沈姝窈试图讲道理：“药已经凉了。”


    谢无妄伸手摸了摸碗壁：“温的。”


    “太苦。”


    “有蜜饯。”


    “蜜饯吃完还是苦。”


    谢无妄静静看着她。


    沈姝窈心虚地别开脸。


    她以前盯谢无妄喝药时理直气壮，如今轮到自己，才知道这东西有多难喝。


    谢无妄似乎看出她的想法，唇角微微动了一下。


    “沈姑娘不是说，不喝便让人按着灌？”


    沈姝窈难以置信地看向他。


    “你要按着我灌？”


    谢无妄伸手接过药碗：“不必那么麻烦。”


    “那你……”


    话音未落，谢无妄已经舀起一勺药，送到她唇边。


    沈姝窈愣住。


    “张嘴。”


    “我自己会喝。”


    她伸手想接，谢无妄却避开了。


    “方才给你一盏茶时间，只喝了一口。”


    沈姝窈脸颊微热：“我是在等药凉。”


    “现在凉了。”


    “……”


    谢无妄仍举着汤匙，大有她不喝便一直等下去的架势。


    沈姝窈只好张口。


    药汁入口，苦得她整张脸都皱了起来。


    谢无妄眼底掠过一丝极淡的笑意，又舀了一勺。


    青黛识趣地退出屋子，还顺手带上门。


    沈姝窈一连喝了几口，终于忍不住：“为什么是你喂我？”


    “沈姑娘不愿？”


    谢无妄说着便要把药碗放下。


    沈姝窈看了一眼还剩大半的药，又看了看他。


    自己喝也是喝。


    谢无妄喂也是喝。


    至少后者不用她端碗。


    她立刻道：“谁说不愿？继续。”


    谢无妄看着她重新靠好，一副等着被伺候的娇气模样，竟真一勺一勺喂了下去。


    最后一口喝完，沈姝窈立刻伸手：“蜜饯。”


    谢无妄从瓷碟中取了一颗。


    沈姝窈张口等着。


    他却没有立刻喂，只挑眉看她。


    “沈姑娘不是说，男女有别？”


    沈姝窈舌根苦得发麻，哪里还顾得上那些。


    “刚才药都喂了。”


    “所以？”


    “喂一颗蜜饯怎么了？”


    谢无妄眸光微深，终于将蜜饯送到她唇边。


    沈姝窈一口咬住。


    不知是不是心急，唇瓣无意间擦过他的指腹。


    两人同时一顿。


    甜味在舌尖散开。


    沈姝窈后知后觉地意识到，自己刚才做了什么，脸颊一点点烧起来。


    谢无妄却没有立刻收手。


    他的指腹仍停在她唇边，眸色幽深得像化不开的夜。


    屋里炭火轻响。


    气氛莫名变得黏稠。


    沈姝窈睫毛颤了颤，飞快往后缩了一下。


    “甜、甜过头了。”


    谢无妄慢慢收回手：“是么？”


    “嗯。”


    “下次换一种。”


    沈姝窈心跳得更快。


    还有下次？


    她强行转开话题：“除了济仁堂，铺子的账查出问题了吗？”


    谢无妄看出她在躲，也没有逼得太紧。


    “有三间铺子已经被掏空。”


    他将几张账纸放到榻边：“绸缎庄、药铺和茶行，明面上仍在经营，实际上值钱的货物和能用的人都被转去了秦家名下的铺面。”


    “现任掌柜中，有两人是秦氏的人。”


    沈姝窈立刻想起契纸上缠绕的灰气。


    “是哪两个？”


    “绸缎庄掌柜郑福，茶行掌柜孙有德。”


    “明日来的掌柜里有他们？”


    “有。”


    沈姝窈眼珠一转：“那正好。”


    次日一早，十二间铺子的掌柜齐聚侯府花厅。


    众人来前已经听说，大小姐突然要接手亡母留下的产业。


    有的人心中忐忑。


    有的人暗暗期待。


    郑福和孙有德却并未将此事放在心上。


    谁不知道侯府这位大小姐是个草包？


    从前只会追着陆家公子跑，花银子更是如流水。账本送到她面前，她恐怕连进出项都分不清。


    秦夫人虽然被夺了管家权，可只要他们把话说得漂亮些，大小姐不仅不会追究，说不定还会继续把铺子交给他们。


    沈姝窈故意迟了两刻钟才出现。


    她穿着一身极其华贵的绯色衣裙，头上簪满珠翠，身后还跟着四名捧匣子的丫鬟。


    谢无妄没有露面。


    他坐在花厅侧边屏风后，能听见外面所有动静。


    沈姝窈在主位落座，先是懒洋洋打了个哈欠。


    “谁是郑福？”


    一名身形富态的中年男人立刻上前行礼。


    “小的便是。”


    沈姝窈上下打量他：“听说你管的是锦华绸缎庄？”


