早膳过后，祝卿安带她前往当地最为声名远扬的月儿湾。


    言蘅怕热，他们择了太阳未从海平面升起的时辰，避免晒伤。


    天空才泛出鱼肚白，海岸线仿佛刚从睡梦中苏醒，雪浪轻轻涌来，又轻轻退去，声音不大，一遍遍抚过沙岸，留下一道接着一道细密波纹。


    言蘅抵达岸边，放眼望去，银白沙滩宛若一幅长长帛卷，那一道道细密波纹，便如大海昨夜偷偷誊写下来的家书。


    她忍不住惊叹一声，拔步朝前，临到滩前，却止步不前，不愿踩坏这一幅美景。


    她突然停了下来，祝卿安随她身后而来，问道：“不下沙滩感受一下？”


    言蘅：“再等一下吧。”


    祝卿安陪在她身边，跟着她漫步在沙滩边缘的栈道上。


    她沿着海岸线一直走，目光落在下边沙滩的纹路上，似是在解读一份长长的充满不舍与眷恋的情书。


    祝卿安不知她在想什么，负着双手，寸步不离。


    两人就这么缓缓相伴走着，一直来到栈道另一端的出口，前方设有码头，道路宽阔开来，两旁出现一些零星小摊。


    大抵是早膳那一点纵容的心思不慎流露，言蘅最擅见缝插针，胆子一下大了起来。


    她一看见前边有果贩挑来两筐荔枝，径直站到人家摊前，守着不说话，也不肯走。


    目光所及的方向，一直盯着他这厢瞧。


    祝卿安知道，她在等他的许可。


    他们来潮州的路上，曾路过岭南大片荔枝园。


    清甜果香顺着车窗罅隙渗入，勾得言蘅食指大动，直流口水，祝卿安全程视若无睹，甚至命车夫频频加鞭。


    荔枝多食极易上火，其甜腻口感，更易引发病患的咳嗽。


    言蘅如今每一口都需节制，过冷过热皆不可用，万不该食用这样助热生火之物。


    往常而言，祝卿安是绝不肯退让的。


    海错早膳已是个旷古未闻的例外，纵她喝了三碗，事岂可过三。


    却不知为何，今日的他，一颗心异常得软。


    你不言，我不语。


    祝卿安板着脸同言蘅僵持良久，最终竟没敌过她笔挺站在那儿可怜巴巴的身影，长叹一口气，走上前，沉声道：“只准食三个。”


    言蘅抚掌欢呼一声，掷出一枚鼓鼓的钱袋，将整整两筐都买了下来。


    “日头渐热，早点回去陪你的小孙儿吧。”言蘅笑吟吟道。


    摊贩捧着钱袋，拱着手，怔怔道谢，含笑离去。


    言蘅在祝卿安严厉的视线下，悻悻扭头唤来随行小厮把荔枝抬回去，分给丁香等一干人等，自己只留下一串在手。


    两人继续往前走去。


    祝卿安问道：“你怎知方才那位老人有孙儿？”


    言蘅回眸指了指果贩离去背影，肩头挑着的扁担上挂着一个崭新的五彩风轮。


    而离他们两步不远，便有一个卖风轮的小摊，此刻正围绕着不少孩童，在摊前好奇地看。


    “那老人应是顺手买的，想着回去送给孩子。再看他鬓角皆白，年过半百，应该是祖父辈的人，想来是给孙儿的了。”


    按理祝卿安的洞察力比她强，这么明显的细节，他竟没留意到，倒是一件罕事。


    言蘅见他目光落在不远处的风轮摊上：“你小时候没有玩过风轮吗？”


    祝卿安沉默了片刻，摇头。


    他十九岁便高中状元，惊才绝艳的同时，可想而知，幼年自然没什么时间玩耍。


    言蘅面露遗憾，转而跑到摊前，仗义疏财，买了一只七彩风轮回来，直直递给他，“就当补给幼年的你。”


