第151章 天堂与地狱


    ……


    再往后, 通过瑞妮的讲述，雪伦弄清了为什么泽尔达今晚那么冲。


    玛格丽特见到大作家菲茨杰拉德，欣喜之余, 自然要好好请教、探讨一番, 毕竟她正努力撰写自己的第一部长篇。


    事情就那么简单。


    “就那么简单？”霍华德不敢置信道, “她严厉得我差点以为是修道院里出来的老嬷嬷。”


    雪伦忍不住抬起手来，在霍华德夸张地龇牙吸气中，没好气地轻戳了下他胸口：“别这样形容泽尔达, 今晚发生的事情, 好歹有她的一份功劳。”


    “嘶——”霍华德讪笑一声，“好吧，我道歉, 向泽尔达女王致以最诚挚的歉意。”


    “可惜了，她根本听不到。”


    雪伦指的是此刻，他们正漫步在社区街道上, 冷风吹拂，树影婆娑, 星月朦胧, 再没有人能打扰他们。


    先前送上祝福的友人们, 纷纷识趣告退, 就连玛格丽特, 都让安吉丽娜发出邀请, 再回复愿意去她家做客, 探讨下创作方面的见解。


    “乔乔……”


    牵住雪伦手掌的同时, 摩挲那枚终于送出的戒指，霍华德心满意足地笑了，“有人说, 爱是婚姻，是性，是清晨睁眼后的亲吻，是一堆孩子，或许真是那样吧，乔乔，但你知道我最初怎么想吗？”


    雪伦停下脚步，眼里倒映他的身影。


    “我觉得爱是想触碰又缩回的手，所以，我会珍惜拥有你的每一分，每一秒。”


    雪伦张开双臂，搂住这个她选定的归属：“我也是。”


    此时此刻，霍华德依旧能感受到心跳得厉害，那种升腾的爱意，让他竭力控制手臂不颤抖，然后轻轻抚过怀中人的肩背：“并且，我不会让你束缚进婚姻的囚笼。你说过，菲茨杰拉德钟爱那个光芒万丈的泽尔达，而对霍华德来说，乔乔做任何她能够施展才华的事，他都会欣然接受，因为那样的乔乔，才让他着迷，让他爱慕，让他倾心。所以，放手去做吧，我知道你的巡演计划需要很长时间，我会耐心等待，就像当初，火车到站后的那段时光。”


    雪伦默然。


    霍华德一直都明白她的心意。


    “……你真好。”半晌过后，她微微后仰，双手搭在他肩颈，“刚才那些，是你后来准备的求婚词吗？”


    霍华德无奈地叹气：“你真聪明，乔乔，什么都瞒不过你眼睛。”


    雪伦轻吻在他面颊：“嗯哼～你的真心话很好听，我会牢牢记住今晚发生的一切，我——”


    话到最后，却是被一阵由远及近的车辆声干扰，打断。


    俩人默契退到路边，不远处尾随的保镖们，则加快脚步赶上来。


    “晚上好啊！休伊先生——哦，还有乔乔小姐！我真是非常非常地荣幸，能在今晚见到你们！”


    是社区执勤的巡警队长。


    他激动跳下车，热情打完招呼，说出个重磅新闻。


    原来下午的枪战消息没能掩盖住，又或者，流窜出去的那伙人在皇后区搞得人心惶惶，比报纸更具有时效性的几大电台，都转播了这一则讯息。


    重压之下，NYPD宣布进入紧急状态，同时邀请国民警卫队介入。


    “如果没有特殊情况，还请两位尽快回去吧！”巡警队长上下打量，脸上堆满了好奇，“虽然这里约会的风景不错，但在你们的大房子里边，保镖们能更有效抵御风险，毕竟那帮人的火力有些夸张，我们正在挨个通知社区居民，加强戒备。”


    雪伦笑着接受了提醒，旋即拉住还在尬笑的霍华德，迈步走向另一边。


    霍华德下意识提醒：“那是我家！”


    “现在也是我的啦！”雪伦“哼”了一声，戏谑道，“难道说，你不欢迎我？”


    “当然不，我是说，乔纳森太太会担心你，为什么不原路返回？”


    “因为近。”


    “什么？”


    “近。”


    雪伦给出最简单的答案。


    她才不想说，回去后又要经历老母亲的叨扰，不如就躲这边来，也好趁了所有人心意。


    ……


    与此同时，偌大的庄园内，老弗朗西斯科提起最后一口气，勉力劝道：“别那样做，孩子，我不奢求，你能给肖恩他们机会，呵……但是，传承数代人的家族产业，包，包括你父母留给你的剧院，可能就毁在……你这个决定啊——”


    “所以？”


    病床边，曾经的弗朗西斯科们都已退去，或者退场，只有詹德利站至最后，目光森冷。


    “所以呢？”他说，“需要我再像肖恩，约里克他们一样，做权贵们的猎犬？哦不，是像弗朗西斯科先生您一样，向他们出卖灵魂，许许多多的灵魂，以此获得进阶资格？”


    老弗朗西斯科面上浮现痛苦，最终在一阵长喘后，用尽力气低声叫唤：“求你，别说了——别！”


    看着行将就木的老人，詹德利神色冷冽，毫不顾及最后那点亲情，因为他将给予对方最终的审判：“


    就跟这座庄园一样，难道科波拉大剧院便不曾是你招待权力阶层的工具吗？只因为我父母亲的坚持，甚至以生命为代价，唤醒你仅有的一点良知，才让它得以一步步走向干净，独立，还有衰败。


    去年我让它短暂地重现辉煌，不过是为了证明父母的理念，那就足够了。


    直到现在，你依旧觉得我很看重它？看重那座将我父母亲吞噬的牢笼？看重所谓的上流阶层？看重所谓的弗朗西斯科家族荣光？


    呵呵。


    带着你的这些幻梦，下地狱去吧！”


    ……


    第二天。


    一切都很好。


    雪伦在公司待了整整一天，收获的尽是些好消息。


    就比如，哥伦比亚唱片的资金压力，随着公司正常运营一个多月，随着一笔笔款项入账，已经缓解大半，维克托甚至提议加快乔乔二专的进度。


    另外，香奈儿方面终于做出让步，同意增补一份关于巡演期间的协议：除开原本承诺的无偿提供各类服装、首饰、珠宝，每一场演出，乔乔必须、且只穿戴香奈儿品牌，为此，他们将支付单次三百美元的出场费。


    敲定完这点，雪伦顺势要求香奈儿所有在北美的门店，在她的海报上附加「1924.摩登时代」的巡演主题。


    对此，就连始终沉稳如山的维克托都不免惊诧：“我还在为可以免费使用香奈儿的资源、省下一大笔开支而高兴，却没想到乔乔小姐敢于索要更多。”


    其实并不多，如果维克托能活到两千年，亲眼目睹好莱坞明星有多么耍大牌，就知道乔乔的要求微不足道。


    事实上，在影响力变现上，雪伦称得上极其克制，只选择了那么几家品牌。


    比如纽约之声，早在香奈儿之前，便极具魄力地拿下乔乔巡演期间的独家采访、报道权。


    还有凯迪拉克，这款正在积极开拓市场的高端品牌，愿意在乔乔巡演期间，于各大城市提供专属车队服务，以保证出行便捷。


    至于代言方面，双方都默契地选择在巡演期间，具体效果出来后再开启谈判。


    但无论效果怎样，那都会是笔价值数万美元的合同。


    此外的各类型合作，即便收入颇丰，雪伦都给予了婉拒。


    克拉拉见识过后，难免发出感慨，赚钱原来可以那么容易，而乔乔竟然会拒绝那么多机会。


    “因为乔乔现在是个极具商业价值的符号。”雪伦解释道，“所以，才更应该保持它的格调。”


    “格调……”


    克拉拉想了会，然后发出吃吃笑声，“天啊，以前你总说男人都靠不住，结果……唉唉，如果你和霍华德的事情泄露出去，会不会——”


    雪伦冷笑着打断克拉拉的臆测：“我会开除你，不仅是因为你泄露公司机密，还因为你竟然和兰欣格先生有秘密！”


    “不！”克拉拉面色大变，很快便在雪伦的凌厉攻势下，习惯性喊出那句“欧买噶”，然后乖乖澄清她和兰欣格只是误会。


    “……我当时很难过，正巧被他瞧见……所以他安慰了我，靠他那些有趣的小故事，哦～我当时一个激动，想到了贝尔先生，情绪上来就抱住了他。”


    话到这里，克拉拉开始赌咒发誓，说自己从没有爱上兰欣格，和他只是朋友而已。即便雪伦故意转述兰欣格的话，她依旧不露破绽，后面更是咬紧牙关，丝毫不提先前嘴瓢出的那句失恋，究竟是什么情况。


    雪伦无奈挥手：“好吧，希望你在公司和乔乔的事情上，也能这样保持缄默。”


    克拉拉连连点头，出门前对着嘴唇比划出拉紧门栓的姿势。


    劝退克拉拉，时间已临近傍晚，雪伦按照计划动身，前往预订的罗斯福酒店，跟朋友们一起聚餐，顺便分享下这些天的生活经历。


    没想到半途遭遇大堵车，她不免感到不痛快，向莱茵哈特吐槽：“纽约的交通越来越糟了，或许我以后得搭乘飞机上下班。”


    莱茵哈特没再像曾经那样少言寡语，而是摇头否决了雪伦的臆想，称战场上坠机的飞行员生存率几乎为零。


    “如果您真嫌出行麻烦，可以让新大楼设计一个专属楼层，或者就像欧洲的城堡一样，一个专属于您的顶层空间。”


    雪伦笑了：“好主意！”


    但很遗憾，新的办公大厦目前只是个口头设想，毕竟一栋高楼造价起步几百上千万美元，这样的投入，对当下的自己来说，还是太超标了。


    她没来由地想到那对母子，尤其是那位年轻的德裔房地产装修商，在他的勤勤恳恳中，翠贝卡的翻修工程相当完美，在保证材料质量的前提下，价格还能略低于市场同行，可以夸一句非常有竞争力。


    靠着替乔乔小姐装修房屋的名头，还有期间拍摄下的样板照片，特朗谱的小公司成功打响名头，之后更是成功接下多笔生意，在当下的经济环境，母子俩的事业算是起飞了。


    有趣的是，得知雪伦拿下哥伦比亚唱片，年轻人又亲自上门，希望能承接老唱片楼的翻新工程。


    但很遗憾，雪伦拿不出钱，也不打算修理旧大楼，就连斯特林、格雷迪留下的办公室，都仅限于派人整理清扫一番，继续使用。


    “日后如果让这小子承接大楼工程，我算不算得上特朗谱家族的恩客？”


    这般胡乱想了一会儿，雪伦发现车流近乎被拦断，窗外肉眼可见的，不少司机下车前往某处人流汇聚。


    发生什么事了？


    在雪伦的授意下，宋家豪很快打听到消息：百老汇那边发生重大案件，听说整个剧院都被警方封锁起来。


    什么！


    雪伦差点叫喊出声。


    一瞬间，各种念头在心中浮现，她有种不好的预感。


    作者有话说：


    无


    第152章 终见


    除了带上遮挡旁人视线的帽子, 雪伦几乎没停顿，在保镖的开路下，任凭人潮涌动, 依旧快步抵达科波拉大剧院所在街道。


    路人的闲言碎语从四方飘来, 她一概充耳不闻, 只盯着前方那片霓虹灯闪烁的光区。


    或许，自己应该先打电话确认一下？


    想到电影中主角们藏匿得正好，一个电话过去引起劫匪的警惕……


    雪伦觉得还是先弄清楚发生了什么。


    眼下, 看热闹的纽约市民们环绕成严密的包围圈, 内侧是依托围墙和栏杆设置的警戒带，每个节点都是荷枪实弹的国民警卫队员，依托地形围拢剧院楼, 形势并不乐观。


    “如果您坚持，我们去那边开路。”莱茵哈特观察了下，指向人墙相对薄弱的一处, “那边有警车阻挡，会更安全。”


    雪伦陷入短暂的犹豫, 恰好附近赶来一人帮她解决了难题。


    “乔乔小姐？你也来啦！”


    曼哈顿警局的史代西警长大走近, 缓了口气后继续道, “抱歉, 我追踪一起凶案到切尔西社区, 没想到自己辖区出了这么大情况！”


    雪伦点头, 询问里面什么进展。


    史代西警长凑近了些, 压低声音的同时语速飞快：“我收到通知, 一伙持枪歹徒，四点半左右闯入科波拉剧院，控制了包括演员、观众、工作人员在内的近百人。他们携带炸药, 架设哨点，手法老练，极有可能是昨晚流窜的匪帮。”


