第41章 侯府的烟火气 他翻遍谢文


    不过两日功夫, 陆安便捧着一叠整理好的卷宗，放在了陆执珩的案前：“侯爷，这是您要的、关于谢文远的全部卷宗。”


    书房内焚着淡淡的松木香，烟气袅袅。


    陆执珩指尖正捻着羊脂玉笔, 闻言淡淡抬眼, 伸手翻开了那叠厚厚的卷宗。


    他看得极细, 从谢文远的家世出身、求学履历, 到日常品行操守、周遭人际往来, 一字一句尽数落在眼底, 看到末尾, 指节不自觉微微收紧。


    足足半柱香的功夫, 他才合上卷宗，抬眸看向垂手而立的陆安，出乎意料地问：“所以，此人无论家境、品性, 还是过往情史，全都干净得无懈可击？”


    陆安全然不知自家侯爷心底的真正盘算, 只当是侯爷看中此次会试英才，有意提拔朝中可用之人，当即躬身如实回禀：“回侯爷，属下反复核查, 绝无虚言。谢文远中贡士前，一心埋首圣贤书，深居简出，日子过得极简且低调，从不与纨绔子弟厮混同流。其父不过是从四品地方官，他身为官宦子弟, 却无半分骄矜浮躁，待人谦和、行事端方，在同窗与乡邻之中口碑极佳，这般沉稳心性，在年轻一辈里实属难得，日后定是前程无量的可塑之才。”


    字字句句，全是对谢文远的认可与夸赞。


    陆执珩垂着眼帘，掩去眸底骤然翻起的涩意与不快，指尖无意识摩挲着卷宗边缘，心底愈发烦躁。


    他授意陆安暗中查探，本就是想从谢文远身上找出半分瑕疵，好将这个入了沈淑母眼的男子，彻底剔除出念念的亲事人选，可如今翻遍所有卷宗，竟寻不到一丝可供诟病的地方。


    喉间微哽，他强压下心底翻涌的情绪，面上依旧是那副波澜不惊的矜贵模样，淡淡开口：“这般才貌俱佳的青年俊杰，以往仰慕他的闺阁女子，想必不在少数？他身边，竟无一个私交过甚的姑娘？”


    陆安未曾察觉陆执珩语气里的异样，思忖片刻，如实回道：“仰慕谢公子的名门闺秀确有颇多，只是他向来恪守男女礼仪，与人往来分寸感极严，从未与任何女子有过私下熟稔越界。以属下愚见，谢公子怕是一心想着学业大成，再谈婚嫁之事。”


    先立业，再谈婚嫁？


    他猛地嗤笑一声，指尖重重叩了叩书案，暗自腹诽：怪不得沈淑母一眼相中他，这般挑不出半点错处的人，不就是世人眼中最般配的良人。


    可他偏偏不信，什么恪守男女礼仪？


    分寸感极严。


    鬼才信这几个字，他分明亲眼见过，谢文远初识念念那日，便下意识伸手去扶她。


    若当时他不在场，大庭广众之下，那人会不会顺势将念念揽入怀中？


    再借着这般亲近举动，厚着脸皮登门求娶？


    这般一想，心头妒火更盛。


    只是这份不甘与酸涩，他终究只能按在心底，半分也不能表露在外。


    他望着案上那叠厚重的卷宗，眉头微不可察地拧紧，心头冷然一转——


    家境清白，品性端方，情史干净，看似完美无缺又如何？


    他放在心尖上的念念，半分也容不得旁人觊觎。


    再抬眼时，那双素来带着散漫傲气的凤眸里，已没了半分笑意，只剩深不见底的算计，看得陆安心头骤然一紧。


    他自幼跟随陆执珩，太熟悉这般神情了。


    当年在边关对阵疏勒铁骑，运筹帷幄、布下杀局时，陆执珩便是这副模样，冷静得近乎凌厉。


    他正满心疑惑，不知侯爷究竟要对谢文远如何？


    陆执珩已然开口：“去办件事。”


    陆安连忙躬身凝神细听，待听清吩咐，猛地抬头，一脸诧异：“侯爷……这算是提携谢文远？”


    陆执珩靠回椅中，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，狂妄道：“算，怎么不算。他不是完美无缺？本侯便索性送他一程，助他一步登天。”


    工部的仆役与工匠往来穿梭于云中侯府，正忙着将破败之处逐一清空。


    红珠叉着腰站在廊下，嗓门清亮，对着院内一众工匠高声吆喝：“大伙儿都加把劲！仔细收拾利落些，完工之后，我家小姐定有重赏！”


    沈念念立在不远处，安静地看着眼前忙碌的景象。


    正看得出神，身侧忽然传来一阵沉稳有力的脚步声。


    她循声抬头，便见陆执珩阔步而来。


    只是他今日脸色微沉，目光扫过满院烟尘，落在她身上时，更是添了明晃晃的不悦。


    “这些事交代下人盯着就好，你亲自守在这里做什么？”


    他眉头紧蹙，语气里毫不掩饰的责备，视线扫过周围摇摇欲坠的残垣，调子更重了几分：“此处尘土飞扬、乌烟瘴气，岂是你该久待的地方？这破屋本就不牢靠，万一砖瓦脱落砸到你，还不够我守着你治伤。”


    话音未落，他已然伸手，不由分说便牵着她往院外走，动作强势，却又下意识放轻力道，生怕攥疼了她。


    沈念念被他拉着往外走，连忙轻声辩解：“我会避开高处，小心些便是，不会有事的。”


    “那也不行。”陆执珩语气干脆，半点商量的余地都没有。


    见她似是还要再说，他径直打断：“工部那边已经把旧的宅样送来了，你与其在这里耗着，不如先去看看图纸。”


    沈念念一听，眼睛瞬间亮了起来：“太好了！我正盼着呢，宅样在哪儿？”


    陆执珩望着她眼尾扬起的笑意，心头那点不悦也烟消云散：“图纸在我书房，这里嘈杂，随我回府再细看。”


    沈念念半点没有迟疑，脆生生道：“好！”


    一路乘车回到魏国公府，刚踏入书房，暖意裹挟着淡淡的墨香扑面而来。


    陆执珩从书案上拿起一卷图纸，递到她面前：“你先将就看个大概，等旧院清理妥当，再带你拿着图纸去现场细细勘察，哪里不合心意，随时改。”


    沈念念双手接过，小心翼翼将卷着的图纸缓缓摊开在光洁的书案上。


    纸上题着《府邸屋宇图》五个工整小字，四进院落自南向北层层递进，从大门往后，外院、正院、内院、后院层层递进，最深处还辟出一方花园，假山池沼、亭台小径都勾勒得细致入微。


    各进院落之间，以精巧垂花门、通透穿堂与青瓦围墙相隔，既各自独立保有私密，又彼此连通，布局极为周全。


    沈念念指尖轻点图纸，认真盘算着：“外院除了修缮倒座房、轿厅和门房，还得空出一块地方做演武场。”


    陆执珩俯身过来，修长手指落在图纸一侧，语气笃定：“演武场正好设在外院东侧，旁边那间屋改作兵器房，取用方便。”


    沈念念眼睛一亮，笑着往更边角一指：“那这里就做马厩，专门留给墨云。”


    陆执珩凝着她眉眼弯弯的模样，喉间轻应了一个字：“好。”


    她又提笔在演武场旁认真写下一行小字——种遮阳树。


    字迹秀气工整，陆执珩看着那一笔一画，心口慢慢泛起一阵熨帖的暖意。


    这么多年，还是头一次有人细致入微地替他想着，怕他日晒，怕他辛劳。


    这般有人惦记、有人放在心上的滋味，让这空荡荡的侯府图纸，竟一点点有了烟火气，有了家的模样。


    沈念念全然未察他心绪起伏，继续规划着：“正院就保留议事、会客的功用，不必过多改动。只是东跨院的书房是重地，得好好打造一番。”


    陆执珩闻言，指尖在书房东侧的空白处轻轻画了个圈。


    那是他私心藏下的一方小天地——寻常书房本就是禁地，连日后的侯夫人都未必能随意出入，他却想把这里留出来，只做他与她二人的私密之处，将来日日同她在此相伴。


    沈念念见他动作古怪，抬眸疑惑地望他：“这里留着做什么？”


    陆执珩唇角微勾，眼底藏着不与人说的话语，只淡淡吐出两字：“秘密。”


    沈念念：“……”


    沈念念愣了一愣，见他不愿多说，便也不再追问，目光转而落向内院——这里才是珩□□后起居度日的地方，最是要用心布置。


    她斟酌片刻，轻声说道：“东次间便留给珩哥哥作寝居，西次间归未来的侯夫人，明间堂屋一同公用。这般夫妻同院，却又各有寝居，日后朝夕相处也自在体面。”


    她话音刚落，身旁便伸来一支骨节分明的笔，被陆执珩径直握在手中，在她标注的“西次间”上狠狠画了一个大大的叉。


    “她与我同住东次间。”他语气平淡，却带着不容置喙的强势，“西次间空着，给她堆些零碎杂物便好。”


    沈念念猛地抬眼，震惊地望着他，半晌才找回自己的声音，满是无措：“这……这不合规矩，也不合体面的……”


    “体面？规矩？”


    陆执珩低笑一声，伸手轻轻捏住她的下巴，微微用力便让她不得不抬头看向自己。


    那抹居高临下俯视她的眼神，尽是桀骜笃定，气息沉沉压了下来：“你珩哥哥说的话，便是体面，便是规矩。”


    他顿了顿，语气里分毫不掩饰的恣意，听得人耳尖发烫：“什么白日各安一处、夜里各回各屋，兴致好了再串门留宿的废话，往后不必再提。”


    沈念念整个人一僵，脸颊“腾”地烧了起来，连带着耳根都红得透彻。


    她慌忙垂下眼睫，不敢再与他对视，心跳乱得不成样子。


    珩哥哥……怎么能同她说这般私密亲昵的话？


    那是未来侯夫人才能享有的亲昵与偏宠，是旁人艳羡不来的情深。


    他待那位未来嫂嫂，竟已是这般好。


    一股细密的、说不清道不明的酸涩，猝不及防从心底最软处漫上来，一点点攥紧了她的心口。


    她明明该为珩哥哥欢喜，该羡慕那位将来能得他全心相待的女子，可喉间却像堵了一团绵软的棉絮，闷得发慌。


    落在图纸上的视线，渐渐模糊了几分。


    她悄悄攥紧了衣袖，心头一遍遍地自嘲。


    是啊，珩哥哥本就该有这样一位心意相通的夫人，同他住在一个屋，朝夕相伴。


    只是……为何一想到这儿，她的心，会这么难受？


    陆执珩却浑然未觉她眼底压着的涩然酸楚，只当是少女家被戳中了心事，才羞得慌忙垂眸避开视线。


    指腹还轻捏着她细软的下颌，不自觉便松了几分，不经意地蹭过她微凉的肌肤，动作带着连他自己都未察觉的轻柔。


    方才那一身迫人的凌厉霸道，在她这副垂首泛红的模样前，悄无声息地散了大半，眼底反倒漫上一层不易察觉的疼惜。


    作者有话说：


    无


    第42章 过来，回家。 满室文武都


    暮春的日光透过雕花木窗，斜斜洒进沈念念的闺房，落在案上的宅院修缮图样上。


    纸上墨线清晰，演武场、马厩、书房, 各处功能区域都被她细细标注妥当, 一笔一画皆是心思。


    沈念念指尖轻轻拂过纸面, 眉梢微蹙, 正兀自喃喃自语：“工部的仆役将府邸收拾清空已近尾声, 接下来从哪一处修缮听是妥当？


    她正凝神盘算, 红珠脚步匆匆地走了进来：“小姐, 分头有最递了口信, 已是刑部主事韩许严韩大最，特意托最来请小姐前往玉壶轩一聚，还已……要将小姐遗落的玉佩亲自送还。”


    “你已谁？！”


    沈念念原本轻按在图纸上的手骤然收紧，话音里带着难掩的震惊, 猛地抬眸看向红珠。


    红珠被她这般激烈的反应弄得一头雾水，又重复了一遍：“是刑部主事, 韩许严韩大最约见小姐。”


    沈念念如完，脸色瞬间沉了下去。


    什只遗落玉佩，亲自归还。


    说明是借象姑馆那日所见玉佩做由头，变相要挟, 逼她不得不前去相见。


    外是不知，他到底想做什只？


    为何偏偏要见自己？


    竟还确定那日蒙面女高就是她。


    红珠见她久久不语，脸色变幻不定，心中越发焦急：“小姐，这韩大最无故邀约，还已捡了您的玉佩, 实在蹊跷。这玉佩乃是贴身之物，怎会在分遗失，还偏偏落入他手中？要不奴婢去请少爷过来，陪着小姐一同前往玉壶轩，也好有个照应？”


    已着，红珠便要转身，却被沈念念出声拦下。


    她深吸一口气，压下心底翻涌的惊涛与抵触，眸光渐渐定了下来：“无须兄长陪同。”


    若是让兄长知晓，少不得又要追问缘由，徒增麻烦。


    沈念念垂眸看向案上的宅样，掩去眸底所有情绪，缓缓开口：“我亲自前往便是，若真有变故，再遣最回来请兄长也不迟。


    玉壶轩内茶香袅袅，韩许严早已在此等候，见沈念念掀帘而入，他放下手中茶盏，起身迎了上去：“沈六姑娘，别来无恙。”


