这一晚上鸡飞狗跳，不光是明宜睡不安稳，客栈内其他人也没睡好。


    一大早就听见各种议论声，似乎是有人在菜市口处刑，杀鸡儆猴。


    客栈没有合适的地方停马车，先前买的马车还有追风，都被寄存在了牙行。


    明宜着急赶路，听见这话也来不及细究。


    今日两人就从乐陵出城，只要出去，后续道路便四通八达。


    两人虽是假扮夫妻，但好歹也熟悉了一路，明宜虽嫌弃，倒是没什么破绽。


    只是她总觉得这马奴存在感强得过分，怎么先前没这感觉？明宜故意走快几步，这人不紧不慢跟上，走了半天，明宜都走累了，但距离依旧不远不近。


    旁边一对小夫妻，恩恩爱爱叫着“夫君”“娘子”。


    明宜只觉刺耳难听，还有些庆幸，这马奴寡言少语。


    若叫她与这马奴这般称呼，她宁可把舌头嚼了。


    ·


    菜市口，人声鼎沸，喧闹不止。


    聚集许多来看热闹的人群，一个个正指指点点。


    高台上悬挂着一排人，为首的是个魁梧的年轻女子，身上衣衫被血浸透，头无力地垂着。


    她身后还吊着几具尸首，风一吹摇摇晃晃的，极其骇人。


    陆维钧站在不远处的另一处高台，看着眼前一幕，眉头紧锁，地上的血迹早就干成了暗褐色，一股挥不散的腥味混在人声里，让他下意识用袖口掩了掩口鼻。


    外面聚集了许多马车，是这次代表阴平侯来乐陵的官员和门客，阴平侯在沧州平叛，为防周边郡县也有叛军残部，特地派遣部曲来加强防范。


    不仅如此，这些人也是他们带来的，说是降变者，少帝的旨意，用以杀鸡儆猴。


    不光是太守府的人，还有几个是沧州的官员富商，死后尸体都僵了，还被悬挂。


    百姓纷纷议论，一部分说少帝残暴，一部分说降者该诛。


    陆维钧皱眉看着这一切。


    “豫章。”


    他偏头对身边小厮道：“去给那位姑娘喂点水吧。”


    小厮应了一声，正要上前，就被旁边一个覆面的侍卫拦住了。


    那侍卫身形修长，半张脸隐在玄色面巾下，只露出一双多情的桃花眼，他不敢大声说话，但语气又带着几分不易察觉的急切：“陆兄，你不是答应帮我么？现在还不能喂，再等等。”


    陆维钧侧目看他一眼，神色温润：“崔兄，你要的人我自会帮你留意，可这姑娘只剩半口气了，再挂半个时辰，便是个死人，死人有什么用？”


    覆面侍卫似是被说服，后退半步，又不放心道：“少喂点，这女婢武功高得很。”


    陆维钧没看他，只对小厮摆摆手。


    而另一边。


    明宜原本不想凑这个热闹，可人群堵住了出城的路，两人不得不绕开，这一绕就绕到了菜市口。


    目光无意扫过高台，她整个人都僵住了。


    最左侧那人一身血污，可面容再熟悉不过，竟是红缨！


    红缨胸前还有极微弱的起伏，但衣服几乎被血污浸透，看不出原本的颜色，旁边一排有的已经僵硬，有的还在苟延残喘，那些都是陪他长大的部曲，是看着她从襁褓里长起来的家人。


    明宜恨不能当初就和她们一齐被抓，至少不会像现在这般，又惊又惧，却还要强忍悲痛，只为了保住自己这条命，去找人来救明家。


    就在这时，红缨似乎感应到什么，虚弱睁眼，隔着攒动的人头和刺眼的日光，那双死气沉沉的眸子竟然看见了明宜。


    对视的一瞬间，红缨眼角滑落的不知是泪还是血，她嗫嚅着唇，又紧紧闭上眼。


    红缨身后不远处的另一处高台，站着一道熟悉的身影。


    陆维钧。


    他似乎在跟身旁的一个覆面侍卫说着什么，隔着人群看不起面容，可那站姿和仪态习惯……明宜心头猛地一沉。


    来不及多想，陆维钧的目光已经往这边扫来。


    明宜甚至想就这么不管不顾冲出去，但也知道这是最愚蠢的做法。


    一只手臂从身后横过来，摁住她的肩膀。


    与此同时，魏九侧过身，高大的身躯不着痕迹地挡住身后几个路人的视线。


    “娘子，走吧。”


    男人声音从头顶响起，低而沉稳，没有一瞬犹疑，明宜不知道自己是怎么被这人拉着出去的，脚步虚浮，像是踩在棉花上。


    陆维钧站在高处，目光落在人群中那灰扑扑的身影上，停了一瞬。


    明宜低下头，紧紧抓住魏九衣袖出了人群。


    好在隔得远，脸上还糊了灰，他应当没有认出她。


    但陆维钧身旁那个覆面的侍卫，叫她心中有点不好的预感，那人身形很熟悉。


    两人原本要出城，明宜却不肯再往前走。


    “不是着急出城？”魏九低头看她，只看到女人发抖而不自知的肩。


    他语气无波无澜，只是那双眸子分外锐利。


    “最多半月你便能顺利到司州。”


