第261章


    与此同时，建州城西一处不起眼的宅院里，一个身着灰色布衣、面容普通的不起眼男人，手里正捏着一封密信。那密信正是不久之前从洛京贤王府递来的信件。


    信上的字迹潦草，只有一行字，“全力灭杀昭王，必须成功。”


    男人将密信凑近烛火，看着火舌舔上纸缘，将它一寸寸吞没。灰烬从指间飘落，散在地上，像黑色的雪。


    “大人，”身后的人低声问，“那个芸娘那边…”


    “如何了？可有把握？”


    来人摇了摇头，低声道，“那些护着那个芸娘出城的人，看似不起眼，警惕性却非常高，而且，他们行驶的速度很慢，就像故意的一样，我们怀疑这里面有问题。”


    “人叫回来吧！”男人听完，思考一会儿，随即下决定道。


    “不灭口了？”


    “暂时先不动那人。”


    “可是——“来人想起芸娘的身份，心中闪过一丝犹疑。


    “没有可是！上次刺杀没有成功，我们就错失了最好的时机，如今昭王突然大张旗鼓的护送着人出城，肯定有问题。而且——”男人语气凝重起来，“我们只是殿下的爪牙，自然是殿下怎么说，我们就怎么做。"


    说到这里，男人转过头，看向身后的人，一字一句道，“撤掉芸娘那边的人，让我们的人盯紧昭王所在的别业！记住，殿下要那人死，她就必须死。这一次，我不希望再有失误。”


    身后的人不敢再多言，说了一声是，便立马就去办了。


    来人一走，灰衣人便站了起来，目光穿过窗棂，望向建州别业的方向。目光幽幽，像一只盯紧了猎物的猛兽，眼中尽是势在必得。


    灰衣人一动，作为诱饵的崔漱玉等人没多久就察觉到了动静。那些原本盯了他们一路的“眼睛”似乎突然消失了。桃娘立马将此事告知崔漱玉。


    崔漱玉掀开车帘，往外看了一眼，“怎么回事？”


    桃娘摇头，“不清楚怎么回事，突然之间就撤了。”


    说罢，她的目光不动声色地看向道路两边。雨后的路两旁一片泥泞，远处的田地旁，更是多了不少翻动田地的身影。前不久，那双眼睛就藏在这些翻田的百姓里面。那人以为自己藏得很好，可桃娘在山林里藏了好几年，对视线早就敏锐无比，一眼就看出他是探子。


    可此刻，那探子不见了。


    不像是跟丢了，倒像是突然之间撤了。


    “多久了？”


    “怕是有一阵了。一盏茶之前，我就发现了不对劲，但当时并不确定，还以为那探子是跟错路了呢。现在已经过了近一刻钟，身后依然没有动静，我这才发现可能出问题了。”


    崔漱玉沉默了片刻，随即道，“放慢车速，先等等看。”


    桃娘应了一声，策马向前，吩咐车队放慢速度。一队人开始晃晃悠悠地往忻城方向而去。直到再次走了半个时辰，到达了和刘辉他们碰面的地方，依然没有动静，崔漱玉方才让人放飞信鸽，将消息递到林昭手中。


    别业这边，林昭却还在纠结那封即将写给武德帝的奏章。当然，她也没有忘记芸娘那边的计划，让穆兰时刻注意桃娘崔漱玉等人递来的信。


    只是，她没想到会听到这样一个消息。


    “你说，桃娘他们出城之后，那些人便不见了踪迹？”林昭看向穆兰。


    “是。”穆兰的声音里带着一丝懊恼，“桃娘传信说，芸娘的车驾出了城之后没多久，那些原本盯着的眼睛就像凭空消失了一样。她特意放慢了马车的速度，只是，今儿个都快黄昏了，依然一个人影都没见到。”


    林昭只觉不可思议。


    “一个都没有？”


    “一个都没有。”穆兰顿了一下，“桃娘说，她们甚至故意找了一个借口，在城外停了下来，打算给那些‘眼睛’更佳的下手机会。可直到送信，依然什么动静都没有。”


