曲岁秋觉得燕照尘近来实在奇怪，她怎么不知道自己丢了什么东西？


    燕照尘并未多说，倒了杯热茶搁在她面前。


    “喝茶。”


    曲岁秋捧着热茶抿了口，透过轩窗看去，灵舟悬浮于海面之上，她可以看到外面归航的渔船。


    路过一个海口，燕照尘道：“灼逍关在那里。”


    曲岁秋无奈道：“你已罚了他十日了，小红日日给你传信，想必也知道错了。”


    燕照尘靠进椅中，直勾勾盯着她的脸：“你看着他，不觉得他眼熟吗？”


    曲岁秋：“……好像不觉得呢。”


    燕照尘冷笑一声，端起茶一饮而尽，心口那股燥火却越烧越旺，他盯着曲岁秋，在她困惑的目光中一字一顿问道：“他破壳刚好五十年，十七年前才化的人形。”


    曲岁秋点点头：“看着确实年纪不大。”


    她自己将蛋留在了四海，心无留恋地去赴死，全然不顾这枚蛋的死活，他颠颠地捡回来当块宝养着，整个四海光是为了孵这枚蛋，就不知道费了多少心力。


    人家根本不记得这小混账，灼逍还日日给他传信，那文盲连蒙带画地写了好几封，燕照尘光认字都得忙上半个时辰，结果三分之二的内容都是问候曲岁秋的。


    迎着曲岁秋困惑的目光，燕照尘冷冷道：“我哪天真得被你气死。”


    曲岁秋：“……？”


    又赖她？


    她无语凝噎，还没说话，眼前一花。


    燕照尘伸手一揽，曲岁秋被用力拉进他怀里，他带着她朝窗外栽去，自万丈高空坠落，冷风倒灌吹来，失重感令曲岁秋懵了一瞬。


    一只手按在她的后脑勺，将她往怀里按了按。


    呼啸的风声，海浪卷起的波涛声都灌入耳中，以及——


    极具穿透力的鲸鸣声。


    一只巨鲸从海中跃出，带出的浪花被霞光染上金箔，海水自胸廓流落，它在空中旋转一圈，以脊背落地重重砸入了海中，又迅速从稍远的地方浮出水面，稳稳地接住了两人。


    双脚踩上了这只巨鲸的背鳍，好像踩在一座小山上，曲岁秋低头看去，它的速度很快，驮着他们驰骋于万顷波涛之上。


    燕照尘坐下，屈起一条腿，昂贵的长袍在身旁铺开，他握住曲岁秋的手腕，将她拽了下来。


    曲岁秋坐在他的宽袍上，惊愕地问他：“这是做什么？”


    燕照尘淡声道：“兜风。”


    曲岁秋安静了会儿，声音复杂道：“你是不是最近压力太大了？”


    不等燕照尘回答，她眼神怜爱地补充道：“没关系，压力大的时候，偶尔发个神经也正常。”


    燕照尘盯着她一言不发，曲岁秋的眼神越发怜爱了，伸手拍拍他的肩膀。


    “曲岁秋。”


    “嗯？”


    “你那张嘴会说点人话不？”


    曲岁秋：“……”


    嘿，这死没良心的，她明明在安慰他！


    曲仙尊活这么大，何曾安慰过人，能帮的她都帮了，不能帮的也会想办法找旁人帮，打小就知道说得动听，不如做得利落。


    但她如今一没人脉，二没本事，能帮得了四海境主什么，只能动动嘴皮子功夫。


    曲岁秋懒得再跟他掰扯，白他一眼扭过头。


    然后她看到了鱼群。


    四海海域不可估量，夜晚这里是怒涛骇浪，而如今归航之际，霞光下的海恬然宁静，浪花扑来又退去，路过的渔船分散开来，并未上前打扰他们。


    曲岁秋望着跟随在巨鲸旁边的鱼群，尾鳍轻轻摆动，光透过水面落在它们的鳞片上，小鱼跃起，像是在彼此嬉戏，溅起的水花喷在曲岁秋的周身。


    巨鲸带着他们遨游了许久，足足一刻钟。


    落日最盛时，曲岁秋弯了弯唇，伸出手探进冰凉的海水中，几条小鱼凑了过来，围着她的手绕来绕去。


    曲岁秋温声道：“它们可真自由。”