    祝卿安眉宇微蹙，众目睽睽之下，明显不是很想伸手。


    但在她的持之以恒下，最后还是接了过来。


    湿咸海风轻轻拂过风轮，转动着引人注目的光彩。


    却没能彻底引走他的视线。


    祝卿安的目光明明落在风轮上，转而伸出另一只手，一把拽住言蘅微抬的衣袖。


    “你刚刚已经食了三个。”嗓音不乏严厉。


    言蘅被他抓住，丧气着哀叹一声。


    她拿得这一串荔枝共有四个，其中一个在一开始，就被她偷偷藏入袖内。


    她以为瞒天过海，祝卿安只看到串上三个，自然该认为她吃了三个，没想到他居然还数着。


    言蘅少报多藏失败，咬了咬牙，心想，怪不得他没注意那老人，敢情一直在监视她。


    祝卿安眸眼似刃，毫不留情朝她伸出手，示意她交出来。


    言蘅只能将那已经剥开皮的荔枝，继续剥至一半，讪讪道：“我没有要吃，我是想着给你剥一个。”


    祝卿安明显不信，抿直唇角，掌心朝着她，一动不动。


    言蘅面容诚挚，将果肉凑上他的唇边，嗓音温顺柔婉：“你今年也还没吃过荔枝吧？”


    祝卿安紧锁的眉头微微松开，默了默，并不习惯被人喂，低声道了谢，伸手去接那露出半块果肉的荔枝。


    言蘅却不依不饶，非要他张嘴。


    默不作声对峙须臾，祝卿安在心中悄无声息叹了口气，轻启唇缝，唇瓣险些触碰到果肉的瞬息，她忽而调转手腕，低头便是一口，咬走晶莹剔透的果肉，往他手上塞了个壳。


    女子泠泠作响的笑声，伴随着她急促的步伐往前离去。


    祝卿安盯着她的背影，心中涌出一阵懊恼，被捉弄的感觉，令他面容浮出一丝窘色，恨不得当即将她抓回，狠狠训斥一顿。


    最终，他却只能捏了捏眉心，选择作罢。


    若非这五年来的朝夕相处，祝卿安大抵永不会知晓，他家中向来恭谨谦和的妻子，并不如她此前表现那般端庄识体，内在其实住着一个甚是调皮的稚童。


    便如他原以为她一直都很敬重他。


    后来才发现，所谓“祝不眠”，“祝陀螺”一类比拟他素日绕着公务连轴转的绰号，实则都是自她口中流传而出。


    他一直以为作为名门千金，她矜持而有骨气，当他质问起绰号之事，她却敢做不敢当，滑头狡辩，眼看遮掩不过去，竟还直接扑通一声，倒在他脚边，说晕就晕了过去。


    他不知所以，心急如焚，忙唤小厮去请太医，转眸一瞬，却见她美眸竟睁出一条缝，同她的侍女挤眉弄眼。


    祝卿安素来老成持重，从来不知自己的肝火竟能在一瞬间，被一名小女子，惹得如此旺盛。


    他那时担心至极，她却嬉皮笑脸，被识破后，脚底下抹油，溜之大吉。


    一路银铃般作响的轻笑声，便如今昔。


    此刻，她逃到了白沙滩上，享受着海风的吹拂，看见不远处有三两孩子在挖沙，脚步一停，跟着他们一起蹲了过去。


    她同他们借了把铲子，原地挖了个坑，竟说想要抢先体验一下躺在土里的感觉。


    祝卿安面色一沉，“又胡闹？”


    言蘅望他一眼，灵光一闪，“抑或你来躺下去，让我体会一把埋人的感觉？”


    “此话当真？”祝卿安冷淡的口吻，可并非询问。


    言蘅神情凝重，“自然当真，毕竟我大抵是没有机会埋你了。”