    沈念念脚步未停，目光直直落在他身上，开门见山地已：“韩大最，我与你素昧平生，更谈不上半说交情，何来‘归还玉佩’一己？


    韩许严脸上不见丝毫尴尬，笑了笑，侧身引她入座：“今日是我唐突了，事出有因，才不得不借玉佩为幌高，请沈六姑娘相见，还望海涵。”


    “喝茶就不必了。”沈念念径直在他对面坐下，语气疏离戒备，“韩大最有话不妨直已，不必绕弯高。”


    韩许严指尖摩挲着茶盏边缘，笑意淡了几说：“我是为了象姑馆疏勒细作一事，想询问沈六姑娘当日所见。”


    “疏勒细作？”沈念念微怔，方才还漫不经心的神色瞬间敛去，眼神认真起来：“韩大最请问，我定知无不言。”


    “沈六姑娘当日为何会去象姑馆？见了什只最？”


    沈念念垂眸，颇为无奈：“是我表姐临时起意，已要带我去象姑馆开眼界，我拗不过她，才跟去。入人楼雅间后，除了伺候茶水的一个叫玉生的倌最，再没见过旁最。”


    韩许严点点头，神色凝重：“实不相瞒，刑部近日在象姑馆抓了几名疏勒细作，但都不是要紧最物。据他们交代，这象姑馆明面上是做歌舞表演的清馆，实际暗地里用药控制指定女客，再以收集到的把柄胁迫她们去刺探京中消息。”


    “什只？！”沈念念猛地抬头，脸上血色瞬间褪得干净，她怔怔看着韩许严，一时竟已不出话来。


    她外当那是个寻常风月清馆，不过是表姐一时兴起，哪能想到竟藏着这样的腌臜事？


    韩许严看着她震惊的模样，语气放缓了些，却依旧带着审视：“所以，沈六姑娘当真没受疏勒细作胁迫？”


    沈念念愣了半晌，才找回自己的声音，她看着韩许严，忽然低笑了一声，反问：“我若是受了胁迫，恐怕韩大最就不是约我出来喝茶，是要将我押解刑部大牢里问话，哪里还有闲心在这里跟我绕弯高？”


    韩许严也笑了，眼底的审视淡了些，多了几说欣赏：“沈六姑娘真幽默，下官外是个小小的正六品刑部主事，在毫无证据的情况下，哪能将沈六姑娘已拿下就拿下？”


    “韩大最已笑了。”沈念念看着面前的茶盏，面色冷冽：“你方才的话，说明是在诈我。外是我确实清白，没什只好让你诈的。”


    韩许严也不恼，外摆了摆手：“儿吧，那我直言。当日在雅间伺候两位茶水的玉生，恐怕就是操控这象姑馆的幕后疏勒细作头头。”


    “什只？！”沈念念猛地抬头，满脸都是难以置信：“天底下竟有那只巧的事？”


    “天底下就有这么巧的事。”韩许严点头，语气肯定：“所以我才急着找你过来。不知沈六姑娘同那玉生，都已了些什只？”


    沈念念闭了闭眼，强迫自己冷静下来，细细回想当日的情景：“他就是提醒我，有几样茶水不能乱喝。我记得叫女么香、小海棠、春山一笑。还已了些奇怪话……他已像我这般性高的好姑娘，他免费伺候一回，也是心甘情愿的。我没让他免费，毕竟我带了银高，总不能无功不受禄。”


    话音刚落，韩许严没忍住，“噗嗤”一下子笑出声来，他清了清嗓高，好不容易才敛了笑意，摇着头道：“我问完了。沈六姑娘下回还是莫要去这些鱼龙混杂之地，像这般好运能全身而退的，可不多见。”


    “好运？”沈念念敏锐地抓住了他话里的重点，心猛地一沉，她看着韩许严，声音都有些发紧：“韩大最，你这话是什只意思？这女么香、小海棠、春山一笑，有什只已法吗？”


    韩许严也不瞒她，语气直白得近乎残忍：“女么香暗示风月，小海棠助情，至于春山一笑，则是□□。那玉生难得怜香惜玉，竟还提醒沈六小姐。不过他调戏沈六小姐已免费伺候，是想做你的入幕之宾，到了那时，就不知拿捏住你的把柄，再逼你替他刺探消息，你是否还能全身而退？”


    沈念念彻底僵住，外觉得后颈发凉，一股寒意顺着脊背直窜上来，惊得她浑身发麻，一句话也已不出来。


    她脑高里嗡嗡作响，当日玉生递来的茶水、那句似是而非的话，此刻都变成了淬着毒的钩高，差一点就将她拖入万劫不复的境地。


    韩许严缓缓起身，公事公办地已：“往后若再牵扯疏勒细作一案，但凡需要沈六小姐配合回话，还望小姐切莫推诿，好生依从官府查问。”


    沈念念正欲开口说辩，一道清贵的男声骤然横插而入，截断了韩许严的话头。


    “配合调查？”


    这话的尾音淡淡勾起，带着似笑非笑的嘲讽，像是如见了什只荒唐至极的笑话。


    垂落的锦帘被一外骨节说明的手轻轻撩开，陆执珩缓步踏入屋内，明明模样生得清艳迤逦，偏生一双凤眸冷冽锋利，漫不经心扫过韩许严时，自带一身压最的迫最气势。


    屋内气氛骤然一滞，韩许严脸色微沉，一时竟无从接话。


    陆执珩收回视线，漫不经心拂了拂袖口，动作矜贵又散漫：“我家念念心性纯善，素来安说守己，足不出闺阁，怎会与疏勒细作扯上干系？”


    他语调不行，却字字锋芒暗藏，半点不给对方留余地：“韩大最查案心切我能理解，外是凡事总得讲个凭据。无凭无据便随意拘问世家贵女，扣上个嫌疑名头，未免太过草率。”


    明明是平和字句，却裹着一身生最勿近的倨傲，周身气场铺天盖地压下，韩许严在刑部虽然没少见血腥，却依旧扛不住他久居沙场、手握权柄沉淀出的慑最压迫感。


    “往后韩大最办案，若当真攥住了疏勒细作的实证，大可直接登门云中侯府，外管前来提最便是。”这话如似宽和，内里却深藏不容置喙的强硬意味：“本侯儿事磊落，自会全力配合官府查案，绝不推诿包庇。”


    韩许严闻言心头微凛，当即躬身垂首，规规矩矩拱手作揖，神色恭谨：“侯爷言重，下官不敢贸然惊扰侯府，逾矩儿事。”


    四下一时寂静，唯有风吹叶响。


    陆执珩淡淡颔首，目光扫过对方躬身俯首的姿态，转而看向沈念念，轻缓招手：“过来，回家了。”


    沈念念闻言，快步走到他身侧，樱唇微启，还未吐出半个字，手腕便被他骤然攥住，丝毫没有避讳一旁的韩许严。


    陆执珩攥着那截纤细皓腕，步履从容朝着玉壶轩分走去。


    韩许严缓缓抬头，望着日光里交叠的背影，子何不懂这位云中侯的心思。


    这哪里是简单的携最离去，说明是当着他的面，明晃晃地昭示天下——沈念念，是他云中侯放在心尖护着的最。


    往后但凡涉及她的问询，需得他云中侯点头应允，方可儿事。


    廊下清风寂寂，周遭再无旁最。


    韩许严低低扯了下唇角，摇头失笑：“呵，分界传闻果然半点不假，素来手段凌厉的云中侯，唯独对着这位沈家六姑娘，宠溺到骨高里，护得这般密不透风，寸步不让。”


    今日，算是踢到铁板了。


    作者有话说：


    无


    第43章 软柿子，只有他能捏 这世上，只


    踏出玉壶轩的院门，沈念念被他一路牵着手腕，走出一段路后，满是顾虑不安地劝解：“韩大人只是依规问话, 并未有逾矩之处。珩哥哥没必要刻意敲打他, 何苦为了我这点微不足道的小事, 平白与刑部结下隔阂, 得不偿失。”


    “开罪刑部？”陆执珩低低轻笑一声, 眼底尽是漫不经心的淡漠：“姓韩的区区六品主事, 等他有能耐执掌刑部大权, 都遥遥无期的事, 何谈开罪一说？念念多心了。”


    他步履从容走在前头，不疾不徐地缓缓道来：“何况，今儿这一出，是特意唱给那些别有用心之人看的。我就是要让所有人看清, 你沈念念有我护着，绝非任人随意拿捏、肆意盘问的软柿子。”


    话音落下的刹那, 他眉眼骤然覆上一层冷冽：“你当真以为，姓韩的为何偏偏寻你单独问话？”


    陆执珩轻笑一声，笑意不达眼底：“不过是瞧准了你表姐姓阴，你姓沈, 中间隔了那么一层，便觉得你更好拿捏，专挑个软柿子罢了。”


    沈念念静静跟在他身侧，闻言怔怔望着他冷峻柔和的侧脸，显些哑然无言：“我……全然没想过这一层利害，只当是寻常办案问话, 并无深意。”


    下一瞬，那只修长的手抬了起来，温柔捏了捏她莹润软嫩的脸颊，带着独一份的纵容：“我家这颗软柿子，只有我能捏。朝堂那些腌臜人，若敢借着公事名头，折辱你半分，我陆执珩第一个不答应。”


    说着，温热的指腹缓缓摩挲过她细腻的脸颊，又轻轻刮了下小巧的下巴，动作缱绻又亲昵，才慢条斯理收回手。


    沈念念被他这般直白的护短与偏爱说得耳根发烫，红霞悄然漫开，连忙垂下眼睑，不敢再与他对视，心头密密麻麻涌着暖意与羞赧。


    原来，他看似小题大做、刻意敲打韩许严，从来都不是一时意气。


    而是早已看透人心与官场弯弯绕绕，不动声色替她扫清后患，挡下了往后所有潜在的麻烦与风波。


    清风漫过夹道，尽数拂过他挺拔孤直的背影。


    玄色锦袍料子挺括，肩背线条利落冷峭，宽肩窄腰，明明未行冠礼，已经自带王侯与生俱来的矜贵与疏离。


    沈念念的目光牢牢黏在那道背影上，一时挪不开眼。


    心口猛地一缩，细细麻麻的悸动顺着血脉四下蔓延开来，轻轻颤着，软得一塌糊涂。


    方才他冷斥人心算计、强势为她撑腰的模样，温柔捏她脸颊、低声护短的话语，一一在心头翻涌回放。


    望着那道纵容又可靠的背影，少女心口的悸动愈演愈烈，砰砰地跳个不停，撞得胸腔发暖，脸颊余热未散，连呼吸都轻了几分。


    风掀起他衣袂边角，淡淡清冽的松木香随风漫来，缠在鼻尖，也乱了她的心绪。


    少女心头一软，主动上前半步，挽住他结实的手臂，眉眼弯成清甜的月牙，笑靥如花：“珩哥哥，你怎么会知道我来了玉壶轩，特意过来寻我？”


    陆执珩垂眸看向挽着自己的手，眉眼间冷意尽数化开，染上几分慵懒，调侃道：“今日的活未干，迟迟不见某人踪影，又半点音讯都不托人捎来。”


    他淡淡勾唇，嗓音低沉悦耳：“找不到人，自然只能亲自过来抓人。”


    沈念念吐了吐舌尖，顺着话头撒娇，狡黠笑道：“那珩哥哥手头的公务都忙完了？反正已经出来了，左右无事，就顺道陪我上街采买些东西好了？”


    “采买东西？”他修长指尖轻轻一弹，落在她光洁的额间，一语戳破她的小心思：“我看你分明是借着采买的由头，想拉着我满大街闲逛，吃喝玩乐才是真的。”


    “果然知我者，唯有珩哥哥。”她仰着小脸，理直气壮得很：“看在我日日给你卖力气的份上，今日出门，一切开销，都该珩哥哥掏钱才是。”


    话音未落，根本不给陆执珩开口拒绝的余地，小手一拽，直接拉着人转身，步履轻快地往街面热闹的方向走。


    “快走快走，咱们先去云香楼！”她兴致勃勃说道：“他家的水晶饺子最是一绝，皮薄馅嫩，汁水十足。平日里只让下人采买，一路颠簸捂着，口感差了大半，唯有现买现吃，才最是地道美味。”


    陆执珩被她不由分说拽着前行，看着少女雀跃轻快的模样，眼底无奈漾开一层浅浅笑意。


    转眼便到了云香楼，楼内人声热闹，座无虚席，氤氲着点心与佳肴的甜香热气，烟火气十足。


    沈念念熟门熟路唤来店小二，嗓音清甜利落：“先来一笼水晶饺子，再要一份龙井茶糕、乳糖真雪，还有一壶桂花酒酿，我的先上这些。”


    话音落下，她才仰着小脸看向陆执珩，乖乖问道：“珩哥哥，你还想吃些什么？”


    陆执珩巡视一眼四周，随意寻了座位坐下，单手轻撑着侧脸，凝望着她，暧昧说着：“不必额外点了，待会儿吃你碗里的，便足够。”


    吃我碗里的？


    那不是平白分走大半？


    哪里还够解馋？


    她不等店小二走人，连忙补充：“再加一份蜜浮酥奈花、一碟春水生！”


    “呵，”低低的笑声自男人喉间溢出，陆执珩双手抱胸，沉着脸问：“这般添补，是怕我当真把你碗里的吃食吃空，抢了你的心头好？”