    “正是。”


    “铺子一年赚多少？”


    郑福早有准备：“回姑娘，近两年生意不好做，江南水患又影响运货，去年亏损了八百两，今年至今也只勉强持平。”


    沈姝窈立刻皱眉：“亏钱？”


    郑福叹道：“小的有负先夫人和姑娘信任，实在惭愧。只是绸缎庄里还有三十多名伙计，他们都靠铺子养家，若突然关门，只怕……”


    “不关。”


    沈姝窈打断他：“这么大的铺子，关了多可惜。”


    郑福眼底闪过一丝喜色。


    果然好骗。


    他连忙道：“姑娘仁善。只要再拨三千两银子周转，小的定能让铺子起死回生。”


    “可以。”


    沈姝窈答应得十分痛快。


    花厅里不少掌柜都变了脸色。


    三千两不是小数目。


    连详细账目都不问，便直接答应拨银，大小姐果然不通经营。


    郑福心中更喜，正要谢恩，便听沈姝窈继续道：“不过三千两太少了。”


    郑福一怔。


    沈姝窈随手打开身边一只木匣，露出里面整整齐齐的银票。


    “我给你五千两。”


    众人齐齐倒吸一口冷气。


    郑福眼睛都直了：“五、五千两？”


    “嫌少？”


    “不少！自然不少！”


    他连忙跪下磕头：“姑娘放心，小的定不负姑娘信任。”


    沈姝窈笑得娇纵又天真：“那便好。”


    她又看向孙有德：“茶行亏多少？”


    孙有德见郑福轻易拿到五千两，早已心痒难耐，立刻上前哭诉茶行如何艰难，伙计如何困苦，只求大小姐拨两千两救急。


    沈姝窈大手一挥，也给了五千两。


    剩下的掌柜看她的眼神都变了。


    有人惋惜。


    有人焦急。


    也有人暗暗动了贪念。


    只有几名真正忠于原主家的老人，脸色十分难看。


    其中一名头发花白的老掌柜终于忍不住上前。


    “姑娘，万万不可！”


    沈姝窈抬眼：“你是谁？”


    “小的姓严，是云裳布庄的掌柜。”


    严掌柜跪下道：“郑福口中没有一句实话。锦华绸缎庄地处西市最繁华的街口，每年单是替贵人定制衣裳，便能赚数千两，怎么可能亏损？”


    郑福脸色大变：“姓严的，你血口喷人！”


    “我有没有喷人，查货册便知道。”


    严掌柜怒道：“锦华庄去年从江南进了三千匹上等锦缎，账面却只入库八百匹。其余锦缎全送去了秦家的华彩庄！”


    孙有德立刻斥道：“姑娘面前，岂容你胡说八道！”


    沈姝窈像被他们吵得头疼，不耐烦地揉了揉额角。


    “够了。”


    严掌柜急道：“姑娘，您不能把银子交给他们！”


    沈姝窈冷下脸：“我的银子，我想给谁便给谁。”


    严掌柜满脸失望。


    郑福和孙有德却偷偷松了口气。


    沈姝窈将两只装着银票的匣子推到他们面前。


    “拿回去吧。”


    两人连声谢恩，迫不及待接过匣子。


    就在指尖碰到木匣的瞬间，门外忽然涌进十几名护院。


    为首之人正是玄风。


    他一袭黑衣，手中拿着从两间铺子搜出的真账，面无表情地挡住门口。


    郑福脸上的笑僵住。


    “姑娘，这是何意？”


    沈姝窈懒洋洋靠回椅背。


    方才的天真与不耐烦一扫而空。


    “没什么意思。”


    “只是想看看，给你们五千两银子，你们是当真拿去救铺子，还是准备转手送进秦家。”


    孙有德脸色刷地白了。


    郑福还想强撑：“姑娘，小的不明白您的意思。”


    “不明白？”


    屏风后传来翻动纸页的声音。


    谢无妄缓步走出，将一册账本扔到郑福脚边。


    “锦华庄去年进货三千二百七十匹，铺中售出一千一百匹，送入秦家华彩庄一千九百匹。余下货物被郑掌柜私下转卖，所得一万三千两，其中七千两送入正院，三千两归郑掌柜自己。”


    他语气平静，每一个数字却都像刀子。


    郑福双腿一软，险些跪倒。


    谢无妄又看向孙有德。


    “茶行三年间将两座庄子所产的新茶换成陈茶，真正的新茶皆送入秦家茶楼。孙掌柜从中获利四千八百两。”


    孙有德脸上再无血色。


    沈姝窈支着下巴，笑吟吟问：“二位掌柜，如今听明白了吗？”


    郑福猛地跪下：“姑娘饶命！都是秦夫人逼小的做的！小的上有老下有小，实在不敢违抗啊！”


    孙有德也跟着磕头：“姑娘，小的愿意把银子全部交出来，只求姑娘饶小的一命！”