梧桐枝叶层层叠叠，绿意浓稠到近乎化不开，将那几个探头探脑的身影遮得严严实实。


    姜辞收回视线，向汤祭酒执礼。


    “晚辈似乎来得不巧，叨扰了汤祭酒。”


    汤祭酒斜睨他装模作样，这小子肯定是收到风声后赶来看热闹的。


    “不算叨扰，今日之事，还多亏了你。”


    姜辞一脸乖巧，仿佛听不懂汤祭酒在暗示些什么。


    汤祭酒哼了一声，抬手示意：“既是代表白鹿书院而来，我也不好失了礼数。你且坐下稍候，待我处理完国子监事务。”


    汤祭酒没想过避开姜辞。


    国子监内部有人开设赌局的事情，就是姜辞的书童上门告密的，要他避开岂非多此一举。


    而且训诫亭训斥学子的戏码，姜辞还在国子监的时候，已经看过许多回了，不差这一回。


    他本人也一度是被提溜训斥的一员，只不过投了个泥鳅胎，滑不溜丢，每次训斥到最后，其他人都要吃挂落，只有他因为“罪证不足”不了了之。


    这个提议正中姜辞下怀。


    他脚步轻快，走入训诫亭，在汤祭酒对面的石凳坐下，视线一一扫过阶下众人，最后落在浑身湿漉漉的崔庭身上，扯开嘴角，露出一个假惺惺的灿烂笑容。


    崔庭怒从心起，瞧姜辞这副小人得志的得意样，肯定是他在背后乱嚼舌根，他们才会东窗事发，被汤祭酒当场抓获。


    “你……”


    崔庭下意识往前迈了半步。


    汤祭酒的眼风立刻杀了过来，接着方才被打断的话继续训斥。


    尤其是崔庭，被他单拎出来骂了个狗血淋头。


    姜辞还在旁边火上浇油：“汤祭酒有所不知，崔兄几人十分有雅兴，不仅在国子监内参与了赌局，在外头也是兴致盎然，非拉着我在大庭广众下打赌白鹿书院与国子监孰优孰劣。”


    汤祭酒的目光再次杀向崔庭：“好啊，罪加一等。”


    崔庭这下是彻底老实了，唯唯诺诺缩在原地听候发落。


    “念在你们是初犯，所有人记一次大过，罚扫国子监一个月。至于你——”


    汤祭酒对崔庭道：“既然慌不择路躲进了水缸里，未来一个月水缸清洗、换水的工作都由你一个人来做。”


    崔庭苦着脸，不敢违抗汤祭酒，便将这笔账全部算在姜辞头上。


    “国子监赌局事件”就此告一段落，围拢的人群依旧没有散开。


    就连那些在书斋里埋头苦读，对于汤祭酒训诫学子不感兴趣的人，都在听说白鹿书院上门踢馆后，陆陆续续走出书斋，向着训诫亭赶来，汇聚在围观的人群里。


    姜辞和墨棋二人，如同置身于海面的小舟，被国子监的汪洋大海包围，随时都有可能被迎头巨浪吞没。


    汤祭酒就是这个巨浪。


    墨棋瑟瑟发抖，后撤一步，将自家世子护在身前。


    姜辞连眉头都没皱一下。


    之前白鹿书院连个影子都没有，他就敢硬着头皮和崔庭打赌。


    现在白鹿书院都有山门了，他完全可以更自信地开始自己的操作。


    一时画饼一时爽，一直画饼一直爽。


    只要没到彻底翻车的那天，他就可以一直画饼。


    “国子监学子在国子监内开设赌局，虽说是因为他们本身顽劣，却也印证了一件事情——”


    姜辞缓缓起身，提高声音：“京中许多人都在观望，国子监和白鹿书院之间，哪个能更胜一筹。就连国子监的人，也忍不住生出比较之心。


    “我此来，正是为了成全这份好奇与期待，想要与国子监堂堂正正比上一场。”


    长风吹动汤祭酒的衣摆，他面上无波无澜。


    “国子监是公认的当世第一书院，无惧任何挑战，却也不是随随便便什么阿猫阿狗，都有资格向国子监发起挑战的。


    “不然国子监光是忙着应付这些上门挑战的人，都要应付不过来了。”


    他当着姜辞的面，将之前说过的话再次复述一遍。


    “我只听说过应天书院、岳麓书院和青云书院，独独没有听说过白鹿书院。


    “国子监不会接受无名之辈的挑战，你代表白鹿书院前来向国子监下战书，就给我一个接下战书的理由。”


    汤祭酒提到的三所书院，正是与国子监并称为大景朝四大书院的另外三所。


    但是四大书院有五所，难道不是常识吗？


    多出来的这个位置，显然是为他们白鹿书院量身定制的！


    现在白鹿书院距离大景朝四大书院的位置，只差一点点捆绑炒作了。


    白鹿书院想要跻身四大书院之列，最快的途径，就是永远阴湿地注视、缠绕国子监，绝不给国子监解绑的机会。


    一定要让京城老百姓提到国子监，就能顺带想起白鹿书院。


    想起它们的恩恩怨怨，是是非非。


    想起它们是宿敌，是你追我赶、胜负难分的竞争对手。


    “江南偏安之地，容得下应天书院、岳麓书院、青云书院以及大大小小众多书院。


    “京城龙兴之地，却是国子监一家独大。这里容得下百万民众，还容不下第二家书院吗？国子监再厉害，也接收不了京城及周边地区的所有人才。”


