“我生于苦难，生于残垣。


    我生生不息。”


    --


    盛夏七月，蝉鸣不休，绿荫遍野。


    苏棠搬了新家，离学校有些远，但胜在环境清幽，周边设施齐全方便，离生态园很近，周末闲时还可以带球球去散心。


    球球是她领养的小猫，她刚从基地回安市的那两天，一只瘦弱的小猫奄奄一息匍匐在她脚下，白色的毛发沾染了杂草和泥灰，狼狈得不成样子。


    她没有养猫的经验，也担心自己没时间照料它，便将小猫救活送到流浪动物救助站。


    可就在离开的时候，小猫冲她跑过来，抓住她的裤脚不放，它仰着圆圆的眼睛望着她，口中发出她听不懂的悲嚎。


    她不知道它在表达什么，却看到它毛茸茸的眼角挂着泪珠。


    苏棠最终还是将它带回了家，虽然不是她预期的英短，却也是一只可爱的奶牛猫。


    如今一人一猫，窝在阳台上观赏新栽种的一盆石榴树，球球伸出小爪子去够橙色小花，被苏棠拍了下去：“把小树打坏，你就吃不到石榴了。”


    球球喵呜一声，将爪子缩回去，蜷成一团，果真听话地不乱动了。


    苏棠失笑，伸手揉了揉它的小脑袋，又抚毛般挠了挠它的肚子，小白猫舒服地仰脚在地上打滚。


    球球的肚子肉嘟嘟的，她边挠边说：“最近长了这么多肉，该减肥了哦。”


    球球呜咽两声，表达它的不情愿。


    苏棠笑着把它抱在怀里：“走吧，我们去取叔叔寄来的信。”


    苏棠抱着球球到楼下信报箱取出今天刚寄到的信封，依然是军绿色信封，上面贴了几张邮票，苏棠将邮票撕下来，存在集邮册里。


    球球趴在她腿上，急切地扒拉着信封，惹得苏棠发笑：“你又没有见过聿珩，怎么每次比我还着急。”


    球球不管，继续扒拉，苏棠无奈只能把邮票放在一旁，先看信上的内容：


    “苏棠，见信如面，我是沈聿珩。


    近日一切可好？安市最近雨水多，天气炎热，通勤可以打车，以免中暑。新家可还住得习惯？有任何需要都可以告诉刘叔，他会满足你任何需求。


    最近训练有些忙，没及时回消息请你见谅。不过好消息是上周立下了一等功，我向部队申请的奖励是一周假期，预计一周后回去，到时候带你和球球出去吃一家很有名的餐厅。


    其实有很多话想对你说，但奇怪的是，动笔时一句都想不起来了，那就等见面的时候再说吧。


    总之部队一切安好，勿念。


    沈聿珩


    2017年7月20日”


    沈聿珩的信很短，很快就看完了，苏棠将信展开给球球看：“看吧，你叔叔说马上就回来了，让我们等他。”


    球球瞪着两只圆圆的眼睛，一本正经地盯着信封上的字看，苏棠忍俊不禁，将信封收起来，抱着它去书房：“这么喜欢读书，那就来陪妈妈备课吧。”


    沈聿珩回来的那天，苏棠还在学校教课，他便先到她的办公室等她。


    他扫了一眼窗台，比两个月前又多了两盆。


    苏棠养花的本领极强，窗台上的盆栽只多不少，似乎没有她养不活的植物。


    他不懂养花，只能站在一旁观赏。


    办公室的几位老师下了课依次回来，见到他热情打招呼：“沈老师，来找苏老师啊。”


    沈聿珩嗯了声：“是。”


    “苏老师被学生围着问问题呢，估计还得一会儿。”


    沈聿珩：“没事，我等她。”


    一位新来的年轻老师低头整理着书本，忍不住瞥他好几眼。


    赵老师看穿她的想法，主动替她问：“对了，沈老师有女朋友了吗？”


    沈聿珩略点头：“嗯，已经有了。”


    赵老师遗憾道：“真是可惜了，本来还想把我侄女介绍给你呢。”


