成吉思汗没有等到第二天。


    八万大军连夜拔营，前锋残部并入中军，随行压阵。火把连成一条望不到头的火龙，从北面的地平线上缓缓向中都压过来。


    寅时刚过，林知薇就被城墙上的急鼓惊醒。


    她从行辕的临时床铺上翻身坐起来，第一件事是摸旁边。手摸了个空，被窝还有点温度。


    黄蓉已经走了。


    她抓起外袍往身上一裹，三步并两步往城楼跑。


    等她跑上城头的时候，黄蓉已经站在垛口后面了。晨风把她的头发吹乱了，她也没顾上理。打狗棒拄在手边，目光死死盯着北面的地平线。


    "来了。"黄蓉听见脚步声，头也没回。


    林知薇走到她身边，顺着她的目光望过去。


    天际线上，灰蒙蒙的一片。


    那不是雾，是马踏起的尘土。


    成吉思汗的八万中军铺展开来，从东到西，占据了整个北面地平线。前锋是清一色的重甲骑兵，后面跟着数不清的轻骑、步卒、辎重车。


    林知薇举起千里镜，仔细看了一遍。


    她看到了中军大纛下面那个骑在黑马上的老人。


    铁木真。


    他比林知薇想象中矮一些，也老一些。背微微弓着，像一头上了年纪的狼。但他的眼睛，隔着这么远的距离，林知薇仿佛都能感觉到那双眼睛的重量。


    那是一双看过太多死亡的眼睛。


    ……


    辰时，蒙古军开始进攻。


    和昨天完全不同。


    昨天的前锋像一把锤子，直来直去，猛是猛，但没有变化。今天成吉思汗的进攻像水，从四面八方同时渗透过来。


    第一波是三千轻骑，分成六队，从阵法外围的六个方向同时切入。他们不进阵法，只在外围游走，用骑射牵制城头火力。


    第二波是五千步卒，扛着木板和沙袋，直扑九宫迷踪阵。


    林知薇一看就明白了。


    "他要拆阵。"


    黄蓉点头："步卒扛沙袋填土垄，用木板架过溪流。阵法一旦被拆出缺口，骑兵就能从缺口直冲。"


    黄药师站在城楼另一侧，脸色沉了下来。他布这座阵花了整整七天，每一根石柱、每一道土垄都是精心计算的。但成吉思汗根本不来破解阵法，他要用暴力把阵法从地面上抹掉。


    "爹，阵法能撑多久？"黄蓉问。


    黄药师默算片刻："如果他一直用步卒填，最多两个时辰。"


    两个时辰。


    黄蓉转头看向林知薇。


    林知薇已经在算了。笔尖在纸上飞速划动，她抬起头："两个时辰够我们做很多事。"


    "说。"


    "让杨叔的枪阵前推到阵法后面两百步的位置。阵法被拆的同时，枪阵正好接上。蒙古人以为拆了阵法就是坦途，结果迎面撞上一堵枪墙。"


    黄蓉眼睛一亮："阵法是消耗品，枪阵才是正餐。"


    "对。"林知薇补了一句，"再让郭靖带弓骑兵去城西那片林子。蒙古人的注意力全在北面，西面林子密，正好藏人。等枪阵接战、蒙古重骑挤在缺口里的时候，弓骑兵从侧面抛射，专打他们换马装箭的空档。"


    黄蓉想了想，点头："西面林子离缺口不到三百步，正是弓箭最吃劲的距离。"


    "那就这么定。"黄蓉转身下令，"传令郭靖，弓骑兵即刻出城西林子隐蔽待命，听城头三声短角为号，齐射三轮后立刻撤回。"


    ……


    两个时辰后，九宫迷踪阵被蒙古步卒拆出了三道大缺口。土垄被沙袋填平，溪流上架了木板，石柱被几十匹马合力拉倒。


    成吉思汗的中军号角响了。


    一万重骑从缺口涌入，铁蹄踏过被填平的土垄，直扑中都城墙。


    他们迎面撞上了枪阵。


    杨铁心站在阵前，长枪拄地，身后的八千枪兵排成三道斜线。


    "扎！"