    汤祭酒要一个理由，姜辞就给他一个无法拒绝的理由。


    姜辞越说越顺畅，将国子监眼下的困境，剖析得一清二楚。


    “许多青年才俊为了接受更好的教育，不得不背井离乡，远赴江南求学。


    “国子监身为当世第一书院，执掌全国监学之政，却因为入学名额有限，无法招揽这些青年才俊，眼睁睁看着他们离开京城，这难道不算国子监的失职吗？


    “圣人云，三人行，必有我师焉。其它三大书院可以互相取长补短，有所寸进，国子监长此以往只会固步自封，名不副实。”


    汤祭酒看着侃侃而谈的姜辞，思绪却有些飘远，想到了几天前与裴衡的一场对话。


    裴衡曾是他的春闱主考官，对他有提拔之恩，一向十分欣赏他的教育理念，这才力排众议，举荐他担任国子监祭酒一职。


    但在开除姜辞等人一事上，裴衡难得开口批评了他。


    那时，汤祭酒是这么评价姜辞的：“他太能折腾了，偏偏又是这样的出身，要么成为绝世奇才，要么成为绝顶祸害。”


    ……


    汤祭酒轻轻阖上眼。


    不论这小子背地里打的什么如意算盘，有一件事确实没说错。


    国子监安逸得太久了，又因为受朝廷管辖，招收了许多官宦子弟，学风远不如其它几大书院浓厚。


    他一直在想方设法革除国子监的沉疾弊病，目前来看，收效甚微。


    姜辞这一番话，却给他指明了另一个方向。


    ——出现一所书院与国子监同台竞争。


    只是，白鹿书院这样一所突然冒出来的无名书院，能够胜任“竞争者”的角色吗？


    把这小子丢到白鹿书院，到底会成为绝世奇才，还是会成为绝顶祸害？


    汤祭酒心中思绪翻涌，缓缓睁开眼睛。


    “白鹿书院要比什么？”


    周围的学子、博士都在窃窃私语，却没有人出声反对。


    要是不应下白鹿书院的挑战，谁知道外头的人会乱传些什么。


    万一他们说国子监不应下白鹿书院的挑战，是因为国子监怕了白鹿书院，那真是要把国子监上上下下都给气出病来。


    姜辞竖起一根食指：“白鹿书院的藏书阁天下第一。”


    有人低声嗤笑：“靠陛下的赏赐得来的天下第一吗？”


    话音刚落，就被身边人狠狠瞪了一眼。


    这话一个不小心，把他们国子监也给嘲讽进去了。


    国子监收到的朝廷赏赐，可比姜辞收到的多得多。


    汤祭酒知道的内情要多得多，他清楚，白鹿书院除了收到宫中赏赐的藏书外，还收到了学生家长的大量捐赠。


    不过就算如此，白鹿书院想要追赶上国子监，还是远远不够。


    “可。”


    这还没完。


    在众人的注视下，姜辞伸出第二根手指。


    “白鹿书院的师资天下第一。”


    此话一出，就连汤祭酒都难掩愕然：“小子大言不惭。”


    要是比别的方面，国子监还真未必稳压其它书院一头。


    但比师资？


    从国子监祭酒到国子监博士，每一位都是进士出身，才华横溢，履历出色。


    姜辞却如此大吹大擂，断言白鹿书院师资天下第一。


    这实在是太可笑了。


    耳边嘲笑声不绝，姜辞却只是笑着晃了晃手掌：“这两项比试，国子监可要应下？”


    这两项比试，国子监都不知道拿什么输！


    如今的局面怎么看怎么优势在我，汤祭酒道：“岂有不应之理。”


    姜辞笑意更深：“既然是比试，就应该要有彩头。我提议拿一千部书作为彩头。


    “白鹿书院赢了，国子监自愿奉上一千部藏书，为白鹿书院藏书阁添砖加瓦，反之亦然。


    “若是两项比试输一赢一，白鹿书院与国子监互相交换五百部藏书，如何？”


    午后夏风拂面，岿然不动的汤祭酒也不免生出几分豪迈之情，他朗声笑道：“既如此，老夫便代表国子监，提前笑纳了白鹿书院辛辛苦苦筹集来的这一千部藏书。”


    周围哄笑叫好声骤起，间或还有零星掌声，都是在为国子监即将赢得一千部藏书而欢欣雀跃。


    等到这场比试尘埃落定，国子监大胜白鹿书院的消息传开，看白鹿书院还有没有脸继续捆绑国子监营销自己。


    解绑！


    必须尽快解绑！


    一定要狠狠踹开白鹿书院，不能让白鹿书院这没脸没皮的，继续蹭他们国子监的声望了！