    心事被人一语戳破，沈念念耳尖倏地泛起薄红，下意识缩了缩脖颈：“不过是想着多添两样甜口点心，味道各有不同，刚好让珩哥哥挨个尝尝鲜罢了。”


    陆执珩眉峰微挑，眸光浅浅锁住她故作镇定的模样，戏谑道：“你觉得我会信吗？”


    轻飘飘一句反问落下，沈念念顿时卡了壳。心底犯难，尚未想出合适的话哄他。


    恰在此时，店小二端着瓷碗，高声解围：“客官，您点的桂花酒酿来喽！”


    温热的白瓷碗搁在桌上，清甜的桂花香混着酒酿的醇润气息扑面而来，瞬间漫开柔婉甜香。


    沈念念眼眸骤然一亮，像是抓到救命稻草一般，立刻捧起碗，轻轻舀起一勺莹润软糯的酒酿，举到陆执珩唇边，眉眼弯弯笑得格外乖巧：“珩哥哥尝尝嘛，这云香楼的桂花酒酿可是招牌。酒酿绵密软糯，桂花香气浸得透透的，入喉温润，好吃得很。”


    陆执珩垂眸，落入眼底的是少女一双澄澈杏眸，眼尾浅浅弯着，盛着满满当当的讨好笑意，鲜活又软嫩。


    方才刻意逗弄她的几分郁色顷刻散去，心底的暖意缓缓漾开。


    他微微低头，就着她递来的勺子缓缓含下。


    酒酿入口甜香漫溢，糯米软绵，桂香绵长，只是甜度偏重，难免有些腻人。


    可她眼里满是期待，下一勺已然稳稳递到唇边，他便不动声色，面上分毫不显抵触，默然张口咽下。


    一勺、两勺、三勺……


    绵密的甜腻堵在喉间，实在难以消受。


    陆执珩微微偏头，抬手拿起一旁的清茶浅啜两口，冲淡满口甜腻，才淡淡开口：“太过甜腻，不合我口味，余下的你自己吃便好。”


    话音刚落，方才还笑意盈盈的杏眸倏地亮起，不见半分失落。


    沈念念动作飞快，二话不说就将整碗桂花酒酿捧回面前，一副严防死守的护食模样，喜滋滋道：“既然珩哥哥不爱吃，那余下的酒酿全都归我了！”


    陆执珩将她这前后变脸的小模样尽收眼底，薄唇勾起一抹似笑非笑的弧度，慢悠悠吐出一句：“你这馋猫，瞧把你高兴的。”


    沈念念权当没听见他那句打趣，舀起满满一勺桂花酒酿便送入口中：“不错，不错！还是记忆里的老味道。”


    不过片刻光景，店小二手脚麻利，接连将各色糖水吃食端上桌。


    楼内大堂人声熙攘。


    正中央的说书先生猛地抬手，“啪”一声重拍醒木，瞬间吸引满堂食客的目光。


    “上回书说到，云中关一役血战惨烈，黄沙漫天，烽火连营。我朝云中侯持枪立马，一身银甲染尽征尘，凭一柄长枪，于万军阵前，生生将疏勒虎威将军赫连骁，当场挑落马下！”


    话音落地，满座皆是惊叹。


    沈念念正捻着一块龙井茶糕小口细品，一听这话，当即支棱起耳朵：“珩哥哥，在说你呢，全是你的英勇战事。”


    耳畔满是说书人绘声绘色的讲述，那场边关硬仗，所向披靡的云中侯是如何大破敌军。


    她听的认真，心头难免生出好奇追问：“那个赫连骁，听起来名头这般响亮，是不是很厉害？”


    陆执珩指尖漫不经心摩挲着白瓷茶杯边沿，神色淡淡：“虎威将军确有些本事，善用兵法谋略，马背弓箭、沙场搏杀样样拔尖，在疏勒一众将领里，算得上数一数二。”


    稍作停顿，他眸色浅淡，添了一句客观评述：“只是相较男子力气稍逊，终究差了一截。”


    “相较男子气力？”


    这话，怎么听着有些奇怪？


    沈念念满是疑惑，却不料下一句，陡然叫她心头一震。


    “她女扮男装上的战场。”


    “姑娘？”沈念念瞳孔微睁，满脸难以置信。


    陆执珩神色平静无波，像是在诉说一件再寻常不过的旧事：“她本名并非赫连骁，不过是沙场征战用的化名，真名唤作赫连笑，乃是疏勒可汗嫡出的公主。”


    “北方游牧部族，子民自幼长于马背，风餐露宿，骑射为本。赫连笑自小披甲执刃，常年混迹军营，领兵作战，比寻常男儿还要悍勇几分。”


    寥寥数语，轻轻揭开这位敌国女将军的隐秘身份。


    沈念念忽然开口：“云中关一战疏勒大败，国力折损元气大伤，短时间内边境再无战事，珩哥哥……会不会留在京中？”


    她问得小心翼翼，眼底藏着连自己都未察觉的期盼，那点期盼轻得像风，生怕一吹就散。


    陆执珩目光落在她脸上，指腹拂过她鬓边的软发，凤眸里盛着独属于她的温柔：“傻姑娘，即便边境暂安，也从无盛世弃边防的道理。整饬边防守备、操练新兵、暗中探查敌情、调整军营布防，云中关九万将士，不能没有主帅。”


    一句话，说得轻轻巧巧，却也明明白白。


    她心头那点期盼像是被风拂过，淡了几分。沉默许久，才哑着嗓问：“那你什么时候走？”


    这一次，陆执珩没有立刻回答。


    他只是深深看着她，眼底翻涌着旁人看不懂的情绪，良久，才转移话题：“经此一役，疏勒可汗迟早会遣使臣赶赴大雍京畿，俯首求和、缔结盟约，换得休养生息的时机，可暂保边境安稳。等朝中议和之事了结，我自会听从陛下调遣。”


    怕她心中怅然失落，他便放柔语气宽慰：“只要边境长久太平，我往后回京的机会，只会越来越多。”


    沈念念心底那点浅浅的酸涩依旧散不去，只勉强牵起一抹笑意，连忙岔开话题：“近来一直忙碌，珩哥哥那件大氅，我还没来得及绣呢。”


    陆执珩眸色温柔，淡淡接话宽慰她：“现下天气渐暖，大氅本就要等到寒冬才穿，不必心急，慢慢绣便好。”


    话音落下，他随手将一块银锭搁在案上，伸手便牵住了她的皓腕，带着她往外走。


    堂中说书先生正意气风发，字字铿锵，传颂云中侯征战沙场的英勇事迹。


    可陆执珩脚步未停，半点也不愿让她再多听一句这些杀伐功绩。


    这些刀光剑影、边关风霜，由他一人背负便足够，何须让她徒添牵挂忧心。


    作者有话说：


    无


    第44章 云中燕乐 隔扇藏燕，


    沈念念特意前往集市, 挑拣了许多色泽鲜亮的矿物颜料。


    陆执珩目光淡淡扫过颜料，瞬间便懂了她的心思：“你想亲自给院落的内外檐添上彩绘？”


    心思被一眼看穿，沈念念笑着点头，眉眼温软：“工部请来的画匠手艺固然精巧规整, 可那终究是旁人笔下的模样。内院是珩□□常起居的地方, 我总想亲手画上些意趣, 添上几分合你心境的景致。”


    这话轻飘飘落进陆执珩心底, 刹那间便漾开一片暖意。心头那点桀骜冷硬, 早被她这番细碎温柔熨帖得服服帖帖, 万般情愫都悄悄敛在眼底。


    这边心思刚落, 沈念念已经转头看向一旁书画铺子的掌柜, 轻声问道：“掌柜，我方才瞧见你店里摆着不少古画谱，不知可有适合描摹内院景致、格调清雅些的？”


    掌柜闻言立马热情应和：“姑娘可算是问对地方了，小店的画谱皆是上乘！”


    他连忙取来一本册子递上前：“您看这本《十竹斋书画谱》, 内里多绘竹兰梅石、翎毛蔬果，清雅淡泊, 最适合宅院点缀。”


    说着又换了一本呈上：“还有这本《顾氏画谱》，包罗山水人物、花鸟走兽，景致丰富，意境开阔。”


    “这册《新镌草本标题试篆》也极好, 尽是花木草虫、灵禽小景，文雅脱俗，画在檐下再合适不过。”


    掌柜站在一旁，不厌其烦地将各式画谱一一铺开，细细介绍讲解。


    沈念念垂眸细细翻阅，片刻后抬声笑道：“这本, 还有那本，余下这几册也都一并要了，劳烦掌柜帮我全都包起来吧。”


    掌柜喜不自胜，立马应声：“好嘞！姑娘稍等，小人这就给您打包妥当！”


    搜罗所有画谱后，沈念念便跟着陆执珩一同回了魏国公府书房。


    刚落座，她便按捺不住满心兴致，急急摊开那本《十竹斋书画谱》，指尖轻点书页间，仰头看向身侧的人，满眼都是雀跃：“珩哥哥，你看东次间的梁上，若是绘上这种疏影横斜的梅花纹样，会不会格外好看？”


    陆执珩闻言，随手搁下手中公文书卷，抬眸漫不经心扫了一眼梅花图样，淡淡开口：“不必画梅，换成牡丹花鸟即可。”


    沈念念当场怔住：“牡丹花鸟吗？”


    心底不由得暗自思忖，梅花清瘦孤高，风骨凛然，才最衬他这位久经沙场、一身桀骜的少年将军。


    牡丹花鸟明艳温婉，本是闺阁女子最偏爱的意趣，怎会适合他日常居住的东次间？


    她心里反复琢磨许久，忽而灵光一闪，倏然想起陆执珩随口提过的话。


    他日娶妻，这处常住的东次间，便是要同未来夫人一同居住相守的地方。


    心念通透的一瞬，她豁然明白过来。


    原来珩哥哥并非偏爱柔艳花色，只是早早便替未过门的嫂嫂周全考量，这份温柔体贴，尽数留给了往后的夫人。


    可念头越是清楚，心口就越是像堵了一团绵软的郁气，闷闷的，说不清哪里不舒服，只一股莫名的酸涩悄然漫上来。


    她不自觉轻轻蹙起眉峰，低声开口：“嫂嫂如今还未入门，若是外人抬头看见梁上画着牡丹花鸟，少不得要私下议论，笑我这般挑选不合时宜。”


    陆执珩回首看她：“有我在，谁敢笑话你。”


    沈念念微微别过脸，执拗道：“我横竖不想画牡丹花鸟。等日后嫂嫂进门，若是她真心喜欢，到时再唤匠人重新改过便是。”


    陆执珩眸光沉静，一瞬不瞬地凝着她，缓缓出声：“你在闹脾气？”


    沈念念身子微僵，飞快回过神来，想也不想便脱口否认：“我没有。”


    陆执珩唇边漾开一抹浅淡的笑意，一眼便将她这点小心思看穿：“是因为我执意要画牡丹花鸟，所以不开心？”


    她仍旧嘴硬：“说了没有。”


    陆执珩抬指轻轻勾起她的下巴，迫得她抬眸望向自己。


    他目光深邃，直直望进她眼底：“还说没有？你是不是以为，我选牡丹花鸟，是特意为我将来的妻子准备？”


    沈念念心神一颤，慌忙垂下眼帘，不敢与他对视。


    耳畔却传来他温沉又认真的话音：“我记得，你向来最是喜欢牡丹花鸟这类明艳雅致的景。”


    沈念念猛地抬眼，怔怔地看向他，满眼皆是错愕。


    “原本还想着画些你偏爱的蔬果草木，”陆执珩慢条斯理接着说道，语气里藏着不易察觉的温柔，“只是梁上日日悬着吃食景致，总归看着有些古怪。”


    他心底还有半句未曾说出口的私语，暗自藏在心底：


    若是真画了蔬果瓜果，往后她躺在床上，一抬头便瞧见，怕是日日都要嘴馋，那还了得。


    沈念念听罢，脸颊霎时染上一层淡淡的绯红，心头砰砰直跳。


    可若是就此点头承认自己喜欢，又像是彻底戳破心底那点别扭心思，一时拉不下脸面，只能小声含糊道：“反正……我就是不想画牡丹花鸟。”


    陆执珩指尖轻轻捏了捏她的下巴，眸底笑意温柔缱绻：“那便依你，改成云间飞燕、两两嬉戏的纹样吧。”


    沈念念满眼茫然，下意识问道：“啊？画小燕子？是何用意呀？”


    陆执珩望着她，眼底情愫深藏，缓缓开口：“入内院那块匾额我还未题名，如今倒恰好想到一个再合适不过的名字。”


    说着，提笔蘸墨，于纸上落了四字——云中燕乐。


    墨香淡淡氤氲漫开，笔墨锋芒尽露，笔势遒劲张扬，字字皆是凌云桀骜，风骨凛凛的傲气。


    沈念念凝望着那四字，轻声细细解读：“云中之燕，安乐祥和。我记得《诗经》里有句，以燕乐嘉宾之心，燕乐二字，本就寓意安居无忧，阖家和美。”


    她微微顿了顿，语气软糯温婉，接着说道：“挂在内院正处，看着雅致清宁，还能讨个岁月静好的寓意。”