    八千杆长枪同时刺出。


    蒙古重骑的冲锋被挡住了。但只挡了一瞬间。


    成吉思汗立刻调整战术。重骑不再正面硬冲，分成小股，从枪阵的缝隙里渗透。


    枪阵的间隙只有两尺宽，正常人过不去。但蒙古人骑术精湛，侧身夹马，硬是能挤进去。挤进去的骑兵挥起弯刀，在枪阵内部搅成一锅粥。


    杨铁心咬着牙，一面指挥枪阵收缩，一面亲自提枪补位。他的枪法凌厉，一杆丈八长枪横扫竖劈，把钻进缝隙的蒙古兵一个个挑出去。但人太多了，堵了这头那头又漏。


    枪阵开始出现伤亡。


    城楼上，林知薇的心一点点往下沉。


    她的笔没有停。战损数字一个一个往上加，加到后来，她的手指开始发凉。


    "左翼折损三百。"


    "中路被渗透四股。"


    "右翼枪阵后退了十步。"


    每一条数据都像一根针，扎在她心上。


    黄蓉站在她身边，令旗一刻不停地挥动。她的声音冷静而果断，每一个命令都精准地传到阵前。但林知薇注意到，她握令旗的那只手在微微发抖。


    每一道命令背后，都有人要拿命去填。


    就在枪阵被逼到极限的时候，黄蓉猛地举起令旗，朝城楼西侧的号角手示意。


    三声短角，急促而清晰，穿透了战场的喧嚣。


    城西林子里，郭靖早就等得手掌出汗。


    他趴在马背上，手里攥着一张硬弓，眼睛死死盯着缺口处挤成一团的蒙古重骑。身后两千弓骑兵屏住呼吸，箭矢搭在弦上，只等他一声令下。


    角声落下的瞬间，郭靖直起身子，大喝一声："放！"


    两千支羽箭腾空而起，划出一道低平的弧线，越过林梢，精准地砸进缺口里的蒙古重骑群中。


    蒙古人正忙着往枪阵缝隙里钻，根本没防备侧面会有箭雨。重甲挡得住正面劈砍，却挡不住从斜上方落下的抛射。箭矢砸在马背上、肩膀上、脖颈间，惨叫声混着马嘶炸开一片。


    第一轮齐射刚落地，第二轮已经升空。


    郭靖的弓骑兵练的是三连珠，装箭、拉弦、放箭一气呵成，两轮齐射之间几乎没留空隙。蒙古重骑被钉在缺口里，进退不得，前面是枪阵的长枪，头顶是漫天箭雨，阵型瞬间乱成了一锅粥。


    第三轮箭雨落下时，已经有上百匹战马倒地不起，骑手摔在地上被后面的马蹄踩过去，哭喊声连成一片。


    城楼上，林知薇飞快地记下："弓骑兵三轮齐射，预估杀伤二百余，蒙古重骑攻势暂缓。"