    说到这里，他向雪伦发出示警：“我知道你关心同事们的安全，但相信我，这种局面下，站在这里并不安全，你最好尽快离开。”


    宋家豪连连点头，莱茵哈特则附和了声“对。”


    雪伦没有接话，目光越过层层包围圈，落在那扇紧闭的大门左右，肉眼可见的，几名剧院警卫歪斜倒地，血泊还没有干涸。


    那身形发色，是老汤姆和杰弗森，还有那个青涩内向，却依旧努力向自己打招呼的年轻男孩山姆。


    他们全都重蹈本杰明的后尘。


    沉默了两秒，雪伦摇头：“我知道了，但是抱歉，我的朋友们还在那里。”


    “好吧，好吧。”史代西放弃了劝说，“难怪人人都爱乔乔小姐，您真是个值得信任的朋友。”


    信任吗？可自己好像忽略了莫雷洛残党的可怕，即便霍华德说过他们是一伙暴徒，可自己天真的以为，国家机器会无情碾碎这伙宵小，却没想到，他们会捶死反扑进科波拉大剧院。


    雪伦一时间不知该怎么回答，只能苦笑。


    史代西毕竟是警长，一眼便看出雪伦心情不佳，于是继续尝试着转移话题，稳住这位大明星，免得她情绪上来，靠近内圈后发生意外，那曼哈顿警局，哦不，是整个NYPD都会被愤怒淹没。


    他说：“就是这样，我女儿也是乔乔小姐忠实的支持者，每晚哄她入睡，我或者妻子都必须读一段《冰雪奇缘》。在她的影响下，我们对您有了更深入的了解——您一定是个好姑娘。就比如，泽尔达女士近期的蜕变，如果没有您的帮助，她永远不会实现自己的明星梦。”


    雪伦没想到这个相貌威猛的男人竟如此健谈，干巴巴回了句，自己只是做了该做的。


    “所以相信我们，相信国民警卫队，我们都在尽力完成各自的职责。”史代西说着摊平手掌，指向街对面的餐厅，“不得不说，即便这个距离，依旧有被流弹击中的风险，您或许可以考虑下，在那等我们的好消息。”


    “谢谢。”雪伦思忖道，“我会的，等弄清我朋友们的情况后。”


    “那太好了！”


    说罢，史代西踮起脚，向着内圈连连挥手，甚至连吹几声口哨，很快有执勤警员发现他的动作，确认后竭力挤出人墙。


    “顺便说一句，感谢您年初给警局捐献的经费，那笔钱帮了我们不小的忙。”


    听到史代西这话，雪伦略感意外：“我只是尽了一个纽约客该尽的心意，毕竟这段时间，为了维护曼哈顿的治安，警官们都很辛苦，就连……您都忙得顾不上这里，可见警力资源紧张。”


    还好忍住了！


    有那么一瞬间，她很想提一嘴无情审判官大人，眼下这娄子算不算他捅出来的？


    可惜这里不是DC，史代西警长没有蝙蝠探照灯，克拉肯不会换上紧身战衣，荡着钩索滑翔进剧院，无伤速通匪徒，解救所有人。


    究竟该怎么办呢？


    自己只能眼睁睁看着局势恶化吗？


    很快，警员赶到史代西身旁，简短交流后，向雪伦等人低声汇报：“领头人自称是约里克，约里克.弗朗西斯科，当下正和指挥官谈判。他们的要求是放开封锁，给他们足够的撤退空间，加满油和食物的车队，当然还有最重要的一点，让詹德利.弗朗西斯科来现场。”


    这话让雪伦和史代西都陷入沉默。


    本以为是无妄之灾，怎么听着仿佛变成了家族内斗？


    “砰——”


    突然间的枪声，带着长长的尾音，刺穿了围观人群的嗡嗡议论声。


    人墙瞬间溃散，近乎决堤般涌向四处。


    好在后续没有枪响。随着一道黑影从剧院高处坠落，发出沉闷的撞击声，原来是劫匪开始处决人质。


    等到莱茵哈特他们挡住几波人流冲击，回过神来的围观群众纷纷停止尖叫，停下脚步，甚至重新合拢，探究是哪个倒霉蛋。


    “乔乔小姐！”史代西肃然，“还请您退后些吧！”


    那位警员更显急促：“是啊，乔乔小姐！感谢您的慷慨，我和老搭档拿到了伤病补贴，这份恩情！哦，还有您不满意唐人街的混乱，前些天那里被我们狠狠清扫过几遍。说实话，我不明白为什么，警局会放任那些烂人不管——”


    “够了！”


    史代西大声喝止了表现欲爆棚的年轻人，又嫌他碍事，干脆挥手瞪眼，勒令对方回去维持秩序。


    与此同时，雪伦改变了决定：“莱茵哈特先生，你注意到有明显或者潜藏的威胁吗？”


    莱茵哈特谨慎地给出答案：“经过这段时间的观察，我判断除开刚才的骚乱，只要我们向左偏移五米，有路边花坛和剧院围墙双重阻隔，流弹的威胁概率远低于任何人，当然这会影响您观察局势。但我们会挡在最前方，保持警惕，所以您无需顾虑。”


    “那就全体向左偏移五米，另外史代西警长，麻烦帮我确认下，除了那些可怜的警卫，还有多少人不幸遇难。”


    “恐怕不行。”史代西给出拒绝的理由，“我得归队参与解救行动啦，乔乔小姐，还请您和您的保镖们注意安全。”


    史代西微微躬身，旋即转身挤进入墙中。


    同一时间，宋家豪小跑回来，向雪伦汇报，刚才掉下的是个倒霉观众。


    那就好！


    呃也不好。


    唉这些人看热闹，就不知道子弹不长眼睛吗？


    雪伦心里多少是松了口气，只希望莉莉安，华托尼，华尔兹等人都能平安无恙。


    时间一分一秒过去，很快夜幕降临，科波拉大剧院外围的人墙“垮塌”后又重建，如此循环往复。


    期间，雪伦尝试着去公用电话亭拨打电话，可惜阿福和那个人都没接通。


    最后她联系上霍华德，确认对方还在和中城电台那边的中、高层联络感情，讲述自己的经营理念。


    没任何犹豫，雪伦简单讲述了科波拉大剧院的遭遇，并向他保证，自己不会以身犯险，只希望莉莉安等人能够平安无恙。


    回到之前的围观点，不多时，雪伦见证了第二个倒霉蛋表演空中飞人，这一下，压力来到了最高指挥官那边。


    在他的咆哮声中，史代西狼狈冲出人墙，征用电话亭，不断呼叫更多的支援，请求更高的权限，以及那个关键人物——詹德利.弗朗西斯科。


    至于刚才从天而降的人，雪伦借助霓虹灯依稀分辨得出，依旧是个观众，生前还遭到过严厉殴打。


    “真是不体面的收尾。”


    一道声音在附近响起，那熟悉的腔调，那磁性的嗓音——


    “阿福！”


    雪伦转身，果然见到了管家先生带着一队人靠近。


    但不知道是不是错觉，他那身行头愈发鲜艳，就像是打了光般。


    “乔乔小姐，晚上好。”阿福躬身行礼，随即示意道，“少爷就在那边的酒店餐厅，等候您的光临。”


    都这时候了，他还摆架子！


    积攒许久的怨气，使得雪伦瞬间红温：“告诉他！我哪儿都不去！我就要在这里，等他们安全出来！如果他还在算计，如果他根本不在乎剧院，如果他没什么可说的，就不必来了！”


    听到雪伦毫不客气拒绝，阿福脸上反倒浮现笑容，扭过头去说道：“看来是我预测对了，少爷。按照约定，请您现身吧，不要再继续躲避乔乔小姐，我想她应该猜到了。”


    随即他周边的黑衣人中走出一道身影，摘下帽子，露出清俊瘦削的面容，是阔别已久的詹德利。


    看他凌乱的长发下，是苍白到近乎透明的面庞，以及泛着幽光的眼眸，雪伦冷笑一声道：“您看上去气色真差，就像是吸血鬼一样。”


    听到这话，阿福识趣地低头后退半步，又发出一声低闷的干咳。


    詹德利反倒是并不在意雪伦的冒犯，甚至点头回应：“我得了严重的失眠，乔——乔乔小姐。”


    雪伦自认不是什么尖酸刻薄的人，见到他这般模样，便暂时放弃了质问，只低声呢喃，该怎么拯救剧院，拯救莉莉安他们。


    詹德利陷入沉默中。


    阿福见状，干笑一声：“我也没想到，平日里温吞到近乎怯懦的约里克少爷，会有那样的胆气和决绝，真不愧是弗朗西斯科家族的血脉。”


    雪伦嘴唇微动，把“都是疯子”这话憋了回去。


    须臾间，詹德利则抬头凝视，神色淡漠：“再等等。”


    “什么？”雪伦忍不住叉腰，“再等，等哪个不幸的人被处决吗？”


    同一时间，最前线的指挥官发出通牒：如果再处决人质，他就会中断谈判，发动国民警卫队！


    回应他的，是又一声枪响，一道人影，一声闷响。


    这临场指挥，实在是辣眼睛。


    雪伦看得眼角微抽。


    “……再这样下去，恐怕会有更多人质遭殃。”她目光尖锐地看向詹德利，“您有什么好办法？”


    詹德利思考片刻，语气竟不似开玩笑，说出让雪伦几乎无语的回答：“他们已经困在笼子里，再等等看吧，也许阿郎佐可以找到机会。”


    注意到雪伦毫不掩饰的失望，阿福赶忙补充说道：“阿郎佐是完整经历过索姆河战役，凡尔登战役的退伍老兵，只因为他不愿提及那段痛苦岁月，我们一直都隐匿掉了这件事。”


    是吗？


    什么虎胆龙威剧本！


    科波拉大剧院还真是卧虎藏龙啊。


    雪伦忍不住吐槽：“那真是太好了！现在即便调查局的人再来到我面前，说剧院里窝藏着一堆共产党人，我也不会感到稀奇。”


    詹德利对着指控并不在意，只是静静注视着雪伦。


    雪伦则毫不畏惧地与他对视，用那双湛蓝色的活泼眼眸，一如当初，他亲自面试的时候。


    往事，历历在目。


    作者有话说：


    无


    第153章 一切


    ……


    “纽约之声为您紧急播报：百老汇劫案已被解决, 演员和观众大都无恙！感谢NYPD！感谢国民警卫队！唯一可惜的是，一家经营良好的剧院……”


    “根据最新消息，纽约无线电台率先为您揭秘：被追缉的这帮犯罪团伙, 属于苏俄控制的国际共运。近日, 调查局在埃德加.胡佛副局长的带领下, 取得突破性进展，缴获了该组织的所有经费，也就是最近谣传的千磅黄金, 实际重达约半吨。此外, 英勇的探员们将这些人逼入到绝境，这才有了科波拉大剧院的劫难，庆幸的是……”


    “晚安, 晚上七点，中城电台即将为您开启《奥尔巴尼的布道会》……”


    “……”


    雪伦调了一圈电台节目，尽是些没用的, 干脆烦闷地关掉电源。


    此时隔着玻璃车窗，跨过滞塞的车流, 她依旧能看到灼目的焰火, 在夜幕下肆意升腾, 舞动。


    整座科波拉大剧院如同史诗中走出的火焰巨人, 嘲笑那些不自量力, 企图扑灭它的消防员。


    她不禁喃喃道：“火光照亮新时代。”


    这是詹德利留下的最后一句话。


    在那之前, 局势还在僵持, 尤其是雪伦这边, 詹德利遇到难回答的话，便回以沉默，着实气人。


    好在高楼之上, 约里克骤然扯开嗓子尖叫：“詹德利！我知道你在听！杂种！懦夫！我要毁了你最宝贵的东西！”


    刺哑的声音穿破夜空。


    居然是剧院那台老旧笨重的扩音机器，被他们搬到窗口，就为了对外宣泄情绪。


    被当众点名，詹德利并不气恼。对阿福摆摆手后，他依旧是那副谜语人姿态。


    雪伦正打算跟着讥讽几句，上面的喊话声突变：


    “乔乔！乔乔！如果你愿意过来，和我见一面，说一说话，我会想办法保护你的朋友，甚至是这个地方。”