    林昭不再说话，她再次站起身，看向书房旁边的小花园。雨已经停了大半天了，花园里面的积水也基本已经褪去了，露出了裸露的泥土和被泡得发白的花草根茎。不过，根茎虽然看着泡得难看，却已在雨水的滋润下，又挺立了起来。很显然，那花草虽然枯萎了，却并没有死去。只需要给它们一点时间，便会再次萌发。


    “殿下，会不会是那些人跟着跟着，跟错路了？”穆兰忍不住道。


    这个猜测过于幼稚，让人想发笑。


    不过，考虑到提出这个问题的人是穆兰，林昭并没有笑，反而回过头看向她，“你觉得什么情况会让那些人放弃对芸娘灭口？只有两种情况，要么，计划暴露了；要么，他们有更大的目标，譬如，孤。”


    穆兰一凛，“殿下——”


    她的声音带着明显的紧张，“你的意思是，贤王的人可能要刺杀你？”


    “不是可能，是一定。”林昭淡淡道。


    说到底，还是她想岔了。她以为贤王现在最着急的事情是灭口，所以，在杀了于、周两人之后，见到芸娘，肯定会第一时间杀人。


    却忘记了，相比于再次回头的芸娘，身处建州，明显已经掌握证据的她，才是当下林琏最想灭口的人。灭口芸娘不过斩草，杀了她林昭，才能除根。


    就像眼前的花园一样，苗枯萎了又如何？只要没除去埋在泥土下的根，不过一场大雨，就又能够重新复活。只有真正将根茎拔除，才能彻底杀死它们。


    建州这件事同样的道理，只有她死了，这件事才能彻底掩埋。而且，一旦她死了，建州必乱，届时他完全可以趁乱再将芸娘等人灭口。


    或许，当初他们跟踪芸娘的马车，根本不是在寻找杀芸娘的机会，而是在看她是否会出现。


    “穆兰。”


    “在。”


    “芸娘她们现在在哪里？”


    “还在城外。崔娘子等人打算再等等，待天黑了，看那些人是否会行动。”穆兰顿了顿，“殿下，你的意思是？”


    “派几个虎贲卫护送芸娘回老家就行，其他人已经没必要跟着了，让他们回来吧！”


    穆兰听到这句话，心中却没有丝毫喜悦，虽然她不聪明，但已隐约察觉到了林昭的计划。毕竟，她跟着的这位殿下，最喜欢的就是以身为饵，以身涉险。


    “殿下，你是想自己当诱饵？”


    林昭没有回答穆兰的话。她转过身，重新走回书案前，低头看着那封写了一半的奏折。墨迹早已干透，最后一个字停在“建州旱情已解”上，关于金矿一事，她一字也未写。


    “殿下。”穆兰的声音绷紧了，“我们就不能换个方法吗？穆兰可以扮成殿下——”


    “穆兰。”林昭打断她，声音不重，却让穆兰到嘴边的话咽了回去，“你跟着我多久了？”


    穆兰一怔：“从殿下回京那日算起，已经半年了。”


    “这半年你可看我输过？”


    “可是——”穆兰张了张嘴，想说什么，最终只憋出一句：“可殿下每次都把自己置于险地。上一次在南越，上上一次在梦云谷，殿下，万一呢？。”


    “这一次不一样。”林昭转头看向穆兰，“这一次，我必须受伤，还必须身受‘重伤’。”


    她不身受重伤，怎么让太子安心对付贤王？怎么放大这件事的严峻性，给太子更多名正言顺发难的理由？她不止要重伤，还必须伤重到“濒死”——至少看起来是。只有这样，才能彻底撇清“自导自演”的嫌疑，在这场风波中抽身而出。


    不过，这点林昭就不准备跟穆兰说了，怕吓到她，起到反效果。而且，她只是要看起来重伤“濒死”，又不是要真的重伤濒死。


    这里面可以做的手脚多着呢。现代的电视剧，可是给她提供了不少思路。


    不过，很显然，穆兰并没有理解林昭的意思。


    “身受重伤？”她怔愣了一瞬，“殿下，穆兰不明白？”