    明宜知道，只要出了乐陵，往后的路便一通百通，就算其余人想抓她，也是枉然。


    可这话又刺耳得很。


    吃人的世道，高高在上的世家小姐和公子，总是会做出利于自己的选择，底层人的性命是不值钱的，她从前也是这么想过。可此刻吊在城头的，是红缨，是那些看着她长大的叔伯，就算人命贱如草芥，也总会有在意的人为之心疼。


    她没办法就这么走。


    若任他们吊在城头，只需两日，便会活活吊死。


    可……哪怕只有一点希望，她也想试一下。


    “我不走。”


    “你若想走，便走吧。”


    魏九盯着她，直到她转身。


    明宜走出几步，又忍不住关注身后，刚才她那话是负了点气的，但这人可还没从他这里拿到许诺的东西，先前金钗换掉的钱也在她手上，这人总不能真让她一个人走吧。


    身后一片安静。


    她走了十几步，眼看都要拐弯了。


    终于，身后传来一阵极轻又带着不耐的脚步声。


    明宜松了口气。


    ·


    两人又又又重新回到了客栈。


    救红缨，说得轻巧，但明宜也知道，她手无寸铁，身边只有一个不知底细的马奴，而对面阴平侯的部曲、陆家的私兵，还有那些高台上明晃晃的刀，他们根本没有胜算。


    可这是陆家的地盘，乐陵她不是第一次来。


    除去幼时宴席上远远见过的那一面，她与陆维钧真正打交道，是在两家议亲的时候。当时陆家为表诚意，送过她一通行牌，凭此牌可出入陆家别院。后来亲事没成，她便将牌子送了回去，可那牌子上的印文和式样，她记性好，如今还记得清清楚楚。


    更关键的是，议亲那会儿陆家曾派人领她在别院转过一圈。


    她那时只觉得那些守卫之间对口令有趣，听了一耳朵，如今竟还记得一两句。


    她心知凭这些未必能成，但只要能趁换班时分将守卫引开几个，哪怕只松一口气，也总比干看着强。


    魏九冷眼看着：“你在做什么？”


    “默写。”


    明宜努力回忆当初的口令，在纸上写着。


    她咬了咬笔头，终于将记下的全都默了出来，反正魏九也看不懂，她也就没避着人。


    这次少帝下旨那法场上全是人，不光有官，还有富商，明宜也不虚这人会看出她的真实身份。


    还需要去刻个假令牌。


    只是才出客栈，她就发现身后跟了人。


    这跟踪的人实在算不上高明。


    被魏九直接按在了地上，动弹不得。


    那人半张脸隐在玄色面巾下，只露出一双眼睛，但能看出疼得面容扭曲。


    隔得近了，明宜一瞬间就认出了这人是谁，原以为是看错了，没想到陆维钧身旁那人竟真的是他。


    崔、逞。


    他果然也在乐陵！


    见到明宜，崔逞语气明显激动：“盈娘……是我！”


    没等这人摘面罩，明宜几个巴掌就招呼上去了，清脆的声音格外响亮。


    对面似乎是觉得她还没认出来，已经生出恼怒，但还在极力说明身份：“盈娘，我是崔——！”


    又是一巴掌。


    明宜打得手疼。


    一把扯下这人的面罩，露出一张熟悉的面容。


    崔逞眼底带着血丝，狼狈得很，但明宜只觉得恶心，想到阿父，想到红缨，想到太守府的惨状，她只恨不得他去死。


    崔逞被打的眼冒金星，正要开口就对上明宜身后那人的眼神。


    冰冷骇人。


    他正面无表情盯着他，崔逞只觉呼吸一紧。


    就好像被野兽盯上的猎物。


    而明宜浑然不觉，只顾摸出袖中的短刃。


    这是先前从魏九那里顺来，今日她是真的被怒火冲昏头了。


    可到底娇生惯养太久，刀尖才扎进去一点，便被崔逞反手握住了手腕。


    她咬牙往下压，崔逞疼得脸色惨白，死活不松手。


    一只大手陡然附了上来，明宜手背被人包裹住，男人甚至没用太大力气，只是带着她往前，刀便又没入几分。


    “这里捅不死人。”


    魏九声音自头顶而来，淡淡点评着她的手法。


    “下次记得换个地方。”


    崔逞浑身惊惧不已，不得已用手去握利刃，鲜血顺着指缝淌下来。


    “盈娘！！你疯了？我……咳咳，我是来救你的。”


    “你现在必须跟我走，你不想救红缨了？”


    明宜手上一顿。


    “就算你不想救红缨，还有你阿父和兰时呢？”


    明宜陡然停住。


    崔逞根本没想过会成这般局面，他半边脸肿得几乎说不出话来，肩上鲜血泊泊，这辈子没受过这种伤，疼得直吸气，心中怒火也在不断生长，可抬头对上明宜那双通红的眼睛时，他又如鲠在喉。


    魏九低头看着被虚揽着的女人，语气平淡：“不杀了？”


    明宜没回答，只将那刀拔了出来，然后倚靠着他站起来。


    魏九接过，开始擦拭上面的血迹。


    崔逞又是疼得一阵面容扭曲。