐。


    后来吴家主不提此事，二人叔侄情谊如初。直到吴氏女成年，裴烬名声四起，偶然一次察觉身边亲信被吴家主收买，仍意在结亲。


    这些年，裴烬送去乐陵许多财帛珍宝，一为还当年恩，二也是用财帛告诉吴家主他没有结亲的意愿，更不能容忍身边亲信叛他。


    这三年吴家主沉寂下来，长女年已十八都未再提过此事，此次清河却传出他要娶谢氏女的消息。


    短短两日，朝议中建议裴烬娶贤妻的，歌颂乐陵济资为他立庙的，赞吴氏家主高风亮节的，统统都冒了出来。


    裴烬很早就知道吴家主野心不小，如今算是更彻底明了。


    乐陵来人还候在殿中。


    裴烬声色平和：“替孤谢过伯父，也告诉伯母在宫中安心养病，有事再来报孤。”


    来人称谢，有礼退下。


    殿中闲杂人等也被柏煊遣散出去。


    谢毅抱臂来回走动，想不通：“你怎么要娶谢氏女，哪个谢氏？”


    他哪知道？


    裴烬倚进朱雀宝座中，狠捏了下今日腰间佩戴的芦花佩绶。


    什么谢氏女，都是假的。


    谁在背后搞他？