汝宁府的城楼很高，青砖灰瓦，透着一股子陈旧的肃杀气。


    城门口贴着几张崭新的告示，墨迹还没干透，上面写着“严禁私购宋寇盐粮，违者杖八十”。几个金兵挎着刀站在告示底下，眼神凶狠地扫视着进城的百姓，像是要从人堆里把苍蝇挑出来。


    林知薇坐在马车里，掀开帘子的一角往外看。


    “这守将有点意思。”她放下帘子，手指在膝盖上的小本本上轻轻敲了两下，“告示贴得这么急，说明上面慌了。越慌，破绽越多。”


    黄蓉正靠在软枕上啃苹果，闻言把咬了一口的苹果递到林知薇嘴边，笑得眉眼弯弯：“那是，也不看看咱们林军师亲自带队。这汝宁府守将要是能沉得住气，除非他是石头缝里蹦出来的。”


    林知薇张嘴咬了一口苹果，咔嚓一声，清脆甜润。


    “你少给我戴高帽。”林知薇咽下果肉，无奈地看了她一眼，“我算了一下，咱们这六十个人，要撬动这座号称八千驻军的州城，容错率是零。”


    “怕什么。”黄蓉凑过来，在她耳边吹了口气，“有我这个号令群雄的丐帮帮主，有你这个算无遗策的军师，咱们俩加起来，还会怕这些个虾兵蟹将？”


    林知薇耳根一热，搂紧了黄蓉的腰，正想进一步动作。


    马车就被一队巡逻兵拦住了。


    领头的百夫长一脸横肉，手里提着马鞭，啪的一声抽在车辕上，震起一层灰。


    “站住！干什么的？”百夫长斜着眼，目光在林知薇那辆装饰考究的马车上转了一圈，最后落在车夫，丐帮陈长老那张满是褶子的脸上。


    陈长老缩着脖子，一脸谄媚：“军爷，小的是走南闯北的生意人，路过贵宝地，做点小买卖。”


    “生意人？”百夫长冷笑一声，伸手去抓陈长老的衣领，“我看你是岳州来的奸细吧！城里刚贴了告示，严禁私购宋寇货物，你们这是顶风作案！”


    周围的百姓吓得纷纷后退，空出一大块地。


    林知薇在车里听得真切，心想：来了，好一个杀威棒。


    她刚要开口，就听车外传来一阵喧哗。


    “卖盐咯！岳州来的海盐！只要三十文一斤！”


    “还有粮食！白面！按人头卖，老人孩子优先！”


    百夫长的脸色瞬间黑成了锅底。他猛地回头，看见城西的空地上，丐帮弟子已经支起了摊子。几口大锅热气腾腾，义诊棚的白布幡子在风里招展，上面写着“义诊施药，分文不取”。


    “反了！反了！”百夫长气得胡子都在抖，指着那边大喊，“兄弟们，跟我去砸了他们的摊子！抓了这些宋寇！”


    林知薇掀开帘子，探出半个身子。


    “这位军爷，稍安勿躁。”她手里拿着一把折扇，轻轻摇了摇。


    百夫长一愣，看见是个文弱的书生模样，更是嚣张：“哪来的酸秀才？滚回车里去，不然连你一起抓！”


    “抓我可以。”林知薇合上折扇，指了指那边的摊子，“不过军爷最好想清楚了，那边排队买盐的，可是有三百多人。你要是砸了摊子，这三百多人的盐粮就打水漂了。”


    百夫长一愣：“关我屁事！他们是刁民，你是奸细！”


    “是不是奸细，军爷说了不算。”林知薇笑了笑，眼神却冷得像冰，“我大宋商队，讲究的是童叟无欺。盐价三十文，是官价的一半。我们不仅做生意，还做善事。”


    她顿了顿，声音提高了几分，确保周围的人都听得见。


    “军爷要是现在带人冲过去，砸的可不仅仅是摊子，可还是这些百姓的活路啊。”


    百夫长张了张嘴，一时语塞。


    周围的百姓本来还怕得要死，一听这话，眼神都变了。有人小声嘀咕：“是啊，官盐要六十文，还要托关系……”“岳州人还给看病，不要钱……”


