阿比盖尔捡了一篮子彩蛋，她踮脚伸长脖子四处寻找好朋友，冷不丁被人从后面拍中肩膀。


    “我回来啦，为什么会有人把彩蛋藏在垃圾桶附近，太过分了！”从后方出现的露比把篮子提近，来来回回反复比较，一副非常在意输赢的样子。


    气息均匀，衣衫整洁，就是帽子上沾了些鸟毛和落叶，完全看不出她究竟是从哪儿钻出来的。


    “什么？垃圾桶附近藏了很多彩蛋？”阿比盖尔看了眼露比篮子里满到摇摇欲坠的彩蛋，不得不承认自己这把大意了，“好吧，是你赢了。”


    她从没见过谁能捡到那么多彩蛋，惊讶过后立刻在记忆里标出一处新的寻宝地点。不就是翻垃圾桶么，只要不被妈妈当场撞见就行，有什么大不了的。


    “你们这些小鬼头要是捡垃圾时也能这么认真，我们镇就会是三号行星上最干净的小镇了。”老镇长无可奈何的调侃，根本没人听。


    少年们正忙着互相比较彩蛋的花纹和数量，还能站在这里没提着篮子跑去别的地方看热闹已经给足面子。所幸老镇长也明白什么话年轻人爱听什么话他们不爱听，跳过这段感慨一一走过每个提着篮子的少年。


    彩蛋的数量差别还挺大，哪怕用肉眼观察也能得出准确结论，到底是谁获得最终胜利完全没有悬念。


    “咳咳咳，”镇长停在露比面前清清嗓子：“现在让我来公布获胜者的名字，她就是……醍醐农场的菲莉茜塔菈！”


    “同时还有奖品，一顶草帽，给你。”


    露比接过草帽抱在手上，身体略微朝前倾斜着向老镇长道谢，阿比盖尔贴在她身边佯做愤怒道：“等着吧，明年赢的人一定会是我，哼！”


    “嘿嘿！”农场主圆溜溜的大眼睛眯成两道细缝，眼线拉出相当漂亮的弧度。


    “哈哈哈哈哈。”提着三五枚彩蛋的小孩子边跑边笑，完全不在意手工草帽的归属。


    “去吃东西吧，如果你们愿意的话，赛马的项目应该还没结束。”镇长的目光停留在露比帽檐下的碧色眼睛上，他默默收回一句“你和你妈妈长得真像”。


    对曾经认识的人而言这不过一句缅怀，但于这个孩子来说，每次听到这句话无异于被人当面强调“你母亲不在了”。


    怎么忍心呢？


    “不，不去了，”露比含含糊糊的回应，她伸长脖子朝四周看，阿比盖尔还以为她在确认通往公共厨房的路线：“啊对，我们之前已经去看过，凯瑟琳姐姐打了八个十环两个九点六环。”


    “嚯～真厉害，”镇长开怀大笑，“将来你们也能做到。”


    他这就离开去招呼访客们了，为居住在镇子上的各位农场主牧场主联络新的合作者。


    “呼，他终于说完了，我去叫上莫里斯。”阿比盖尔夸张的擦了把并不存在的汗水，参赛者都散得差不多了，站在她身旁的露比抱着新草帽露出心事重重的表情：“哦……”


    刚才听到的那些对话让她十分在意，但又不知道该从何处入手解除危机。有人想要收购三号行星，生活在这里的居民至少一半不会答应。就和身负巨债的她一样，手里的土地是大家赖以为生的唯一资本，不到万不得已根本不可能转手。


    “你怎么了？”


    察觉到好朋友的情绪莫名变得不大对劲，阿比盖尔担心她这是过于紧张：“不然你留在外面，我进厨房去拿热红酒？”


    还真别说，她肯定比露比更熟悉公共厨房的布局，也更不害怕东窗事发后的责骂。


    “等着，”想到这里，粉色头发的少女拍拍好友肩膀，很讲义气的挺胸抬头：“我去给你找好料。”


    不能被人发现异常。


    露比猛然回过神，拉住阿比盖尔：“没什么，我就是有点饿了。阿比，梅莉阿姨要忙到什么时候？”


    从她们这里伸长脖子就能看到镇长走到招待游客的餐桌旁热情的和客人们寒暄，梅莉和丽莎也在。大人们看上去好像很忙，不是上前打扰的好时机。


    她转而越过阿比盖尔径直走向那棵计划中的树，努力让自己看上去和平时一样，实际上但凡有眼睛的人都能看出她表情勉强动作僵硬。


    “真的没事？”阿比盖尔意识到事情不太对劲，但露比已经走到草坪另一头。她没有转身，只是抬起手向后扬了一下要她别在意，动作快到几乎无法用肉眼捕捉轨迹。


    阿比盖尔：“……”


    我的朋友，你这是打算变身吗？果然有问题吧，说好了叫上莫里斯一起放风的她已经完全把这事儿给忘了，这就直奔公共厨房。


    五分钟后露比提着一只敦实的白瓷大茶壶回到原地，这会儿阿比盖尔才刚刚和莫里斯碰上头。两人惊讶的同频摇晃脑袋，反复测量从脚下到活动中心公共厨房的距离。


    不管怎么想，连去带回加上在厨房里找东西和灌酒的时间，无论如何五分钟也不够用吧？


    这是什么战时速度。


    “露、露比，你……”阿比盖尔一时组织不出合适的语言，大脑中过于丰富的联想阻塞了向外输出的通道，莫里斯替她把剩下的感慨发出来：“这也太快了，怎么，你有心事？”


