今日，夏县举办了一场诗会。


    倡议者是夏县的知县，目的是以文人笔墨换取钱粮，以资陵郡灾民。


    诗会邀请了县里有些名气的文人，还有各类富户。


    “这老鬼又要宰我们一通。”安娘子心里门清，只是前不久才被薅去今年新粮，现在又要举办这劳什子诗会，哪怕已经被薅习惯了的羊也有几分火气。


    她坐在马车内，看向同行的年轻秀才，叹息道：“四年任期，吃了就走，下一任官员来，又要孝敬，无穷无尽，没有止息啊。”


    被知县暗暗索要钱财，安娘子这么多年，已是习惯。


    在这夏县，她独当门户以来，已经孝敬过四五任知县，有的吃的多，有的吃的小，但没有不吃的。


    “这吴知县胃口愈来愈大。”安娘子压低声音，“若是夫子有办法，还是早日把他赶走得好。”


    “大姐慎言。”祁鸣霄说，“明府大人办这诗会，为灾民，是善举，我们同为陵州人士，理应配合。”


    安娘子点点头，“嗯，知晓了。”


    她给自己的嘴做一个闭上的手势，“不多嘴了。”


    祁鸣霄笑了笑，“待会，若是白举人的手稿价钱合适，大姐应买尽买。”


    安娘子作为商人，眼光当然不错，“我也是这么想的，日后等白举人翻了身，这手稿存着，说不定能成一珍宝。”


    祁鸣霄颔首，弯起眼眸，“是极。”


    她有秀才的功名，放在整个州郡，自然没什么稀奇的，但在这小小夏县，她还是有所名气，也被邀请来这诗会。


    到了诗会举办之地的酒楼，祁鸣霄和安娘子进去。


    本县现任吴知县正在一楼，他作为主办者，脸上有自矜的洋洋得意。


    今日若是筹到多多的银钱，送往府城救灾，等到朝廷来的宣抚使到了，太守提他一句，来年吏部铨选，这功绩不就又多一笔？


    说不得给他升上一升，或者直接提回京城，也未可知啊。


    吴知县想到这里，脸上笑容更盛，看着来的低贱商人，都觉得甚是可爱。


    他目光瞥见和那安姓商人一齐进来的祁鸣霄，那愉快的心情稍稍折损。


    一个读书人，成天和商贾混在一起，满身铜臭味，还不自知。


    “明府大人。”


    安娘子走过来，行礼，说了几句吉祥话。


    把吴知县捧得笑脸不断，看向祁鸣霄，语气也好上许多，“祁秀才，你来了。”


    祁鸣霄微笑，“明府大人相邀，如何不来，是学生的荣幸。”


    “你有这份谦逊之心便好。”吴知县说，“你的诗作得太工巧，今日你来，也可学习学习，免得蹉跎在乡下，毫无长进。”


    又是这个词。


    去岁秋闱落榜后，原本对她热脸的吴知县改了脸色，公然说她毫无长进，再无进取之地步。


    安娘子暗暗瞪这吴知县一眼，这老鬼货，又给她家夫子找不痛快。


    周围还零零散散站了些人，原本热热闹闹地互相客套，现下因吴知县这句话，遽然安静沉默了下来。


    不少人的目光投到祁鸣霄身上，看她的表情，看她的反应。


    祁鸣霄微微笑了下，“多谢明府大人提点。”


    见她笑着应下，有人就觉，此人毫无文人风骨！


    难怪当初才满夏县，如今，沦为一乡下夫子。


    吴知县满意点头，不理祁鸣霄了，见到门口新进来的人，往那走去，“白贤侄！”


    这下子，众人跟着蜂蛹到门口去，迎接这夏县最年轻的举人。


    举人已可授官，只不过大部分人都会进京会试，若是实在不中，才会以举人的出身去参与吏部拣选，等候官职。


    吴知县本人就是举人出身，当年连考三次不中后，放弃了再考，经过苦熬，终于等到了通判的官职，又熬了许久，才当上一县的知县。


    他心中以文人自傲，可惜没考中进士，对进士出身的人颇为艳羡。


    白山河今年不过二十有五，就中了举人，等到下次会试，说不得就能中。


    吴知县很满意白山河在自己的任期了考中举人，这都是知县的文治功绩。


    又很欣赏白山河，以后若白山河考中进士成功入仕，爬得肯定比他快。


    做官嘛，当然要有人脉。


    因此吴知县对白山河可是相当热切。


    安娘子看着留在原地的祁鸣霄，“夫子，那都是些目光短浅之人，你还不到冠年，前途明朗。”