    那声音！


    时隔许久，掺杂着陈旧设备的电子音，雪伦依旧分辨得出，那是大卫.詹姆斯。


    没想到，这种场面还有他的一份力，应该是一直待在那伙人里。


    雪伦瞥了眼詹德利，见他眉头微蹙，依旧在那盘算着，一股莫名的情绪促使她抬起脚尖。


    “别去。”


    他开口了。


    雪伦迈出一步。


    詹德利低语：“乔乔，不。”


    雪伦假装听不见，抬起脚后跟。


    下一秒，就见詹德利挪到了她身前。


    “为什么！”


    即便知道现在不是耍脾气的时候，雪伦依旧按捺不住，狠狠瞪向詹德利，“有那么多无辜的人！包括我的朋友，包括剧院工作多年的员工，你满意了吗？”


    詹德利却是给出意料之外的回答：“满意，我很满意。约里克他还是那么记仇，丢下来那几个人质，阿福确认了，都是曾经刁难过约里克的宾客。他完美解决了那些私人恩怨。”


    “……”


    雪伦感觉要憋不住了，如果不是顾及当初的情谊，如果不是隔着保镖的不远处，有暗中窥视的乐子人，她早就把那些事情抖出来。


    “至于为什么……”注意到雪伦神色难看，詹德利向前半步，拉近跟雪伦的距离，近乎耳语般解释道，“从最开始，我就给过选择。可惜每一次，他们都走上了最艰难的路，一步一步，直到今晚，发展成这种局面。”


    说罢，他抬头冷笑：“哼，让我难过吗？真可笑。”


    所以说，一切其实都在他的预料中？


    雪伦甩手质问：“所以你完全不在意吗？苦心经营的剧院，还有里面那些人？”


    詹德利没有立刻回答，沉默一阵后，才轻飘飘回了句“你没事就好。”


    这并不能让雪伦满意。


    她冷笑起来：“看来你成功了，詹德利国王大人，恭喜。容我冒昧问一句，为此您究竟付出多少代价？”


    听到雪伦这话，詹德利竟陷入短暂的走神，仿佛真有在思考。但他很快调整思绪，目光坚定而深邃：“everything。”


    “即便包括剧院？”


    “即便包括剧院……”


    这回答让雪伦无法再苛责，毕竟科波拉大剧院属于弗朗西斯科家族，属于詹德利。


    ……


    思绪停滞一阵，雪伦回过神来，看向空座上的香奈儿小包，里面多了有两本册子。


    一本发生在“everything”后不久，剧院大门毫无征兆地打开，被劫持的人质们纷纷涌出，尖叫声伴随零星的枪响，围观群众中的家属开始冲击警戒线，坚守岗位的记者们“咔咔”按下快门，镁光粉点燃后闪烁到近乎白昼，场面一度陷入混乱。


    人潮汹涌，詹德利在保镖们的坚守下，岿然不动。


    两人目光交汇，他取出了雪伦熟悉的小册子：“我不知道他出于什么考量，但既然选择给你，或许就是信任。收下它吧，乔乔，或许里面有你想要的答案。”


    很快，人潮有平息的迹象，内圈的警员和警卫队正在维持秩序。


    突然一声爆响，场面瞬间肃静，众人便见科波拉大剧院的顶层冒起滚滚浓烟，几个呼吸后，大火开始蔓延。


    这，就是约里克最后的报复。


    在助燃物的帮衬下，剧院楼最顶端“科波拉”几个大字，在爆炸般的火焰中化为乌有。


    “莉莉安！”


    雪伦终于发现一道跟好友相似的身影，急切地向前叫喊。


    然后她再次被阻拦，这回詹德利抓住了她的手腕。


    “火灾，别去！”他语气决然，“会有高空坠物的危险。”


    阿福干咳一声，语速极快地表示，警方已经开始疏散群众，现在他正准备安排人手，清点和安抚剧院员工，相信大伙儿一定会安然无恙。


    还真是，好大一场火。


    雪伦只觉一阵寒意席卷全身。


    她踮起脚尖，发出隐藏许久的疑虑：“詹德利，这是迟到的惩罚吗？因为普利茅斯剧院发生的一切。”


    这般近的距离，詹德利的笑容在火光中绽放，雪伦从没见过他笑得这么开心，痛快，甚至放肆。


    “你真聪明啊，乔乔。”他终于点头，承认了一切，视线从雪伦白嫩的手腕移开，凝望向远方，“或许，一切都是值得的。就像此刻，火光照亮了新时代。”


    伴随噼啪炸开的火苗湮灭夜空，在莉莉安的呼喊声中，在阿福的点头示意中，詹德利微微欠身，融进了人流中。


    这一幕在雪伦脑中反复回放，她有种预感，再见詹德利，或许会在很久以后。


    至于另一本册子，则是大卫.詹姆斯遗留的笔记，经过不合规的方式，流转到雪伦手中。


    当时莉莉安正紧紧抱住雪伦，诉说场面如何如何惊险，而她的伙伴们如何如何英勇。


    下一秒，仿佛是“乔乔”的吼叫声中，有个人一跃而下。


    或许是主动往下跳，用力过猛，他重重摔在车辆顶棚，爆出一地碎片，掀起阵阵波澜。


    人头攒动中，雪伦看得清楚，那是纠缠自己许久的大卫.詹姆斯，正怒目圆睁，整个人呈“大”字形，走得非常不体面，不安详。


    没想到会是这样一种结局。


    那些精心准备的证据，许诺大笔美元敲定的证人，甚至如何将大卫.詹姆斯送上审判席的计划，至此都化作了泡影。


    “但至少，我不用再担心窗户外有幽灵飘荡。”


    雪伦拿起笔记，眼前浮现那位热心肠“清扫”唐人街污秽的年轻人，一本正经地过来盘问她，是否见过那个摔死的可怜虫。


    “或许……”


    在雪伦的犹豫声中，他突然笑得阳光开朗，提出签名的请求，在递上笔记本的同时低声提醒：“拿走下面的那本，乔乔小姐。”


    在雪伦难以置信的目光中，史代西警长凑了过来，“现在是工作时间，乔治。不过机会难得，赶紧吧，乔乔小姐。”


    于是，这本记载着大卫.詹姆斯胡言乱语，甚至是臆想的东西，来到了雪伦手里。


    此刻坐在车里，只粗略看上几眼，雪伦就能确定，这玩意流落出去，不管是媒体人，警方，还是调查局，都能让她疲于应付。


    可那俩警官，究竟是怎么知晓这种关键东西？


    詹德利的身影再度浮现。


    “你这家伙，究竟看得有多远？”


    安放完两本册子，雪伦注意到前方的罗斯福酒店同样被堵住，原因自然是阿福将工作人员尽数安置到这里，方便警察统一做笔录，还原当时发生的一切。


    在莱茵哈特等人的保护下，雪伦走进酒店大堂，然后被带进一间敞亮的宴会厅，见到了莉莉安，里奥，华托尼，华金，华尔兹，阿郎佐，露易丝……


    所有人都在，真是太好了。


    莉莉安笑眯眯向雪伦点头，随后继续向书记员讲述发生的一切：“所以说，华金拯救了我们！他真的非常机敏，非常矫健！”


    阿郎佐捧哏道：“确实，相较我这样的老家伙，小伙子跑得飞快，感谢他抢先拿到那把枪，我才有机会解决那个叫麦克斯的头目。”


    莉莉安及时地补充道：“还帮你锁住另外那个疯子！”


    雪伦注意到莉莉安不对劲，眼中那浓烈到溢出的情绪，丝毫不像是一个刚失去工作的人应该有的，即便她刚经历一场劫后余生。


    而故事的主人公，科波拉大剧院的忧郁王子，则轻触胸肋，表示自己只是做了件能力范围内的事。


    “那家伙太疯狂了，到现在我这里还隐隐作痛。”他摇头道，“幸亏有华尔兹你们帮忙，夺枪，捆绑，否则光凭我一个人根本搞不定他。”


    在一阵谦逊声中，雪伦只能面带微笑默默吐槽：看不出来，你们个个都身怀绝技……


    “真可惜，我没能阻止那个家伙！”


    阿郎佐突然沉痛说道，“我辜负了詹德利少爷的托付，辜负了休伊先生的器重，没能守护好剧院，我很抱歉！”


    “不，你已经做得够好了。”华托尼突然起身，搭在阿郎佐肩膀上柔声安慰，“当时的场面万分惊险！而你想尽办法，保护住了大家，是真正的男人。”


    看众人习以为常的模样，雪伦只觉得心里万马奔腾。


    卧槽好大的信息量！


    摸鱼太久，自己好像错过了很多东西。


    作者有话说：


    无


    第154章 真相


    借着他们的说辞, 雪伦大致推测出案件的始末。


    就像詹德利所说，约里克因为这些天的拘禁和逃亡，加上亲眼目睹弟弟肖恩中枪倒地, 整个人已经偏激到近乎疯狂。


    至于他们是怎样搞到的武器、炸药, 怎样临时决定的这场劫案, 又怎样巧遇旧仇，就非常的耐人寻味。


    在那之后，雪伦安抚莉莉安的同时, 发现一众员工虽然惆怅工作多年的剧院一朝被毁, 但同样沉浸在劫后余生的喜悦中，便不再打扰他们，默默走出了宴会厅。


    离开酒店前, 她突然想到个问题，亲自掏出笔小费，笑容满面地询问泊车专员, 近来是否见到过剧院老板的座驾，也就是科波拉大剧院那辆豪华定制的杜森伯格。


    乔乔小姐的亲昵让对方受宠若惊, 下意识倒豆子般交代出来：今年都没见过, 去年下半年来过两次, 那位尊贵的客人就和乔乔小姐一样慷慨, 每次都会给大笔小费。


    果然。


    詹德利有什么必要来这里消费呢？


    雪伦盘算了一路, 直到车队开进翠贝卡, 才陷入短暂的犹豫：这些猜测到底要不要说给霍华德听呢？


    当然！


    先前电话联系过后, 霍华德早早等候在家, 见到雪伦当即热情上来拥抱。


    雪伦表示自己很好，随即给母亲和朋友那边打电话报平安。


    让她意外的是，或许是翠贝卡社区的隔离和治安, 乔纳森太太居然还不清楚今晚发生了什么，雪伦在百老汇的演艺生涯将暂时告一段落。


    老母亲甚至乐呵呵地给出鼓励：好好享受二人世界，当然如果怕出意外，考虑下婚礼也是很好的。


    雪伦有些无语，就这么放心吗？


    看来乔纳森太太的“班纳特太太症”并没有好转，也不知道今后弟妹四人，还会让她有多少快乐和烦恼。


    挂掉电话后，雪伦把科波拉大剧院毁于一场大火的事说给霍华德听。


    “我就知道会有这样一天！好吧……”霍华德故作惊叹，在雪伦你最好交代清楚的目光中，老实给出答案。


    原来在转出大笔资金的同时，詹德利逐步将剧院的所有权抵押给了霍华德。


    他耸肩道：“我并不打算接收科波拉家族的产业，为此还跟詹德利抱怨过，是不是打算让我背负上一大笔债务？结果他说，即便亏本到一无所有，我还可以凭借着出卖土地产权，重新大赚一笔。当时我就有种不太好的预感，果然，那就是他真实的意思。”


    雪伦不禁叹气：那家伙，究竟算计了多少人？


    为满足霍华德的好奇心，雪伦将曾经的线索逐一串联，从“女友神秘失踪，克拉肯踏上追寻之路”，到“詹德利揭露真相，开启复仇序曲”，后续“弗朗西斯科家族内斗，肖恩一伙作为权贵爪牙，却被定性成国际共运而团灭”，最后“科波拉大剧院劫案”收尾，这就是故事的始末。


    至于他们将怎样对抗幕后的权贵，富兰克林.D.罗斯福就是答案。


    听到这里，霍华德相当惊讶：“你居然猜到了！我是最近才反应过来！他那样的大人物，怎么会没缘由地帮衬我们！也对，乔乔你那么的聪明……”


    他正打算再说些什么，管家敲门进来传递消息，是林登.万斯那边。


    “本杰明没能挺过去，终年四十五岁。”


    对比在剧院外围，这一次更强烈的内疚感袭来，雪伦只觉得心累。


    注意到雪伦神色难看，霍华德关切地握住她双手：“别想太多了，乔乔。世界就是这样冰冷，十年前那场世界大战，带走了上千万人的生命，接下来是可怕的大流感，战绩甚至比世界大战还要多得多。生活在这样一个疯狂的时代，谁也不清楚明天会怎样，我们尽力做好自己的事就可以了。”


    这劝人的话……还真符合霍华德的性格。


    “好的，我会安排好本杰明的身后事。”雪伦眼眸流转，感觉确实好些了，“所以你觉得，詹德利究竟是好还是坏？”