    百夫长气得脸红脖子粗，举起马鞭就要抽林知薇：“你个宋狗，妖言惑众！”


    就在这时，一道红影闪过。


    黄蓉不知何时站在了车辕上，手里拿着一根青竹杖，轻轻一点，那马鞭就像被蛇咬了一口，瞬间缠在了竹杖上。


    “这位军爷，火气这么大，是不是早上没吃饱？”黄蓉笑吟吟地看着他，眼神里却没什么笑意，“我们商队做的是正经生意。你要是觉得我们卖得便宜，那是我们本事大。”


    百夫长只觉得手腕一麻，竹杖上传来一股巧劲，震得他虎口发酸。


    “你……”


    “我什么我？”黄蓉松开竹杖，那马鞭啪嗒一声掉在地上，“军爷要是没事，就请回吧。别耽误我们做生意。要是想找茬，”她指了指身后那几个背着剑的天山军士兵，“我们也不介意活动活动筋骨。”


    那几个天山军士兵面无表情，手按剑柄，杀气腾腾。


    百夫长咽了口唾沫，心里盘算了一下：对面人多势众，而且那个书生看着弱，这女娃子看着不好惹，真打起来，自己这几十号人未必讨得了好。


    “好！好！你们等着！”百夫长色厉内荏地放了句狠话，带着人灰溜溜地走了。


    林知薇心想：这百夫长就是个欺软怕硬的货色，典型的“遇强则弱，遇弱则强”。不过，他这一走，咱们的场子算是立住了。


    人群爆发出一阵欢呼。


    “岳州人仗义！”


    “这盐真便宜！”


    “大夫，我孙子发烧三天了，您给看看吧！”


    义诊棚前瞬间排起了长龙。洛阳老妇人带着几个药童忙得脚不沾地，一边把脉一边发药，嘴里还念叨着：“别急别急，大家排好队。”


    林知薇坐在车里，看着这一幕，嘴角忍不住微微上扬。


    “蓉儿，你看。”她指了指那边，“这就是我们要的效果。不靠武力，靠人心。”


    黄蓉跳回车里，一屁股坐在她身边，抓起桌上的茶壶灌了一大口。


    “好累啊，知知。”她抹了抹嘴，靠在林知薇肩膀上，“刚才那个百夫长太讨厌了，我想一棒子敲晕他。”


    林知薇无奈地拿出手帕，替她擦了擦嘴角的茶渍。


    “蓉儿，你是帮主，注意形象。”


    “形象值几个钱？”黄蓉哼了一声，“帮主也得歇歇。”


    林知薇失笑，把黄蓉往怀里带了带。


    夜幕降临。


    林知薇坐在灯下，手里拿着算盘，噼里啪啦地拨弄着。


    “怎么样？”黄蓉凑过来，手里拿着一块桂花糕。


    “数据很有意思。”林知薇停下算盘，指着纸上的一串数字，“今天一天，我们卖出了五百斤盐，两千斤粮。看似很多，但对比城内的人口，这只是九牛一毛。”


    她顿了顿，眉头微微皱起。


    “而且，我发现了一个问题。”


    “什么问题？”


    “守军的炊烟数不大对。”林知薇指了指窗外远处的军营方向，“按照编制，汝宁府驻军有八千人。八千人吃饭，每天至少要耗米一千六百斤。但我观察了三天，军营里的炊烟数量，顶多只有四五千人的分量，倒是和穆念慈先前报来的数目对上了。”


    黄蓉咬桂花糕的动作停住了。


    “你是说，守军虚报人数，吃空饷？”


    “不仅仅是吃空饷。”林知薇摇了摇头，眼神变得深邃，“粮仓的储量也不对。按照这个消耗速度，城里的存粮，最多还能撑一个月。”


    “一个月……”黄蓉若有所思，“难怪他们这么急着贴告示，原来是心里虚呀。”


    “还有一件事。”林知薇翻开小本本，上面记录着今天打听到的八卦，“守将赵得柱，他的家眷不在城里。”