    “心不为行役，自然逍遥。”燕照尘声音淡淡。


    曲岁秋的长睫抖了抖，喉口像是梗了个硬物，卡得她有些喘不过气。


    燕照尘看向她：“不觉得这话耳熟吗？”


    曲岁秋没有回话，红唇微抿。


    燕照尘替她回答：“你果然忘了。”


    巨鲸驮着他们游到了很远的地方，燕照尘揽住曲岁秋的腰，纵身跃出，抱着她稳稳落在了陆地上。


    “你还记得这里吗？”


    他们站在一处沙滩上，远处便是浩瀚的碧海，再往东走一段便是渔村。


    桃花村地界特殊，这里是中州和四海的交界，虽隶属于中州，但与四海也有频繁的贸易往来。


    一些早该遗忘的往事，竟也逐渐清晰。


    燕照尘不需要她的回答，拉住她的手朝东走去，这里虽叫桃花村，整村却只有两棵桃花树，村子得此名，便是因着有人种下了这两颗树。


    “不想去看看你种的树吗？”


    曲岁秋一时不知该说什么，被燕照尘拉了一路都没挣扎，直到他将她带到了种于村口的两棵桃花树下。


    若算起来，她种下的这两棵树已有四百余年，早已长得枝叶参天，因有阵法维持，两棵树四季常开。


    周遭散落了飄零的花瓣，燕照尘抬头，望向挂在树杈上的木牌，风吹雨淋多年，因常有人维护，它并未损坏。


    曲岁秋看到了自己年少时写下的字，这么多年了，她的字迹也大变，年少时尚带有凌厉的笔锋，如今写字却愈发圆润柔和。


    ——设令于此，庇民安宁。


    “你十五岁时来到此处，彼时你尚未立剑心，未晚剑也只是把寻常的剑，只有金丹期的你在此跨境杀了只入魔的妖，从他的洞穴里救出了被掳于此处的流民，你伤得很重，托我安置他们，并种下这两棵树，还记得自己说过的话吗？”


    曲岁秋喉口微哽，垂眸道：“……记得。”


    ——“瞧见那个漂亮的小公子没，我小弟，四海的小殿下，日后他定会保护你们，他不在的时候你们也别怕，我种下了两棵神树，一定会保护好这里的，且安心生活吧。”


    什么神树？


    只是两棵她随便薅的桃花树苗罢了。


    说这些话，也只是看那些无家可归的流民惊惧未消，安抚他们罢了。


    “多年过去，不想看看他们？”


    燕照尘拉住她便要往桃花村里走。


    他感受到了一股阻力。


    燕照尘回头，曲岁秋站着不动，红唇微抿，她抗拒的力气对他而言并不大，毕竟现在在他面前的又不是大乘境的曲仙尊。


    可燕照尘看着她，看到她眸底的抗拒，看到她的退缩。


    她根本不敢进。


    燕照尘道：“怎么，怕他们看到恩人如今修为尽失，还是怕他们知晓门口这两棵‘神树’不过是寻常的桃花树？”


    “又或者——”燕照尘朝她走近一步，“你怕面对十五岁的曲岁秋？”


    曲岁秋问道：“燕照尘，你到底想做什么？”


    燕照尘并不回答，而是冷着脸追问：“曲岁秋，你敢进吗？”


    “我不想进。”


    曲岁秋挣扎出来自己的手，扭头就往回走。


    她走了没几步，天边传来一声唳鸣，声扬万里，一只身披红羽的巨鸟从天际俯冲而下，一瞬几十里，张开的双翼遮天蔽日，投下硕大的阴影。


    燕照尘掠来，揽住曲岁秋的腰，纵身跃上那只巨鸟的脊背。


    赤鸟扬首高飞，迎着长风斡旋而上，吹来的风带了海水的咸涩，将曲岁秋的长发猎猎吹舞。


    她在燕照尘怀里睁开眼，看到赤鸟穿透云雾，抵达落日平线。


    那轮圆日半沉于海平面上，洒下的金光均匀地照拂了万物，渔民迎着朝阳出海，又乘着落日归航，而那头方才载着他们的巨鲸正畅游在海中，身边伴了成群的游鱼。


    心无枷锁，逍遥自在地遨游于天地间。


    燕照尘坐在她身后，屈起的膝盖抵着她的后腰，他垂眸看着怀里的人，慢慢扣紧她瘦削苍白的手。


    “你说过的话，做过的事，你都忘了。”


