秦偕从来未曾想过，这么一个时常眉目舒展、笑意明朗，瞧着鲜活坦荡的小郎君，身世竟是如此孤苦。


    “但是，时光也许带不走我对他的思念，却能渐渐弥合心底的痛苦。”苏泽亦站定，看向秦偕的神情诚挚，“逝者已逝。生者，总要活下去。与其沉湎于哀思，不如努力让自己更加平安喜乐。”


    秦偕连日来听过无数吊唁之语，真心致哀有之、假意关切有之、借机攀交更多。那些言语大多客套周全、措辞斟酌、听起来仿若情浓意厚。


    如此这般全无机锋巧饰、毫不煽情慰藉，甚至有些寡淡质朴的宽慰属实少见，落在耳里倒也挺踏实。


    他在原地蓦然静立了一会儿。


    晚风扫过庭前枯枝，暮色渐渐漫上来。远处有归巢的鸟扑棱棱掠过檐角，翅影淡淡擦过灰蓝的低空。


    苏泽见秦偕一直不开口，以为对话到此为止，正要揖别告辞，对方却突然出声：“这几年祖父身体并不好，全靠药石拖着。看着是延绵了寿数，但成日在榻上忍受病痛，我却觉得他并不舒坦。”


    秦偕的目光随着落巢的归鸟，从天空中徐徐而下，停在不远处一株半枯的老松上：“如今，祖父仙去，对于我而言纵然伤怀，可于他老人家大约是种解脱。”


    “苏无衣。或许当人生走到最后的时光，老、病的日子是用来慢慢消磨对生命的热情，叫我们渐渐看淡，舍得放下红尘喧嚣。”秦偕说着将视线转向身侧的人。


    阳光斜斜照在苏泽脸上，她肤色白皙细腻，绒毛根根分明。


    她长得太过秀美，眉眼间有种不属于郎君的柔软细腻。


    秦偕莫名觉得夕阳有些刺眼，随即别过眼睛。


    “秦兄所言甚是有理，”苏泽用了须臾时间咀嚼他刚才的话。


    而后若有所感，点点头：“可惜愚弟没有那个机遇早点得悟这个道理。愚弟的阿爹生前无病，年纪也不算老。他坠马仙去前应该挺高兴的，因为他最得意的学生高中进士，且名列二甲，亲自请他去治所喝酒。”


    苏泽语速平缓，仿佛是在说旁人的旧事。


    话到此处她顿了顿，长长的睫毛微垂着掩去了眼底情绪，教人辨不清神色。只嘴角微拉出个浅淡无温的弧度：“他那日尽兴贪杯，醉意沉沉，不慎坠马。大夫说摔在后颈，当时就...如此仓促意外，想来，该是没受太大的苦楚吧...”


    可是，自从最最疼爱她的父亲骤然离世，苏泽的人生便彻底失了色彩，一片昏暗，泥泞不堪了。


    当然，这些不必让旁人知晓。


    “令尊是哪一年仙去的？”


    苏泽没想到秦偕问这个，微微一怔：“先帝四十九年。”


    三年半前...


    秦偕眸色微动，片刻后再度开口：“尊君那位得意门生可是如今的礼部郎中，陆修之陆大人？”


    苏泽！！！


    这人妖孽么？怎么什么都能知道？


    她诧异看向秦偕，难以置信：“秦兄如何知晓？”


    秦偕看她满面震惊、一副全然不敢相信的表情。那双漂亮的眼睛里有着真切的错愕，却依然盛满了纯粹，干净的让他动容。


    他略略移开目光，想，许是二人都有丧亲之痛的经历，才生出这层惺惺相惜的恻然。


    于是复又抬眼，亦浅浅牵唇道：“无衣，好似对愚兄的能力颇有误会啊......”


    ------


    暗色里，苏泽无声地摇摇头。


    她这些年从沛县主簿做到湖州推官，虽谈不上历经宦海浮沉，却也早已褪去初入仕途的懵懂无知。如今的她即便依然算不得成熟，有些东西却稍稍一想就很明白。秦偕顺着她的身世，推断出父亲的学生是陆修之，并不是什么难事。


    她来自鲁州府。


    先帝四十九年那一届科举，高中二甲的鲁州府生员只有一人——便是六年前的礼部郎中，如今的礼部右侍郎陆修之。


    苏泽出身平民、家世寻常，自然是搞不清楚这些朝堂人脉、乡榜渊源。但是时年十九岁，成长于缨簪世家的秦偕，对朝中新晋官员的来历、朝堂势力的盘根、地方士族的脉络，却是一清二楚。