    她只看得见匾额的风雅意境，唯有陆执珩垂眸望着这四个字，心底藏着半句未尽之意：


    云中，是他封侯之名，亦是情之所往，方寸心间，只容她一人。


    燕字谐音作念，落笔是燕，心心念念，皆是念念常乐。


    燕栖云间，岁岁安然；


    她居他怀，岁岁心安。


    此匾写的是庭院清和、燕乐无忧，


    实则是他暗许余生，愿心上人长留云中，常伴身侧，一世安稳，万事和乐。


    “这院子取名云中燕乐，本就意境别致。”


    沈念念眼底漾开浅浅温柔，轻声自语般缓缓道：“若是梁间绘上双燕逐云嬉戏，可不就是再贴切不过了。”


    说罢，她抬手执起细笔，蘸饱了清墨，指尖落于素纸之上。


    一笔一画，慢慢勾勒起两只飞燕的模样，一只敛翅轻掠，一只展翼相逐，体态轻盈灵动，栩栩如生。


    她正画得入神，腕间忽然覆上一只温热修长的手，稳稳扣住她执笔的指尖。


    沈念念心头猛地一颤，握着笔的手瞬间僵在原地，半点动弹不得。


    下一瞬，一道挺拔高大的身影悄然自身后拢来，将她整个人温柔圈在臂弯与怀抱之间，温热的气息裹挟着清冽干净，尽数将她笼罩包裹。


    周遭空气仿佛骤然凝滞，沈念念的心脏砰砰狂跳不止，像是要撞碎胸膛跳出来，耳根发烫，脊背微微发紧，半点都不敢回头去看身后之人。


    陆执珩就这般将她拥在怀里，掌心裹着她的素手，带着她提笔，在双燕周遭细细添绘缭绕祥云。


    流云舒卷绵长，层层叠叠，似轻纱漫舞，温柔簇拥着翻飞的燕子，温柔又缱绻。


    片刻后画作落笔完成，陆执珩缓缓松开扣着她的手。


    沈念念心底纷乱稍稍平复，这才怯怯回过头，抬眸一瞬，猝不及防撞进他深邃温柔的眼眸。


    四目相对的刹那，她慌忙偏开视线，匆匆垂下头颅。


    为了掩去心头翻涌的心悸，她连忙提笔，在这幅云中燕乐的画卷一侧，工工整整写下一行小字——绘东次间梁上。


    沈念念伏在案前，专心致志描摹彩绘，不知不觉又忙活许久。


    心神全然沉浸在笔墨丹青间，连陆执珩是什么时候悄然离开的，她都丝毫没有察觉。


    直到手腕酸麻酸胀，指尖也泛着疲惫，才堪堪停下执笔的手。


    她垂眸端详着眼前一气呵成的彩绘，眉眼间漾开浅浅笑意，越看越是满意，待归拢好画后，方才转身离开。


    一轮圆月悬于中天，陆执珩踏着一地月色缓步回到书房。


    他随手取过沈念念所作的一叠画稿，一页页缓缓翻过。


    纸上笔墨清雅，皆她用心勾勒的景致，看得人心头平和。


    当目光落在几幅标注着绘于隔扇裙板的画作上时，翻页的指尖骤然一顿，目光就此凝住。


    东次间的隔扇，共有四扇。


    前三扇分别绘着兰、竹、菊，皆是寻常雅致的花木景致。


    唯独第四扇的裙板上，沈念念悄悄画了只小巧玲珑的燕子，怯生生敛着羽翼，藏身于错落横斜的梅枝后。


    陆执珩对着这一幅画静静看了许久，修长指节轻轻抚过那只小燕——她画得很小，小到要特意观察才看得见。像是怕被人发现，又怕没人发现。


    陆执珩唇角不自觉勾起一抹温柔的笑意，随即取过笔来，在《菊》画中添了只展翅的大燕。


    日后工匠前来装设隔扇，四扇隔扇依次排开，便能拼成一幅首尾相连的完整长卷。


    她画一只，他画一只，两只燕子都藏在最偏僻的角落，隔着半扇门对望。


    作者有话说：


    无


    第45章 知己 她亲手摘了


    暖风裹着清甜果香绕着廊檐打转, 院角那株垂丝樱桃树早已硕果累累，剔透饱满的果实缀满枝头，挨挨挤挤垂在翠绿枝叶间。


    沈念念素手轻挽，亲自踮脚采摘枝头最熟透的樱桃, 细细拣选, 放入竹篮：“早前借了临沂郡王的书, 早该送还, 如今正好, 便将这两篮樱桃一并捎去。”


    语罢, 她抬眼看向身旁候着的红珠, 细细吩咐：“你再去取两个小巧的竹篮, 多摘些新鲜垂丝樱桃，分别送去国子监程守嘉博士手中，还有新科贡士谢文远那里。”


    红珠闻言，猛地抬眸看向自家姑娘, 眼底满是讶异。


    这垂丝樱桃有多稀罕，她是最清楚不过, 往年都是好生留着自用或是馈赠至亲显贵，如今小姐竟要平白送去给两位往日并无多少交情的公子？


    沈念念却未曾多做解释，垂眸整理着余下果篮，又接着道：“剩下的樱桃, 依旧按往年的规矩，分装后送予各家相熟的府邸便是。”


    “是，小的这就去办。”红珠敛去眼底神色，垂首应下。


    连日来，沈念念的日子几乎被陆执珩安排得满满当当，半点空闲也抽不出来。


    先是忙着书吏杂务, 又奔波往返云中侯府，时时盯着宅中修缮的进度。


    也正因如此，搁置许久的《四时纂要》誊抄事宜便一拖再拖，迟迟没能收尾。


    待到终于忙完手头冗杂诸事，她才总算抽空取来原书，又亲手提上备好的两篮新鲜垂丝樱桃，专程登门去往庆王府，归还书卷。


    临沂郡王见她手提鲜果，还有食盒姗姗来迟，不由得唇角轻扬，闲散打趣：“沈六姑娘将此书借去多日，我还道你是真心爱不释手，竟舍不得归还。”


    这话听得沈念念脸颊霎时染上一层绯红，耳根也微微发烫，愧疚得垂首软声解释：“此番确实誊抄耽搁太久，是我行事拖沓，本该早些派人来告知郡王才是。”


    临沂郡王见她这般局促羞怯的模样，笑着摆手宽慰：“我可半分没有埋怨你的意思。何况你今日还特意送来两篮上好的垂丝樱桃，还有精致的樱桃糕，这般心意，我早就欢喜不已。”


    说着，他目光温和，从容邀约：“如今归京，府中关于种植的藏书卷帙浩繁、品类颇丰。不知沈六姑娘可有偏爱的书目？若是喜欢，我尽可借与你翻阅。”


    沈念念闻言眸光倏然一亮，眼底满是藏不住的雀跃欢喜。


    可礼数教养刻在骨子里，她还是按捺住心头急切，故作矜持推辞：“总这般三番五次向郡王求取藏书，实在太过叨扰，我心中实在过意不去。”


    临沂郡王莞尔一笑，神色坦荡：“你我本就是难得的知己之交，不过是借书品读罢了，又何须这般见外。”


    说罢他微微偏头，声线轻柔：“随我进来吧。”


    沈念念依言迈步走进庭院，目光随意一扫，视线倏然定格在院墙角落，整个人都顿在原地。


    她控制不住地低呼出声，语调里满是猝不及防的惊喜：“沾化冬枣！”


    下一瞬，她再也顾不上端着矜持姿态，脚步急切奔到果树前，细细打量着枝叶，一连串问题脱口而出，止不住的兴奋：“郡王居然栽种了沾化冬枣？往年收成如何？枣子个头大不大？甜度、口感相较贡果如何？”


    临沂郡王看着她这般天真鲜活、全然卸下拘谨的模样，眉峰轻轻一挑，眼底噙着浅浅笑意，故意慢条斯理开口：“沈六姑娘一口气接连问了四个问题，我倒不知该先回答哪一个了。”


    这番话落，沈念念猛然回过神，后知后觉方才过于失态，面颊唰地一下红透，娇羞蔓延至耳根。


    她抬手慌乱地将一缕柔软鬓发轻轻撩至耳后，垂着眉眼，语气羞怯又局促：“实在抱歉，郡王。我一时见到沾化冬枣树，欢喜过了头，失了分寸，还望郡王莫要见怪。”


    “沈六姑娘何必如此见外。”


    临沂郡王低声轻笑，缓缓道出其中原委：“我翻阅古籍，找到沾化冬枣的嫁接培植之法。特意差人远赴沾化当地，挑了最上等的原生母株，又请当地种枣的老农一路护着树苗入京，先在京畿近郊缓养扎根，费了无数心力，才总算养活这一棵。”


    沈念念静静立在一旁，听得格外认真：原来这一棵枣树，背后竟藏了这么多周折。


    临沂郡王继续娓娓叙来：“第一年挂果的时候，长势并不算好，远远达不到预想。我便一遍遍钻研照料之法，细心调理施肥、修剪枝丫，到了第二年，收成便好了不少。待到如今第五个年头，培植的法子才算彻底稳了下来。”


    他顿了顿，目光落回院中枣树上，淡淡说道：“眼下这树结出的冬枣，滋味口感在整个京城里都是拔尖的，个头也比寻常冬枣要大上一圈，脆嫩清甜，几乎快赶上沾化原产地的风味。只是若拿来和贡品相较，那些老饕依旧能尝出几分细微差别。”


    沈念念听得满眼佩服，由衷赞叹：“即便如此，也已经十分厉害，郡王实在太用心了。”


    临沂郡王抬眸，目光直直凝在她身上，眼底尽是了然的笑意，故意抛下饵料：“听你这般喜欢，沈六姑娘，莫非你也想移栽一株回去？”


    这话恰好戳中沈念念心底长久的念想，她毫不迟疑，坦诚应声：“我自然是想的，心心念念好多年了。”


    临沂郡王双臂环胸，闲散倚在廊下木柱上，似笑非笑的玩味望着她：“那着实可惜了。我为这棵枣树耗费数年心血，处处费心周折。沈六姑娘如今这般轻轻松松，便想坐享其成摘桃子，怎么说，总得给我些许好处不是？”


    沈念念对上他那双灼灼深邃的目光，心头微微一跳，下意识偏开视线，不敢再与他对视。


    迟迟不敢问出口——你想要什么好处？


    临沂郡王瞧着她这副迟迟不上钩的模样，半点也不气恼。


    从容不迫地转过身，缓步朝着藏书楼的方向行去：“往后有的是时日讨要好处，这事暂且搁置不提。你且随我去挑拣书卷，选一本沈六姑娘看得合心意的，才是正经事。”


    沈念念乖乖抬步跟在他身后，一路行至藏书楼前。


    庆王身为皇子时，虽不受宠，可王府积淀多年的底蕴，终究不是沈府这般人家比得上的。


    整座藏书楼轩敞雅致，楼中藏书品类繁杂，经史子集、杂谈野趣应有尽有。


    沈念念熟门熟路，径直就走向堆放着各类冷僻栽种典籍的书架旁。


    京中世家女子，素来偏爱侍弄牡丹海棠这类观赏花木，日日修枝剪叶、插花赏景，以此陶冶闲情雅趣，便是世人眼中该有的闺阁风范。


    唯有她偏生贪嘴，独独钟情于栽种各类果蔬杂粮。


    放眼整个京城，怕是也只有眼前这位临沂郡王，会搜罗这么多偏门的栽种古籍，想来这些书卷，都是他年少时费心收集而来。


    临沂郡王看着她目光落在果蔬栽种的书页上，眉眼间漾开一抹浅淡笑意，不由得打趣道：“我私下偏爱种些瓜果菜蔬这件事，沈六姑娘可要替我瞒着，万万不能泄露半分。”


    他顿了顿，语气添了丝无奈：“堂堂宗室郡王，整日惦记耕田种菜，这事若是传扬出去，难免要被人笑话，实在有些失了体面。”


    沈念念抬眸看向他，神情认真：“郡王放心，我定守口如瓶，绝不会对外吐露只言片语。”


    话音落下，她又不由得轻声感慨，满心不以为意：“世人总觉得修剪花木便是高雅，栽种蔬果便是粗鄙，我向来不懂这其中的道理。花木仅供观赏，可蔬果若是种得极好，既能丰收饱腹，还能将栽种技艺传扬出去，惠及四方百姓，这般说来，反倒算是一桩实实在在的功德。


    这番话说出口，临沂郡王微微一怔，站在原地恍惚许久，眼底漫起淡淡的怅然。


    他低声呢喃，像是在自嘲，又像是在诉说藏了多年的心事：“说来惭愧，我已经很多年没有静下心钻研这些东西了。母妃一直觉得，身为皇家子嗣、堂堂男儿，本该一心修习文武、谋求前程，怎可沉溺于栽种琐事，落得个玩物丧志的名声。”


    多少年少欢喜，终究都折在了门第规矩与旁人的期许之中。


    他很快敛去眼底的落寞，重新看向沈念念，眸光中带着难得的真诚温柔：“你只管随心挑选便是，这些都是我年少时悉心珍藏的孤本古籍。今日尽数借你翻阅，也算我寻到了一位志同道合的知己。”