    “唔，”露比将手里装了酒的桶形大茶壶推给他，“确实有一点，也许梅莉阿姨和丽莎阿姨……还有镇长先生能帮我解开迷惑。”


    自己解决不了的事自然得摇人来解决嘛，张嘴求助不丢脸。


    阿比盖尔和莫里斯交换了一个眼神，因为紧张而架起来的肩膀缓缓放松。只要露比愿意和人说，那么她遇到的麻烦就一定能够解决，毕竟真正的痛苦是无法描述的，只有正在经历的人才清楚“置身地狱”究竟是何种感受。


    “原来是这样，”阿比盖尔一掌把莫里斯怼到身后，独自霸占露比的视线：“我们现在就可以去找镇长，我妈妈肯定和他在一起，他们要去见未来的生意伙伴。”


    除了少数人是真心实意为了克里珀献上虔诚，迈雅星系这么多节日更多还是为了发展假日经济招揽远近游客……人来了、景看了、美食吃了，发展成从零售到批发订货的客户也是合情合理水到渠成。来的人越多生意便做得越大，本地农户就更愿意在各种节庆上投入成本参与其中，这是个良性循环。


    “我们可以跟在后面，等他们谈完了第一时间说你的事儿。”莫里斯不甘示弱的冒出头。


    “就是就是。”阿比盖尔从他手里抢过那只爆改酒桶的瓷器：“等你说完了咱们刚好去喝这壶热红酒，我都跟艾米丽爱丽丝她们打过招呼了，趁着人多热闹给你办个小小的欢迎会。”


    她把容量至少两升的白色瓷器抱在怀里用脸贴上去蹭蹭，嘴里立刻被烫得“嘶嘶”作响，不得不远离。


    圣克里珀节不是白天活动结束节日也就跟着结束的，好不容易春季农忙告一段落，谁不想急头白脸的好好放松一天？平日里由于太忙而疏落了的老朋友也得联络下感情，乡间的社交活动往往更加朴实，一桶好酒一桌好菜，席间说不尽对丰收的期盼。大人们如此，孩子自然学得有模有样，他们都还年轻，谈不上“老友”相聚，不过今年有新朋友加入嘛，也算是个举起酒杯的正当理由。


    梅莉阿姨在，丽莎阿姨肯定也在，一听能摇到人，露比悬在半空的心终于放了下来，肚子里的馋虫再也压制不住。她早就嗅到公共厨房里不断向外喷涌的香甜葡萄味，完全没有看透那锅紫红色液体下暗藏的玄机。


    酒……应该不难喝吧，要是难喝早就没人喝了，不可能从久远的过去流传的现今的星际时代。


    “嗯嗯，好的呀。”她陶醉的翘起鼻子嗅闻空气中弥漫的香味，心底涌出一股莫名其妙的愉快，经过这段时间日晒风吹从冷白变成象牙白的脸颊不知不觉染上大团红晕。


    阿比盖尔是个急性子，主意一定她就拉上好朋友直奔老镇长招待外客的长桌。每逢节日镇上的游客就会激增，从小到大过下来早就见惯了，没有谁会觉得束手束脚。粉色头发的姑娘拉着农场主三两下钻到长桌最前排，重新恢复酒壶看护权的莫里斯因为块头太大被落在外面，只能仗着身高做做表情挤眉弄眼威胁青梅。


    “……桌上的菜肴都是本镇居民采用自家农场牧场所出的食材制作而成，我们乡下人家嘛，不大懂烹饪门道，一般就是炖煮烤，辛苦大家勉强吃一点尝尝……”


    老镇长话里话外余地留得十足，菜肴味道好那就是食材本身的品质好，万一不合客人的口味那就是乡下人手艺不好。


    站在这里的人，不是抱着采购目的而来就是要向外出售产品的，吃的比的就是食材品质。露比混在人群里闻了两下，下手直奔一锅看似平平无奇实则内藏乾坤的烤鸡。


    她手上动作飞快，旁人还没看清楚一边的鸡腿和鸡翅就消失不见了。把鸡腿塞给阿比盖尔，露比一口咬住鸡翅差点当场哭出来——


    ——好香！


    鸡肉不柴不散，鸡皮紧实弹牙，鲜香混合着干果和烟熏味油润不腻，一口下去汁水丰盈，“咔嚓咔嚓”的在口腔中爆炸。


    别说小小一只鸡翅，再来一整只鸡也能吃下去。要是一天三顿都能吃到梅莉阿姨家养的鸡，给个领主当也不换。


    叼着鸡翅的圆脸女孩很难不让人注意，她吃东西的模样可爱得过分。鸡翅进嘴她先是一愣，碧色眼睛睁得溜圆，紧接着满脸陶醉，顾不得手上沾了油就这么捧着脸轻轻摇晃身体。哪怕平平无奇的食物在她这套个人仪式下也显得格外美味，何况迈雅星系的农产品在整个泛银河文明圈内都相当能打。


    就算没什么食欲的客人看到露比好吃到快要不行的样子也会对菜肴产生兴趣，少不得提起叉子勺子浅尝一二。有第一口就有第二口，很快老镇长就近抓来莫里斯吩咐他喊人去开活动中心的会谈室。


    择日不如撞日，赶紧签下合同啦！