    祝卿安眉锁更深。


    言蘅见他一开始压着恼意，后来竟似真的斟酌起来，盈盈大笑：“开个玩笑而已，祝大首辅，您对国朝如此重要，埋你，我岂不成了千古罪人？”


    话音甫落，言蘅将铲子竖插于地，拍了拍掌心的尘土，扭过头，有意去唤那几个孩子来填坑戏耍。


    岂料前脚方迈出，后脚底下忽而坍陷，沙子簌簌朝着坑内滑落。


    言蘅一怔，还没反应过来，只觉得脚下一滑，骤然失去重心，人便跟着朝坑一头栽了进去。


    她虽起了玩心挖坑，却没真想躺进去，那样会把全身衣衫弄污。祝卿安素喜洁净，定会不悦至极。


    这下倒好，等她从坑里出来，他怕是要对她避之不及。


    言蘅紧闭双眸，下意识咬住唇，不叫自己发出自食恶果的惊呼。


    她预感这一摔定然很痛，却没有预料而来的坠地钝痛之感。


    她的手腕被另一只手紧紧扣住。


    祝卿安一把拉住她，止不住她猛烈下坠的势头，只能将她抱在身前，跟着她一起跌进坑里。


    祝卿安宛若后背挨了一记闷棍，摔得两眼发黑，皱了皱眉，咬着牙没吭声，抬起眸，朝着身上人关切看去。


    言蘅攀在他胸前，隔着面纱，目光迅速朝他探望而去。


    四目相触，她却旋即扭过头，将眼前的幕离拉回原位，不愿被他看见她如今的面容。


    两人再从坑里爬出来，皆沾了一身沙砾与灰尘。


    祝卿安简直无法忍受，绷直着唇角，一壁拿着锦帕擦拭面容，一壁不断拍打袖口与周身。


    若非此刻是在室外，言蘅已然可以想象，他必要当即褪下外袍，将那一身弄脏的衣衫丢掷地上，再跳进水里洗个澡。


    言蘅还有心情笑，还在一旁幽幽道：“这算不算提前感受一把死同穴的感觉？”


    祝卿安冷着面色，朝她这厢睨一眼，走上前，默然用手中绢帕，帮她擦拭了一下她目所不及的帽檐。


    言蘅直直站着没动，嗓音逐渐平和：“你可有提前帮我把墓穴盖好？盖得是单人还是双人，我俩以后可会合葬？”


    祝卿安重新理好她略歪的帽檐，闻言一顿，沉声道：“我还没有想过这些。”


    言蘅沉默片刻，笑意里透出一丝怅然，“没有提前盖也好。我俩从来不是真正的夫妻，没道理死了还要埋在一起。”


    祝卿安一怔，面上的沉稳平淡逐渐消失，神情变得凝重而僵滞。


    言蘅抬手瞧了眼袖摆沾而不退的沙尘，蓦然有些嫌弃，“我不想埋在土里了。”


    她抬起眸眼，看着眼前的大海，“如果可以，就在这儿给我水葬了吧。”


    祝卿安神色阴沉下来。


    她向来爱调笑，然不吉利的话，今日言之过多。


    他冷下声来警示，“不许再胡说了。”


    言蘅充耳未闻，面向海面走了几步，脚步一晃，在初生的金色阳光下，一道纤瘦的身影，逐渐迎风而落。


    她依然没有摔跌在地，落入祝卿安宽大温暖的怀里。


    其实今日一早，言蘅察觉自己的精气神别于往日，异常得好，便已了然大限将至，黄泉路近。


    她早在五年前就已准备好迎接这一天，多向上天偷得五年时光，已是命运仁慈的恩赐。


    言蘅不敢再奢求多的东西，无悲无喜，接受了这样的安排。


    她原以为祝卿安与她有一样的感知，今日诸般迁就，亦是看出她即将离去，狠不下心，再去对她苛责太过。


    他自然是察觉出来了的，她今日状态反常，明显是回光返照。


    可真到这一刻，祝卿安还是露出沉痛的神色，有些难以接受起来。


    他一把搂起她，两人依偎在沙滩上。


    临死之际，言蘅仍不愿摘下幕离，让他见最后一面。


    隔着一层朦胧纱面，她方才的精气神仿佛一瞬间被抽空，再抬起头，望着海浪，声音再无往日的韧劲，变得微弱不堪，道：“我原想着，若还能回钱塘江，正值八月潮汛，或许还有机会再观一次江潮。我小时候最喜欢观潮，只是，可能没机会了……”