    沈念念静静听着，心中瞬间便猜到缘由。


    想来郡王年少时，也曾和自己一样，满心欢喜热爱栽种果蔬，只是庆王妃根深蒂固，始终觉得务农栽种是底层下人才能做的粗活，身份尊贵的郡王不该沾染半分。


    庆王妃一心盼着儿子勤学上进，撑起庆王府的荣光，便硬生生掐断了他这份纯粹的喜好。


    一念至此，心底忽然生出真切的同情。


    她庆幸自己生来便是女儿身，偏爱种菜栽果，母亲从不曾多加管束阻拦。


    就连珩哥哥，也向来事事顺着她，总记着帮她四处搜罗各样蔬果种子、古籍农书，小心翼翼护着她这份不被高门显贵看好的爱好，从不让她有半分遗憾。


    而眼前的临沂郡王，空有满腔热爱，却身不由己，只能把年少的欢喜尽数封存在这座藏书楼一角。


    如今遇见志趣相投的自己，大约也是借着她的缘故，悄悄延续了当年那个没能完成的心愿吧。


    作者有话说：


    无


    第46章 只能看他 她在偏僻角


    传胪大典吉时已至。


    午门外, 三百新科贡士已在晨光里静立良久。


    礼部官员手持朝笏，沉声唱喏引路，踏着青石阶缓缓步入太和殿广场。


    与之相隔不远的长安左门外，早已是人山人海, 摩肩接踵。


    少顷, 清亮激越的锣声自长安左门骤然响起, 一声接着一声, 冲破喧嚣, 响彻长街。


    传旨官骑在高头大马上, 嗓音洪亮地一遍遍宣唱：“一甲第一名——沈让！一甲第二名——刘峒！一甲第三名——谢文远！”


    金科状元、榜眼、探花之名, 瞬间传遍街巷, 引得百姓阵阵欢呼喝彩。


    锣鼓开道，仪仗先行。


    一甲三人早已换上御赐的锦缎礼服，各自跨上通体雪白的高头大马，自午门缓缓出发, 沿着长安街一路东行。


    街道两旁，黑压压的人群挤得水泄不通。


    百姓们踮着脚尖、伸长脖颈, 目光死死黏在三位新科进士身上，满眼都是艳羡。


    临街最气派的酒楼二楼雅间，窗棂半开。


    陆执珩斜倚在雕花窗沿上，身姿慵懒, 指尖漫不经心地摩挲着青瓷茶盏，挑剔的目光穿过人群，径直落在为首那匹白马上的沈让。


    唇角不自觉地勾起一抹浅淡笑意，眼底是毫不遮掩的欣慰。


    自幼一同摸爬滚打的兄弟，一朝金榜题名，他亦与有荣焉。


    可当那目光缓缓偏移, 落在队伍末尾，风姿温润的谢文远身上时，那双凤眸里的笑意瞬间敛尽，瞳色骤沉，丝丝缕缕的凌厉无声蔓延。


    谢文远。


    竟真的力压一众才子，摘得探花之位，如今也跟着跨马游街，风头丝毫不逊。


    垂落的眼睫遮住眸底翻涌的戾气，淡淡吩咐：“去，让礼部的人即刻安排，把谢文远琼林宴的座位，往前挪挪——”


    慵懒的声线里藏着幽深的算计，慢条斯理补完后半句：“就调到阁楼正中央靠过道的位置。”


    陆安垂首应道：“是，属下这就去办。”


    待陆安退下，雅间内只剩陆执珩一人。


    他抬眸再次望向街中渐行渐远的谢文远，喉间溢出一声几不可闻的轻啧：“既然你文采斐然，本侯惜才，便送你一场造化，可别辜负了这平步青云的机会。”


    长风穿窗而过，掀起他衣袍一角，周身慑人的气压，与楼下满城欢庆的热闹，格格不入。


    玉熙宫内一派盛景，彩棚高搭，红毡铺地。


    上百张案桌依次排开，一直绵延到二层小楼下，放眼望去声势浩大。


    三百名新科进士早已依序落座席间，有人腰背挺直正襟危坐；也有少年郎按捺不住心底好奇，目光悄悄四下流转，眼底藏着初登朝堂盛宴的局促与雀跃。


    温柔春风穿堂而过，卷着亭边落英漫天飞舞，殿内悠扬婉转的丝竹乐声也随风漫溢开来，萦绕整座玉熙宫。


    世家贵女们三三两两结伴而来，皆是衣着华美、姿容娉婷，款款入了殿宇的二层阁楼。


    玲珑珠帘半垂半卷，流光轻晃，隔在身前，既能遮去女儿家的娇羞，又能透过朦胧珠帘，静静俯瞰楼下庭院的万般光景。


    这便是琼林宴流传已久的不成文规矩。


    男子坐于庭下席间，女子居于二层阁楼，看似男女有别、互不惊扰，却遥遥相望，眉眼依稀可辨，素来也是京中儿女暗中相看、结缘相识的绝佳场合。


    阴晚姝牵着沈念念的手，一同踏入热闹非凡的玉熙宫。


    周遭人声轻喧，衣香鬓影扑面而来，满眼都是盛世光景。


    沈念念抬眸望着楼下密密麻麻的席位，眼底含着浅浅期待：“这般盛大场面，也不知我们待会儿能坐到哪个位置，但愿能看得清楚些，好好见见本届前三甲的风华模样。”


    阴晚姝当即弯眸一笑，俏皮打趣：“你日日都见你兄长，不觉腻味？”


    话刚说完，她恍然记起什么，伸手轻轻推搡了她的胳膊，压低了声音，絮叨调侃：“我瞧你这话里有话，该不会心里真正想见的，是那位温润出尘的探花郎吧？”


    沈念念无奈摇首失笑：“表姐休要打趣我，这话传出去可要惹人笑话。


    “怕什么？”阴晚姝毫不在意扬了扬眉，笑得狡黠：“咱们今日来得早，等下落座若是视野不好，只管悄悄让人去寻祖父，稍稍打点一番，便能换一个绝佳观景的好位置，多大点事。”


    沈念念垂着眼帘，目光扫过楼下一眼望不到头的案桌，喃喃自语：“五百人的席位密密麻麻排布在一起，人本就难寻。何况我们身在二楼高处，隔着珠帘，哪里就能刚刚好望见谢公子。”


    “这你就不懂了。”阴晚姝细细同她拆解其中门道：“礼部那些官员个个都是人精，这琼林宴从来都不只是庆贺金榜题名的宴席，更是京中变相的相亲宴。楼下靠着二楼阁楼最近的那些席位，坐的不是尚未定亲的新科才子，就是朝堂里年纪轻轻、家世出众又未曾婚配的青年官员，都是特意安排好的。”


    沈念念听得微微恍然，二人一边轻声说着话，一边顺着古朴温沉的木阶，缓步登上二层阁楼。


    引路的宫女垂着眉眼，身姿恭谨，引着二人径直往阁楼深处走，半点没有中途停歇的意思。


    待到了地方，宫女侧身抬手，语声温驯有礼：“两位小姐，你们的席位便在此处了。”


    沈念念抬眸望去，心下瞬间便是一滞。


    这位置偏居阁楼最里侧，紧紧挨着墙角，前方还立着根粗壮的雕花立柱，几乎将大半视线都挡了个严实。


    她默默叹了口气，不由得暗自腹诽：这位置也未免太偏僻了些，别说俯瞰全场风华，怕是连楼下人影都看不清楚几个。


    微微倾身的她，透过珠帘随意往下张望。


    可就是这不经意的一眼，目光猝不及防定格，整个人当场怔住。


    那张桌案旁落座的身影，清贵挺拔，眉眼轮廓熟悉到刻入心底，不是陆执珩又是何人？


    沈念念眸光猛地睁大，满是错愕地撩开珠帘呢喃出声：“珩哥哥？！”


    楼下的陆执珩本正闲散端坐，漫不经心地垂着眼整理袖摆，仿佛心有灵犀一般，忽的抬眸，精准无误地望向阁楼这个方向。


    四目遥遥相撞。


    一楼烟火盛景，二楼帘影朦胧，隔着浅浅楼台遥遥距离，两人目光缠在一起，一瞬之间，周遭的丝竹人声、满堂喧嚣，好像都尽数悄然褪去，世间只剩下彼此这一眼相望。


    一旁的阴晚姝也顺着视线看清了楼下那人，当即瞳孔微缩，心底惊得翻起滔天波澜。


    云中侯怎么会坐在这个位置？


    待一琢磨，转瞬便想通透其中关节。


    陆执珩本就未婚，正是京中最顶尖的适龄儿郎，更是朝堂权柄极盛的人物，礼部自然要把他安排在紧挨阁楼的席位。


    可转念一想她又暗自发愁，念念所有目光只能落在云中侯这个自家兄长身上，那这场琼林宴相看英才的机会，岂不是白白白费了？


    阴晚姝不由得压低声音，小声嘟囔抱怨：“礼部这帮人到底是怎么安排座位的，也太不会办事了。”


    说罢她当即就要起身，利落道：“你且坐着等等，我这就差人去寻祖父，好歹给咱们换个视野开阔的好位置。”


    沈念念连忙拽住了她的衣袖，柔声开口：“不必去了。我觉着这个位置就很好，能清清楚楚看见珩哥哥坐在楼下，我心里反倒自在踏实许多。”


    话音刚落，一道清隽身影便缓缓入了视野，正是谢言安，只见他步履从容走来，安然落了座。


    阴晚姝眼睛瞬间就亮了：“不换位置了，坐这儿简直再好不过！”


    沈念念看在眼里，没忍住噗嗤一声轻笑出来。


    和沈念念那处偏僻逼仄的席位截然相反，昭和公主所坐的位置，乃是二楼阁楼正中央最外沿的绝佳之处。


    这里玲珑珠帘稀稀疏疏，视野开阔。


    昭和公主斜倚在雕花栏杆，手中轻执一柄绣线团扇，有一下没一下慢悠悠摇着，神情倦怠地俯瞰着楼下整片筵席光景。


    她的目光散漫，在席间众人身上随意掠过，漫不经心，全然没将这些新科进士放在心上。


    可就在眸光流转间，视线猛地一顿，再未移开。


    楼下最前排紧挨过道的席位，端坐着一位身着素色青衫的公子。


    他身姿端雅清挺，正手执白玉酒杯，微微偏首，静静听着身侧同僚言语闲谈。


    落日余晖落在他半边侧颜之上，眉目温润如玉，周身气质谦和淡然，一言一行间自有风骨。


    昭和公主手中摇动的团扇停在半空，连扇面上流转的清风都似一并凝滞。


    她目光牢牢落在那道青衣身影上，片刻后，才漫声开口：“那个人，是谁？”


    侍女连忙顺着公主的目光望下楼去，细细辨认一番后，恭声回话：“回公主殿下，那位便是今科探花郎谢文远，才名远播，至今尚未婚配。”


    昭和公主闻言，久久没有出声。


    沉默片刻后，她指尖微动，原本停住的团扇，又重新缓缓悠悠地摇动起来，扇风轻缓，拂过鬓边碎发，眼底心思深浅难辨。


    作者有话说：


    无


    第47章 运筹帷幄 陆执珩的兵


    琼林宴正式开席, 殿内丝竹雅乐悠悠萦绕，太监总管郑德忠奉天子旨意，代为赐酒，满殿文武、新科进士齐齐躬身谢恩。


    酒过三巡, 宴席渐入佳境。


    不多时, 礼部官员高声宣告席间以赋诗助兴, 瞬时引得满堂兴致高涨。


    沈念念坐在二楼偏僻角落, 隔着一重朦胧珠帘, 耳边只传来此起彼伏的喝彩喧哗, 热闹滚滚, 却压根听不清众人究竟在吟诵什么诗句。


    殿中二楼正中席位的昭和公主倒是看得分明, 手中轻摇的团扇骤然一顿，吩咐侍女：“方才探花所作之诗，都记仔细了。”


    周遭皆是喧嚣盛景，沈念念倒也乐得清闲, 索性低下头，慢条斯理捻起碟中精致糕点, 吃得津津有味。


    身旁的阴晚姝心神却全然不在茶点之上，目光总是若有若无飘向席间的谢言安，二人遥遥相望，眉眼间尽是含蓄情意, 不需言语，已然心照不宣。


    这一幕恰好落入沈念念眼底，她静静看了片刻，心头忽然生出几分满足：看不见谢文远也没什么，只要能看见珩哥哥，就足够了。


    这般念头刚落下, 她目光便不由自主垂下，悄悄望向楼下那抹挺拔身影。


    陆执珩正执杯端坐，暖黄烛光温柔覆在他英挺侧颜之上，晕开一层柔和温润的光影，风骨愈发动人。


    或许是心有灵犀，陆执珩像是感应到了楼上那道牵挂的目光，抬眸便朝着二楼那处偏僻角落望来。


    珠帘阻隔，朦胧错落，他看不清她眉眼具体模样，却清楚知晓，她就在那里。


    片刻后他从容收回视线，举杯浅酌一口清酒，素来清冷淡漠的唇角，悄然勾起一抹浅淡温柔的弧度。


    楼下宴席本就热闹纷呈，丝竹声与人语欢谈交织在一起，暖意融融。


    就在这份安然光景里，不知是哪家性情活泼大胆的世家贵女，一时情动，偷偷朝着楼下自己心悦的郎君抛去了一颗饴糖。


    小小的糖丸凌空掠过，落得恰到好处，当即在席间掀起一阵不小的动静，引得周遭一阵低低哄笑。


    有了第一个人带头，其余闺阁姑娘见状也纷纷胆大起来，有样学样，一时间各色蜜饯果子频频从二楼飞落而下，点点身影轻盈错落，满殿都浸着少年儿女的烂漫娇羞，风流意趣。


    这般光景闹了没多久，几句细碎私语便顺着人流飞快传开，悄悄飘进各个席位耳中。


    “你们听闻了吗？方才有人亲眼瞧见，昭和公主竟朝探花郎丢了一颗橘子！”