    霍华德毫不迟疑地给出答案：“他当然是个好人！”


    “即便他暗中策划了那么多事？”


    “当然。”他脸上浮现雪伦从未见过的钦佩，“那天晚上，他说自己一定会做点事。起初，我以为他打算曝光那伙人的暴虐，圣餐，亵渎。直到后来，我才意识到他的想法有多么大……和他相比，你会不会觉得我不够勇敢？”


    雪伦上前主动轻抚他面颊：“你已经做得够好了，亲爱的。况且一直在你们的保护下，我又有什么资格来批评呢？”


    ……


    之后，雪伦继续住新宿。


    在洗去一天的烟尘后，她向霍华德要来工具，撬开克拉肯笔记上的锁扣，跳过前边关于恋爱和战争的记录，不出意外找到了她想要的信息。


    「……即便线索清理得再干净，我依旧能确定，劳拉被绑架了！可问题是，谁能悄无声息绑走一位百老汇新人？他的目的呢？」


    ……


    「我居然被监控了！应该是退役军人和警员的双重身份，让他们有顾虑，没有选择动手。可恨，劳拉或许已经——」


    「……过去那么久了，毫无进展。那家伙说的没错，靠着钱财权色串联起来的庞然大物，即便我再怎么努力，最多揭露其中一两个俱乐部，还会有其他无辜的人。


    但我不会放弃！


    绝不！」


    ……


    「那乡下来的追梦姑娘，真像劳拉啊！


    一晃已经过去十多年了吗？


    我还是不能忘记和劳拉初见的那天……」


    ……


    「庆幸她选择了格林尼治村，简街的公寓环境足够安全。


    愿上帝抱怨她。」


    ……


    「我从未想过把那姑娘当作诱饵。不过坦诚地说，她比劳拉更有天赋，更吸引人。」


    ……


    「果然有人盯上了她！」


    「……哈哈那家伙也被迷倒了吗？也对，他母亲就是个顶漂亮的演员。」


    「翠贝卡真是个好地方啊，连我进去都要核验身份。而且她成了百老汇明星，看来是安全了。」


    ……


    「清理完那些碍事的混蛋，是不是就能找到证据？」


    「墨菲就是个人渣！这样的混蛋怎么能进调查局？」


    「算了，已经清除了。」


    「有暴露的风险，我后悔了……」


    ……


    「原来你跟我一样，不，是比我更厉害，更能忍。靠着麻痹兄弟长辈，借机搜寻证据。呵呵，感谢为我指明方向。」


    ……


    「……这些照片真的能发出去吗？恐怕没有哪个法官敢于接下吧！」


    ……


    「开始了吗？那些疯子们最后的祭典。这次，我会阻止他们，阻止一切。劳拉，多希望你能见证这些。」


    ……


    「成功了！


    肖恩.弗朗西斯科果然出卖了良知！


    你也如愿拿到了彻底钉死他们的证据！


    或许，这就是你一直退让，躲在剧院里的原因吧！


    让他在狂妄中走向灭亡。瞧瞧这些照片，残暴犹如恶魔，他们真该下地狱！」


    ……


    “这就是答案。”


    雪伦合上笔记，对全程安静在她身旁的霍华德说道，“当初看到扉页上的字迹，我就想明白了，那封警告信是克拉肯所写。对于他，我始终欠一句感谢的话。”


    “詹德利呢？”


    雪伦没好气地白了他一眼：“你不在意？如果这位克拉肯警官没有在日记上胡言乱语……”


    霍华德目光灼灼：“我相信你，乔乔。况且詹德利是我最重要的朋友，即便我曾有过怀疑。所以，我非常想从你这里听取关于他的评价。”


    雪伦点头：“如果能抛开那些算计的话，他是个好老板，好朋友，也许还会是其它，但没有如果。”


    “是啊，没有如果。”霍华德自信满满，“所以我不在意。”


    雪伦没再说什么，闭上眼睛，靠在他结实的怀里。


    阿福说的没错。


    不要再去追究曾经的那些。


    珍惜当下，把握明天。


    她还有很多事情要做。


    ……


    第二天。


    当科波拉大剧院劫案的余波还在发酵，雪伦已经继续回到公司，为接下来的专辑和巡演忙个不停。


    克拉拉于是被差遣得连轴转，私下叫苦说，还不如乔乔在剧院忙活的时候，至少她能有空档，蹭杯饮料，吃口点心。


    “再顺便发展一段恋情？”


    雪伦嗤笑一声，对克拉拉背后的抱怨并不在意。


    至于传递这个消息的新助理，雪伦只在心头微哂：这就是办公室斗争的苗头，且看她们后续的表现吧。


    等到宋家华过来汇报完新专辑的预算，雪伦主动谈起昨晚遇见过的史代西警长。


    “老宋，你觉得公司有没有必要，再捐献给曼哈顿警局一笔经费？”


    宋家华若有所思道：“在昨晚之前，我觉得暂且够了。”


    雪伦拍手道：“很好，我想我们在这方面达成了共识。前几天我听说了，有家电影公司的胶卷母带被人恶意焚毁，加上之前我们公司的唱片母盘被盗，还有昨晚的剧院大劫案，这些无不在提醒我，有必要借警方这头老虎的威风。”


    宋家华非常职业地补充了一句：“况且还能避税。”


    “对啊！”


    很快，雪伦批下一笔总价值两万美元的捐助，包含两辆凯迪拉克和五辆雪佛兰的公车。


    至于为什么凯迪拉克也能当做警车，当然是乔乔可以优惠提车，况且警局领导们当然要有牌面。


    处理完公事，雪伦私下又拿出数万美元的纸币。这些是她近来参与活动和签售所得，不计入公司财务，属于灰色收入。


    “老样子，你按照赞助名单，计算清楚后按评分等级分配。记得发放前核对清楚，尤其是关汉生那些海军学员，不要错漏，密切关注他们的学习情况。”


    宋家华一脸郑重地答应下来，随即表示需要请一个多小时假，带着弟弟先回去一趟，把这笔钱妥善安置好。


    “请什么假！”雪伦没好气地摆手，“这同样是工作，快去快回吧。”


    “是！乔乔小姐！”


    看到宋家华一手推扶黑框眼镜，一手拎着个公文包离开，一副老实无害的社畜模样，雪伦莫名产生个念头：如果路上遇到想不开的小混混，上前去抢公文包，会不会直接挨这两兄弟一顿暴打？


    忙到中午，本来是短暂的休息时间，因为剧院劫案，许多人开始打电话慰问。


    从许尔勒太太到伍尔科特，从罗伊到菲茨杰拉德，就连迈阿密那些人，不知道通过什么渠道，拿到哥伦比亚唱片电话后，一路打进助理办公室。


    “谢谢关心，我很好。”到最后，雪伦开始感到厌倦，却不得不公式化地笑着回答，“好消息是，我可以把精力放在巡演上……写作？哦那需要有灵感，或许见识到不同的风景后就会诞生。”


    放下听筒，雪伦见克拉拉正在窃笑，当即想到昨晚落下的一件事：“克拉拉，上回曼哈顿警局的史代西警长，你应该认识了。他女儿是我忠实的读者，现在你去整理出一套包含我签名的作品，然后让——”


    雪伦看向莱茵哈特，这位保镖队长一早上就听从雪伦安排，帮着林登.万斯处理本杰明的身后事。


    中午他回来汇报，被电话打断了两次，但基本已经说清楚了。


    一切都算顺利，毕竟这位可怜的中年人仅剩几个远房亲戚，这些年还都不曾走动。


    “莱茵哈特，你带克拉拉走一趟吧，林登肯定清楚警长家在哪。至于棺木，宋家豪已经去唐人街预订了。”


    “嗷！”


    克拉拉低叫一声，脸色不自然道，“其实我一个就行，真的，我很喜欢和万斯先生聊天。”？


    雪伦懒得再费心思，答应下来后挥退克拉拉，正打算回沙发休息一下，电话铃再度响起。


    “拜托！”


    雪伦简直不能接受，怎么科波拉大剧院着火，就好像自己火了一样，全世界都来care自己。


    接起电话，却是莉莉安的声音：“乔乔！是我。”


    “嗨，莉莉。”雪伦收回怨气，努力挤出笑声道，“你们还好吧？”


    莉莉安回答当然，说大伙儿讨论过了，都能接受当下的处境。


    随即她就直言这个电话的目的：“这里的老板听说昨晚的事后，安慰了我们，还想见一见你。”


    什么？


    雪伦只觉一个激灵，脑中瞬间闪过罗师傅那严肃的面容。


    作者有话说：


    无


    第155章 信赖


    ……


    被带进酒店的专属平层后, 雪伦再次见到这位日后家喻户晓的大人物。


    “罗斯福先生，您看上去气色好多了。”


    罗斯福放下手里把玩的物件，露出和煦笑容：“司徒美堂先生带来的大夫非常神奇, 他向我保证, 那位的父辈曾经是皇帝的专属医生, 我非常荣幸能享受到同样的待遇，确实和那些只会放血、灌肠的屠夫不一样。”


    “哈～您真的非常幽默呢。”


    注意到罗斯福下意识瞥了眼桌下，雪伦知道那是他的阿喀琉斯之踵。


    好在司徒美堂先生听取了雪伦的意见, 积极联系, 终于请到了杏林泰斗级的人物出山，才有今天的局面。


    “乔乔，这是我仅有的一点乐观了。”罗斯福开门见山道, “相信你和你的小男友都清楚，我身上发生了什么。”


    雪伦点头默认了。


    “就像我很清楚，你昨晚探听到了什么。”


    注意到雪伦神色微变, 罗斯福抬手示意不必紧张：“那位泊车专员是酒店老员工，后面反应过来, 他便将昨晚的对话报告给罗素, 也就是酒店经理, 最后传递到我耳边。你放心, 我们不会开除他, 毕竟这事就像报纸上夸的, 乔乔真是个聪明又漂亮的姑娘。”


    雪伦思忖片刻, 最后坦白道：“我宁愿不知道那些, 先生。”


    随后，他们默契地避开了有关詹德利的话题。


    “是啊！”罗斯福居然点头赞同，“我看过你的所有小说, 《宇宙军》，《冰雪奇缘》，《天空之城》，那些干净又温暖的文字，沉沦在大城市浮夸腐朽中的人永远写不出来。所以，我和那孩子聊到你的时候，都希望能守护好乔乔的纯真。”


    听到这番评价，雪伦内心着实羞愧，自己不过是做了些微不足道的事。


    她垂下头回道：“能得到您的赞誉，我真的非常高兴。”


    “但现实就是这样，总会超出人们的预期。”


    罗斯福说罢扶额，颇为无奈地讲述起霍华德的进展。


    在他口中，这个极具创新精神和商业头脑的年轻人，已经建立起相当完善的事业版图，迟早会成为纽约新贵。伴随着他的崛起，如果雪伦跟他走到一起，迟早会见识到掩藏在繁华下面的龌蹉。


    “况且，你还聪明地为自己张罗耳目。”在雪伦惊愕的目光中，他罕见地高深莫测道，“既然你不想再多做了解，那就不要再鲁莽地遣人探查，那样一来，就不会再发生倒霉蛋被流弹击中身亡的事。”


    “……”


    回过神来，雪伦自嘲道：“什么都瞒不过您，感谢提醒。呵呵我那些小动作，还真是可笑啊！”


    罗斯福笑着安慰道：“你已经做得够好了，乔乔。今天我请你过来，只是以一个朋友的身份，劝你不要再探究下去。远离黑暗，拥抱阳光，将精力放在创作上。有更加光明、更远大的前程在等着你……顺便提一句，相较于你的巡演计划，我们一家人更感兴趣的是你下一本小说会写什么。”


    这问题戳到了雪伦的槽点上。


    她颇为无奈道：“今天《诡丽幻谭》送来最新的统计数据，希望我写一本跟《傲慢与偏见》类似的爱情小说的比例，居然跃进到了百分之三十，占据第一！另外科幻、童话、史诗、社会分别从多到少排列，简直是在为难我。”


    罗斯福诧异地询问雪伦，真不写爱情故事吗？


    她轻叹一声，如实回答道：“就像在纽约之声上说的那样，我恐怕写不出简.奥斯汀那样精妙绝伦的作品。”


    “那真遗憾。”罗斯福眨眨眼睛，再次说出让雪伦错愕的话，“事实上，我拗不过妻子女儿，同样在最新一期的《诡丽幻谭》表格上勾选了爱情小说。”


