楚清再次睁眼时，发现周遭是一片黑暗，只有不远处的某个玻璃立方体散发出微弱的光芒。


    玻璃立方体内的物件很简单，白瓷棋盘上只有国王和皇后两枚瓷白棋子。一个墙角突兀立于棋盘正中间，国王和皇后分别处于墙角的两边，棋子正以恒定不变的速度向墙角移动。


    “你有什么发现吗？”戏谑的男声自黑暗之中席卷而来，时而遥远时而真切。


    楚清细细感受周身近乎凝滞的空气，她现在无法发出任何声音，男人并未察觉或者说是有意忽视了这点，依旧是滔滔不绝。


    “从你的视角不难看出，这两枚棋子必然会在墙角相遇。”声音的主人莫名开始谆谆善诱，其中蕴含的戏谑不难分辨。


    楚清用指尖轻轻敲了敲玻璃立方体，沉闷的咚咚声昭示她此时心情不佳。


    “但棋子只有在相遇时才会知道它们会相遇。”


    “可惜当它们相遇之时，便是两枚棋子……”


    戏谑男声还没说完，国王棋和皇后棋便在拐角处正好撞上，二者随后变得支离破碎，飞溅的瓷片弹射到玻璃立方体的外壳上，噼啪作响。


    接下来，男人都没有再说话，玻璃立方体之内的棋子相撞戏码在一遍遍重演，白瓷棋子各自变换着速度，但最后的结局逃不开二者相撞碎裂。


    在上百遍的棋子戏码演罢过后，戏谑男声终于再次出现，“怎样才能避免这样的结局呢？”


    他似乎并不期待楚清的答案，而是自顾自地烦恼着，“真是个让人头疼的问题……”


    又一次的棋盘戏码在楚清眼前开演，只是这一次的情形发生了些许变化，原本速度极快的皇后棋行至一半时突然停了下来，以一个略显滑稽的角度斜向上倾斜，正好落入楚清视线的正中间。


    “哎呀，看来事情似乎要发生一些改变了！”男人惊叹的话语在楚清耳边炸响，只是在楚清听来，语气中的真情实感含量近乎为零。


    皇后棋停止了向上的眺望，转而停在原地，而国王棋依旧以刚才的速度恒定不变地向前运动，这件事本可以到此为止，但几个瞬息之后，皇后棋却开始轻轻颤抖。


    “总有蠢人自以为窥得天机的一线，他们以为仅需一些小把戏，便能逃过命运的来袭。”


    皇后棋颤抖的幅度逐渐增大，几秒之后，皇后棋在棋盘上剧烈振动。


    “但命运之所以被称之为命运，自然是因为即使是窥得一眼的凡人，依旧在其之中不可逃脱。”


    皇后棋的振幅越来越大，几乎快要将棋盘掀翻。


    “你看，眼前就恰巧是蠢人的一生吗？”话音刚落，皇后棋便碎裂为粉末，玻璃立方体内瞬时烟雾缭绕。


    国王棋依旧恒定不变地向前运动，它行至拐角，它继续向前，它并未停下。


    “好了，我累了，今天就到这里吧。”男人的声音中带着一丝疲惫，楚清察觉到自己身边的空间发生了细微扭曲，她意识到自己要被迫离开这个空间了。


    在被吸力卷走的前一刻，楚清略一凝神，狠狠地踢向了她面前的玻璃立方体，棋盘被玻璃碎片扫落在地上，国王棋也不见踪影。


    在楚清的衣角完全消失之后，男人略带沙哑的声音再度响起，“没礼貌的小白眼狼。”


    再次醒来时，楚清口腔中满是苦涩的草药味，她舔了舔硬腭，苦涩顺着她的舌尖向上蔓延，这让她一时之间有些目眩。


    楚清支撑自己走出房间后，映入眼帘的依旧是那棵古树，医务室门口的小道士看见她醒了，笑容顷刻绽放在他的脸上，他的语气中带着轻快，“哟，你醒哩！”


    他见楚清只是呆望着那棵古树，便以为她是没弄清楚发生了什么事，于是开口热心解释道，“刚才你在树下一下子就晕了过去，可吓死我哩！你晕过去之后一直皱着眉，还出了很多冷汗，后来还是我们大师父给你喂了剂汤药才转好。”


    古树下的那人早已不见身影，楚清本想向身边的小道士询问那人是谁，但话头到了喉头却又梗住不动。


    小道士见楚清欲言又止，心里自动为她补全了想说的话，他恍然大悟道，“你是不是饿了啊？”


    “光顾着跟你说话了，我都忘了你昏迷快三个小时了，赶巧儿我们也快吃饭了，你跟我来吧。”


    此时天色尚早，但一轮极浅淡的弯月已悬挂在天边，楚清跟在小道士的后面，石板上的脚步声飒踏作响，寺庙之外是渐暗的天色，寺庙以内是簌簌竹音。


    抬头看是古树，往下看是细草。


    踏过院内的石板后便是石子铺成的小路，于草木清香之中呼吸，楚清原本沉重的心也轻快了一点，这让她捕捉到远处飘来的淡淡麦香。


    竹林的尽头是一立竹屋，屋外的竹凳上零零散散坐着几个人。引路的小道士笑着和他们一一打过招呼，他们对于楚清的到来也并不好奇，或凝望竹林，或闭目养神。


    约莫一刻钟后，原本零散坐着的人自觉排好队伍，楚清自觉排在队尾，小道士则在她的前一位。


    大厨来一个人就打一碗素面，浇头汤汁浓郁，混着麦香整体鲜香十足。葱花和香菜碎整齐码在一旁的白瓷碗中，楚清各舀了一勺撒在面条上，翠绿为素面平添了几分生机。


    面条从热气中捞出后又迅速过了一遍冷水，吃起来弹牙筋道，勾了芡的浇头正正好好暖了每位食客辘辘饥肠，但又没有厚重到压过面条的麦香。


    除了素面之外，每人还领到了一枚素荷包蛋。素蛋金灿灿的，仅仅是看着就让人心生欢喜，送入口时迸发出的焦香绵软，比真鸡蛋还要略胜几分。


    吃完素面后，楚清便先行告辞，楚兴一事她隐约猜到了部分，至于剩下的内容，她要楚兴一字一句讲给她听。