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    《美人如狮》


    南方赤火


    文学城独家发表


    2026年9月26日首发


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    哒，哒，哒哒……


    三枚骨片先后落地。被一双枯瘦的手急切地捡了起来。


    那双手的主人，是一个同样枯瘦的女子。


    窗外大雪纷飞，精致的丝绸裹着她冰冷的身体。


    而她的脸——那张脸若放在十二年前，能让百花失色，让英雄低头，让来自异国的诗人不间断地吟诵一整夜的歌谣；可是现在，两颊凹进，只剩一张贴骨的薄皮。


    她的头发披在肩上。曾经她拥有华京城里最美丽的秀发，乌黑的、微卷的，像夜风吹拂下的大海。如今这海也干了，一缕缕发丝枯黄蜷曲，翘着，好似舞动的蝎尾。


    白玉镶嵌的骨片代表苍父，黑曜代表玄母。青铜象征人世。简陋的祭坛上塑着一对狰狞的大鸟，鸟喙中吐出清香的烟，中和了空气中无处不在的、刺鼻的焦臭味、


    她双手捧骨过眉，喃喃念诵许久，努力分辨上面的卦象，却因双手颤抖而无法解读。


    她越尝试，骨片越对不齐。焦躁中，她的面容逐渐扭曲，咔嚓，脆弱的骨片碎在她的指尖。


    “圣驾至！”


    尖利的通传声刺破宫闱沉寂，穿着锁子甲的卫兵推开鎏金殿门。铜门轴早就生锈，发出刺耳的噪声。褪色的水晶门帘断了线，污浊的珠子满地乱跳，跳进门槛石缝里的陈年积灰中。


    女人蓦地站起。她的目光比常人迟滞，又因眼眶深陷而显得阴鸷，此时却盛着空洞的笑意，好像死水潭里，生出一枝枯萎的花。


    一股寒气将贺兰铮送了进来。


    他生着一对罕见的浅琥珀色的眸子，以及一张被天地造物精心雕琢的面孔。他身上的锦衣晦暗而华丽，一双沉重的马靴藏在其下，在地面上叩出有节奏的嗒嗒声。


    女人丢下碎骨片，迎着门缝里的光，跌跌撞撞朝他扑去。


    贺兰铮住步。小宫女忙提醒：“元皇后，见驾要行礼呀！”


    “嗬——”


    元皇后转头嘶吼，怒视宫女，枯发粘上暴突的眼白，神态颇为可怖。宫女吓得伏地战栗。


    “算了，免礼。”


    贺兰铮心神不宁，简单说了几个字，就陷入沉默，任由元皇后将自己牢牢抱住，微微侧首，避过她身上的药气。


    元皇后贪婪地看着他那俊美的面容，小心伸出指尖，抚平他眉间一道浅浅的纹。


    “战事吃紧？”她轻声问，声音意外地清醒，“打到何处了？白驼关？飞狐岭？”


    贺兰铮不语。窗外朔风呼啸，似万人呜咽，如万马奔腾。灼热的浓烟从窗缝爬进来。


    “你说呀！”皇后突然失控，撕扯他的锦衣，疯狂大吼，“你现在什么都敢瞒着我了！当初你可不是这幅嘴脸！当初你像条狗一样追着我！我跟了你，我什么都没有了！你一年来看过我几次？没有我，你能有今日？！”


    嗤的一声，柔软的衣襟竟被她扯破，露出里面的粗皮旧袄。


    原来皇帝的锦衣之下，却藏着一身马奴的装扮，衣摆划得破破烂烂。粘着几处刻意的泥灰。他的腰间拴着马鞭，腰带里裹着散碎金银。


    元皇后怔怔地看着他，赤足碾着碎裂的骨片，她浑然不觉。


    “你……”


    当年他第一次来到宫里，她第一次见到他，他就是一模一样的打扮。


    谁都想不到，那个候在门外的卑微的马奴，竟是一位尊贵的王子……


    只有她，窥见了他眼中的野火。


    直到今天，他又穿了同样的衣裳。


    但他脸上已没有当年的谦卑和纯真，而多了操劳的纹路和事事算计的沟壑，早已和这身衣裳格格不入。


    “你要走？”皇后拢起残破的锦衣，疯了似的往他身上裹，“不许走，不许走，不许丢下我……”


    “抗敌？若是能敌得过他们，我十二年前就不会出现在华京城！”贺兰铮终于忍耐到极限，一把将她推开，恐惧扭曲了他的嘴唇，“不，不，他们不是人。是天罚降罪的魔君。天地灭，劫更生，事恶魔者堕火狱，都应验了……这片土地罪孽太深，我唯有另寻家园……”


    皇后匆忙着履，身躯摇晃。她的眼中闪着骇人的亮光。


    “带我走。我和你一起，不管是杀敌，还是逃亡，还是复国，是入明净土还是下火狱，我都要和你一起……”


    贺兰铮定定看着她。有那么一刻，他的眸子里泛起清澈的温柔，紧接着，化为悲怆。


    “可是，你什么都不会，唯有拖慢脚程呢。”他缓缓走到她身后，环住她，几乎是呢喃着说，“你知道那些野人——那些禽兽，会怎样对待对俘虏的女眷吗……我可以不管别人，但你绝不可以受那些苦……”