    “你让他们不要放弃自己，到头来，你却做了那个自弃的人。”


    “从始至终，你对不起的人只有自己。”


    曲岁秋望着被日光照拂的苍生。


    她垂下眼睫，一言不发。


    -


    余晖沉入海平线，圆月挂上夜幕。


    燕照尘带她回来后便离开了，曲岁秋不知道他要去哪里，或许去处理公务吧。


    如以往那般，曲岁秋依旧经历了一次打通血瘀的灵针。


    寂云痕为她施好针，曲岁秋昏睡时，罕见地做了一场年少的梦。


    十六岁的曲岁秋从秘境出来一举扬名，成为中州万年来最年轻的元婴修士，多么风光无限。


    她在秘境中的那半年，若非魂灯还亮着，怕是外界都以为她死了。


    从秘境回到曲家后，曲岁秋累得不想动，回到自己的小院中倒头就睡。


    第二日，她是被吵醒的。


    曲岁秋睁开眼，睡眼惺忪地起床去开门，以为曲家又发什么神经。


    “我就休息一日，明日再去帮你们干活。”


    话刚说完，她瞧见了站在院里的曲澜。


    曲澜鲜少来她这里，曲岁秋有太久没见过父亲了，此刻曲家主脸上的神情五颜六色的，看向她的目光中既有震惊，也有懊恼，但更多的是希冀。


    震惊她一个捡来的养女，竟然能十六岁元婴。


    懊恼偏偏是她扬名在外，令他曲家的几个儿女都被其光芒蒙蔽。


    希冀若曲岁秋真的拜入大能门下，籍籍无名的天虞曲家或许便攀上了高枝。


    曲澜道：“收拾收拾，跟我去会客厅见人，长青山方仙尊亲自上门想收你为徒。”


    接下来三日，多少大能挤破了她曲家的门槛，想要将她收入门下，日后承接衣钵。


    最后曲岁秋寻思，这可不行，她这人向来没规矩，拜师什么的可不能，还不得给师父气死？


    曲岁秋背上自己的剑，连夜翻墙跑了，留下一纸字条。


    ——“不拜师也不想当劳什子首席大弟子，我就爱当个散修四处乱跑，心不为形役，自然逍遥！”


    她跑了没多久，曲家就派人出来追了。


    但曲岁秋跑得快，将他们都甩了。


    为了躲那些人，她在外“流浪”了好久，中州找她的人太多，最后没招了，曲岁秋跑到了中州边境一个人烟稀少的小渔村，鲜少有人知道这里。


    因为这村子的人是她当年救下来的。


    曲岁秋坐在沙滩上打水漂，她的剑搁在一边，少年便是这时候来的。


    其实那是他们见的第三面，他们两个已有一年未见。


    身着锦衣的少年长发用玉冠束成马尾，十六岁的身量便已高挑挺拔，燕照尘少年时可讨喜多了，虽然仍不爱笑，但到底还是个长得漂亮又不嘴贱的美人。


    曲岁秋撇撇嘴，又抛了颗石子。


    “你来做什么？”


    燕照尘拎了袋桂花糕，在她身侧席地坐下。


    “巡海，路过。”


    他拆开油皮纸递过去。


    曲岁秋一点不客气，捏了块糕点，软糯的甜香盈满唇齿。


    燕照尘道：“我听闻了近来的事，你那张字条在中州出名了，为何要跑，你不想拜师？”


    曲岁秋狐疑地看他一眼：“为何一定要拜师？”


    燕照尘牵了牵唇，屈起一条腿撑着，淡声道：“曲家并不看重你的修行，你的兄弟姐妹们都有系统的训教，若你失去这次机会，日后便只能自己修行。”