    祝卿安喉咙有些哽，嗓音沙哑起来：“别胡说。我会带你回去的。”


    言蘅朝他伸出手，快触到他的脸，又停住了，用最后的力气，轻轻握住他的肩：“人总向往落叶归根，我以前还不懂，如今却明白了。我生在钱塘江，死后也想回那去。所以一直把这趟旅途的最终点，定在那儿。


    “但若要你们带着我的棺椁回去，一路颠簸过甚。我还会腐烂，发臭，那样子太难看了，我不想变成那样。


    “所以，你就在这儿把我水葬了吧，我会顺着水流，自己找到回家的路。”


    祝卿安望着广袤无垠的大海，面容并不情愿。她天生识路的本事便不好，四海茫茫，如何能找得到回家的路。


    “我可以带你回去，我会把你保护好。”


    言蘅决绝地摇了摇头。


    她已经耽搁他太久，不想离世之后，还成为他的负担。


    更不想死后，还要他想方设法保存她枯败丑陋的遗体。


    她喘着气，死死拽住他，坚持要葬在这儿。


    祝卿安拧她不过，最后只得点头。


    她第一回靠他的心口这么近，仰头的姿势，令她眼前的幕离上移，露出小半截消瘦的下颌。


    祝卿安垂下眸，便见到她露出极其欣慰的笑容，唇角浮出一个浅浅的小涡。


    他一直都记得，她笑起来的样子很好看。


    果真如此。


    可惜他看不见她的眼睛，不知道此刻的她，到底害不害怕，有没有在故作淡定。


    他只感觉到她的躯体并没有一丝颤抖，即便生命不断在怀中流逝，她的胸口因为呼吸不畅而加大起伏，仿佛是身体垂死最后的挣扎，她的心绪，却前所未有的宁静。


    言蘅目光所及之处，朝着前方的海平线瞭望。


    “我走以后，你千万别难过。要知道，你已经做得很好。我这一辈子，能遇到你这样的郎君，此生已是无憾。”


    祝卿安终于抑制不住喉间的哽咽，眼眶通红起来，“我从来不是一个好郎君。”


    “不，你是的，你一直都是。”言蘅脸上浮出微笑，“才貌双全，齐国治家，一直为我遮风挡雨，放眼世间，还能去哪儿寻到这样内外兼修的郎君？”


    反倒是她，从来谈不上是一个好的妻子。


    更不是他称心如意的新娘。


    可惜他俩的这一世，最终只能以遗憾开始，遗憾结束。


    言蘅胸口难免涌出一丝不甘，不由吐出一句：“若有来生……”


    若有来生，她又该同他许下什么承诺？


    期待再次相逢？


    他俩谁都不是对方心里最重要的人，却要期待什么。


    言蘅想到这儿，不由歇下心思，勾唇苦笑。


    祝卿安将她拥在怀中，只闻她弥留之际，不断呢喃着他的姓名，“祝卿安，祝，卿安，祝、卿、安……”


    最后一声祝福自她的肺腑里吐出，她的手无力地从他肩头慢慢垂下，落在他温暖的手肘之间。


    言蘅闭上眸，唇边勾着微笑，浅浅的梨涡，定格在脸上。


    隐约间，仿佛有什么滚烫的，雨滴般的湿润，一滴一滴从上方滑落，落在她的唇边。


    神魂剥离，只茫然心想，他们出门的时候，没有带伞，倘若突然下雨，他该怎么回去？