    “想做渔翁，自然需要付出一点代价，只是受点伤而已，到底是轻伤还是重伤，还不是我们说了算。”林昭轻笑着说道，随即转了话题，“去吧，将信递出去，鱼儿不上钩，桃娘他们也没必要在城外耗着。”


    穆兰眼眶都红了。她看着眼前的林昭，攥紧腰间的刀柄，并不是很想去送这封信。虽然林昭说的只是伤，但谁都清楚，刺杀这种东西，轻伤重伤，根本不是那么容易把控的。那刺客可是贤王的人，又不是他们事先安排的内应。


    楚慈的死，让她猛然又想起当初明康公主出事的场景。当初若非明康公主，怕是躺在那里的便是殿下了。


    如今，殿下又要以身涉险。


    她自然不可避免地会担忧，今天是楚慈，万一明天便是殿下呢？


    她可不认为，殿下是天皇贵胄，便不会有事。先不说明康公主，当初那北周的楚王宇文墨，不也是一国王爵，还不是照样死在殿下手中？


    林昭自然清楚穆兰的担忧，但任何计划都不可能毫无风险，既然已经置身这场权力漩涡之中，有些风险她自然必须抗。就像那次在北疆，杀宇文墨一样。


    不过，她却没有再继续解释的意思了，终归还是要穆兰自己想通。现在，更重要的是，写好眼前这份即将递给武德帝的奏章。


    林昭的目光又回到了自己案几那只写了一半的奏章上。


    原本，听完荣遥的话之后，她以为自己只有一条路可走，所以打算在这个奏章里面直接夹带芸娘给的那些信和那份私兵名单，顺带说说崔漱玉等人调查私采金矿一事，主动将一切交待。


    但现在，但现在有了太子这颗棋子，这条路就不是唯一了。


    林昭直接改变了主意，她决定先不上交证据，只稍微提一下。这样的话，不管武德帝有没有如荣遥所言的，已经知晓了建州的一切，都不会给她留下把柄。


    武德帝已经知晓了，她属于不隐瞒；武德帝还不知道，她也等于是给太子等人用这件事发难，做了一个铺垫。


    想到这里，她很快便提笔写道，“儿发现建州旱灾一事似乎并不如表面那么简单，儿在南越之时，便收到崔漱玉等人历经艰辛递来的书信，说建州似乎有官吏在私采金矿。


    自儿来到建州之后，因儿的属下漱玉等人，发现了建州官吏私自开采金矿一事，儿的手下楚慈遭荣刺史等人遭人污蔑为匪徒，被当众处决。


    儿一怒之下，将于周两人抓了扔到了牢狱，结果，没多久两人便被毒死灭口。儿前往荣刺史府，那如清君同样也已服毒，命在旦夕。”


    写到这里，林昭斟酌了一会儿，方才继续道，“儿本欲问清楚他们为何私采金矿，谁知如清君宁死不张口，倒是她夫人提供了一些书信证据，似乎与贤王二兄有关。”


    林昭故意在贤王后面，添上了二兄两个字，贤王过于生硬，只有加上那两个字，才能衔接接下来她信里面为贤王开脱的那些话。


    “贤王二兄身为天皇贵胄，富贵已极，何须做这等事情？此事必然有异，或为奸人伪造，或为攀诬陷害。”总之一句话，她不相信，这是贤王干的。


    林昭表面是在为贤王开脱，但实际是在替自己撇清。


    告诉武德帝，这件事她也意外得很。


    最后才露出了自己的目的。“儿臣本欲将证据尽数呈上，听凭陛下处置。但转念一想，此事真假难辨，儿若直接递给父亲，万一被用心之人利用，生了事端就不好了。


    此事若涉及旁人，儿臣自当避嫌。然事关二兄清誉，儿又恰巧得知，便不能坐视不理。故儿臣斗胆，请暂留建州，密查此事。待证据确凿，再将所有呈于御前。万望父亲恩准。”


