正如老婆饼里没有老婆，艺术之家里也没有艺术，只有八卦、键政还有酒精。


    这是雪伦第二天正式工作后，对西大街这家“地下酒吧”的初步印象。


    据贝尔先生说，这条街上的茶室、咖啡馆甚至餐厅，都在偷偷贩卖“发酵类饮品”。为了应对随时可能出现的警员突击或暗访，出现了暗室、暗号等操作。


    “一杯咖啡。”


    一名长头发、颇有艺术家气质的青年过来点单，之前他已经在书桌那么打量了很久。


    “手冲咖啡？”雪伦说出提前记下的暗号，在熟悉完每一个会员之前，她需要保持谨慎，“需要添加一些调味吗？”


    “只要咖啡。”青年掏出十美分，“我叫维克托.塞巴斯蒂安，之前没见到过你。”


    雪伦一边冲泡咖啡，一边回答：“是的，我是雪伦.乔纳森，今天是我在霍普艺术之家工作的第一天。”


    “你穿这身衣服很漂亮。”


    “谢谢夸奖。”


    其实雪伦并不喜欢这种蕾丝袖口，以及荷叶边围裙的装扮。这使得她在工作时需要格外小心，避免弄脏它们。


    “你看上去很熟练。”


    雪伦回答他，这些活并不难，况且昨晚上她已经接受了几小时的岗前培训。


    真正困难的，恐怕是应付那些或是油腔滑调、或是夸夸其谈的男人。


    意外的是，维克托.塞巴斯蒂安并没再说什么，接过冲泡好的咖啡，他就默默回到自己座位上，拿起之前的书籍专心阅读，看上去真就是来这里专注学习的。


    整个晚上，前前后后大概有二十多位客人，其中一半选择了酒精类饮料。


    在了解到雪伦这名新来的服务员后，多数人会在吧台边闲聊、吹嘘了一阵，说着曼哈顿乃至整个纽约发生的事情。


    有人吹嘘自己投资的债券大赚一笔；有人谈起工人社区发生了一起离奇的凶杀案；有人绘声绘色地说起曼哈顿的一名大富豪，如何死于仇杀……


    雪伦注意到，在谈及这名富豪时，客人们都露出幸灾乐祸的笑容。


    “他很讨人厌吗？”雪伦非常配合地展露好奇心，看上去就像是个单纯的小镇姑娘。


    “啊～是的！报纸上都在吹捧他，说他多么了不起，白手起家的代表！可事实上，我们都知道，他就是个私酒贩子！”客人厌恶道，“他大发横财，从我们身上赚走一个个硬币，然后转身就去上流社会拼命撒钱，哈哈，为了混进那个圈子里……最可笑的是，最后他被情妇的丈夫枪杀了，葬礼上没有一个社会名流来为他送别。”


    “说真的，那些钱还不如拿来请我们喝一杯！”


    “敬这个了不起的傻瓜！”


    “敬傻瓜！”


    客人们七嘴八舌聊了很多，大抵都是在批判，认为富豪不该想着背叛自己的出生，一切都是命中注定。但雪伦看得出，他们眼中都是藏不住的羡慕，似乎在幻想着拥有相同的财富人生。


    没多久，话题就转到了批评政府，最近的经济环境一般，最后一路狂飙到哈定大统领的软弱无能，导致股市大跌，亏惨了一帮子老韭菜。


    “真有趣。”雪伦一边倾听一边想，或许有机会的话，能打听到关于唐人街的消息。


    偶尔有客人向她续点一杯威士忌，她就微笑着履行自己的工作。大多时候，她只是安静地待在一边，与性情火爆的克拉拉形成鲜明对比。


    到晚上十点多，她们有了第一笔分成，有位年长的客人向雪伦点一杯调制鸡尾酒。


    在克拉拉的指导下，雪伦再次有惊无险地完成了配比和混匀。


    值得一说的是，一杯普通威士忌价格在一美元左右，威士忌姜汁则要贵出五十美分，啤酒则又便宜了五十美分。即便霍普艺术之家实行会员制，贝尔先生向会员们提供相对实惠的价格，但一名酒客一晚上常态化的消费，基本都在三至五美元，快要超出正常工人一天的工资。