    你们是不是投了最关键的几票！


    雪伦忍不住咧嘴：“您真的和我想象中不一样，先生。”


    “难道在你心里，我应该是个把自己关在密室里，性情古怪，甚至扭曲的老家伙？”


    “当然不！但至少，是一位自带几分肃然，些许威严的长者。”


    他随即板起脸：“就像这样？”


    “……哦，这样严肃的话，可能会吓退一些原本倾向于您的选民。”


    “事实上，1912年陪威尔逊竞选总统的时候，每次参加完竞选集会，我的嘴角都要笑到僵硬。”


    对话就在这种轻松的氛围中进行下去，直到雪伦见过的那位贴身女仆进来送药。


    “呃——刚才我忘了补充一句，撇开种种神奇的治疗，这些苦涩到就像发酵后的咖啡豆捣成糊冲泡，是我唯一抗拒的东西。”


    “但它如果有效的话？”


    罗斯福强忍着啜饮一口：“这就是我不得不喝下它的原因。”


    见到时间差不多了，而罗斯福正艰难地解决药汁，雪伦起身便打算告辞。


    “乔乔。”


    罗斯福喊住她的同时，眼神示意女仆退出房间，随后吐露心里话：“后来你在节目上的表态，我都听到了，乔乔，感谢对我的支持。”


    雪伦这回可以确认，面前这位真不是在开玩笑。


    也对，像他这样行动不便的人，平常打发时间的方式，或许就是阅读和收听电台。


    她乖乖坐回沙发上，眼波流转，满是笑意道：“我同样非常感激您的提点，罗斯福先生，或许，我可以试着写一篇爱情故事。”


    糟糕，目前好像只有《寻找珀尔塞福涅》满足条件。


    “哈哈，那我会少掉很大一部分乐趣。”罗斯福大笑着解释道，“其实我只在追求埃莉诺的时候，翻看过奥斯汀女士的作品，这一点，可千万不能让她们知道。”


    那太好了！


    雪伦不禁松了口气，表示自己一定会保密。


    这时云朵飘开，午后阳光透过流彩玻璃窗，斑驳洒落在罗斯福身上。


    时光仿佛在这一刻具象化，他不禁感慨道：“时间过得真快啊……乔乔，和你聊天，真的很愉快。”


    雪伦回答说自己也很高兴。


    “那你不介意我再多唠叨几句吧？我想我们之间已经建立起信赖，而像你这样聪明、知进退的倾诉对象，真的很少见。”


    在雪伦默默点头后，他侧转过身，凝视墙上那幅精致的世界/美国双拼地图，语气复杂道：“如果没有那场变故，或许我会继续活跃在政坛上，追随叔父的志向……乔乔，像你这样有见地的姑娘，觉得美利坚立国精神的根本是什么？”


    雪伦不确定道：“自由？”


    罗斯福露出赞许神色：“就是自由！踏上这片新大陆的民众只要收拾起行囊，总能寻得一方净土，天高海阔，任凭驰骋。可随着工业化的急剧扩张，整个国家被连为一体，自由的空间被消灭殆尽，没有任何人能够独善其身。资本就像一台高速行驶的列车，会无情的碾过它所遇到的每一处障碍，而这些障碍通常都是一些手无寸铁的普通人，他们被洗劫，被压迫，被歧视，最终被逼到美利坚社会的角落。我和埃莉诺约会的时候，亲眼目睹他们的处境，怒火在每一个人心头聚集，就像一只沸腾的水壶，随时有可能喷涌而出。


    而我的叔叔西奥多.罗斯福担任总统后，成功唤醒了那座火山，那就是美国民众对财阀寡头的愤怒。于是他就成为了一尊活的神祇，率领他们冲锋向前。在当时，身为他的侄子，我很难不被感染。在我看来，那位堂叔就像盗火的普罗米修斯，宁可粉身碎骨也要一往无前，试问有哪个年轻人能拒绝这种号召呢呢？


    可如今，我被困在了一把座椅上。乔乔，你说我终其一生，还有机会实现昔日的理想吗？”


    “会的，罗斯福先生，一定会的！”


    雪伦不禁想到大海的另一端，无数人的理想，在未来终将实现。


    “谢谢你，乔乔。”


    最终离别前，罗斯福意味深长地给出鼓励，让雪伦不必再担心调查局的魑魅魍魉，放心大胆地施展才华，美利坚不能失去乔乔。


    ……


    “还真是，受宠若惊啊！”


    车辆就近开到乔之家公司，雪伦这才长舒一口气，有种电视剧里陪皇帝聊完天的解脱感。


    终于顺利过关了。


    回到公司，一切都跟过去一样，除了新聘请过来替乔威廉分担压力的职业经理人，专业会计，依旧有那么几张熟面孔。


    雪伦屁股还没坐热，安吉丽娜就冲进办公室，拉着雪伦的胳膊，求她快快说说和未婚夫的甜蜜日常。


    雪伦忍不住弹了一下她的脑门，顺便质问有没有偷偷给“爱情小说”投一票。


    “当然没有！”


    安吉丽娜连声保证，只要是乔乔小姐的作品，自己都爱看。


    雪伦干脆放下手里的文件，陪着安吉丽娜说笑打闹一阵。


    当聊到因为“乔乔的调查表”，《诡丽幻谭》最近销量略显回暖，小姑娘还是没忍住，为老父亲愁到脑门掉头发的事烦恼叹息。


    雪伦心中无奈。


    除非有爆款的大长篇连载，否则杂志社依旧会陷入颓势。


    可巡演开启在即，自己在没把握保证质量，保证更新的前提下，骤然搞出个类似《权力的游戏》、或者《龙族》那样的无限期烂尾……


    败坏口碑先不说，以美利坚魔怔人的疯狂程度，保不准还会遇到枪击问候。


    她主动调整话题道：“所以，你们的月刊计划准备得怎么样啦？”


    安吉丽娜回答说，按照雪伦的建议，父亲和兰欣格叔叔他们已经邀请了数位纽约艺术学院刚毕业的画师，但是对于画漫画这份工作，他们依旧处在观望中。


    “那就先定下剧本吧。”


    雪伦打开保险箱，取出一份最近赶完的大纲和人物设定。从哥谭小巷的抢劫开始，到蝙蝠侠诞生，直至超级英雄崛起，虽然不够细致，但已经足够吸引人。


    安吉丽娜很快就被蝙蝠侠的故事迷住，看完后攥着雪伦提出一大堆问题，并在得到具体答案后认真撰写下来。


    “谢谢你的信任，乔乔。”她在记录完毕后仰起脑袋，小脸上罕见地露出严肃神色，“这么棒的创意，就这样袒露给我，乔乔你真是我最好的朋友！”


    “当然啦。”雪伦亲昵地抚摸安吉丽娜，“你们都是值得我信赖的好朋友。”


    作者有话说：


    无


    第156章 巡演，启动！


    时间很快来到二月末, 一度登上各大报纸头条的科波拉大剧院劫案，很快湮灭在大都会日新月异的变化中。


    如同当初的普利茅斯剧院，不过是为百老汇多增添一例安全警示, 少一家强力竞争对手。


    雪伦这段时间选择了减少曝光, 不仅拒绝了大量媒体的采访申请, 甚至连《纽约之声》和《纽约时报》也选择冷处理。


    毕竟按照詹姆斯最后遗留的“疯言疯语”，莫雷洛家族为大人物们狩猎年轻貌美的姑娘，作为玩物乃至是晚宴上的“圣餐”。


    而当欲望的沟壑无法被填满, 某些特殊的猎物就变得尤为珍贵。


    詹姆斯甚至臆想过, 等小莫雷洛劫持到乔乔，自己可以背刺他们，变相地完成英雄救美。


    结合种种暗示, 这样的真相让人胆寒，雪伦选择将这本笔记焚毁，免得污秽到其他人。


    至于保护过她的那些人, 罗斯福已经表明态度，克拉肯则不知所踪, 阿福和詹德利主动减少乃至断开联系, 唯一始终在她身边的霍华德, 看上去还不清楚个中隐情。


    他所见到最大的亵渎, 就是一伙人模仿最后的晚餐, “坦坦荡荡”地享用擘饼和酒水, 甚至撒盐, 嬉闹和作践。


    当初听霍华德愤愤讲述的时候, 雪伦忍不住扶额吐槽：那种事恐怕早就发生过多次，就跟投名状一样，背后牵扯的是诸多利益勾连。


    如今再细细回想, 恐怕当时那一幕，才只是个开始。詹德利应该是有预见，早早拉着霍华德离开，然后跑去霍普艺术之家，才有了找贝尔先生买酒，路易王妃炸雪伦一身的展开。


    总之，雪伦在随后两周深居简出，甚至最初几天就躲在翠贝卡，有公司事务便让克拉拉和其他助理多跑几趟。


    期间，逃过一劫的格雷迪主动上门，在社区门岗等了好一阵，才被带进宅邸，向雪伦坦白他曾经使的一些小手段，诸如“花钱请人上诉乔乔的版权问题”，“编造乔乔有可能转投胜利唱片的假新闻”等等。


    当听到格雷迪说出“祈求乔乔小姐宽恕，原谅他的无知与卑鄙”，雪伦明白，这人是被自己拿下哥伦比亚唱片后，波谲云诡的后续、惨烈至极的结局给吓到了。


    雪伦不是小肚鸡肠性格，看到格雷迪的邋遢模样，大方原谅了他。


    之后她随口交流几句，竟得知自己在行业内有了个“乔纳森一世”的戏称，暗指她背景不一般，这才能拿下偌大一家唱片公司，成为当下全美音乐市场的风云人物。


    这是格雷迪如此敬畏她的原因之一。


    至此，雪伦愈发相信罗斯福那句提醒：名声远不止是保护伞。


    为了让自己摆脱当下的处境，她开始加快各项进度，比如新专辑的母带录制。


    凭借着乔乔的名头，维克托的公关团队终于和西方电气谈妥，在享受一定折扣的条件下，斥资五万多美元，拿下整套这个时代最先进的电气录音设备。这意味着她不必再像木头桩子一样杵半天，对着个大喇叭扯起嗓门，反反复复调音试唱，追求到一张完美的母带。


    比较地狱的是，感谢弗朗西斯科兄弟点的大火，给雪伦送来了科波拉大剧院的专业团队。


    里奥.格斯和乐团骨干大都选择加入哥伦比亚唱片，为雪伦接下来的唱片和巡演保驾护航。


    有先进设备加持，有专业人士来投，唱片进度可以说是一日千里。


    在不久前的内部会议中，各支曲目的母带效果，评级都在A以上，达到A+乃至S。


    后续就是敲定最佳版本，交由厂家录制，包装整合成专辑，在雪伦开启巡演的同时，正式登录全美音乐市场。


    除此之外，莉莉安接受雪伦邀请，签下一张唱片的合约，即便她看上去并不打算成为歌手。


    “休伊先生告诉大伙，剧院的重建是一项非常长久的工程。至少在当下，他没法给出肯定答复，所以我们有了另外的打算。”


    莉莉安说完这话，陪她同来的华金一扫往日阴郁，带着几分腼腆解释说，他们计划回欧洲结婚，从巴黎再到他的巴塞罗那故乡。


    看他们亲昵到手牵手，毫不避讳旁人目光的模样，雪伦不禁叹气：“这么快嘛……真没想到，《四十二街》里互相有好感的男女主演，真的走到了一起！祝贺你们。”


    或许是听多了雪伦她们对髪国男人不靠谱的调侃，华金虽然是西班牙裔，却郑重向雪伦做出保证，会在家乡给莉莉安举办一场浪漫的乡村婚礼。


    “既然这样，我身为莉莉安的好友，总得表示出最诚挚的祝福……有了，就送上一份养老保险吧。”


    雪伦思索着，随即在纸上沙沙写下两首歌曲的名字——《May it be》、《Only time》。


    起初，莉莉安并不理解所谓的养老保险。但随着时间推移，一直到几十年后，她依旧能从这两首金曲上源源不断获取到版权收益，甚至参加节目一展歌喉，从而在维持体面生活的同时，时不时接济下有困难的亲朋好友，她这才明白乔乔打趣般说出“养老保险”的含金量。