    总之一句话，她想留在建州，查清楚这件事。


    林昭这样做，一来，给自己找了一个留在建州的理由；同时，也是希望借此告诉武德帝，这件事可能被有心人利用，为接下来太子利用此事，撇清关系。


    写完之后，她放下笔，又从头到尾读了一遍。


    发现自己完美地塑造了一个“偶然发现疑点、不敢置信、又不敢不报”的女儿后，便不再修改，把奏折折好，封口，盖印，递给还在一旁没走的穆兰。


    “穆兰，让人暗中快速送往洛京。”


    穆兰接过奏折，嘴唇动了动，最终只应了一个字：“是。”


    她转身要走。


    看着穆兰那般神色，林昭到底叫住了她，安抚道，“穆兰，我不会出事。你忘记了吗？我可不是普通人，我是天兆之子，连雨都能祈下，还能出现那般异兆，连老天都站在我这边，我怎么可能真出事。”


    穆兰怔住了。


    她想起祈雨那日的光柱——那道光冲天而起时，她浑身发抖，不是因为害怕，而是因为敬畏。那是一种凡人面对不可名状之力时，从骨头缝里渗出来的战栗。


    殿下不是普通人。殿下是连天都能撼动的人。


    她有什么资格，对神明说“不行”？


    “是属下多虑了。”穆兰低下头，声音里带着一种奇异的平静，像是终于把什么想通了，“殿下是神明庇佑之人，定然无事。”说着，她用力点了点头，“属下这就去传信。”


    随即转身，大步走了出去。


    第262章


    林昭的奏章到达洛京的时候，武德帝正在演武场。


    作为一个篡位上台的帝王，武德帝几乎每日都会在演武场锻炼一番，今日自然也不例外。奏章刚批完没多久，他便在来到了演武场。


    演武场在皇宫的西边。


    此刻，正好是夕阳初现的时刻，太阳光从西边斜斜地射过来，带着丝丝金黄。


    武德帝骑在一匹黑色的战马上，手里握着弓，目光如鹰隼般盯着百步外的靶子。他没有穿朝服，只穿了一件玄色的骑装，头发用一根玉簪束起，腰间系着一条黑色的革带。若不是那张不怒自威的脸，乍一看，倒像个久经沙场的将军。


    旁边是心腹武铁以及太尉韩晶，几人如往常一样，屏气凝神地看着眼前的天子，等待着天子将手中的箭，一举正中靶心。他们从未想过会出现其他情况，这么多年来，天子纵然许久没有外出征战了，射艺却从未落下。每日在演武场操练一个时辰，雷打不动。这份毅力和狠劲，连军中那些年轻将领都自愧不如。


    果然，没多久，天子扣在弓弦上的手松开，一支锐利的箭矢便破空而出，带起一声尖锐的呼啸，正中靶心。箭簇没入红心时，箭尾还在嗡嗡震颤，像一只被钉住的蛇。


    武德帝却并没有停，他伸手从箭壶里抽出第二支箭，搭弓，拉满，松手。随即，第二支箭紧跟着第一支的轨迹飞去，咄的一声，钉在靶心上，与第一支箭几乎贴在一起。第三支，第四支，第五支，每一支都精准地钉入靶心，挤在一起，直接将靶心变成了一个洞。


    只最后一支箭，不知道怎么回事，掉到了一旁。


    不过，这并不妨碍演武场上众侍卫对武德帝的崇拜。在他们看来，最后一支箭不过是意外而已，根本无需放在心上。天子在前面用箭术证明了自己的能耐。


    他们顿时高喊起来，恭维声此起彼伏。


    “陛下威武！”


    “陛下好生厉害，堪比战神转世！”


    就连旁边的韩晶都忍不住感慨一句，“陛下果然雄风不减当年！”