    “不在城里？去哪了？”


    “被送往北方了。”林知薇合上本子，语气笃定，“作为安全人质。赵得柱不是不想降，是不敢降。他怕降了之后，家里人遭殃。”


    黄蓉眼睛一亮：“那就好办了。只要搞定他家里人，他就得乖乖听话。”


    “我已经派人去查了。”林知薇揉了揉眉心，“不过，还有一件事让我想不通。”


    “什么事？”


    “今天那个百夫长，虽然被我们吓跑了，但他走的时候，眼神一直往义诊棚那边瞟。”林知薇站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色，“他不是在怕我们，是在怕义诊棚的人。”


    “怕义诊棚？”黄蓉愣了一下，“怕什么？怕老妇人把他治好了？”


    “傍晚，洛阳阿婆来报了一件事。”林知薇翻开本子的另一页，“从昨天起，先后有四拨金兵，借抓药的名头到医棚来，问的都是同一件事，人若中了砒毒，如何救？多少草药才救得回来？”


    黄蓉手里的桂花糕放下了：“他们要下毒？”


    “而且恐怕是冲着水井来的。”林知薇指尖点在本子上，声音压得很低，“下毒的人自己也要喝水。先备上解药，说明他们连全城人一起算了进去。”


    就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。


    “林军师！黄帮主！”是陈长老的声音，带着一丝慌乱，“出事了！”


    林知薇和黄蓉对视一眼，同时起身。


    “进来。”


    门被推开，陈长老满头大汗地冲了进来。


    “刚才有个金兵家属，偷偷来领粮食。她说……她说她男人是守将的亲兵，今晚军营里有异动！”


    “什么异动？”


    “他们说，赵得柱下令，今晚半夜，要把城里的水井都投毒！”


    “和情报对上了。”林知薇合上本子，反而镇定下来。


    投毒。


    一旦水井被投毒，全城百姓都会遭殃。到时候，不管我们的商队怎么做，都会背上投毒的黑锅，或者直接被愤怒的百姓冲垮。


    “这一招是冲着我们来的。”黄蓉冷笑一声，“他想逼我们走。”


    “不能让他得逞。”林知薇眼神一凛，“蓉儿，你带人分守几处大井，只暗中盯着，别打草惊蛇。我去会会这个赵得柱。”


    “你去？”黄蓉一把拉住她，“太危险了。”


    “我有分寸。”林知薇拍了拍她的手背，眼神坚定，“而且，我手里有他最想要的东西。”


    “什么？”


    “他家人的命。”


    林知薇转身拿起桌上的折扇，推门而出。


    门外檐影里，一道黑影无声无息地落在她身侧。


    “军师。”谢未央的声音像风一般传来，“往汴梁去那只信鸽，已经被我截获了。”


    林知薇把一封信揣进袖中，“走。”


    夜风凛冽，吹起她的衣角。


    这一夜，注定无眠。


    而在那座守将府邸的深处，一个穿着锦袍的中年男人，正对着一盏孤灯，手里捏着一封来自北方的家书，泪流满面。


    “夫人，孩儿……为夫对不住你们……”


    灯影对面，还坐着一个人。汴梁派来的督粮官完颜亨，慢条斯理地把一纸文书推过桌面。


    “照这个办。用你的印。”


    赵得柱低头看了一眼，手抖了。文书上写着：往城中井泉投毒，嫁祸宋商。


    “全城几万口人……”他嗓子发干，“这是断子绝孙的招。”


    “城若守不住，你我都是死。”完颜亨笑了笑，“宋商一日不除，人心一日不归。你若不忍，”他慢悠悠地补了一句，“汴梁那边，令夫人的‘病’，可就没人照顾了。”


    他不知道的是，就在他窗外的那棵老槐树上，一道黑影正静静地蹲着，手里握着一把寒光闪闪的剑。


    那是谢未央。


    她已经蹲了两个时辰。方才完颜亨发往汴梁的密信，信鸽刚起飞就被她截了下来。


    信上写的是：事成之后，赵得柱以“通宋”论罪，其家眷依律处置。


    ……


    守将府正堂，赵得柱刚把家书收进怀中，就听见庭中传来一声轻响。


    “赵将军，深夜叨扰。”