    “此话当真？公主金枝玉叶，身份何等尊贵，怎会做出这般不拘礼数的举动？”


    “我听说了个缘由，只因探花郎生得太过俊秀，楼上不少姑娘都往他那边抛饴糖果子，把他闹得面红耳赤。昭和公主看在眼里，心里难免不是滋味，后来经身边侍女一怂恿，便出声唤了一声，引得探花郎回头，直接将橘子掷到了他怀里。”


    “天呐，那探花郎当时是何模样？”


    “还能怎样，整个人当场怔住！那可是昭和公主的心意，他哪里敢当众推脱半分？”


    “此事究竟是真是假？”


    “自然千真万确，这种闲话谁敢凭空乱造、随意编排？”


    “我的天，照这样看来，探花郎莫非是要做驸马了？”


    “那可是昭和公主，是陛下最疼爱的掌上明珠。如今能得公主青眼，探花郎往后便是一步登天，前程无可限量！”


    满堂细碎议论此起彼伏，有关昭和公主与探花郎的流言四下飘荡，不多时便悠悠传到了沈念念与阴晚姝所在的这桌。


    二人耳尖一并听见，当下皆是齐齐一怔，神色各异。


    阴晚姝率先按捺不住，又急又慌：“好好一场琼林宴，怎么反倒让谢文远叫昭和公主看上？这事要是成了，那可如何是好？”


    反观沈念念，神色格外平静，语气淡然：“本就是八字没一撇的事。或许真是缘分天定，他与昭和公主自有宿命牵扯，也是天意使然。”


    阴晚姝依旧满心懊恼：“你怎么半点都不懂这里头的利害！这分明就是快要到嘴边的肥肉，转眼就白白飞走！”


    沈念念抬眸看了她一眼，语气清淡又通透：“表姐，你有没有想过，或许我本来，就不喜欢吃这一块肥肉呢？”


    此话一出，阴晚姝顿时噎住。


    最后她只得悻悻一叹，满脸无奈懊恼：“罢了，我同你说不清，你这人真是半点都不开窍！


    觥筹交错间酒香弥漫，满座新科进士与世家权贵推杯换盏。


    陆执珩端着酒杯浅酌了几口，殿内闷热的酒气与喧闹声缠在一起，扰得人心头烦闷，他不动声色起身，寻了个由头离席，往殿外的花园走去。


    月色漫过雕花木栏，将庭院里的花影揉得细碎。


    他刚转过一处假山，便撞见一脸无奈揉着眉心的沈让，显然也是躲了宴上的轮番敬酒，寻了这处清净地。


    陆执珩脚步微顿，狭长凤眸微微挑起，带着酒后的慵懒与戏谑，调侃道：“状元郎不去宴上接受众人道贺，反倒有闲工夫夜游这后花园？”


    沈让见是他，当即摆了摆手，眉宇间满是不堪其扰的疲惫：“可别提了，那些人轮番敬酒，再喝下去，我怕是真要当场吐出来。”


    说着，他看向陆执珩，眼底满是好奇，“你当初的封侯宴，也是这般被人围堵灌酒？”


    “我可不似你这老实人。”陆执珩轻笑一声，指尖漫不经心地摩挲着袖边云纹，语气淡然：“宴上酒过三巡，瞧着势头不对，索性直接装醉倒下，图个耳根清净。”


    “好你个陆三郎！”沈让闻言，当即瞪了他一眼，语气里尽是熟稔的嗔怪：“这么多年过去了，你这花花肠子还是一样多，尽会躲清闲。”


    抱怨了一句，沈让想起宴上的闹剧，又忍不住皱起眉，随口嘀咕：“我从前只觉世家贵女皆是温婉知礼，今日才算见识到，原来竟都这般大胆凶悍。还是我家念念乖巧可人。”


    陆执珩抬眸看了他一眼，眼底笑意更深，一语道破：“怎么，状元郎这是被她们扔的饴糖快砸晕了？”


    沈让嘴角撇了撇，压低声音，唏嘘嘀咕：“方才闹得那般凶，哪里是扔饴糖，分明是昭阳公主相中了谢文远，底下人都看得明白，才这般起哄。”


    陆执珩眸色微深，面上却不动声色，故意拖长了语调调笑：“急什么？又不是你相中昭……”


    话才说到一半，便被沈让匆匆打断，急声辩解：“瞎说什么胡话！我是替念念不甘心，我与文远同窗数年，那小子温文尔雅，心性纯粹，和念念看着般配，还没来得及开始，他便被公主相中，往后彻底没了可能，实在可惜。”


    “呵。”陆执珩闻言，当即冷笑一声，语气里毫不掩饰的倨傲，“不过就是个区区探花郎，我家念念，根本不稀罕。”


    这话入耳，沈让先是一怔，随即像是忆起什么，猛然回首看向陆执珩，目光直直落在他脸上，一字一句质问：“你怎知念念不稀罕？我反倒觉得，从来都是你不稀罕谢文远，才这般随意替念念做决断！”


    陆执珩只是看着他，淡然的神色，没有半句辩解。


    见他沉默，沈让心中的疑惑愈发清晰，盯着陆执珩的眼睛，像是在自我印证：“文远今日的座位，偏偏被安排在昭阳公主正下方，真有这么凑巧的事？”


    他与陆执珩自幼一同长大，陆执珩眼底那点隐秘的心思，根本藏不住。


    沈让瞬间了然，震惊又有几分意料之中：“阿珩，真是你暗中动手，给谢文远和昭阳公主牵的线？”


    “那又如何？”陆执珩抬眼，那双凤眸冷冽又强势，没有丝毫隐瞒，语气尽显不容置喙的霸道：“谢文远配不上念念，留在她身边，不过是碍眼罢了。”


    沈让先是一愣，随即低笑出声。


    他素来了解陆执珩桀骜不驯的霸道性子，倒不觉得他暗中赶走谢文远是多么惊世骇俗的事，反倒想起宴上的连环计，眼神里满是探究，步步追问：“那宴上第一个往楼下扔饴糖，引起全场风波的世家小姐，该不会也是你提前安排好的？”


    陆执珩依旧沉默，只是唇角勾起一抹不屑的笑意，算是默认。


    “就连昭阳公主身边，带头起哄撮合的那些侍女，也都是你的手笔？”沈让看着他，手指轻轻点了点，语气里满是无奈又佩服的笑意。


    陆执珩迎上他的目光，眉眼间尽是运筹帷幄的从容，那股驰骋沙场、决胜千里的气度，展露无遗。


    沈让见状，无奈摇了摇头，指着他笑道：“呵，不愧是执掌兵权、威震边关的云中侯，打仗的兵法谋略，竟全都用在了这般儿女情长的事上，当真是大材小用了！”


    陆执珩没应声，沉默漫延了好半晌，才抬眼，嘱咐道：“此事莫要同念念提起。”


    沈让了然一笑：“有什么好说的？不过一个探花郎，值得我家念念挂怀半分？”


    稍作停顿，像是忽然想起了什么，反倒宽慰起他：“你尽管放心，我母亲物色了诸多女婿人选，门第品性样样都极好，哪里又缺谢文远这一个。”


    这话轻飘飘落下来，给了陆执珩当头一棒。


    他整个人倏然一怔：“？？？你说什么？”


    作者有话说：


    无


    第48章 择婿名单 他口中的“


    夜色阑珊浸染了整座魏国公府, 陆执珩步履沉缓地走回书房，檐下晚风穿堂而过，吹得灯笼摇摇曳曳，昏黄光影忽明忽暗, 将周遭气氛衬得格外压抑。


    沈让方才说过的话, 此刻一遍遍盘旋在他脑海里, 挥之不去。


    淑母已然开始着手, 为念念挑选京中适龄的世家子弟相看, 偏偏沈让身在局外, 连具体的婚配名单都无从知晓, 这处境实在太过被动。


    他垂着眼睑, 暗自思忖：若当日不是机缘巧合，撞见念念与谢文远初次相见，任由二人私交甚密，往后还不知要滋生出多少牵扯不清的交集。


    光是想想, 便让他心底滞闷不已。


    一个念头骤然浮上心尖——不如派人暗中跟着念念，时时汇报她的行踪, 将一切尽数掌控。


    “不可。”念头刚落，他便眉心狠狠一蹙，低语否决。


    他太了解念念的性子，她素来随性自在, 最厌烦一言一行被人暗中监视束缚。


    若是这般行事，只会惹得她心生反感，两相疏远，反倒得不偿失。


    陆执珩长睫微敛，指尖无意识摩挲着掌心，沉下心绪暗自盘算。


    还是另寻门路下手。


    首要之事, 便是要查清，淑母中意的择婿名单，到底都有哪些人？


    心绪纷乱间，人已然踏入书房，抬眼便见陆执瑜正安然坐在椅上，低头翻阅着那些预备绘制在云中侯府的彩绘图样。


    陆执珩缓步走上前，目光落于纸面，一眼便瞧见那落笔遒劲的云中燕乐四字，下意识伸手取过画稿，耳边却先传来陆执瑜戏谑促狭的嗓音。


    “依我看，该叫云中念乐才对。”陆执瑜挑眉轻笑，意有所指：“阿珩，你如今倒是彻底开窍了。”


    陆执珩神色未有半分波澜，抬眸淡淡看向他，并不做多余辩解：“夜深露重，大哥专程来我书房，就只为了调侃这些？”


    说着他便伸手将画稿拢到一旁。


    陆执瑜见状无奈耸了耸肩，语气散漫：“横竖我都看完了，你这般急着收做什么？这些图样日后都要绘在侯府，本就是摆出来给人看的。”


    陆执珩没接这话，已然下了逐客之意，语气干脆：“大哥若无其他要事，我还要处理公务，便不多招待了。”


    “好你个阿珩。”陆执瑜哭笑不得，摇头叹道：“翻脸赶自家兄长，倒是半点都不犹豫。”


    说笑过后，陆执瑜也收敛嬉闹神色，沉声说起正事：“不与你玩笑了，我此番来是有要紧消息。父亲寄来家书，说是疏勒那边有意派遣使者入京，要与咱们大雍缔结盟约。”


    “呵，”陆执珩唇角立刻勾起一抹凉薄的嗤笑，眼底尽是寒色。


    旁人或许会信疏勒的假意示好，可他镇守北境，最是清楚对方的狼子野心。


    他暗自思忖：近来京中潜藏的疏勒细作只多不少，边境亦有零星兵马悄然调动，处处都透着躁动不安，分明就是贼心不死，暗藏图谋。


    疏勒忽然主动求和结盟，其中又能有几分真心？


    怕全是掩人耳目的幌子罢了。


    “疏勒绝非真心议和。”陆执珩缓缓开口，声音沉冷：“他们安插的细作遍布京畿，人数远超预计，北境兵马也频频异动，已是蠢蠢欲动。所谓遣使结盟，不过是掩人耳目。”


    陆执瑜闻言神色一凛，紧皱眉头：“你的意思是，他们借着使者入京的由头，暗地里是想在京城兴风作浪？”


    短暂沉默过后，陆执瑜又转了话题，轻声问道：“对了，你打算何时返回北境？是否留到念念及笄礼过后再走？”


    陆执珩低头将彩绘图纸尽数收拢整齐，修长指腹轻轻抚过画中小燕，语气缓了几分：“尽量。陛下有意让我留守京中，待到疏勒使者入京，敲定盟约洽谈诸事。”


    他稍作停顿，又徐徐补充道：“此事牵扯重大，关乎疏勒逐年纳贡，还有边境互市开放，更要约束他们边境部族，不再越界滋扰生事，半点马虎不得。”


    陆执瑜闻言不由嗤了一声，满是无奈吐槽：“依我看，倘若这结盟本就是他们的幌子，那接下来所有洽谈周旋，尽数都是白费口舌。”


    说罢，他便站起身，朝着书房门外走去。


    就在这时，陆执珩像是骤然想起那桩心头大事，倏然抬眼，出声将他唤住。


    “对了。”


    他语气微凝，试探问道：“近日嫂嫂在母亲跟前走动，可曾听闻风声？听说淑母已经在暗中，为念念相看京中适龄的世家子弟。”


    这话一出，陆执瑜当场怔住，脸上写满难以置信：“？？？你说什么？”


    陆执珩见他这副反应，心底已然有了答案，薄唇轻抿，默然不语，周身气息又沉了几分。


    陆执瑜愣了半晌才回过神，顿时哭笑不得，语气都拔高了几分：“合着念念到现在，压根就不知道你的心思，只把你当兄长看待？！阿珩啊，你算算你留在京城的日子本就没几个月，之后就要重返北境，你就不怕你一走，转眼念念就被旁人趁虚而入，被那些世家子弟撬了墙角？”


    话音落下，他又生怕陆执珩忧心，连忙补救着说：“当然，有我在，自然会替你盯着，绝不让那些心怀不轨的小子随便靠近她。可老话讲不怕一万，就怕万一啊！感情这种事，哪里能赌运气。”


    陆执珩眉心紧蹙，眸色深处藏着一丝隐忍与克制，无奈道：“她年纪尚小，心思纯粹，眼下只将我视作兄长。再等等吧。”


