秦氏看着沈姝窈，忽然叹了口气。


    “你若真有分寸，母亲也不必这般操心。昨夜你当众逼问苏姑娘身边的柳儿，如今苏姑娘病倒了，陆公子也对你颇有微词。你可曾想过，若苏家和陆家因此不满，外头会如何说你？”


    又绕回来了。


    沈姝窈听得不耐烦。


    “苏婉宁病倒了？”


    秦氏道：“她昨夜受了惊，又伤了手，回府后便起了热。”


    沈姝窈轻轻哦了一声：“那她身子真弱。”


    秦氏皱眉：“窈窈。”


    沈姝窈十分无辜：“我又没让她装摔杯烫手。她自己做的局，自己受点罪，也怪我？”


    秦氏脸色一沉：“柳儿已经认了是她自作主张，与苏姑娘无关。”


    沈姝窈看着秦氏头顶黑气，忽然笑了。


    “母亲说与她无关便无关吧。”


    秦氏神色稍缓。


    下一瞬，沈姝窈又道：“不过我倒是奇怪。柳儿不过一个丫鬟，怎么就敢在侯府宴席上收买奉茶丫鬟，陷害府中远亲？她背后若没有主子授意，难不成是吃饱了撑的？”


    秦氏刚缓下的脸色又僵住。


    沈姝窈继续道：“还有刘婆子。她一个婆子，怎么就敢多年克扣谢无妄的份例？她背后若没人撑腰，又是哪来的胆子？”


    秦氏冷声道：“你是在怀疑我？”


    沈姝窈立刻摇头：“母亲又急了。我只是觉得这些奴才胆子太大，该狠狠查一查。”


    她笑得又娇又甜：“毕竟今日敢克扣谢无妄，明日说不定就敢克扣我。母亲说是不是？”


    秦氏心头一跳。


    她终于意识到，沈姝窈今日不只是来替谢无妄讨公道。


    她是在试探。


    甚至是在借谢无妄的事，往内宅账目和管事身上伸手。


    秦氏看着面前的少女，第一次觉得这个被她养得娇纵无脑的继女，似乎已经脱出了她的掌心。


    不能让她继续查下去。


    秦氏语气放软：“窈窈，你昨夜没睡好，今日思虑难免重些。府中下人出了错，母亲自会处置。你年纪还小，不必操心这些。”


    沈姝窈等的就是这句。


    她立刻道：“可父亲昨夜说了，谢无妄如今住在西暖阁，缺什么直接禀他。但父亲管着外头大事，总不能事事过问内宅。”


    秦氏心中生出不妙：“你想如何？”


    沈姝窈道：“我想亲自管谢无妄的份例。”


    秦氏眉头一皱：“窈窈，你一个未出阁的姑娘，管这些做什么？”


    “自然是怕有人再克扣他。”


    沈姝窈说得理直气壮：“他现在归我护着。我护的人，吃穿用度当然要从我这里过。”


    屋里又是一静。


    谢无妄眼神微妙地看着她。


    这话从昨夜到现在，她已经说得越来越顺口。


    归她护着。


    归她管。


    她的人。


    沈姝窈却丝毫不觉得有什么不对。


    在她看来，抱大腿就要有抱大腿的态度。


    大腿没长成前，她得浇水施肥，驱虫防害，还要时刻盯着有没有人想把大腿砍了当柴烧。


    秦氏忍了忍，温声道：“也罢。既然你执意要管，母亲便让库房每日将谢公子的东西送到你院中，由你过目。”


    沈姝窈摇头：“不用这么麻烦。”


    秦氏看她。


    沈姝窈道：“从今以后，谢无妄的衣食药炭，都从我的私库和小厨房出。侯府公中那份，折成银子给我就行。”


    秦氏脸色骤变。


    林嬷嬷也急了：“姑娘，这不合规矩！”


    沈姝窈看向她：“哪里不合规矩？”


    林嬷嬷道：“谢公子是府中远亲，份例向来由公中支取，哪有折银给姑娘的道理？”


    沈姝窈轻飘飘道：“公中支取的好炭能支到刘婆子屋里，药材能支成残次陈货。既然公中管不好，那便我来管。至于折银，只是把本该给谢无妄的东西换种方式给他，怎么不合规矩？”


    林嬷嬷被噎住。


    秦氏眼神沉了沉。


    沈姝窈这一招，看似只是管谢无妄的份例，实则是在逼公中把银钱明明白白拨出来。


    有了第一次，就会有第二次。


    她今日能问谢无妄的份例，明日就能问她自己院中的份例，后日便能问原配留下的嫁妆收益。


    秦氏绝不能让她开这个口。


    她淡声道：“窈窈，母亲知道你心善，想弥补谢公子。可侯府有侯府的规矩，不是你想改便能改的。”


    沈姝窈点点头：“那便请父亲来定。”


    秦氏脸色微变：“何必事事惊动侯爷？”


    沈姝窈笑道：“母亲说规矩，我不懂规矩，自然要问父亲。昨夜偏院的事还没查清，父亲想必也愿意知道，谢无妄这些年的份例到底是怎么从公中拨出去，又怎么没到他手上的。”


    秦氏彻底沉默。


    屋里的安神香一点点燃着，气氛却冷了下来。


    过了许久，秦氏才缓缓道：“既然如此，便按你说的办。”


    林嬷嬷急道：“夫人……”


    秦氏抬手制止她。


    她看着沈姝窈，仍旧温柔：“不过窈窈，管事不是小事。你若真想学，母亲以后慢慢教你。”


    沈姝窈笑了：“那就多谢母亲了。”


    她知道秦氏这是暂时退了一步。


    但没关系。


    一步已经足够。


    她今日来正院，既护了谢无妄，也顺手撬开了内宅账目的第一条缝。


    等回头拿到谢无妄的份例账，她就能顺着刘婆子、库房、药材、炭火一路往下查。


    只要查，就一定会有痕迹。


    沈姝窈起身：“母亲若没有旁的事，我便先回去了。谢无妄还要喝药。”


    谢无妄：“……”


    秦氏目光落到两人身上，轻声道：“去吧。”


    沈姝窈转身便走。


    谢无妄跟在她身后。


    快出门时，秦氏忽然开口：“谢公子。”


    谢无妄脚步微顿。


    秦氏温和道：“昨夜之事，让你受委屈了。你放心，侯府必会给你交代。”


    谢无妄回眸看她。


    他的眼神很淡，甚至称得上平静。


    可秦氏心头莫名一冷。


    谢无妄道：“夫人言重。”


    秦氏刚要松一口气，便听他继续道：“毕竟这些年，已经受惯了。”


    秦氏脸色微僵。


    沈姝窈差点笑出声。