    等到这事被莉莉安撰写进回忆录，“养老保险”一词飞速火出圈，为乔乔的传奇再次增光添彩，同时这一词汇成了只有一两首代表作的歌手既讨厌又羡慕的存在。


    然而他们都不知道，雪伦其实非常羡慕莉莉安的天赋和技巧，尤其是这些年来，她将二者打磨臻至完美。


    等到开始录制唱片，这位曾经的搭档只用不到一天时间，便顺利完成了两首歌曲的母带录制。


    甚至其中大半时间，莉莉安都在配合乐团熟悉旋律，改进细节，消除瑕疵。她没有一比一复刻恩雅那两首天籁之音，而是加入自己的理解，更契合当下的录音环境，实际效果更好。


    雪伦还能说什么呢？


    当然是把握机会，好好向莉莉安取经，毕竟在任何方面，达者为师。


    对此，莉莉安毫不保留地吐露近些日子的心得，至于给雪伦的建议，就只有一个：保持专注，多加练习。


    听到这话，雪伦不禁苦笑：恐怕这就是自己不如莉莉安的地方，她太纯粹了。


    就像其她好姐妹一样。


    安吉丽娜得到雪伦的指点，开始专注于蝙蝠侠的故事构建，即便《冰雪奇缘》因为剧院火灾而束置高阁，对她来说反倒是一件好事。那意味着时间线拉长，她可以有更多的机会去发现曾经的瑕疵。


    玛格丽特小说写得磕磕绊绊，但读过《飘》故事开头的人，无不交口称赞。


    有趣的是，在之前的某次创作交流中，她向雪伦提出返回南方的意向。


    那里有她的家人，她的朋友，她的故乡，而她笔下的故事，同样离不开那片土地的滋养。


    雪伦却看出其中端倪，并轻而易举知道了原因——


    约翰.马什，那个曾经在玛格丽特饱受婚姻困扰时、给过许许多多帮助和鼓励的男人，终于在数个月的漫长书信交流中，鼓起勇气展露爱意，并表示愿意抛弃在《亚特兰大日报》的一切，来到纽约重新打拼，只求能和玛格丽特在一起。


    看得出玛格丽特的为难，雪伦却是哈哈一笑，表示这种事情说出来真是太棒了！前阵子的阿尔冈昆圆桌会上，伍尔科特抱怨手头工作简直忙不过来，甚至出现麾下记者素养不够专业的问题，罗斯即将创办的《纽约客》该怎样招募专业好手，避免此种问题呢？


    这不巧了嘛！


    雪伦当即询问清约翰.马什的个人情况，性格特点，专业能力。


    再跟罗斯电话确认后，她便请对方撰写一封热情洋溢的邀请函，再让玛格丽特返程回亚特兰大时候带上，转交给这个为爱冲锋的记者。


    得知这一切的玛格丽特十分感动，询问雪伦这样做会不会欠下人情、麻烦到她的时候，后者当即发出邪恶大笑：“桀桀桀桀！如果你们不介意替我工作的话——因为我会成为《纽约客》股东之一，还有《诡丽幻谭》和《矮脚鸡出版社》，亲爱的玛丽，恐怕你也逃不出我的魔爪啦！”


    玛格丽特欣然接受了。


    至此，雪伦已再无顾虑，将计划推进到了下一阶段。


    ……


    三月初，伍尔科特首先在《纽约时报》的专栏上表示，乔乔即将带着她的全新音乐，开启一段特别的旅程。


    仿佛是一声令下，媒体机器开始宣传造势，特别是纽约州地区，各家报纸电台都极具默契，仿佛这位来自约克镇的乡下姑娘，突然变成了打小就在布鲁克林长大的纽约之子。


    什么“独一无二，既是天选、也是唯一……”各种赞美之词，让雪伦私底下遭到不少朋友的调侃。


    她选择沉默，静待舆论发酵。


    看得出来，事态发展的背后，有友商在推波助澜，盼望着于漩涡中找到致命一击的机会，就和科波拉大剧院当初的境遇一样。


    然而在绝对的实力面前，这些不过是浮云。


    只要巡演开启，一切都会好起来的。


    随着最新的几笔款项入账，雪伦逐一签下汇款单，这些美元将在新一个周期内，有条不紊地流进各家生产商的账户，保证她的全新专辑《Every》在整个过程中，能源源不断地从生产、包装、运输，最终铺设到各级分销商。


    这张专辑总共ABCD四张唱片，包含正反八首歌曲：


    A.《Everything I Need》


    《There Youll Be》


    B.《Everytime》


    《Because of You》


    C.《Hero》


    《You Are Not Alone》


    D.《500 Miles》


    《Far Away From Home》


    至于曾经用来搪塞斯特林的纯音乐唱片，则被拎出单独发行，纯粹提升专业口碑。


    至此，拥有如此多资源的雪伦难免膨胀几分，半开玩笑着对霍华德宣告：


    以她悦耳的歌喉！以她倾世的魅力！


    以她专业的团队！以她超绝的人气！


    巡演，启动！


    ……


    三月的第二个周末，当纽约之声突然变更准点报时的旋律，从激昂欢快到舒缓深沉，熟悉的歌声缓缓响起，还是乔乔。


    “Born on the wrong side of the Ocean


    With all the tides against you……”


    老听众们第一时间反应过来，乔乔的新专辑——《Every》正式上线了。


    事先得到消息的资深歌迷们，已经早早来到指定的销售门店，等候期间排出一条条长龙。


    期间为了插队，一度闹出某黄牛团伙抽签出倒霉蛋，让其高举标牌大喊“我爱玛丽莲，我爱玛丽莲”挑衅歌迷，惨遭正义群殴的场面。


    这事儿被某个名叫约翰.马什的记者巧妙捕捉，生动抓拍下来，最终成为次日《纽约时报》的副版头条。


    「……令人遗憾的是，在付出遍体鳞伤的代价后，他的同伙趁机插队成功，却依旧没能买到任何一份专辑，因为在他们之前，热情的歌迷已经扫清该家店铺的所有货源……笔者按照曼哈顿各条商业街，一路跑完十多家商店，得到全是缺货的消息，甚至出现歌迷为最后几张专辑争抢斗殴的闹剧。这般疯狂场面，可见乔乔小姐的全新专辑，已经注定是今年全美唱片市场的重磅炸弹，甚至足以预订年度最畅销专辑。毕竟按照实际销量，去年最畅销唱片，也可以说成是《JoJo》」——约翰.马什。


    同一时间，各家报纸也开始无节操地吹捧，但都不如约翰这期抓图来得吸睛。初来纽约，他算是成功证明了自己的能力。


    当天晚上，乔乔在电台直播中，跟迈阿密电台的主持人詹姆斯.波西连线，正式宣布开始主题为《摩登时代》的全美巡演。


    “一路走来，我要说很多感谢……


    但最感谢的，就是各位热情支持我的歌迷朋友，我爱你们！


    This is for you！”


    说完这些，乔乔在采访中一度哽咽，表示这些歌曲，是献给任何一个爱她的、支持她的、帮助过她的人。


    也希望音乐的力量，能够回馈到需要鼓励、需要支持、需要爱的人心中。


    让她和大伙一起携手，开启全新的——


    摩登时代。


    作者有话说：


    约翰.马什是玛格丽特第二任丈夫，是个真正爱她的好男人。


    第157章 传奇


    「乔乔宣布她有三十二场全美演唱会。」——迈阿密电台。


    「最新数据！哥伦比亚唱片公布：乔乔全新专辑《Every》24小时销量破百万份！全美音乐市场或将开启首日销量时代！」——《费城每日新闻》


    「第八届普利策奖评委之一的巴里.拉尔夫宣布, 因身体原因退出委员会，并推荐纽约知名评论家——许尔勒太太进入候补名单。」——《纽约世界报》


    ……


    一片喧嚣中，雪伦开启了她在纽约的首演。


    考虑到专辑签售的前置活动, 再叠加上其它因素, 她最终选择和麦迪逊大道的高档商场合作, 那位曾带她走秘密通道的负责人承诺，打通一楼大厅到外广场的通道，至少可以再腾挪出五千个座位。


    结果当天上午, 已经有上万人堵在广场外。


    很快罗斯福酒店的员工被调遣过来救场, 但对附近一带几近瘫痪的交通来说，依旧杯水车薪。


    曼哈顿警局当即调遣大量警力来到现场，帮助维持秩序, 场面这才稳定下来。


    即便已经签到手腕酸软，在活动结束后，雪伦依旧叫来克拉拉, 补签了五十多份，让她转交史代西警长, 代为分发给所有到场的警员, 算做活动纪念品。


    然而人潮没有散去, 许多没有买到坐票的年轻人坚持排队, 期盼着可以在外圈多看几眼乔乔。


    他们已经提前做好因太过遥远而听不清楚歌声的打算。


    等到傍晚时分, 万众瞩目下, 灯光组将聚光灯打在舞台上, 《Welcome to New York》的旋律通过布置的音响, 在各处齐齐响起。


    然后，是乔乔熟悉的嗓音：“Walking through a crowd the village is aglow——”


    随便是站在最远端的观众，都惊诧于这突如其来的歌声, 随即被欣喜、激动、震撼等诸多情绪包裹，跟着齐齐鼓掌欢呼起来。


    人潮涌动。


    声浪翻腾。


    这一刻，驻足在偏僻角落的三人都知道，该放下最后一丝顾虑了。


    “Kaleidoscope of loud heartbeats under coats——”


    “那家伙，总是不声不响鼓捣出厉害的东西。”詹德利语调悠长，说罢，身影渐渐消失在昏暗的通道。


    “Everybody here wanted something more——”


    阿福不舍地侧过身：“少爷，不再多看几眼吗？”


    “Searching for a sound we hadnt heard before——”


    黑暗中，他的少爷伸出手掌轻轻摇摆：“不用跟上，你们，就好好欣赏吧……”


    “Welcome to new york


    Its been waiting for you


    Welcome to new york


    ……


    Boys and boys and girls and girls


    Welcome to new york！”


    如此欢快的歌声中，阿福放下了对自家少爷的烦恼，甚至跟随前方的人潮一起挥手。


    同行的黑衣人则默默点头，愈发坚信自己的守护是有意义的。


    ……


    乔乔之后连唱了数首，等她下台换装、修整期间，声名鹊起的泽尔达用一首《If I Were a Boy》维持住了场面。


    等她演唱完《Someone Like You》，乔乔携手莉莉安再度闪亮登台，为百老汇的观众们重现了那首百听不厌的《When You Believe》。


    唱到高潮处，许多人一度哽咽、落泪。


    之后作为彩蛋，雪伦煞有其事地介绍说，只有莉莉安能完美演绎出这首《May It Be》。


    结果等音乐声响起，她在台上帮衬（捣乱）着，伴唱完副歌部分，惹得莉莉安偷偷翻白眼。


    接下来进入到独唱环节，乔乔没落下任何一首歌曲。


    最终，在《Everything I Need》的天籁中，演唱会圆满结束。


    观众的呼喊，挽留，甚至膜拜，都无法让乔乔再多唱一曲，留给他们的，只有这个温柔的良夜。


    那一刻，亲眼目睹乔乔在万人中央、闪烁着万丈荣光的阿福，突然明白了少爷为什么不愿驻足倾听。


    ……


    第二天，乔乔演唱会的口碑爆炸，各大报纸都是头条报道，连同她新专辑的热度，再次席卷整个纽约。


    乔乔的姐妹助唱团同样成为热议的话题。


    在过去，歌手只能举办小型的室内独唱会，因为有太多的制约因素，而这些在昨晚上被证明都不是问题。


    助力演唱会成功的重大功臣——那套价值百万美元的扩音设备，自然进入了大众视野，报纸上不乏有相关讨论：乔乔的三十二场演唱会能够赚回本金吗？其他唱片公司会为了旗下歌手，购置如此昂贵的器械吗？


    随着时间推移，不到数天时间，《Every》的第二个百万份销量宣告达成。


    见到这般迅猛势态，友商们坐不住了。


    「乔乔狂热/JoJo Hot」这一词被有心人提出，用以形容当时的狂热场面。


    某家无良小报甚至开始提前贷款，宣称今年注定是属于乔乔的一年！


    遗憾的是，乔乔崛起太快，加上平日里注重保护个人隐私，盼望着能搞个大新闻的小报记者只能蹲守在哥伦比亚唱片、或者是翠贝卡外围，向上帝祈祷好运降临。


    还有些人编纂出花边消息，收获到的只有谩骂和威胁信。然后他们只能私底下抱怨，乔乔的支持者如何如何疯狂。


    就这样，在媒体机器的大力宣传、造势下，热度迅速扩散开，首先就是临近的各大城市。


    波士顿，费城，华盛顿全都翘首以盼乔乔的到来。


    尤其是费城，市长公开宣称：自己早早便是乔乔小姐的书迷了！况且她已经来过费城两次，这一回，全体费城人将毫无保留地拥抱她！


    于是在三月末，乔乔结束了在波士顿的第二场巡演，终于莅临她忠诚的费城。


    “我当然爱费城！”