    她心道，比这半截身子入土的老鬼是好多了。


    祁鸣霄笑笑，“眼下有更前途亮眼之人，大姐可看好了，待会及时下手。”


    人群里，白山河为首，和吴知县并肩走过来，看到祁鸣霄，弯起眼眸，“鸣霄，你已到了。”


    “待会坐姐姐身边，我看看你最近诗文如何了。”


    白山河说着，将祁鸣霄拉入了人群中。


    没多久，重要的人都到齐了，这诗会便开始了。


    吴知县坐在上首，“诸位愿给本官一个面子，来到这，为陵郡灾民出心出力，我敬诸位一杯！”


    他举起酒杯，向众人致意。


    知县是这里地位最高的人，自然大家都拿起了酒杯配合，痛快饮下。


    酒席，歌舞，几巡过后。


    就有人在吴知县的暗示下，拿起笔，沾墨书写。


    自然，这是早就写好的诗，而不是临时急就。


    这人边写边诵念，等到写完，仆从将白宣举起，围绕着众人走了一圈。


    “好诗好诗！兄这一首将水患危难写得栩栩如生，一听，就好似洪水来袭，灾民危难，太好了！”


    听到这么说，商人们也意思意思争抢起了这幅大作。


    吴知县在上首坐着，很是惬意，他希望这些商贾掏多多的钱粮出来。


    几位文人轮番作诗后，榨取的银钱还是不够让吴知县满意，吴知县便期待地看向白山河。


    白山河自然明白知县用意，虽她知晓这只是知县为自己前程图谋，但不管用意，只要钱财能落到灾民上便是好事。


    她并不推脱，上前，拿起斗笔，畅快淋漓地写起诗。


    比起刚才众人写的短诗，白山河许久未停下笔。


    “铺纸！”吴知县喝令。


    他的仆从连忙端着宣纸在白山河身旁伺候，白山河写完一张，就有人迅速小心抽走，又立刻铺上的新的纸，不耽误白山河连绵的笔势。


    吴知县招招手，仆从将已写好的宣纸捧来。


    他读出上面的字，“潜蛟……”


    他一边诵，白山河一边写。


    终于作完。


    白山河放下笔，额角冒汗，擦拭一二，让祁鸣霄过来，“鸣霄，你帮我跋尾。”


    诗作唱和，是一美事。


    听到白举人单叫祁鸣霄，其余人皆是艳羡。


    这诗听着便极好，说不得能在这陵州出名，若是能在这纸上留下自己的笔墨，也是一幸事啊。


    吴知县原不打算自己作诗，免得留下以官逼商嫌疑，但若是在白山河书作上留下些题跋，倒是无妨。


    只是这最前头的纸没留题头空间，后头第一位又被这祁秀才占了。


    吴知县又不可能再取一纸，特意写下题跋，再裱至纸张最前，那太刻意了。


    如果今日之诗要做个合集，有人请他作序，倒是可以。


    吴知县心头遗憾，看祁鸣霄的眼神就透着不满了，决定暗示一句，“贤侄，祁秀才的楷字怕是不适合落在你这行草之后。”


    白山河也不知是故意，还是如何，笑了笑：“大人多虑。”


    一句话把吴知县噎到，也就不说话了。


    “鸣霄。”白山河道：“在姐姐这纸上写了，就不必自己再作诗了。”


    她知道祁鸣霄不善作诗，刚才一看其余众人都是胸有成竹，半分不思就落下笔，就晓得这吴知县是提前知会过他们。


    若是鸣霄临时作得不好，拿一起比较，恐伤怀。


    白山河故而有此举。


    祁鸣霄自是明白她苦心，这时也不推拒，拿了笔，在最后写起跋尾。


    众人见她站立俯身，持笔颇高，写的字却是小字，笔走龙蛇，毫无凝滞之意。


    又见身旁的白山河露出惊讶，又欣赏的目光，一时不免好奇，竟是都围了过来。


    写这跋尾，就不是作诗了，而是作文，不用什么才华，单单只是叙事。


    可没想到祁鸣霄写的居然是骈文！


    有人不禁念诵出声，那些看不见的人一听，具是惊讶。


    “声律和谐，听之便悦耳。”


    “何止如此啊，祁秀才这字也甚美！真乃意先笔后，潇洒流落，翰逸神飞！”（注）


    “就是不知，祁秀才这字学的何人？应是大家。”


    白山河也有些好奇，她往常见祁鸣霄的文集，都是以小楷书写，还未见过她写草字。


    “这……好似苏太傅之字。”吴知县不知何时到了祁鸣霄身后，观其字迹，神情沉思，“祁秀才，是从哪学的苏太傅字？”