    她抬头看向黄蓉，黄蓉正好也看过来，两人对视一眼，都从对方眼里看到了松了一口气的神色。


    郭靖没有恋战。三轮齐射结束，他立刻拨转马头，带着弓骑兵退回林子深处。蒙古弓骑反应过来追过去的时候，林子里早已没了人影，只有几支断箭插在树干上，还在微微晃动。


    ……


    战至午时，双方都打红了眼。


    蒙古军轮番冲击，一波接一波，像永远不知疲倦的海浪。枪阵且战且退，已经从城外两百步的位置退到了城外五十步。再退就是城墙根了。


    韩铁衣的骑兵终于出动了。


    黄蓉等到蒙古军第三次换马的间隙，下令韩铁衣从城南绕出去，沿着护城河的干河床急行军，从蒙古军的右翼后方切入。


    八千骑兵从城南倾巢而出，沿着干河床一路狂奔。马蹄声被河堤挡住，传不到正面战场。


    她们从蒙古军右翼后方杀入的时候，正赶上一队蒙古弓骑在重新装箭。


    刀光闪处，弓骑溃散。


    韩铁衣杀得兴起，长刀上下翻飞，一口气砍翻了三面旗。蒙古军右翼阵脚大乱，正面攻势为之一缓。


    杨铁心抓住这个间隙，枪阵猛然前推三十步，把渗进阵内的蒙古兵清了出去。


    但成吉思汗的反应极快。


    他几乎是同时做出了三个判断：调两千重骑回身挡住韩铁衣的骑兵，派一千弓骑绕到韩铁衣背后放箭，同时正面再压上一波新的重骑。


    韩铁衣被缠住了。


    两千蒙古重骑从正面压上来，后面还有一千弓骑不停射箭。韩铁衣的骑兵腹背受敌，进退两难。


    "撤！"韩铁衣当机立断，带着骑兵往回冲。但回撤的路上又被弓骑追射，折了不少人。


    等她退回城里的时候，身上的铠甲多了七八道刀痕，左臂上还插着半截箭杆。她把箭杆拔出来，疼得龇牙咧嘴："这帮蒙古人，打仗跟不要命似的！"


    副将在旁边小声提醒："统领，你的胳膊在流血。"


    "帮我包扎一下，等会儿还得出去。"


    ……


    战至申时，双方都到了极限。


    蒙古军丢下了三千多具尸体，始终没能突破枪阵。但他们一寸一寸地往前压，枪阵已经从城外五十步退到了城外二十步。


    岳州军这边也不好过。


    枪阵折损近两千人，韩铁衣的骑兵折损八百余，郭靖的弓骑兵虽未近战，却在撤退时被蒙古游骑咬住尾巴，折了百余人。加上城头被流矢射伤射死的守军，总伤亡已经超过三千。


    五万能战之兵，一天就打掉了三千多。


    这个数字让林知薇的手指在纸上停住了。


    她抬起头，看着城外遍布尸体的战场。


    蒙古军终于退了。


    不是溃退，是有序后撤。


    成吉思汗的中军大纛缓缓后移，号角声低沉而有节律，各部交替掩护，退得干净利落。


    黄蓉靠在城垛上，长长地吐出一口气。


    ……


    当晚，行辕。


    黄蓉坐在桌案前，面前摊着今天的战损报告。她没有看，只是盯着烛火发呆。


    林知薇端着一碗热粥走进来，在她面前放下。


    "蓉儿，吃点东西。"


    黄蓉没动。


    林知薇绕到她身后，双手搭在她肩上，轻轻按了按。黄蓉的肩膀硬得像石头，绷了一整天的肌肉到现在还没松开。


    "知知。"黄蓉的声音有点哑，"今天死了多少人？"


    "三千一百四十七。"林知薇说，"其中阵亡一千二百零三，重伤四百一十一，其余是轻伤。"


    "你都记着。"


    "每一个都记着。"


    黄蓉闭了闭眼。


    林知薇心中了然：她不是在问数字。她是在问，这些人是不是因为她的一道命令才死的。这个问题的重量，比任何一场战役都沉。


    林知薇在她身边坐下来：“蓉儿，我有一个想法。”


    "我们不能再这么打下去了。"


    黄蓉转头看她，眼神里有疲惫，也有不甘。


    "我知道。"黄蓉说，"可是不打怎么办？投降？割地？蒙古人的胃口你又不是不知道，今天割一座城，明天他就想要十座。"


    "既不投降，也不割地。"林知薇把碗推到她面前，"议和。"


    黄蓉愣了一瞬。


    "议和？"


    "对。"林知薇说，"成吉思汗亲自率军南下，打了这么久没打下来。他的面子已经挂不住了。如果我们在这个时候递个台阶过去，他未必不会接。"


    "他凭什么接？他还有八九万人，我们只剩四万多。继续打下去，他赢面更大。"


    "赢面大，不代表他一定想赢。"林知薇翻开小本本，翻到她下午算的那一页，"我给你算一笔账。"