    刚下火车站，被市长先生带着记者围堵，雪伦不得不笑脸相迎。等到发现这家伙脱不出政客做派，话里话外都想拿自己炒作拉选票，她索性放出让费城人捶胸顿足，今后时常幻想着“如果”的回答。


    乔乔说：“当初结束学业，我的同学们选择来费城打拼，我也有类似的想法……是的，报考费城艺术院。后来舅舅替我买了张去纽约的火车票，我想纽约同样是座大城市，先去那看看也不错。”


    话题果然被她带歪了，第二天的费城媒体大都酸溜溜地表示：新乡确实不错，但我们友爱之城才更好！如果当初乔乔那张车票是通往我们费城的话……


    不到两天时间，两座大城市出现了报纸隔空互喷的场面。


    究其原因，竟然是比对谁更能得到乔乔小姐的青睐。


    最后还是纽约方面占据了上风，因为他们会洋洋得意地搬出乔乔那句“我现在是个纽约客啦”，然后刻意忽视掉费城方面反复念叨的那句“我永远是来自约克镇的乡下姑娘”。


    一名社会评论家在专栏中详细罗列了乔乔造成的影响，包括参与骂战的各家报纸，销量都有大幅度上涨，称这是现象级的人气。


    「或许现今社会，年轻人们不知道总统叫柯立芝，不明白为什么爆发世界大战，但绝不会不了解乔乔、没听过她的歌、没读过她的小说。


    她正在掀起一场属于她的文化浪潮。」


    就在两座城市陷入轰轰烈烈地掰扯中时，雪伦顺利完成了自己和费城的第三次触电，并留下了之后几十年里，费城人口中经久不衰的“如果的事”。


    之后是华盛顿、里士满、亚特兰大，雪伦沿着计划的干线一路前行。


    就像那位评论家说的，乔乔所到之处，民众竭诚欢迎，任何与她相关的东西，全都会被抢购一空。而那种走到哪里都有人顶礼膜拜的场面，简直就是女王巡视她的王国。


    对此，雪伦选择适当地劝诫。


    每次在签售或者演唱前，她都会安抚那些狂热到近乎疯狂的支持者，祝福他们能从生活中找到其它重要的东西，而不是将个人情感寄托在一段旋律，一篇故事，一个人身上。


    特别是有一群从纽约开始，就一路追随巡演团队的拥趸。雪伦让保镖找到他们，直言不能抛弃一切，毕竟自己不是值得他们追随的女王陛下啊！


    在分发签名作品、甚至取得合影照后，多数人选择就此离去，回归正常生活，但依旧有少数富家子，比如文森特，选择了继续。


    他带头宣称：这是一段伟大旅程，能有幸成为其中的旁观者，便是无上的荣幸。


    不久后，他们便在孟菲斯见证了又一个伟大场面的诞生。


    当时演出进行到一半，这座苦寒之城的安保人员不够专业，竟放漏一个激动的歌迷，任由他冲上舞台痛哭流涕。


    好在雪伦反应得当，不仅没觉得被冒犯，还制止了第一时间冲来的保镖队长，柔声询问他为什么那样悲伤。


    那无疑是一个老掉牙的故事，以至于时间一久，文森特他们都记不清那人磕磕绊绊究竟说了些什么，唯一还记得的，就是那衰人叫“朱迪”。


    至于为什么，当然是因为乔乔咯。


    在听完故事后，她叫人拿来乐器，抱着来回走了七步，开口说生活不止眼前的苟且，还有诗和远方的田野。所以亲爱的朱迪，不要悲伤，不要难过，振作起来，要知道在遥远的东方，曾有一位伟大的皇帝，他的名字也叫朱棣。


    “这首歌《Hey Jude》便是献给所有像朱迪一样，陷入沮丧的朋友，相信一切都会好起来的。”


    话音落下，乔乔拨动琴弦，一段伟大的旋律，伟大的歌词就此诞生：“Hey Jude dont make it bad——”


    受此鼓励，多年以后，这位朱迪成为孟菲斯高校一位受人尊敬的教授。即便到后来，嬉皮士文化泛滥，有顽皮的学生在他课堂上唱起“Hey Jude”，他不仅不喝止，反而会在结束后调侃他们糟糕的发音和气息转换技巧，并指出改进方法，一时间赢得阵阵掌声。


    这故事很快便登上了《孟菲斯人报》，许多亲眼目睹过乔乔弹唱的孟菲斯人都出来发声，感慨和怀念曾经属于乔乔的黄金时代。


    可见这般时光的拉扯，丝毫没有衰减乔乔的传奇。


    而在当时，《Hey Jude》一经诞生，便和《500 Miles》、《Far Away From Home》一样，被迅速传唱开来。


    以至于雪伦在五月的第二周，降临她忠诚的迈阿密电台，收到詹姆斯.波西的热烈欢迎后，现场嘉宾第一个愿望，便是听她再度表演这首只闻其名，不闻其声的歌曲。


    雪伦满足了这个愿望。


    之后她更是向歌迷们保证，这首歌曲会被收录在她的第三张专辑中。


    这时距离《Every》上市，已经过去一个半月，累计销量达到五百八十多万份。这成绩足以让唱片业所有同行仰视，毕竟按照单张数量计算，她的成绩可是要乘以四。


    这还远远不是终点，毕竟巡演才进行到三分之一，市场潜力依旧很大。


    值得一提的是，搭上乔乔的顺风车后，泽尔达的个人唱片迎来一波井喷，不久前顺利破百万张。


    所以在被詹姆斯.波西问及同行模仿的时候，雪伦表现得并不在意。


    “泰德.洛佩兹？距离他上次销量破百万，已经是一年多以前的事情啦，何况他的离婚诉讼好像还没处理完。”


    詹姆斯.波西轻咳一声，说根据纽约那边传来的消息，洛佩兹的专辑终于录制完毕，不久之后便会开售，而且他有意和胜利唱片公司对半承担那套百万音响的开支。


    “那我祝他好运。”


    雪伦忍不住笑了。


    听霍华德在电话里得瑟，省去研发费用，加上找到替代材料，扩音设备的实际成本已经砍成过去的三分之一，最近还找到个冤大头，按照这种趋势，说不定今年还能盈利。


    没想到冤大头是那个出轨男。


    那自己可要加把劲，说不定能狙击一下。让他明白，乔乔可不是那么容易模仿的。


    当晚，结束采访后的雪伦落榻曾经那家酒店，不禁回忆起曾经的点点滴滴。


    她突然十分思念霍华德，正打算打电话远程联络，泽尔达火急火燎地冲进来，说出个劲爆消息。


    “上帝啊！我应该是怀孕了！难怪我会突然晕车！


    哦～乔乔！怎么办！”


    雪伦摊手斜眼笑：“这是好事啊！”


    看来司徒美堂先生请来的老中医，真是位大国手。那些给菲茨杰拉德夫妇调理身体的药，非常有用啊！难怪泽尔达最近的气色那么好，演出结束就和菲茨杰拉德黏糊在一起，甚至连演出服都不换。


    为了缓解泽尔达的焦虑，雪伦反问：“你们不是一直想再要个孩子吗？”


    泽尔达抓起两侧鬓发，龇牙道：“可现在不是时候啊！”


    雪伦指了指窗外：“不，正是时候。”


    迈阿密。


    阳光，沙滩。


    养胎，创作。


    是时候了，这趟旅程，不是所有人都能陪自己走到终点。


    这对夫妻或许可以在这停下，休整，为生命中又一个宝贵的奇迹。


    而乔乔的传奇，还要继续。


    作者有话说：


    PS：菲茨杰拉德夫妇只有一个女儿。1922年泽尔达首次流产后，资料显示她在后续又经历过两次流产。还有人看吗？我感觉故事到这里差不多了。


    第158章 伟大


    五月中旬, 考虑到近两个月的千里辗转，巡演团队需要停下休整，雪伦破例在迈阿密这座旅游城市, 重复进行了三场盛大演出。


    场场爆满, 其中不乏有大量外国游客。


    至此, 关于乔乔的事迹，她所掀起的波澜，引领的潮流, 被这些游客传递到欧洲、亚洲、澳洲等地。


    她开始声名远播。


    正当众人停下脚步, 享受起迈阿密五月的碧海蓝天，雪伦却要为两件事操心。


    首先是私事——便宜老爹终于趟雷了。


    或者说，那本就是为他们设的局, 幕后专员不满足于那点回扣，打算白嫖乔纳森先生公司的本金。


    他整出一个虚假买家，报出的交货量之大, 需要这家刚起步的小公司掏空一切做订金，等买家那边提货完成交易后, 才能用货款支付军方专员那边的尾款。


    经过几次成功的军火生意, 即便乔纳森先生心有疑虑, 但拗不过合伙人坚持。


    于是等他们提出枪械, 再次联络, 买家却没了踪影。


    事关重大, 霍华德得到这个消息后, 第一时间让林登赶赴迈阿密, 通过信笺将一切交代清楚，还在末尾附上几个方案，其中第一个简直就是雪伦亲身所想。


    郑重思虑后, 雪伦在深夜拨通纽约那边的电话，再度倾诉了思念和爱意。


    霍华德哈哈一笑，说如果不是中城电台不久后就要归属霍华德.休伊，这趟行程就该他亲自上阵。


    他们非常默契地没有谈论那件事，一切尽在不言中。


    许久，雪伦在挂完电话后，写下一封给司徒美堂的匿名信，叫来宋家豪，嘱咐他贴身携带，送到唐人街后，务必再打电话汇报。


    就这样，数周后的某一天，自称是“战争之王”尼古拉斯.凯奇的中年人找上门，表示愿意接手那批即将逾期的军火，条件是再给他增补上一百具迫击炮和越多越好的炮弹，至于运输门路，他自有方法。


    瞧他那豪气冲天的派头，可当掏出几个大箱子支付，里面全是成捆成捆的小额美元，甚至不乏大袋大袋硬币。


    “这就是金钱的重量。”


    战争之王脸色坦然道。


    一个月后，数万支几乎崭新的退役枪械，以及大量子弹，连带足够建立十几个迫击炮连的重武器，将通过休伊工具的外贸凭证，在隶属罗斯福家族的码头，顺利通过海关，最终漂洋过海，抵达初创的黄埔军校。


    让那些敢教日月换新天的年轻人，不必再用木棍和老式汉阳造训练，让他们在之后的北伐中，不必再用血肉之躯填堑壕，让他们可以将革命进行到底。


    ……


    接着是普利策奖。


    许尔勒太太在三月的时候，突然候补进了评委会，旋即强势提名“乔乔”，最终在前天的哥伦比亚大学午宴上，校长巴特勒亲口宣布：1924年普利策奖文学与戏剧类项目中，获得小说奖的作家是——雪伦.乔.乔纳森（JoJo）！


    即便凭乔乔此刻席卷东海岸的声势，这个奖项一经公布，依旧引起巨大的争议，况且获奖作品是《天空之城》。或许是审美疲劳，这本小说在路人读者口中，排到了乔乔作品序列的末尾，直到多年以后被制作成动画，搬上大银幕。


    即便不能亲自到现场领奖，但雪伦身为当事人，总要站出来，公开发声表态。


    如果说仅此一项，那去迈阿密电台接受专访就足够了。


    然而随后诞生了戏剧性的一幕：巴特勒继续宣布，戏剧奖的得主是——JoJo & Angela（乔乔和安吉拉）。


    虽然是笔名，但有心人很快发现其中端倪：获奖作品竟然是海伦海斯剧院的《末路狂花》。


    考虑到同一时间，乔乔在科波拉大剧院崭露头角，这就足够引人遐想。


    好在当时公布结果，安吉丽娜由亨内伯格先生陪同，名义上是替雪伦代领奖项，加上媒体关注的重点是“乔乔”，他们当下还算安稳。


    安吉丽娜更是在电话里娇笑，说那两个奖项自己会好好保管，等乔乔你重返纽约，再亲手奉上。


    普利策奖，一次拿俩。


    这话题被迅速炒起，普利策奖自创立以来，还是第一次获得这样高的曝光度。


    而当巴特勒校长被记者追问：“为什么会是乔乔？”


    他回答得理直气壮：“那请你们给我一个不选乔乔的理由。”