    苏太傅？


    围观的商人听得迷茫，现如今还有苏太傅？


    白山河却立刻想起一人，“竟是苏太傅？”


    她惊喜，那可是国之重臣！圣人之师也！


    只不过已然离世。


    祁鸣霄已经停下笔，她挠挠头，“明府大人。”


    她好奇，“苏太傅是何人也？我这字不过信笔胡来，你许是看错了。”


    吴知县被她这么一说，冷哼道：“你这小秀才，我于府城，太守请我至其府中，遍览藏书文宝这其中就有苏太傅之笔墨，你这信笔胡来，还能有苏太傅几分神韵，是你之幸。”


    祁鸣霄笑笑，“是极，明府大人眼光高深。”


    她忽而扬声，“哪位愿买下白举人之诗作，我将名字写于跋尾，传其功德！”


    这句话一出，立刻安娘子就应声，“我来！二十两纹银！”


    一片哗然。


    寻常四口之家，一年生活所需，都不到二两银子。


    这安娘子竟舍得一开口就是二十两，真是豪富。


    吴知县心道，这女娘，这次这般上道，看来还是得打压一二啊。


    人群沉默了会，又有一商人咬咬牙，“二十一两。”


    “那我也来，二十二两。”


    这下有三个商人出价了。


    白举人前途光明，只不过一份笔墨，真能值这许多银钱么？


    他们只是县里的商人，还不到家底颇厚的程度。


    有的一年也许都赚不到百两，更何况，不是同价值的铜钱，是银子，怎舍得花。


    安娘子又出价了，“三十两！”


    这下，又是一片倒吸凉气。


    先头那两个商人，互相对视，摇摇头，冲安娘子拱手相让。


    安娘子笑起来，“多谢仁兄慈姐，让与我。”


    她看向祁鸣霄，“祁秀才，还望写上我安家名讳。”


    “自然。”


    祁鸣霄提笔又写，写到中途，看白山河一眼。


    白山河无奈失笑，点头。


    祁鸣霄便低下头继续写完。


    “祁秀才，你怎连这三十两银子的事都一并写上去了？”一文人惊愕，“这，这，这……不雅啊！”


    多俗！多铜臭啊！


    几位文人纷纷看向白举人，心道，这祁秀才要把白举人得罪狠了。


    这可是白举人的好诗好字啊。


    吴知县面色铁青。


    好啊好啊，这混球！又坏他事！


    本来，这募捐的钱财过他一手，耗损些，再正常不过。


    这三十两纹银，他刚才已想好，自己取三分之一便罢，没成想这祁鸣霄竟堵他的路。


    刚还夸她，现在便还是这副模样！


    吴知县真是气死。


    他作为一下县的知县，一年俸禄是铜钱三万，换成银子不过也是三十两。


    虽则他还有禄米，职田等，但光谈钱，就这么些。


    更不用说现在，铜钱易见，银子难得，安娘子既特意说是纹银三十两，便定然是拿的银子出来。


    用银子对他往上走走人情更方便。


    吴知县刚才的喜悦全无，脸色难看。


    要给这祁鸣霄一点颜色看看！


    —


    诗会散后。


    白山河请祁鸣霄到自己马车上来，“你把吴知县得罪了。”


    祁鸣霄笑了笑，“我可没惹他，要是把他得罪了，那就是他自己没安好心，自己受着吧。”


    见她狡黠，白山河也不免一笑，“无妨，我们不久就要离开夏县，等到回来，他任期已结束，找你麻烦不到。”


    两人在马车内谈话还没多久，就有安家小厮过来，急声道：“祁夫子！县里的捕快以你和林家村逃犯相熟的名义，要去你家搜人！”


    祁鸣霄眼眸睁了下，她掀开车帘，“何时的事？”


    “就刚才！”小厮道：“我家主子见到一队捕快出城，问清楚后，立刻让我来传话！”


    白山河听到这里，觉这知县小肚鸡肠，不免生气，“这是要坏你清名，这吴知县，伎俩脏肚量小。”


    逃犯肯定找不到，只是一个有功名的秀才，被捕快翻家，不免是一种欺辱。


    白山河在想怎么安慰祁鸣霄，忽然发现，祁鸣霄握住车窗的手绷紧，隐隐发颤。


    她一时惊愕，挥退安家小厮，重新拉上车帘，压低声音，“鸣霄……你真藏了逃犯？”


    “白姐姐！”祁鸣霄拉白山河衣袖，急求道：“你快送我归家！”


    她的金山银山啊！