    她指着上面的数字："蒙古军今天折损三千余人，加上昨天的前锋，两天加起来超过五千。成吉思汗出征以来，从来没有在一座城下折过这么多人。更重要的是，他的粮草消耗极快。十万大军加上马匹，每天光粮食就要耗掉五十万斤往上。他随军带粮，撑死十天。已经过去了六天。”"


    "五天之后呢？"


    "五天之后，他要么就地征粮，要么退兵。就地征粮的话，这一带的百姓早就把粮食藏了起来，他能征到的有限。退兵的话，千里迢迢来一趟，什么都没捞着，回去怎么跟草原上的部落交代？"


    黄蓉的眼睛慢慢亮了起来。


    "你的意思是，他其实也很急。"


    "他比我们更急。"林知薇说，"我们守的是自己的地盘，后面有人送粮送物送兵。他攻的是别人的城，补给线拉了几千里。这场仗打到最后，拼的无非是谁先撑不住。"


    "所以我们议和的筹码是什么？"


    "通商。"林知薇说，"蒙古人缺的不是兵，是粮。白灾之后草原牲畜死了一大半，他们南下说到底就是为了抢粮食。如果我们能用商路换和平，用粮食换时间，这笔买卖，双方都不亏。"


    黄蓉沉默了很久。


    烛火跳了两下，在她脸上投出明暗交替的影子。


    "这件事，"黄蓉慢慢开口，"我们得说服所有人。韩铁衣会觉得我们怂了，杨叔可能会觉得我们对敌人太软弱，师父和爹爹也不一定同意。"


    "所以得你去说。"林知薇看着她，"你是帮主，你说出来的话，分量不一样。"


    黄蓉看了她一会儿，忽然笑了一下。


    "阿薇，你是不是早就想好了？"


    "想了半个下午。"


    "那你干嘛不自己在会上提？"


    林知薇认真地说："因为这是军事决策，最终拍板的人是你。我负责算账，你负责拿主意。分工明确，效率最高。"


    黄蓉被她一本正经的样子逗笑了，伸手在她脸上捏了一把。


    "就你道理多。"


    林知薇由着她捏。


    "粥凉了。"林知薇说，"我去给你热一下。"


    "不用。"黄蓉端起碗，喝了一口，皱了皱鼻子，"你煮的粥永远是一个味道。"


    "什么味道？"


    "你的味道。"


    林知薇愣了一下，然后耳朵慢慢红了。


    黄蓉把一碗粥喝得干干净净，放下碗，用手背擦了擦嘴。她站起来，走到门口，回过头看林知薇。


    "明天一早，我会召集军议，提议和的事。"


    "好。"


    "你去给我写一份议和方案。包括我们的底线、让步的空间、可能换来的条件，全写清楚。"


    "好。"


    "还有。"黄蓉的声音轻了下来，"今晚别熬太晚。明天的会议，你得精神饱满地站在我旁边。"


    "我写完就去睡。"


    黄蓉点了点头，掀开门帘走了出去。


    夜风从门帘的缝隙里灌进来，把桌上的烛火吹得歪了一下。


    林知薇坐在那里，看着门帘落下来，嘴角不自觉地弯了起来。


    她翻开小本本，翻到崭新的一页，提笔写下三个字：议和策。


    写了两行，又停下来。


    她把笔搁在笔架上，从袖子里摸出一样东西。


    一方手帕，叠得整整齐齐。上面绣着一朵歪歪扭扭的桃花，针脚拙劣得像是小孩子缝的。


    这是很久很久以前，黄蓉亲手绣的。


    林知薇把手帕展开，铺在桌面上，看了好一会儿。然后她把手帕重新叠好，放进怀里贴着心口的位置。


    提起笔，继续写。


    窗外月光很好，远处城楼上的火把明明灭灭，像一串不会熄灭的星。


    她心想：等这一切结束了，一定要让蓉儿教她绣花。


    绣一朵好看的桃花。