    沈聿珩没什么情绪地笑笑，本没兴致和其他人攀谈，但碍于是苏棠的同事，他还是礼貌对待。


    二十分钟后，苏棠才姗姗赶来，一进门看到背对她观赏花的沈聿珩，在原地愣了几秒才上前：“聿珩，怎么不提前告诉我，我去车站接你。”


    沈聿珩缓缓转过身说：“你太忙了，不想给你添麻烦。”


    苏棠的目光落在他身上，明显感受到眼前的年轻男人比之从前更加稳重了。头发剪短了些，看起来更利落了，身材也比两个月前更健硕，连从前白皙的皮肤都晒黑了些。


    看得出来，这两个月的训练的确很忙。


    苏棠悄无声息挪开视线，回到办公桌前收拾东西：“你要不要去和孩子们打个招呼，他们都很想你。”


    沈聿珩：“明天吧，我先带你去吃饭。”


    苏棠点头：“好。”


    两人并肩走出办公室，手背无意间擦过，干燥、粗糙，带着一点温热。


    随机那只手探过来，轻轻捏住她的指尖。苏棠定了一下，并未推拒，沈聿珩便牢牢握住。


    苏棠发现沈聿珩很会得寸进尺。


    沈聿珩其实没那么有胆量，他甚至做好了被苏棠推开的准备，但她没有。


    这让他很是惊喜和雀跃，但他只是眼睛望向别处，嘴角克制地向下抿着，不想让苏棠看到他这副没出息的样子。


    此时学校里已经没什么人了，他们就这样手牵手走出校门，坐车回到苏棠的新家。


    这个房子是用周泽留下的抚恤金买的，苏棠在各个角落里都种了花，装扮得很温馨，如同从前那间，永远是灰暗小区里最明亮的一扇窗。


    “还差一架摇椅，改天给你添上。”沈聿珩环视房子陈设，忽然道。


    苏棠愣了一下，才意识到这是她从前跟他讲过的心愿，她轻笑：“好，不着急。”


    球球听到声音，蹭地一下就从小窝跳出来，跑到苏棠脚边蹭她的裤脚，苏棠换好鞋把它抱进怀里。


    沈聿珩在手机上见过球球小时候的照片，还在信里见过球球按的花脚印：“这只猫性格很好，很少见到这样不怕人的猫。”


    “是呀。”苏棠手指抚摸球球的毛发，打趣道，“说得好像你养过一样。”


    她可是记得他在信里说过不喜欢宠物的。


    沈聿珩低唇笑：“听说你要养猫，和战友讨要了一点经验。”


    说着指腹落在小猫耳后，挠了三两下，球球便在她怀里发出舒服的呼噜声。


    逗了没多久，沈聿珩便拎着从超市买来的食材，进厨房做饭，苏棠在客厅陪球球玩毛线球和小铃铛，最近体重见长，该多跑一跑了。


    灯火通明的房子里，鲜花开得饱满娇艳，厨房的玻璃门飘散出饭菜香气，小猫在客厅跑来跑去，伴随着苏棠温柔的笑声，宛如幸福的一家三口。


    苏棠陪球球玩累了，起身到厨房看沈聿珩准备得怎么样了。


    进门见他正在开小火炸提前腌好的鱼肉，表皮颜色渐渐变焦黄，又换到另一只锅里做烩鱼块。


    案台上的手机开着免提，是一个陌生男人的声音，听上去像是他的朋友：


    “喂，珩哥，今晚去京遇开台吗？”


    “不去，你们玩吧。”


    “你成天忙什么呢？最近怎么喊都不出来。”


    “做饭。”


    “呵，骗谁呢？沈大少爷厨房都没进过，你好歹也编个像样的理由吧，把我当傻子哄呢。”


    “挂了。”


    沈聿珩懒得解释，一边抽出手按掉，继续下一道工序。苏棠看着黑屏的手机，恍然意识到，沈聿珩现在做饭竟然已经不需要用教程了。


    没了手机里聒噪的声音，厨房短暂地安静下来，沈聿珩听到窸窣的脚步声，转头看向门口：“厨房油烟大，怎么进来了？”


    苏棠不答，走到他身边，看着他满桌子的备菜：“早知道就跟你出去吃了。”