    贩酒当真是赚钱啊！


    难怪当酒贩子能成为大富豪。


    可惜的是，雪伦和克拉拉享受不到那些“廉价酒水”的销售分成。


    按照贝尔先生的雇佣协议，达到五美元起步线的含酒精类饮品才满足条件。


    霍普艺术之家符合这个条件的产品大概有：干邑白兰地调制的边车，五美元一杯；香槟与杜松子酒完美融合的法式75，六美元一杯；苏格兰威士忌与牙买加朗姆酒，十美元一瓶；再往上的高端产品，多数是法国走私过来的香槟，比如酩悦、凯歌、路易王妃、巴黎之花……随便一瓶都要好几十甚至上百美元。


    雪伦没有在柜上发现这些奢侈品，可既然酒单上有这些，那必然是有货的。


    雪伦在几天后才知道它们藏在哪里。


    当时有客人豪掷一卷钞票，她被克拉拉支使着跑去二楼，找贝尔先生打开库藏，取出瓶珍贵的酒水。开瓶的时候，克拉拉连声尖叫着提醒，千万别砸了，她们几周的薪水加起来都不够赔偿。


    在那之后，再没有客人为雪伦提供过分成。


    当时针刚走到晚上十二点，克拉拉立刻粗鲁地驱赶走最后两名酒鬼，接着告诉雪伦，她要做好准备，明天独自招待客人。


    雪伦表达了感谢。


    除开教导如何调制鸡尾酒，有几次酒鬼故意找雪伦调笑，克拉拉都主动出言反呛，让他们闭上臭嘴，不要借着酒劲儿发疯。


    她甚至威胁要让约翰把他们通通丢出去。


    “这没什么，美丽的天使小姐，嘿嘿。”克拉拉重复刚才客人阿谀的话，接着一边脱下围裙，一边爽朗道，“以前桑顿太太也这样做。哦！我差点忘了提醒你，不要答应那些酒鬼的任何要求，从请你喝一杯到约会，或者是一起去看电影……嗯，还有求婚。”


    “什么？”雪伦以为自己听错了，重复道，“你是说，求婚？”


    “是的。”克拉拉一脸严肃，“好姑娘，你已经俘获了我的心，愿意嫁给我吗？”


    雪伦绷不住了：“呵呵，你在开玩笑吧？”


    “当然！毕竟你这么漂亮！我有个，嗯认识的人，来纽约工作不到一个礼拜，就接受了某个混蛋的求婚。如今她正艰难地抚养两个孩子，她肚子里还住着一个。”


    “她丈夫赚的钱够开销吗？”


    “……跑了。”


    “……”


    好吧，雪伦理智地闭上了嘴巴。她觉得自己如果开玩笑说，那一定是个黑人，克拉拉会当场跟自己翻脸，毕竟这一点都不好笑，她的皮肤也偏棕黑色……


    半晌，克拉拉愤愤道：“所以男人的话没有一句值得相信，雪伦，你千万要提高警惕！”


    “甚至是贝尔先生？”


    “他倒是个例外……总之，我不希望没几天又换新同事，我是说，我很喜欢和你搭档。”


    “谢谢。我想我会珍惜这份工作的。”


    看着克拉拉离去的背影，雪伦若有所思地换下工装，揣好预支的薪水，再次确认吧台整洁干净，便准备离开。


    “乔纳森小姐。”


    贝尔先生突然在书架后冒头，“感觉怎样？”


    “很好。”雪伦意有所指道，“克拉拉很照顾我，即便我好像抢了她的风头。”


    贝尔先生笑笑：“没人能拒绝一笔又一笔分成。”


    雪伦瞬间明白了他的意思。


    因为她和克拉拉一起上班时，当天的销售分成记在账上，等到结算周薪时两人需要分享这笔款项。


    也就是说，哪怕客人一口气向雪伦点了十杯法式75，雪伦也只能拿到三美元，克拉拉躺着分享另外三美元。


    除非那天克拉拉不上班。


    “那很好，我觉得没什么。”雪伦毫不在意道，“她是个好姑娘。”


    “你也是。”贝尔先生略显意外，仔细打量雪伦的神态，最后摆摆手，“回去的路上请注意安全。”


    “谢谢，我会的。”


    雪伦告别贝尔先生，又在出口跟门房约翰打了声招呼，在漫天星辰的照耀下，快步踏上来时的路。