    他这么说，自然并不是全然的恭维，作为跟着武德帝从战场上杀出来的老将，最清楚天子的箭术有多厉害了。那可不是什么花架子，是真正能在战场上取人性命的杀技。当初天子可就是凭借着这份神技打出声名，进而坐上了当下的帝位的。谁能想到呢，即便是现在，天子这份本事依然没有丢。


    武铁倒是没什么表情。他和韩晶不同，韩晶日常需要处理各种事情，再加上到底年老了，一年到头难得蒙天子召唤，能够陪着天子练武。他作为天子最信任的心腹，几乎日日都要和天子来这演武场一趟，见惯了这样的场景，早已习以为常。


    所以，他只是沉默地站着，手里捧着另一壶箭，等着天子随时需要随时取用。按照他对天子的了解，当下不过是热热身，天子最起码还要射两壶箭，才能结束这场射练。


    谁料，下一刻，他便见天子勒住马，翻身而下，将手中的弓递给武铁。


    武铁诧异，不过他并没有想太多，将手中的箭壶递给身旁的人之后，立马便又接过天子手中的弓箭，随即候在一旁看天子接过内侍早已备好的帕子，擦了擦手上的汗。只不知道是不是自己的错觉，武铁总觉得天子擦汗的手，似乎在发抖。


    肯定是自己的错觉，天子的手怎么可能发抖呢？武铁忍不住想道。


    待武铁忍不住眨了眨眼，再看时，天子的手已经稳稳当当地放下了帕子，那瞬间的颤动像是夕阳下的一道幻影，转瞬即逝。他暗暗松了一口气，心想果然是看错了。


    却不知，此刻，武德帝内心早已掀起惊涛骇浪。


    武铁并没有看错，武德帝的手正在不自觉地颤抖。这份抖动的幅度虽然不大，频率却很高，他根本控制不住。最开始，武德帝以为那是自己的幻觉，亦或许是他今日射箭太久了，手累了。虽然，这个理由也有点牵强。


    毕竟，这几日批阅奏折时，他就已经觉得手腕有些发僵，但当时只当是秋凉所致，并没放在心上。直到刚刚射最后那支箭时，他的手再次不受控制地抖了一下。


    箭矢本是对准靶心的，因为这不受控制的一抖，便偏离了方向，最终因为蓄力不足，飞了一半，势头就软了下来，像一只老了的鸟，无力地坠落在地。


    那一瞬，武德帝直觉耳朵嗡嗡，眼前眩晕，根本听不见侍卫恭维的声音，更别说韩晶的话了。哪怕是皇帝，是世人眼中无所不能的天子，在这一瞬间，武德帝心中也难免涌起一丝恐慌。若不是他控制得好，怕是自己当场就要从马上跌坐下来。


    世间最可悲之事，莫过于英雄迟暮。


    哪怕是再厉害的人，在岁月面前，也不堪一击。


    可武德帝是帝王，是天子，是整个西雍的中心。他完全不敢表现出来，不敢让人知晓他的颤抖，他的苍老，哪怕面前的人都是自己的心腹。


    二十多年的帝王生涯，让他比任何人都清楚，一个年老生病的帝王，意味着什么。那就是拔了牙的老虎，所有人都可能扑上来咬他一口。不止年老，恐慌、愤怒、恐惧、虚弱，所有这些负面情绪，帝王一旦表现出来，被人看见，就再也不是你自己的事了。


    他会成为整个国家动乱的根源


    远的不说，前面的北周帝，便是前车之鉴。


    所以，他不能让人看出来。


    他需要一个理由离开。


    最终，他只能将自己颤抖的手掩盖在袖中，慢慢地呼出一口气，平息自己射箭后的喘息，随即彷佛突然想到了重要事情一样，看向一旁的张永。


    “张永。”


    张永连忙小跑过来：“老奴在。”


    “东西给我！”


    说东西，却没有说要什么东西。


    张永一怔，但很快便认为，天子是在向他索要昭王的奏章。昭王递交了奏章这事，他还没来得及看向眼前的天子汇报呢，天子就已提前知晓了？不过，他也没多想，天子耳目众多，提前知晓这件事也不稀奇。