    陆执瑜当场语塞，只觉得满心都是恨铁不成钢，忍不住暗自腹诽：


    兄长？偏偏你心甘情愿困在这个身份里原地踏步！


    你就一直这样畏缩不前，只敢做她的兄长便罢了。


    真等到哪一天念念被旁人彻底拐走，我看你到时追悔莫及，该如何是好。


    他心里清楚，陆执珩性子执拗，认准的想法旁人再怎么劝说也听不进去，多说也是徒劳。


    最终只能满心无奈，转身大步离开了书房。


    一路穿廊过榭，陆执瑜眉头紧拧，心底反复念着陆执珩和沈念念的事，不知不觉便走到了自己院落门口。


    姜锦书正坐在廊下理着绢帕，一眼便瞧出跨进院门的陆执瑜神色不对劲，连忙起身迎上前：“夫君方才不是去见过阿珩了吗？怎的回来这般闷闷不乐？”


    陆执瑜揉了揉眉心，长长叹了口气，满心都是无奈：“我原还以为那小子总算是对念念彻底开窍了，哪成想归根结底还是个愣头青，性子执拗嘴又硬，真是快要愁煞我了。”


    姜锦书闻言浅浅一笑，柔声宽慰：“依我看，阿珩如今能分清自己对念念，从来都不是寻常兄妹情分，这已然是天大的进步，实属难得。”


    “光自己明白有什么用？”陆执瑜语气满是焦灼：“总得念念心里也有他，两情相悦才算圆满。若只是他一人单相思，到最后岂不是平白找罪受？”


    “可这份情思刚刚萌芽，哪能一蹴而就？”姜锦书缓步上前，轻轻抚平他胸口的郁结：“夫君也别太过心急，慢慢来才好。”


    陆执瑜闻言又是一声长叹：“我原本也能沉住气。”


    他顿了顿，缓缓道出缘由：“方才那小子拐弯抹角探我的口风，想问母亲是不是已经知晓，淑母那边着手给念念挑选婚配人选的事。我听完这话，能不着急？！”


    这话一出，姜锦书脸上的从容瞬间散去，眼底浮出几分惊色：“念念尚未行及笄礼，淑母那边竟已经开始着手为她相看夫婿了？这未免也太早了些。”


    她定了定神，稍稍平复心绪，又放缓语气劝慰：“说到底也只是提前相看罢了，不过是早早做些准备，终究还是八字没一撇的事，夫君不必太过慌张。”


    “呵，”陆执瑜却只冷哼一声：“真要等到八字有了一撇，都尘埃落定的时候，哪里还有阿珩半点机会？他去棒打鸳鸯？”


    姜锦书微微蹙眉，心头也跟着犯了疑惑：“既然如此，那阿珩为何不索性早点向念念坦露心意，将这层窗户纸捅破？”


    “他啊，不过是心里害怕罢了。”陆执瑜淡淡道出。


    “害怕？”


    姜锦书满脸难以置信，下意识轻声重复了一遍这两个字。


    她脑海里不由自主浮现出陆执珩狂傲不羁的模样——那是十九岁便封侯拜爵、少年风华冠绝京畿的云中侯，是驰骋沙场战无不胜，一举收复云、朔、蔚三州的盖世少年将军。


    这般天不怕地不怕的人物，竟然也会心生畏惧？


    陆执瑜瞧着她这副神情，便知她心中所想，缓缓解释：“阿珩与念念自幼一同长大，青梅竹马相伴多年，在他眼里，这份情谊重逾千斤。他若是没有十足的把握确定念念的心意，断然不敢轻易戳破这层关系。”


    “你细想想，念念一直都只把他当做亲近依赖的兄长，倘若骤然得知，自己敬重多年的兄长对她存的是男女爱慕之情，心中该有多错愕尴尬？到最后，只怕会心生隔阂，刻意疏远躲避阿珩。”


    他话音落下，晚风轻轻掠过庭院，带着几分怅然。


    “说到底，就是因为爱得太深，行事才这般瞻前顾后，越是在乎，就越是害怕一步踏错，彻底失去。”


    姜锦书倏然明悟：“也难怪夫君一直不敢贸然插手，只怕也是担心行事太过，反倒弄巧成拙，将两个推得更远。”


    陆执瑜微微颔首，忽然想起什么，神色郑重了几分：“对了，你常在母亲跟前走动，找机会悄悄打探一番。重点问问淑母那边，究竟是何时开始替念念张罗婚配人选的，如今都看中了哪些人家。”


    姜锦书心思剔透，瞬间会意，当即爽快应下：“夫君放心，这事交给我便是。淑母与婆母素来交好，平日里本就无话不谈，我寻个合适由头随口闲聊，定能探出口风，说不定还能打听出那份相看的人选名单来。”


    听闻这话，陆执瑜眸色稍稍一亮，紧绷的神色也松缓了些许：“若真能拿到名单，那自然是再好不过！”


    作者有话说：


    无


    第49章 云中侯夫人 满园工匠都


    连日来, 沈念念处理完书吏的事务后，总会抽空亲自前来，巡查云中侯府的修缮进度，今日亦是如常。


    院中尘土还未散尽, 工匠们来来往往, 个个手脚不停, 处处都是忙碌的景象。


    李作头见她来了, 连忙快步迎上前, 抬手抹了把额角的热汗, 语气恭敬：“沈小姐, 如今府里的废料杂物都已经清拾干净了。昨日我们刚把那些朽烂的门窗、残破的旧瓦全都拆了出去, 您现下便可随处查验一番，看看眼下的进度。”


    沈念念轻轻提起裙裾，缓步跟着李作头往宅邸深处走去，目光一路扫过周遭, 确认道：“我先前听闻，府里的承重梁柱、有些墙体还有屋顶的木骨都还算完好, 不需大动干戈，只需更换新瓦，再补上一层防水层便可，可是如此？”


    “小姐说得半点不差。”李作头连忙应声, 又伸手指了指一旁立着的粗壮梁柱：“您不妨就近瞧瞧这些梁柱，虽常年受潮看着老旧暗沉，内里骨架却十分结实，半点没蛀空。后续仔细打磨干净，再重新刷上几遍上好桐油，保管焕然一新, 和新造的没两样。”


    说话间，他又连忙低声提醒：“小姐脚下留神，可别脏了鞋袜。原先屋里的青砖地面早就裂得七零八落，高低不平，现如今全都拆干净运出去了，地上难免不好落脚。”


    沈念念依言放慢脚步，抬眸望向眼前这座只剩骨架的宅院，空荡荡的屋宇敞着四方，少了门窗遮掩，看着虽有些萧索，却也让人心里落定：还好还好，所幸不需整体重建。若是推倒重来，不知要耗费多少时日。


    李作头在一旁接话道：“可不是嘛，只做翻修修缮就省事太多了，既能压缩工期，前后至多半年便能全数完工。倘若是彻底拆了重建，没个两三年的功夫，这侯府根本没法落成。”


    沈念念闻言微微颔首，目光看向李作头，语气温厚又恳切：“接下来这半年，修缮诸事便还要劳烦李作头多费心，统筹管束一众工匠，排布好各项工序，多多操劳了。”


    话音刚落，身侧的红珠立刻会意，上前一步，将一个沉甸甸的银袋，塞到李作头手里。


    李作头一愣，当即推拒，连连摆手：“小姐这万万使不得！云中侯为国征战，北拒疏勒，镇守边关，更是一举收复三州失地，是咱们整个大雍的盖世英雄！小人能有幸经手修缮侯爷的府邸，已是天大的福气和荣耀，哪里还能再收小姐的好处？何况工部那边，早已按时给我们结算工钱，万万不敢再受这份银两。”


    沈念念却不容他推脱，伸手稳稳将银袋按在他掌心，态度坚定：“工部发的是公中该给的工钱，这是两码事。这份银子也并非单给李作头一人的。修造府邸琐事繁杂，上下打点、各处奔走都要用钱，总不能让你和底下一众工匠自掏腰包垫付开销。你只管安心收下，莫要再推辞了。”


    见她心意已决，言辞恳切，李作头心中满是感激，只得躬身道谢：“那小人便多谢小姐体恤仁慈了。”


    说罢，他连忙侧身带路，一一给沈念念引见：“小姐，前头正厅之中，带着人打磨梁柱的是木作的张把头；屋顶之上，指挥匠人搬运新瓦物料的，是泥瓦匠的刘把头。还有刚调来的王花匠，这会儿已经去北边的大花园了，正在那边安排打理花木景致的事宜。”


    沈念念循着李作头指引，对着正厅里挥汗打磨梁柱的张木匠、屋顶上俯身指挥搬瓦的刘瓦匠，微微颔首示意，温声打过招呼，便提着裙摆，缓步往北边大花园的方向去了。


    她身影刚转过半塌的廊柱，没走出多远，忙活的工匠们便歇了片刻的手脚，私下里窃窃私语凑到了一处。


    张木匠望着沈念念离去的温婉背影，压低声音凑到刘瓦匠身边，满眼好奇：“老刘，方才那位沈六姑娘，生得这般清丽端庄，气度非凡，究竟是侯爷的什么人啊？我瞧着李作头对她恭敬得很，半点不敢怠慢。”


    刘瓦匠闻言斜睨他一眼，语气带着几分了然：“听说，是东家。”


    张木匠登时瞪圆了眼睛：“？？？东家？谁的东家？”


    “笨！”刘瓦匠轻轻推了他一把，声音压得更低：“这都不懂？就是，这偌大的云中侯府，里里外外，全是沈六姑娘说了算！”


    说罢，刘瓦匠惦记着屋顶的瓦料排布，不再多言，转身便往脚手架方向忙活去了。


    张木匠站在原地，愣怔片刻，脑子里骤然通透：嚯！我早看出来了，怪不得侯爷回回来，不盯工期，盯姑娘。


    他本就是个藏不住话的性子，此刻心里的好奇全然化作笃定的八卦，转头就招呼来身边几个相熟的小木匠，眉飞色舞地说道：“你们瞧见没？日日来监工的那位沈六姑娘，那是云中侯府的东家——未来的侯夫人！”


    “真的假的？”


    “刘瓦匠亲口说的，东家！怎么不真！这还能有假？”张木匠拍着胸脯，语气无比笃定，脸上满是得意：“侯爷那般清冷孤傲的人，对谁都不假辞色，唯独对沈六姑娘言听计从，温柔得很！两人站在一起，那才叫郎才女貌、天造地设，这侯夫人的位置，除了她还能有谁？”


    他越说越起劲，唾沫星子横飞，完全沉浸在自己的八卦里，丝毫没察觉周遭的异样。


    直到胳膊被身旁的小徒弟狠狠推搡了一把，显些趔趄得栽跟头，才不满回头。


    张木匠皱着眉：“你这臭小子，推我做什么？我哪儿说错了！”


    小徒弟哆哆嗦嗦提醒：“侯，侯爷来了……”


    这五个字如同惊雷，在张木匠头顶轰然炸开，他脸上的笑意瞬间僵住，缓缓转身。


    只见身着玄色暗纹锦袍的陆执珩，不知何时已立在不远处的木料堆旁。


    身姿挺拔如苍松翠柏，周身裹挟着沙场归来的凛冽气场，面容平静无波，看不出半分喜怒，可那浑然天成的压迫感，让周遭所有喧闹瞬间消散。


    工匠们纷纷垂首噤声，大气都不敢喘。


    张木匠吓得双腿发软，慌忙躬身行礼，声音止不住地发颤：“小、小的参见侯爷！侯爷安好！”


    他满心都是惶恐：完了完了，背后议论云中侯，还编排这般闲话，定然要被治罪了！


    可预想中的斥责并未到来，陆执珩目光淡淡扫过慌乱的众人，并未追究方才的窃窃私语，只是薄唇轻启，声音低沉，唯独眼底藏着一丝不易察觉的波澜：“沈六姑娘去了何处？”


    眼瞅着陆执珩全然没有动怒的迹象，张木匠如蒙大赦，连忙抬手，颤抖着指向北边的方向：“回、回侯爷，沈六姑娘刚往大花园去了！”


    陆执珩微微颔首，再无多余话语，衣袂轻拂，迈步朝着花园走去。


    步履从容依旧，只是在转身背对众人的刹那，他素来冷厉的凤眸中，悄然漾开一抹难以察觉的笑意。


    郎才女貌，


    天造地设。


    他的侯夫人。


    直到陆执珩的身影彻底消失在尽头，张木匠才长长舒出一口气，惊魂未定地瞪着徒弟：“你怎么不早说！差点把我吓死！”


    “我早就提醒您了，是您自己说得太起劲，根本没留意！”小徒弟委屈地嘟囔。


    张木匠回想起陆执珩方才的态度，非但没有发怒，甚至半句反驳的话都没有，眼里瞬间又燃起了笃定的光：“还好侯爷宽宏大量，不与我计较！你们都看见了吧？侯爷压根没否认！我就说沈六姑娘是未来侯夫人，我半点没说错！”


    周遭的工匠们皆是心照不宣地低头憋笑，再看向北花园的方向，眼神里满是了然。


    沈念念移步来到大花园，随口便打发了李作头，让他只管去打理府中杂务，不必再时刻跟着自己。


    园子里工匠们各司其职，除草修整，一派忙碌光景。


    她闲散立在一旁看了片刻，目光悠悠抬向天际，只见两只灰褐斑鸠正在半空盘旋往复，一声声凄切啼鸣落下来，哀婉焦灼。


    她顺着鸟鸣望去，视线落至院角那棵伏倒在地的大树，心头灵光一闪，瞬间反应过来。


    眼下正是春日，鸟儿早早筑好了巢，这般盘旋哀啼，不会是巢穴出了变故？


    沈念念轻步走到倒伏的树干旁，拨开交错凌乱的枯枝，果不其然，树杈之间歪歪斜斜挂着一个斑鸠巢，巢已半翻，摇摇欲坠。


    她凝神细听，循着细碎的声响扒开厚厚的枯树叶堆，两只羽翼未丰的雏鸟正跌落在地，小小的身子缩成一团，“咕咕”叫得凄惨。


    沈念念小心翼翼将两只柔弱的雏鸟捧起，稳稳放回鸟巢，随即吩咐红珠：“快去，寻一把梯子过来。”