    沈聿珩穿着蓝色围裙，手上拎着锅铲，轻描淡写说：“在家里吃卫生，正好我想练练厨艺。”


    苏棠心底涌出一股暖流，知道沈聿珩是照顾她。她和周泽很少下馆子，除了卫生问题，价格是最重要的原因。


    两百块钱在外面可以吃一顿火锅，可是两百块能买5斤牛肉、2斤排骨和10斤鸡蛋，够她和周泽吃好几天了。


    但是聿珩是不用考虑这些的。


    她心头一暖，上前接过锅铲：“那我来帮你。”


    两个人做了一桌子丰盛的菜，连球球也跟着吃了好几块鱼肉，吃饱就窝在地毯上舔自己的毛。


    沈聿珩刷完碗，过来撸了一会儿猫，苏棠也陪他们玩了一会儿，忽然想到：“对了，我前阵子换了架新钢琴，你要不要试试音色？”


    沈聿珩起身，他进门就注意到墙角不再是那台旧得发灰的老古董了，琴身漆面光洁，崭新明亮，上面还盖了新花色的防尘布。


    他掀开盖子，随手按了几个键，清亮通透，是台好钢琴：“你想听什么？《月光》？”


    苏棠摇头，缓缓道：“其实，我最喜欢的钢琴曲不是《月光》，而是《克罗地亚狂想曲》。”


    沈聿珩眼帘掀起一尾，和苏棠坦然的目光撞上，明白过来三个月前的那一通电话是在试探他。


    原来，她喜欢的一直是《克罗地亚狂想曲》，而不是德彪西的《月光》。


    沈聿珩静默了几秒，随后唇角渐渐提起一道微小的弧度，头偏过去，坐在钢琴前，只道：“好，就弹这首。”


    这首《克罗地亚狂想曲》是音乐界有名的曲子，写于战火后的废墟中，象征和平和希望，也是沈聿珩考试的曲目，所以即便他多年不弹，也记得这曲的旋律。


    不同于《月光》的婉转悠长，《克罗地亚狂想曲》节奏更强烈，带着历经战火伤痕的奋力呐喊，曲风偏厚重悲壮。


    能听出来弹奏曲子的人起先有些生疏，几节之后才和这架新钢琴磨合好，曲调平滑顺畅，渐入佳境。


    苏棠不禁阖眼细细感受，连脚下的球球也半眯上圆圆的眼睛静静听着。音符跳动之下，她仿佛看到了战火洗礼下的残垣断壁、炽烈的夕阳和瓦砾上的风。


    有破碎，也有希望。


    沈聿珩没有问她为什么喜欢这首曲子，苏棠也没有解释。


    他们就这样心照不宣，一个用心弹，一个安静地听。


    那天晚上，他们又一起坐在沙发上看了一部日本文艺电影，沈聿珩躺在苏棠腿上，不小心睡着了，睡梦中依稀感受到有人在抚摸他的头发，像是抚摸球球那样，温柔得不像话。


    他听到苏棠仿佛哄小孩的声音，亲昵动听：“聿珩，你的头发有些长长了，训练时一定很热吧，明天去剪短点吧。”


    这声音温柔得令人沉溺，沈聿珩闭着眼睛，下意识回应：“好。”


    然后抓住她的一只手，在睡梦中央求：“你陪我去。”


    苏棠轻笑，怕吵醒他，将电影的音量调小：“好。”


    沈聿珩这晚睡得很香，球球在一旁发出喵喵的叫声，都没有搅扰到他的睡眠。


    第二天是周末，苏棠不用上课，先陪沈聿珩到理发店剪了个头发。


    理发师摘下身前防尘罩，扫掉他身上的碎头发：“好了。”


    沈聿珩看着镜子里，没有额前碎刘海的新发型，还有些不适应。


    苏棠的手搭在他肩膀上，轻声夸道：“这样也很帅，最重要的是不会闷出汗了。”


    沈聿珩点头，苏棠考虑得向来比他周到。


    剪完头发，两个人找了一家餐厅吃饭，沈聿珩学着苏棠第一次请他吃饭时的样子，用热水将两个人的杯子仔细烫干净。


    动作笨拙，却很认真，洗干净之后捧着杯子放到她面前：“这样就不会不卫生了。”