    这便是出身不同带来的眼界与格局的差距。


    被裹在玄色大氅里的苏泽轻叹一声。


    仕途从来不公允，有些天堑不是靠勤奋努力和天资聪敏就能拉平的。


    也因此，似她这种平庸的人，注定不能和秦偕那般耀眼如辰的人并肩而行。


    她所求不多，一朝消除了生存威胁，唯一的念想不过是锁定一个可堪终老的差事。低调履职，兢兢业业熬到致仕，平平淡淡终老一生。


    不要引人注目，不婚、不嗣，保平安。


    心念至此，多思无益。


    苏泽收回心神，歪了歪脑袋，松开一只原本紧紧攥着马鞍的手，想撩开被秦偕笼罩得严丝合缝的大氅，悄悄往外看一眼行至何处了。


    谁知她只是刚刚松手，指尖还没触到狐裘衣边，一只大手突然探入氅内，扣住了她乱动的小手。


    大约是在寒风里长时间握着缰绳驭马，秦偕的指节被冻得有些僵硬。他将她温热的手裹进掌心里，静静停留了片刻，才重新按回马鞍。确认她抓牢鞍桥，方抽离退去。


    氅角再度收合。她感到裘衣外一双有力的臂膀强势地将她往后一拢。下一瞬，整个人便更密实地契入那人的怀中，再无罅隙可寻。


    苏泽在相对幽暗密闭的环境中，五感六识更加敏锐，此刻被他周身松柏并着墨香环绕，脑中瞬息空茫。


    暗自镇定了好一会儿，才召回魂神，她徐徐呼出一口气，双肩悄悄松弛下来。


    方才秦偕握住她手的一瞬，她身心便竦然紧绷，之后被他更紧地困在胸前，更是一动不敢动。


    得亏是坐在前头，那一阵砰砰乱跳的心，不至于被人听了去。


    否则，真要徒增尴尬了。


    想来是当年她差点摔马的经历在他心里烙下太深的印记。


    苏泽对自己解释：拖累他骑个马，还得分出心神照看她的安危。


    其实他这么圈着自己，护得那样稳当，就算她双手全然离开马鞍，也绝不会摔下去。


    而且，他把她裹得太紧，弄得她不知是紧张还是怎的，后背已经沁出一层薄汗，着实...有些燥热。


    又过了两炷香的功夫，马匹的速度终于慢了下来。


    夜色沉沉，湖州城高墙巍然，城楼上悬着几盏孤灯，微光在寒风里轻轻摇曳。


    因着时辰不早了，城门已然关闭。


    守门兵士远远看见一骑通体墨黑的骏马从远处踏着残雪飞驰而来。待到近前，马上那人将氅帽一摘，露出一张轮廓深刻的脸。执勤的门岗一眼便认出对方正是那位气度凛然、容貌俊朗的新任通判。


    但认出归认出，核验凭信仍是必要走的流程。秦偕探手入怀，取出令牌随手抛了过去。


    兵士接过略一打量，便恭恭敬敬双手奉还。


    只是他并没有即刻放行，而是面露难色地觑了秦偕一眼。


    通判大人身上那件华贵的狐裘外罩鼓鼓囊囊的，怀中必是蜷拥着什么人。


    他们当值的按规矩必须验看，方能开门放人入城。


    可...这叫人如何开口合适呢？


    夜深风寒、更深露中，大人的怀里...如此这般小心翼翼拥着的，八成是位女眷。


    这等风流韵事、私密情状，他们这些微末小吏怎好贸然上前窥看？


    这位秦大人出自名门，大氅遮掩得如此严密，那必然也不可能是什么风尘女子。


    倘若是哪家名门贵女...这事就更难处置。


    兵士左右为难，进退维谷，正犹豫是否要请上官前来定夺。


    就在这纠结尴尬之际，那秦大人的氅角忽被掀开。


    一人探出头来，同时伸手往外递出一枚令牌。


    那兵士愣了愣，定睛细看，当即认了出来——这不就是通判大人就任之前，湖州城里最好看的那位苏推官么？


    怎么会是“他”...？


    为了湖州城的门面与安全，值守城门的兵卒都是精心遴选出的精壮汉子，身形魁梧硬朗，素来行事爽利。


    谁也没有料到，从通判斗篷里钻出来的，竟是同为朝廷命官的郎君。两个男子，这般紧紧裹在同一件狐裘之内，场面实在让人浮想联翩....


    门岗呆呆望着马背上二人，微张着嘴，一时看得眼神发直。


    但二人座下那匹颇通灵性的大黑马却不乐意了，蹄掌在原地刨了刨冻土，不友好的打了个粗重的响鼻。


    意识到自己脑海中的旖旎联想，小伙子心神一乱，抿紧嘴角，低头强压笑意，令牌都没细看忙不迭塞还苏泽。


    苏泽眼尾一挑，目光冰凉。


    感受到她杀过来的眼风，那孔武的汉子倏然调转视线，盯住了自己靴头上的泥。


    还好，此时后方追上来一匹深棕杂毛小马，比秦通判的黝黑神骏矮上小半个头。


    门岗虽已然瞧出那是府衙的官马，却并不认识骑马的人，当即迈步上前问询。


    他刚走两步，就听到与通判共乘一骑的苏推官扭过头高声说：“那是赴凤翔府任判官的李大人。”


    李东予自怀中掏出赴任文书递出。兵士细看了看，然后恭敬交还，转身示意同执的人放行。


    众人目光下，秦偕抬手，再次拢上大氅，兜头又将苏泽严严实实地裹在里面。三人两骑纵马入城，往前继续疾驰，不多时便消失在夜色深处。


    待马蹄声远，守门兵士几人面面相觑，终于有人忍不住，“扑哧”一声低笑出声。