    部分支持乔乔的报纸跟着硬气起来：是的，那些发出质疑的家伙，能否想出替代乔乔的人呢？


    一片纷扰中，有位评论家调侃道：「在当下所有作家中，乔乔是最能创作的歌手；在所有歌手中，乔乔是最能撰写剧本的演员；在所有演员中，乔乔是最能写小说的作家。


    嗯，我没其它意思，只是单纯感慨——她简直强得可怕！」


    而这个可怕的姑娘，至今不到二十岁。


    有人质疑乔乔不够专注，旋即招来她那些拥趸的取笑：先做好你自己，至少演一出戏剧，创作一首歌，写一篇小说后，再出来评判吧。


    这时候，别有用心的人开始爆料：乔乔已经是哥伦比亚唱片公司的幕后老板，事实上，她一直在动用这家大型唱片公司的所有资源，还有继承自科波拉大剧院的团队，来捧红自己和另外两个姐妹。


    这些黑稿中掺杂所谓普利策奖的内幕，让人想入非非。


    得到消息的各路媒体简直原地高潮，加上最近流传开的乔纳森一世、女王等戏称，结合那些簇拥制造的浩大声势，它们开始统一口径：


    考虑到乔乔女士最近取得的非凡成就，当下唱片业第一人的名头非她莫属。


    她就是美利坚的音乐女王！


    就在这样的节奏中，雪伦敏锐察觉到了里面的捧杀意味。


    搞笑的是，听到这种吹捧，克拉拉开始耍宝般学起宫廷礼仪，说要向乔乔陛下行礼。


    然后她就遭到了久违的训斥，顺带着被“女王”乔乔斩断“弄臣”的晋升序列。


    雪伦在当晚的电台节目中，分享了这一趣事。


    她随即表示：美利坚不需要皇帝，也不需要女王。民众有选择自己偶像的自由，但自己同样有选择的权利。


    “这样说或许有些任性，但我只选择做我自己，而非外界强加给我的任何称呼、绰号还有定义。”


    随后，雪伦讲述了《末路狂花》剧本诞生的原委，从吐槽尤金.奥尼尔充满爹味的女性苦难题材，再到灵感降临，一口气设定完故事剧情，最后和编剧朋友完成剧本，搬上海伦海斯的大舞台。


    至于为什么不是科波拉大剧院？


    “因为当时所有人都在努力演好《四十二街》，而乔乔还只是个小演员，她的编剧朋友恰巧能联系上海伦海斯剧院，她们正巧有空档期，就是那么简单。”


    听完雪伦的解释，饶是詹姆斯.波西职业素养高超，依旧差点绷不住：这里槽点满满，就比如两届普利策奖得主尤金.奥尼尔会怎么想？随手写个剧本就能在百老汇大爆？说得那么简单，让那一群职业编剧作何感想？


    可这就是乔乔不可思议的地方。


    詹姆斯强忍笑意道：“所以我能这样说吗，哦乔乔小姐，您是在完全没预料到的情况下，促成了去年百老汇两部顶流戏剧，《四十二街》和《末路狂花》对垒的场面，前者由您编曲、主演，后者由您编写剧本？”


    “差不多是这样，但我要强调一下，这俩的成功离不开剧院所有人的努力，我只是成功中的一环……你这倒提醒了我，所有科波拉大剧院的同事们，我在这里向你们公开道歉，对不起隐瞒你们那么久。当时情况复杂，海伦海斯剧院那边有保密协议，我无法在未经同意的情况下透露这件事。”


    詹姆斯.波西表示理解，几句闲聊后，他轻松将话题带到了普利策奖上，顺便得到了乔乔第一手获奖感言。


    之后他更是惹得雪伦吐露心声：自己还是钟爱科幻题材！在火车上这段日子，她顺便完成了一部中短篇小说，相信会很快刊登在《诡丽幻谭》上，希望那些投爱情选项的读者不要失望，毕竟自己的情感大都投入到了音乐创作中。


    之后他们又聊了很多。


    比如众多小说中，《宇宙军》的艰难投稿和大修之路，当时乔乔受文笔所束，成熟度远不如《天空之城》来得高。


    又比如近来纽约的多支叮砰巷乐队，终于放弃了古板的编曲，全面倒戈向乔乔的现代音乐，雪伦却盛赞他们先前的探索和坚持是有意义的。


    再比如乔乔作品的难易程度，两首思念家乡的歌因为极易传唱，甚至被许多年轻人拿来装文艺，自弹自唱着吸引姑娘，而那两首《Every》却因为技巧和情感双要求，明明姑娘们非常喜欢，却很少有人唱得出来。


    直到最后，雪伦才被问及哥伦比亚唱片的事情。


    “情况很简单，斯特林先生打算将生意重心放回英国，其他股东则因为唱片公司持续亏损，渴望着释放利润，享受分红。在那种情况下，哥伦比亚唱片公司的财务情况并不乐观，但却是收购的好时机。经朋友的分析，我在慎重考虑后，付出所有现金流，抵押上作品版税，联合其他人一同收购了哥伦比亚唱片公司，这就是事情的原委。至于那些无端的揣测，我只能说很佩服他们的想象力，然而现实是，公司有专门的经理人，乔乔只是公司的股东之一，现在正努力举办巡演，推销唱片，为其他人赚钱呢。”


    ……


    这期节目时长远超过去，雪伦耐心回答了所有问题，尤其是关于普利策奖的那些，她没有回避，做了许多正面且详细的回应。


    相信这些话会被收音机前的记者们速记下来，然后解读、加工出各种含义，最终登上报纸头条。


    这就是今年四五月份，东海岸记者最爱做的事，只要事关乔乔，就不愁话题，不愁销量，何况牵扯上普利策奖，话题度再次拉满。


    至于读者们最喜欢的，却是模仿乔乔。


    相信今晚之后，许多年轻人会将“做自己，不被他人定义”奉为圭臬。


    割裂的是，他们一面模仿乔乔，一面又想要做自己，这成为当下年轻人被挑刺的地方。


    但在电台节目播出后，许多人开始抗拒媒体对于乔乔的评判，正如他们抗拒被定义成“迷惘的一代”，即便他们真的很迷惘，但是有乔乔陪伴，鼓励，慰藉，那就足够了。


    潜在的危机就此被雪伦化解。


    然而当乔乔的小说纪念版一经发行，携普利策奖的荣光重新杀回畅销榜前列；当《流浪地球》登上《诡丽幻谭》封面，期刊一连数日卖脱销；当香奈儿宣布新建一座乔乔的专属工坊，一场新的舆论已然降临。


    伍尔科特带头发文，称乔乔是纽约的骄傲，而不是费城，这就足够了。


    「即便去到了费城，芝加哥，底特律，乔乔不会把歌词换成这些城市，因为她在这里创作，在这里奋斗，在这里成功。我们有什么理由去怀疑她呢？我看有些人的恶意表露地过于明显了！难道你们如此迫不及待地想将乔乔推去隔壁？我希望的是，多年以后普利策奖和纽约都会以拥有乔乔而骄傲。」


    诸多纽约的文艺名流开始下场响应，诗人，作家，演员，甚至连电影圈的卓别林都公开发声，表示美人值得被守护。


    与之相反，南方和中西部的老派评论家愈发反感乔乔的作为，尤其是当她以歌手，演员的身份活跃在社会上，却拿到了对他们来说是至高荣誉的普利策奖。


    他们开始聚焦于十多场演唱会中，发生的许许多多场面。


    其中不少都被归纳成乔乔热 /JoJo Hot，尤其是那些近乎失控的狂热场面，打破了当下社会的规范，被拉出来反复批判。


    最直观的便是乔乔离开东海岸城市，通往南方的演出期间，记者们拍摄到的那一组组照片。


    在火车站、演出现场，许多见到乔乔的歌迷会陷入歇斯底里的尖叫、哭泣，甚至因为太过激动陷入晕厥。这种场面时常因推搡而演变成混乱，需要大量警察维持秩序。


    而为了买到演唱会门票，许多人会彻夜在售票站外排队，结果因为插队引发斗殴。他们还会想尽办法围堵在乔乔下榻的酒店外，只为能见偶像一面。


    最严重的自然是演唱会，尖叫声常常大到覆盖那套昂贵的扩音设备，以至于乔乔不得不中断歌唱并开启控场，之后更是借报纸和电台多次发声，请求每一位歌迷都能尊重其他人的权利，安静下来一起欣赏，莫要辜负巡演团队的努力。


    有趣的是，在亨廷顿学院，有两位学生因庆祝乔乔专辑破六百万而午夜醉酒，携手狂奔，最终被学校开除。


    此外还有大量歌迷开始狂热地模仿乔乔，不论男女。从海报到日常的着装发型，就连舞台上乔乔的服化道具，都大受欢迎。


    结果是香奈儿的工坊不得不三班倒赶工，仍旧供不应求。借此机会，许多盗版小厂赚得盆满钵满。


    其中最畅销的是小西装马甲，许多年轻人为了凑齐一身专辑封面上的乔乔同款，背负上大额贷款，这也成为老派评论家抨击乔乔的一个黑点。


    他们将以上种种现象形容为一种“痴狂的不治之症”或“新型疾病”。


    最后简化为乔乔狂热。


    遗憾的是，他们批评得越厉害，年轻人就表现得越发叛逆。他们甚至公然将这些原本是权威的报刊集中焚烧，以示抗议。


    对于这种现象，雪伦选择了无视。


    她不会再因旁人如何如何找茬，便停下脚步。


    她甚至不屑于再多做解释。


    时间会给出答案。


    ……


    在经历一周的休息后，巡演团队重整旗鼓，沿着既定的路线，从迈阿密出发，途经坦帕和莫比尔两个小站，抵达休斯敦；随后一路向西，途经三站后到达洛杉矶，随后北上，经旧金山、波特兰，抵达西雅图，几乎横贯东西两岸。


    此时已经来到九月，乔乔这趟堪称伟大的旅途已经全美皆知，就连巴黎和伦敦那边，都有主流媒体跟踪报导。


    萦绕在乔乔身上的光环愈发耀眼。人们谈论着她的一言一行，她的专辑销量何时破千万，她是否会裹挟席卷全美的声势，重返东海岸。


    有心人暗戳戳将她和拿破仑并列比较，仿佛不日她便将在民众的竭诚欢迎下，抵达她忠诚的华府，登上王座。


    可乔乔却表现得愈发随和、淡然，甚至主动放缓进度。


    因为在那些原本较小的站点，时常能聚拢出数万名观众，都是早早从附近乡镇赶过来的人。


    乔乔的降临对于娱乐匮乏的中西部地区，就像是节日一般。


    为了尽量满足热情的歌迷，阿郎佐听从雪伦的指示，跟主办方协商一致，临时增添了演出场次。


    主办方有额外收益，巡演团队可以加薪，歌迷有机会弥补错过乔乔演出的遗憾，所有人都能心满意足。


    等乔乔降临盐湖城，演出场次已经远超三十二场。


    她怎样看待这种情况？


    雪伦给予提出问题的记者这样答复：“我们远远低估了民众的热情，这是值得检讨的，所以团队在每一个热情洋溢的城市增添场次，好让我能不辜负那些盼望许久的歌迷朋友。事情既然发展成这样子，宣传口号就改成三十二座城市演唱会吧。”


    “那你会后悔吗？我听说东海岸那边的演出收益要高的多。”


    “不，我永远不——”乔乔露出高深莫测的笑容，“我是说，永远不要为发生过的事情后悔，所以，永远不要说永远。”


    ——历史分割线——


    「乔乔的舆情主要集中在年轻男性和女性群体中，他们的激情彻底冲破了当时社会的行为规范，是一种超越歌迷的社会文化现象。


    在巡演末期，乔乔的影响力渗透到了社会的方方面面，形成了一股强大的文化浪潮，影响至今。


    她充满活力的形象和音乐，对当时沉闷的美国社会造成了巨大冲击……


    有学者认为，乔乔热是早期“女孩力量”的一种表达，让年轻女性得以在公共场合集体宣泄情感，挑战了当时的性别规范，为后续女性权益运动的伸展而铺路……


    笔者认为乔乔热不仅定义了咆哮年代的音乐文化面貌，也彻底改变了流行音乐与粉丝文化的互动方式。


    最重要的是，乔乔启发一代音乐人！她的成功直接激励了无数美国青年！他们拿起笔撰写曲谱，或者拿起乐器组建团队，尝试着创作歌曲，开启了后续的音乐革命。


    乔乔的伟大，无需多言！」


    ——《与乔乔同行》史蒂文斯.文森特.1954。


    作者有话说：


    写到这里，脑细胞掉了一地。先发出来吧，明天再看看有哪些细节要完善。