    林知薇立在庭中，折扇轻摇。


    赵得柱霍然起身拔刀，完颜亨厉声呼喊护卫，两名金兵的刀刚出鞘半寸，一道剑光掠过，两截断刀叮当落地。


    谢未央不知何时已立在一旁，剑尖斜垂。


    “坐。”林知薇自己先坐下了，“我只说三件事，说完将军再决定拿我如何。”


    “第一件，”她展开第一样，是这几日记满数字的纸页，“城中存粮撑不过一个月。这城守不守得住，将军比谁都清楚。”


    赵得柱的刀垂了下去。


    “第二件，”她拿出完颜亨的密信，“将军看看这个。投毒令用的是你的印，可汴梁收到的密报里，事成之后，你是‘通宋’的罪将，你全家是‘依律处置’的罪眷。完颜大人让你顶罪，毒是全城人喝的，锅是你全家的命。他稳赚，你血亏。”


    赵得柱捏着那封信，指节泛白。


    “第三件。”她拿出最后一样，一封盖着岳州大印的保证书，“岳州军向来得城不杀降。今夜撤了投毒令，缚了完颜亨，明日开城，你家人的安全，由岳州军负责。我林知薇，以军师之印作保。”


    堂上静了很久。


    “我凭什么信你？”赵得柱的声音哑得厉害。


    “凭你还想和你的家人团聚，”林知薇站起身。


    赵得柱盯着桌上的三样东西，看了足有一炷香。然后，他把那纸投毒文书凑到烛火上，看它烧成灰。


    “来人。”他说，“去请完颜大人喝茶。”


    与此同时，岳州总舵。


    议事厅里灯火通明，洪七公的鸡腿换到第二只的时候，一连三只信鸽落了窗。


    “报，中线急讯！汝宁守将赵得柱开城归顺，投毒一案首恶完颜亨，已被槛车押送岳州！”


    “报——东线水军传来消息，已抵达寿春渡口！商船开市，百姓争相购买，场面火爆！”


    “好！”洪七公一拍桌子，“中线东线，双双得手！”


    杨铁心解下最后一只信鸽脚环上的蜡丸，看完，眉头慢慢皱了起来。


    “怎么了？”


    “西线急报。”杨铁心把纸条递过去，“商队行至许昌以北，遇一道新设关卡。守将是生面孔，亲自趴在车底看了半天，回头问守关的兵一句，”


    “‘这车轮，怎么比辙沟宽了一寸？’”


    厅里霎时安静下来。


    此时，汝宁府城内。


    天刚蒙蒙亮，城门大开。


    赵得柱一身素服，站在城门口，身后是数千名金兵，全都卸了盔甲，手持白旗。槛车里，完颜亨面色灰败。


    林知薇和黄蓉并肩站在商队最前面，身后是六十辆马车和八十名护卫。


    “赵将军，别来无恙。”林知薇微笑着说。


    赵得柱叹了口气，抱拳道：“林军师，黄帮主，赵某……降了。”


    林知薇走上前，从怀里掏出一封信，递给赵得柱。


    “这是岳州军给你的保证书。你家人的安全，我们负责。”


    赵得柱接过信，双手微微颤抖。他打开信，看了一眼，眼泪瞬间流了下来。


    “多谢……多谢林军师，黄帮主……”


    黄蓉看了看天色，说：“走吧，进城。还有好多事等着我们做呢。”


    林知薇点头，转身对身后的商队挥了挥手。


    “进城！”


    六十辆马车缓缓驶入城门，车轮碾过青石板路，发出隆隆的声响。


    百姓们站在街道两旁，先是死一般的寂静。然后，有人小声地喊了一句“岳州军来了”，接着是第二句，第三句。此起彼伏的、试探着越放越大的人声，像春汛的水，一寸一寸漫过青石板。


    林知薇和黄蓉相视一笑，并肩走入城中。