    他骤然发力，马鞭展开，深深嵌入皇后的脖颈。


    她剧烈挣扎，柔弱的女子此时力量惊人，他咬牙到青筋迸出。祭坛被撞翻，滚烫的香灰落在她的脸上，她吼出非人的声音。


    他牢牢不放手。一阵反常的抖动过后，她软下来，滑到地上。


    贺兰铮卷好马鞭，俯身试探她的鼻息。


    昔日那美艳绝俗的面孔，已经被灰烬燎成焦黑扭曲的烂肉。贺兰铮犹豫片时，慢慢阖眼，在那双张大的、尚且温热的唇间，极快地印下一个吻。


    他起身，用她的裙摆擦净手背上的血痕，拂掉身上的锦衣碎片，然后不顾尖叫的宫人，大步出门，跨上早已备好的劣马。


    “小狮子，多谢你。”他凝视前方，再不回头，“来生相见。”


    城墙之外，尸堆白雪，火光冲天。


    ……


    元祺因喘不上气而醒来，发现自己身上不着一缕，双手抓着脖颈，拼命撕扯着一条看不见的鞭索。冷汗浸透锦衾。


    她痛苦地叫出声来。


    耳边有人轻声呼唤：“公主？”


    有人扳开她的手，用丝巾给她擦净汗水，按摩太阳穴，又端来一盏清茶。她一口吞下，甘冽沁人心脾。


    她长出一口气，睁开眼，眼前是一张俊美脱俗的面孔。他关切地望着她，伸手探她的额头。


    她的心漏跳一拍。接着，仿佛全身火焚，倏忽一下又陷入那梦里。


    “贺兰铮！”她挣扎跳起，朝他扑去，“你给我死……”


    短暂的寂静过后，侍婢们高高低低的惊呼。角落里点起一盏灯，接着又是一盏，像地狱里模糊的鬼眼。


    “公主，您怎么了，醒醒啊！驸马……”


    恐慌之际，只知一拥而来。有人连鞋子都没穿好，五颜六色的绣鞋滚在地上。有人说中州雅音，有人喊乌韦话，有人则叫着不知哪里的方言土话，暴雨般在她耳朵里滚动。有人喃喃念叨阿弥陀佛，有人双掌合十，却念着不知哪路神仙的名字。


    元祺的新婚夫婿——如今是驸马，试探着握她的手。她抽开。他紧紧抱住她，她便动弹不得了。她挣扎，像待宰的牲口一样吼叫，却挣不脱那双有力的臂膀。


    深情的丈夫安抚惊吓的妻子。强壮的饿狼按住柔软的猎物。


    最后她脱力，凸着眼，怒视着面前的男人，长发覆面，其状可怖。


    贺兰铮将她扶到绣鸳鸯的鹅羽靠垫上，慢慢跪倒，匍匐在她脚下。


    他全身赤裸，未束的乌发贴在颈后，汗珠从发尖滑落。宽阔的肩膀随着呼吸而起伏。紧绷的后背肌肉上布着数道浅浅的血痕。


    “臣在，公主有何吩咐？”


    元祺虚弱地狞笑：“惺惺作态！忘恩负义！衣冠禽兽！我、我愿你遭天谴，活着像条狗，死了变孤魂，生生世世不得安宁！”


    他震惊地看着她，被她恶毒的诅咒刺得眼圈发红。


    他一言不发，只是用力握住她的手，她被泪水呛得咳嗽，他轻柔地拍她的后背。


    她用支离破碎的言语咒骂着，突然迸出一阵撕心裂肺的大笑。


    “公主，公主魇着了！快，安神汤……”


    又是纷乱的脚步声，几个健壮的侍女将她抱住，灌下一碗苦涩的药。元祺沉沉昏睡过去。


    ……


    元皇后的孤魂飘荡在华京城上空。她看到，戴着面具的虏寇欢呼着涌入宫城，马蹄践踏处扬起熊熊大火。辉煌千年的神都成为人间地狱，万国来朝的帝国破碎成泥。婴儿被绑上纸鸢，妇女被推入鼎镬，饥饿的流民捞出淇水里的鱼，剖开来，鱼肚里赫然是人的指甲。


    末帝贺兰铮乔装逃走，三日后被百姓认出，缚送光明汗帐下，随即斩首。首级被盐腌过，传示于九州八十一城，城中将领皆率部投降，大雍国祚到此而亡。


    随后便是屠城灭族，焚书毁史，世间陷入千年黑暗，再没人知道大雍一朝。


    ……


    元祺再醒来时，已是深夜。


    窗外风雪，殿内却平静温暖。墙角立着来自南海的柚木屏风，螺钿拼嵌出珍禽异兽和奇花异草。四壁火炉烘着宁神香料，墙上挂满了色彩明快的西域织锦、名家丹青和镶嵌画，阵阵暖烘烘的风将它们吹得边角撩起，好似浮动的云。


    安神汤的涩香气还在喉间徘徊。她头脑犹自昏沉，手足沉重，像拴着铁链。


    身边是均匀而缓慢的呼吸声。她无声坐起，极慢极慢的，揭开胸前的锦衾。


    贺兰铮披着一袭丝衣，卧在她床下的驼绒地毯上，因疲惫而睡得酣熟，好像一条温顺的大狗。


    元祺注视他的面孔。他年轻，无邪，一豆灯光浮在帐顶，把他的睫毛梳理得根根分明，几乎有圣洁之感。他的一只手搭在锦衾之上，无意识地给攥着她的指尖。


    她深吸一口气，跨坐在他身上，闭眼，双手掐住他的脖颈，用全身力量绞下去。