    在一起之后，沈聿珩很多地方都在迁就她。苏棠注视着他，很郑重地对他说：“谢谢。”


    沈聿珩回看她，佯装不悦：“跟我那么客气。”


    苏棠笑，顺着他说：“以后不讲了。”


    这是他们的第一次约会，像普通情侣那样，吃饭、逛街、看电影。


    沈聿珩带苏棠到市中心最大的商场买衣服和首饰，三线小城市最贵的牌子也不超过五位数，但对于苏棠来说，一件衣服已经是她两个月工资了，即便是沈聿珩的钱，她花得也有负担。


    商场里的香水味浓重刺鼻，苏棠在一家女装店门口拉住沈聿珩：“这里的衣服太贵了，我陪你买就好了。”


    沈聿珩不答应，耍小孩子脾气：“你不买我也不买。”


    苏棠有些无奈：“那不能超过两千块钱，不然以后不和你逛街了。”


    沈聿珩瞬间眉梢扬起，眼底闪过一抹狡黠的笑：“好。”


    苏棠起先还有些困惑，到后面才发现他这抹笑的意味是什么。


    她说的两千块钱是总价，而沈聿珩却钻漏子，卡着单件两千买，气得苏棠背过身去不理他。


    沈聿珩拎着大包小包道歉，大少爷第一次跟人道歉，语气还有些生硬：“对不起，我错了。”


    苏棠撇过头不去看他。


    沈聿珩继续绕到她身前，头埋得低低的，语气又柔和了许多：“真的知道错了，下次再也不敢了。”


    苏棠没再故意不看他，东西都买完了，她也不是较真的人，只是让他长长记性。


    见她态度有所松动，沈聿珩忙顺杆爬，腾出一只手去牵她。


    苏棠瞧见他另一只手抓了五六个袋子，在心底偷偷发笑，任由他牵住她的手。


    她本就不是爱生气的人，只是绷着脸，再次强调：“再这样我真的不跟你出门了。”


    连威胁的语气都这么柔和，沈聿珩真是越看越觉得可爱，什么都答应她：“我发誓不会再骗你了，不听话你就把我逐出家门！”


    苏棠忍俊不禁：“走吧，去给你买衣服。”


    两个人先把东西放到车上，才到男装区给沈聿珩挑选。


    奢侈服装店的导购都是会察言观色的人，见沈聿珩身上穿着件复古水洗蓝落肩款衬衫，领着他们一连介绍了好多套同类型的轻熟雅痞风套装。


    在导购的指引下，沈聿珩看中了好几套，按以往的习惯，他会大手一挥全部拿下，再让管家差人送回家。但这次有苏棠在，他不想给她留下一个挥霍无度的公子哥印象。


    苏棠喜欢的应该是勤俭持家的男人。


    于是托着下巴询问苏棠：“你觉得哪件好看？”


    苏棠在那一排被导购拎出来的清一色套装扫了一眼：“你已经有很多这种类型的衣服了，要不要换个风格？”


    沈聿珩抬眸：“那你帮我挑？”


    苏棠环视四周，目光落在一套休闲装，简约款深灰色立领夹克，内搭纯黑色打底衫，下搭一条黑色垂感工装裤。


    她请导购取下来：“这套看起来不错。”


    沈聿珩垂眼睨向这套和他往常截然不同的工装风：“的确和我平时的风格差异很大。”


    一旁的导购紧跟着殷勤夸奖：“您女朋友的眼光真不错，这套在我们家也卖得非常好呢！”


    唇角提起轻小弧度，他拎起衣服，往试衣间走去，路过朝苏棠扬眉，附和导购的话：“我女朋友好眼光。”


    仿佛幼稚的臭屁大男孩。


    苏棠看着他的身影，不自觉失笑。


    几分钟后，沈聿珩换上了苏棠挑选的衣服，刚走出试衣间，导购就在一旁夸张地称赞：“您穿这一套真是太帅了！简直就是行走的衣架子......”