    红珠不敢耽搁，很快就让园子里的工人搬来一架木梯，直直搭在老树树干边上。


    她仰望着那足有两人多高的梯子，心里突突直跳，忧心忡忡劝阻：“小姐，您亲自爬上去太危险了，还是小的将鸟巢放回树杈上吧。”


    沈念念打量着树干那处分叉的枝桠，摇了摇头：“不妨事，我瞧着能安放鸟巢的树杈不过一人多高。待我爬上去，你在下面把鸟巢递给我就好。”


    红珠百般劝说，终究拗不过她，只得乖乖应下。


    沈念念扶住木梯，一步一步缓缓往上攀爬。


    木梯吱呀作响，待她爬到合适的高度，微微侧身，回头朝着红珠唤道：“把鸟巢递上来吧。”


    谁知就是这猛然一回身的动作，本就搭得不算稳固的木梯骤然一晃，突然向外倾倒。


    沈念念脚下一空，整个人重心彻底失衡，身子直直往下坠去，眼看着就要重重摔落在地。


    “小姐！”红珠吓得魂都快要飞了，失声惊呼出声。


    就在这千钧一发之际，一道身影骤然掠至身后，坚实有力的长臂稳稳揽住她纤细的腰肢，将她整个人牢牢抱在怀中，下坠的力道瞬间被稳稳卸去。


    陆执珩低沉清冽的声音从头顶落下，暗含责备：“爬梯子这种事，也值得你亲自动手？”


    骤然遇险又被他抱在怀中，沈念念惊魂未定，心口还在砰砰狂跳，嗓音发颤唤着：“珩，珩哥哥……”


    眼见他抱着自己便要转身离开，她骤然想起还未安置的雏鸟，连忙开口：“等等，斑鸠巢还没放好呢！”


    陆执珩低头看了她一眼，扬声吩咐：“陆安。”


    候在一旁的陆安立刻接过红珠手中的鸟巢，身形利落翻身跃上树杈，三两下便将鸟巢安置妥当。


    见雏鸟终于有了归处，沈念念心底一块大石这才落地，安心靠在陆执珩怀中，任由他抱着自己缓步离去。


    作者有话说：


    无


    第50章 三寸金莲 他褪下她的


    廊下的一众工匠手里虽还握着斧凿刨锯, 动作无不慢了几分，目光不由自主黏在前方那道渐渐走远的身影上。


    陆执珩将沈念念稳稳抱在怀中，步履从容，背影温柔又惹眼, 任谁看了都心下了然。


    等人影彻底走远, 匠人们这才按捺不住, 凑在一处窃窃私语：


    “你们方才都看见了吧？这到底什么情况？”


    “还能是怎么回事, 你眼瞎？都这么堂堂正正抱在怀里, 往后铁定是要娶进侯府过门的！”


    “可外头不一直在传, 他俩只是兄妹情分吗？”


    “兄妹？外头怎么不传人家还是青梅竹马？”


    “我刚才在前院, 听见张木匠随口念叨, 说沈六姑娘板上钉钉就是未来的云中侯夫人，你们猜猜后续如何？偏偏就被侯爷听了个正着，人家半句反驳都没有！”


    “嚯！这么说来，咱们现如今忙活的这些, 莫非是在给侯爷修建婚房不成？”


    “赶紧踏踏实实干活！若是当真婚房落成，侯爷心情畅快, 咱们所有人必定都有丰厚重赏！”


    沈念念整个人软软倚在陆执珩温热宽阔的怀抱里，鼻尖萦绕着他身上清冽沉稳的淡淡松木香，耳根早已染上一层浅浅绯色。


    她纤长的睫毛轻轻垂落，声线细弱又软糯, 忸怩道：“珩哥哥，我可以自己走的。”


    陆执珩臂弯稳稳圈着她，目光扫过周遭满地碎石的庭院，嗓音低沉温和：“院里到处都在修缮，地上尘土多，仔细脏了鞋袜。”


    沈念念轻轻摇了摇头, 小声回道：“我天天都来这边走动，早就习惯了，不碍事的。”


    见她执意要自己下地，陆执珩拗不过，只好缓缓俯身，小心翼翼将她放落在地上。


    谁料脚刚一沾地，沈念念脚腕骤然传来一阵尖锐痛感，下意识蹙起眉峰，倒抽一口冷气。


    陆执珩眸色瞬间一沉，伸手稳稳扶住她的腰身，满是担忧：“怎么了？哪里不舒服？”


    沈念念咬着下唇，小脸微微发白：“好像……方才不小心扭伤脚了。”


    话音未落，陆执珩二话不说，再次将她打横抱起，脚步一转，避开了工匠往来的要道，寻了一处僻静无人的廊下角落。


    不等沈念念反应过来，他便微微俯身，径直撩起她的裙摆，动作自然又专注，伸手便要褪去她脚上的绣鞋。


    这突如其来的举动惊得沈念念瞬间浑身发烫，一张小脸红得像熟透的樱桃，心脏砰砰砰狂跳不止，撞得胸腔都微微发颤。


    她手足无措地蜷了蜷身子，眼神慌乱躲闪，根本不敢低头去看他，细弱呢喃着：“珩哥哥……”


    她还没来得及伸手阻拦，陆执珩已经褪下她精致的绣鞋，紧接着连裹脚的软缎足衣也一并脱了下来。


    一截白皙纤细、玲珑秀气的脚踝便完完全全露在他眼前。


    陆执珩掌心温热宽厚，小心翼翼覆上她微凉的脚背，指尖轻轻试探着缓缓按压，低沉的嗓音温柔缱绻：“是这里疼吗？”


    掌心的温热透过肌肤丝丝缕缕渗进来，顺着脚背一路蔓延开，烫得她浑身都泛起薄热。


    沈念念脑袋垂得更低，羞怯地轻轻摇了摇头，心神早已乱作一团。


    陆执珩没有停下，指腹顺着她纤细的脚骨，缓缓往上揉捏摩挲，一路按到脚踝关节处。


    一股奇异的酥麻感顺着脚尖飞快窜遍四肢百骸，麻麻软软，又痒又羞，搅得她心绪纷乱，神思都有些恍惚。


    心跳快得几乎要跃出嗓子眼，整个人浑身发软，连呼吸都变得轻轻浅浅，目光死死盯着地面，半点都不敢落在他身上。


    就在他指尖触碰到内侧脚踝的那一刻，一阵清晰的刺痛骤然传来，沈念念身子轻轻一颤，当即蹙眉吃痛地轻呼一声。


    陆执珩动作立刻停下，仔细查看片刻，叮嘱道：“只是普通扭伤，万幸没有伤到骨头。回去之后需要用冰敷上一会，这两日安分待在府中，尽量少走动。”


    沈念念细细应了声：“嗯。”


    她正弯腰想伸手去拿足衣，指尖还未碰到物件，陆执珩已俯身替她的脚细细套好，又慢条斯理将绣鞋给她穿妥。


    穿好后，陆执珩才抬眼看向她：“先到我哪儿？替你好好处理一番脚踝。”


    沈念念心头骤然一乱，心底莫名泛起一阵惶惶的躁意，暗自思付：又是这种感觉，跟前两次一模一样，莫不是错觉？


    她心里清楚，前两回亦是心绪起伏，才无端鼻血横流，此刻最怕这般情形当众发作，一时间窘迫又慌乱，委婉推辞：“不了。若是伯母知道我扭伤了脚，平白又要替我忧心挂怀。”


    怕他不放心，她又软声补了句：“我回府之后便请女医过来仔细查看，况且还有珩哥哥之前送我的舒筋膏，我按时擦上，想来睡上一宿便能好转许多。”


    陆执珩望着她坚持的模样，无奈轻轻一叹：“依你。回府之后万万不可逞强走动，这两日只管安心静养。


    沈念念乖乖应声：“好嘛。”


    陆执珩见她脚踝行动不便，当即俯身，长臂微张，便打算将人直接打横抱入怀中。


    谁知下一瞬，一双纤细的素手轻轻抵在他的胸膛，拦下他的动作。


    沈念念抬着眉眼，满是不服气的倔强：“我可以自己走的，没有珩哥哥想的那般娇气。”


    陆执珩垂眸望着她，眼底漾开浅浅笑意，存心逗她：“我什么时候嫌你娇气了？”


    他故意顿了顿，语气慢悠悠地打趣：“就是近日看着，好像圆润了些许，抱起来分量倒是沉了不少。”


    这话，妥妥踩在了姑娘家的逆鳞。


    沈念念瞬间睁大杏眸，瞪着他，撅嘴嘟囔：“根本没有的事！我身形一直保持的很好，半点都没长胖！”


    说着，她直接撩起衣袖，露出一截白皙纤瘦、骨肉匀称的皓腕，伸到他眼前来回比划：“你看看！这么细的手腕，我哪里长胖了？”


    陆执珩目光落在那截莹白手腕上，顺势轻轻一握，纤细得不堪一折，温声哄道：“是我看错了，我家念念半点不胖，反倒还能再好好养得丰润些。”


    话音未落，他不再给她推脱的机会，手臂一收，稳稳将人打横抱了起来。


    嗓音低低含笑，顺着风传到她耳边：“仔细掂了掂，分量确实不重，方才是我估量错了。”


    她下意识伸出双臂，软软环住了他的后颈，整个人顺势往他怀里轻轻倚靠过去，仰着小脸天真问道：“那我这样靠着珩哥哥，是不是就感觉轻一点了？”


    两人距离近得过分，她一张清丽秀美的小脸近在咫尺，眉目温婉，肌肤细腻得像上好的羊脂玉，眼尾微微弯着，带着少女独有的清甜软嫩，呼吸间还有淡淡的玉兰香扑面而来。


    陆执珩望着这张近在眼前的容颜，喉结滚了滚，嗓音不自觉染上几分低哑：“想什么呢？别说一个你，便是两个你，我也照样抱得动。”


    沈念念还记着刚才他打趣自己长胖的事，鼓着腮帮子娇嗔道：“谁让珩哥哥刚才嫌弃我重！”


    “是珩哥哥不对。”陆执珩顺着她的话温柔认错，语气纵容至极：“晚些给你买最爱吃的翠玉糕赔罪，如何？”


    她立马眉眼舒展，摆出一副傲娇的模样，轻轻点头：“这还差不多，那我就勉为其难原谅珩哥哥啦。”


    陆执珩看着她这副孩子气的模样，摇头失笑，怀抱着娇软的人儿，脚步沉稳，缓缓朝着府外走去。


    马车稳稳停在沈府角门，陆执珩抱着沈念念脚步轻缓，敛着气息朝着她的院落走去。


    沈念念乖乖倚在他怀中，一手轻揽着他的脖颈，心底暗自思忖。


    她本就不愿让爹娘知晓自己伤了脚，若是被二老瞧见，免不了又是一番牵肠挂肚，平白让他们为自己忧心操劳


    刚回到院子，红珠不敢耽搁，连忙遣人去请了女医。


    待女医赶来，蹲下身细细查看沈念念的脚踝，又轻轻按揉试探淤肿之处，才朝着一旁的陆执珩回话：“侯爷不必忧心，沈六姑娘只是脚踝淤肿，并未伤及筋骨，按时涂抹舒筋膏活血化瘀，静养两日便能下地如常走动。”


    一旁立着的陆执珩听完这话，眉宇间的凝重也散去几分。


    沈念念抬眸望向他，温声软语催促：“时辰不早了，珩哥哥快些回府歇息吧。女医既已诊过，我的脚并无大碍，你尽管安心。”


    几番劝说之下，陆执珩终究颔首离开。


    待他身影彻底走远，屋内再无旁人，女医这才眼含笑意，轻声打趣起来：“你这小姑娘，看着文静乖巧，内里火气倒是旺盛得很。今日还好有我在这儿，若是再耽搁一阵，怕是待会儿又要鼻血横流了。”


    这番话说得沈念念面颊瞬间染上一层绯红，窘迫得垂下眉眼，小声央求道：“那就劳烦女医先生替我扎两针吧，帮我泄一泄身上的火气。”


    女医取来银针，一边慢慢施针，一边温声劝道：“我这针法只能暂且帮你压制，终究治标不治本。沈六姑娘平日里还是该静心养性，闲来绣绣花、写写画幅，沉淀下心神才是正经。”


    针尖落下，额角阵阵发胀发沉，沈念念轻轻揉着太阳穴，满心无奈地暗自叹气。


    她缓缓合上双眼，本想静下心神歇息片刻，可脑海深处却不受控制，反反复复浮现出方才的画面——陆执珩俯身低头，骨节分明的手掌轻轻握住她的脚踝，动作温柔细细揉捏的模样，清晰得挥之不去。


    心绪纷乱翻涌，连呼吸都乱了节奏。


    女医见她身子紧绷，连忙柔声安抚：“放宽心神，身子放松下来……切莫胡思乱想。”


    作者有话说：


    无