    “自己就自己呗，曲家要我拜师也不过是为他们铺路而已。”曲岁秋一点也不在乎，反而乐呵极了，冲他扬了扬手上的桂花糕，“师父对我来说，不如这块桂花糕重要呢。”


    曲岁秋从小算是自个儿摸索着长大的，没有朋友，没有同门，识字、入道、修行都是她自个儿，独来独往惯了，压根不觉得这算什么事。


    燕照尘似乎笑了，这让曲岁秋觉得新奇，她眉头一挑。


    “哎呦，合着你不是面瘫啊？”


    燕照尘捏了块桂花糕塞她嘴里，手动让她闭嘴。


    曲岁秋“唔唔”两声，拿下差点没噎死她的桂花糕，瞪他一眼。


    日光落在燕照尘身上，曲岁秋心里的鬼点子又冒了出来，压住笑，快速咽下糕点，不动声色去摸自己的剑。


    她握住剑柄，眸光一转，拔剑朝他攻来。


    “一年没见，让我瞧瞧你是不是倒退了！”


    从日光尚在，到霞光铺满天际，整整两个时辰，最后这场战局，以曲岁秋一剑挑了燕照尘的刀为终。


    燕照尘唇角微牵，顺着指着喉口的银白长剑看过去。


    十六岁的少女爱簪漂亮的珠花，珠花下的飘带被风吹起，那身黄衣猎猎作响，她弯着眸子，眼底全是狡黠的灵光，忽然冲他一笑，露出唇瓣若隐若现的梨涡。


    “我曲岁秋的道，怎么走我说了算，不承任何人的衣钵，不守任何宗门的规矩，自己逍遥，也能闯出一番天地，不出百年，《中州录》上定会有我的名字。”


    “我要成为扬名天下的剑客，要救千千万万的人，要让这中州河清海晏，万世太平。”


    曲岁秋记得那天的晚霞落在海潮上折射出的粼粼碎光，也记得十六岁的燕照尘弯起唇对她说——


    “我信。”


    但后来她还是进入了长青山拜师，成为镇守天堑碑的曲仙尊。


    此后三百年，那座山压在了她身上，整个中州又绊住了她的脚，一同掩埋的，还有她的年少意气。


    她丢的，是那股自她年幼起，便撑着她走下去的意气。


    曲岁秋睁开眼。


    轩窗未关，夜风从外拂来，略有些冷。


    她躺了一会儿，坐起身披上外衫。


    院角那颗古树枝繁叶茂，每日都有人为它修剪枝干。


    曲岁秋在院里站了许久，来这里几日了，她都未曾察觉，这棵树是桂花树。


    它多漂亮。


    她如今已经静不下心，去看看这世间万物了，只想这般过完残生。


    这是她此生为数不多的清净，将自己的一生活成了这般，她能从头再来吗？


    曲岁秋捡起了地上修剪下来的断枝，抬起手，指腹自它长了绿叶的尖端一路往下拂过，落在了它修剪利落的断口处。


    夜风吹来，掀动满树繁叶哗哗作响，零散叶子被吹落，几片飘飘扬扬地落在了地上。


    一片晃晃悠悠，被利落挽出的枯枝接住。


    拱门之外的阴影中站了个人。


    燕照尘看着她拾起一根断枝，纵使过去满身修为化为乌有，从头再来，一根枯枝在她手中，也能挽出游龙似水的剑花，挥出至强的剑意。


    他胸腔内的那颗心，再次剧烈有力地跳动起来。


    燕照尘的呼吸轻颤，专注又执拗地望着她。


    无论被他逼迫也好，还是她自己想通了也罢。


    至此，曾经陨落的未晚剑主，再次踏入了这条浩渺激荡的大道中。


    几万里外的中州玲珑城热闹非凡，张灯结彩，迎接即将到来的婚宴。


    城主府的偏院中搁置了一方竹榻，薛庭玉端坐于上打坐。


    他陡然睁开眼，从竹榻上掠下冲进屋内。


    搁在剑架上的长剑仍旧锈迹斑斑，可剑架周围，散落了些清晰可见的铜锈。


    薛庭玉听到了未晚剑鸣动的声音。