    他自动屏蔽了聒噪的声音，顾自来到苏棠面前，站在镜子前张开双臂：“怎么样，好看吗？”


    苏棠注视着镜子里穿搭偏成熟风的男人，点头：“好看，你是衣架子，穿什么都好看。”


    镜子里他们并肩而立，女孩眉眼柔和、清雅温婉，男人成熟沉稳、英挺俊朗。


    如导购所说，镜中人影相依，轮廓契合，倒映在镜中的模样，宛如一对璧人。


    沈聿珩买下了那一套衣服，心满意足牵着苏棠的手，走出商场。


    晚上，沈聿珩订了一桌烛光晚餐，第一次约会，他想正式一些，还准备了鲜花和红酒。


    原本只是想烘托一下氛围，添点情调，却没想到苏棠酒量不好，喝了两杯红酒就微醺了，脚步都有些虚浮。


    以苏棠这种状态，电影肯定看不了了，只好提前回家。


    停好车后，沈聿珩背着苏棠上楼，将她轻放在床上，盖好杯子准备离开时，却感受到一股阻力。


    他低头看，是苏棠的手不知道什么时候抓住了他的衣角，紧紧不松开：“别走......”


    沈聿珩顿住脚步，转身安抚她：“我不走，我是去给你倒水。”


    苏棠不听，继续紧紧地抓着。沈聿珩只好坐在床边陪她。


    苏棠半阖着眼睛，却没有睡，口中咕哝着什么，沈聿珩没听清，凑近问：“你说什么？”


    苏棠又重复一遍，音调还带着醉意：“我说......沈聿珩是笨蛋。”


    沈聿珩闻言一怔，不知道怎么挨了句骂。


    苏棠说完还嘿嘿笑起来，把沈聿珩弄得又气又无奈，只好顺着她问：“比如呢？”


    “比如......”苏棠喝醉了还在故弄玄虚，停顿几秒才继续说，“我早就知道你不是周泽了。”


    沈聿珩轻抬眉梢：“有多早？”


    苏棠脸颊红热，声线软糯：“大概是......嘿嘿，不告诉你。”


    刚被吊起好奇心，又瞬间被浇了盆冷水，沈聿珩忍不住敲了敲她的脑袋：“苏棠，我之前怎么没发现你这么会气人？”


    “啊——”挨了一下的苏棠吃痛地喊了一声，抬手捂住脑袋。


    沈聿珩忙自责地揉她的额角：“对不起，我不是故意的。”


    一边疑惑，他也没用力啊。


    还没想出答案，两只胳膊忽然环绕上他的脖子，柔软温热，连带着一阵清新的栀子香。


    猝不及防的力道让他微微俯身，沈聿珩没有准备地凑近，几寸之内是苏棠蒙着水汽的眼眸，和染上红润的白皙脸庞，带着酒后不知分寸的依赖。


    鼻尖相离不过寸许，她呼吸温热，气息扑洒在他的肌肤上，竟比岩浆还要滚烫。


    她定定地望着他，朦胧的眼底映出他的轮廓。


    她靠近得太突然，沈聿珩有一瞬间不知所措：“苏棠，你......你想做什么？”


    “我想......”苏棠痴痴地笑，红润的唇又凑近几分，她的声音有些颤抖，“......吻你。”


    这个回答让沈聿珩心头一震，又惊又喜，却又克制地拉开距离，深邃的眼眸紧紧锁住她，声音低哑地逼问：“苏棠，你知道我是谁吗。”


    醉梦中的人目光描摹他的眉眼，一字一顿回答：“你是，沈、聿......”


    最后一个字被吞没在男人的唇齿间，没有发出声。


    沈聿珩反守为攻，大掌扣紧她的后脑勺，一点一点索取纠缠。


    窗外的晚风和红酒的香气，都尽数揉碎在唇齿之间。


    吻到最后，白色窗帘吹动墙上交叠的人影，苏棠靠在他怀里渐渐入眠，睡梦间依稀感受到身旁的人抽离起身。


    她下意识抓住他的手：“你要去哪里？”


    沈聿珩安抚性摸她的头：“我去次卧睡。”


    苏棠睁开眼，漆黑的瞳孔渐渐变得清明。


    沉默了几秒，才渐渐松开他的手：“好，晚安。”