    好在，他看见是昭王的奏章之后，想到最近天子对昭王的关注，并没有像处理其他奏章一样，放在天子的案几上，等待着天子去完演武场之后再翻阅。而是直接揣手里，随时准备呈现给天子。想到这里，张永快速从袖中取出那封加急递上的奏章，双手呈上。


    他并不知道，天子此刻想要的，只是一个离开的理由。


    所以，武德帝只看了一眼奏章，却并没有立马打开，只将奏章塞入袖中，看了武铁韩晶两人一眼，淡淡地说了一句：‘散了吧。’


    随即转身，大步朝演武场外走去。步子迈得比往常时候大一些，也快了不少。


    张永等人跟在后面，差点没追上。


    *


    乾安殿偏殿，武德帝一回到殿内，便立马挥退了里面伺候的人，独自坐在御座后面。甚至连张永，他都让其退下去了。


    直到殿内再没有一个人，略带点昏暗的殿内只能听到自己一个人的呼吸声在空气中回荡，武德帝方才将刚刚拢进袖中的那只手，拿了出来，放在案几上。


    那只手还在颤抖。


    不是那种疲劳之后的发抖，是一种异常震颤性的发抖，拇指和手指仿佛在搓一个小药丸。武德帝认得这种症状，他的父亲曾经的雍国公，老了之后，便是出现了这种症状，然后这样的震颤发抖蔓延全身，最终一点点剥夺他的行动和记忆。


    武德帝记得，待他离世的那天，那个曾经英明神武的父亲，后来的太上皇，早已经瘫在了床上，流着口水，认不出任何人。那样的活着与死去，几乎没有任何区别。


    那个曾经一手将林家从屠户抬进权贵之列的男人，最后变成了一摊会呼吸的肉。


    武德帝从未想过，自己也会遇到这样的状况。他忍不住看着自己的手，那只在不断震颤的手，这只手握过刀，拉过弓，批过无数奏折，也杀过不少人。他以为它还会继续握下去，拉下去，批下去，杀下去。


    可现在，它却在不受他控制的发抖。


    武德帝慢慢把手翻过来，掌心朝上。虎口处有常年握刀磨出的老茧，指节粗大，骨节分明——这是一双武人的手，也是一双帝王的手。


    曾经，他以此为豪，因为那代表着力量。可现在，他看着自己的手，却只觉得陌生。


    武德帝忍不住再次将手缩了回去，靠坐在御座上，闭上眼。脑海里翻来覆去只有一个念头——他老了。但很快，武德帝就否认了这件事，他不想承认自己老了。


    他怎么就突然之间老了呢。明明他才刚刚四十五岁，寿诞都还没有过呢，怎么可能就突然之间老了呢。明明，他正当盛年，还能骑马，也能射箭，怎么就突然老了呢。


    而且，即便是老，武德帝设想中的老，也不是这样的。


    他又不是不知道，天幕预言自己只有六年寿命了。但当时听到这个预言时，武德帝心中并没有多少波澜。人都是会死的，他又不是真的天子，会死很正常。而且，六年后他也五十一岁，算是活够本了。


    毕竟，在他的设想中，自己生命虽然只有六年了，那也是照样英姿勃发，精神抖索的六年；是能够将整个朝廷把控在手中，所有人都不敢违逆自己的六年；是终于找出符合自己心意的继承人，能够放心将西雍交给她的六年。


    韩晶比他大那么多，头发都全白了，不也照样每天精神抖擞。还要宋毅、王鲁、谢元那几个老头，个个都比他大，比他老，怎么没见他们这样？就连李元，跟他年龄差不多，不也同样野心勃勃，暗藏各种小心思。


    所以，在某种程度上，他还要感谢天幕，预言了他的寿命，让他能够有所准备，能够给西雍选出最适合的继承人。


    北周帝死的时候，他曾经嘲笑过。一个帝王，死在自己儿子手里，死得那么不体面，连身后事都没来得及安排好。


    他以为自己和宇文焘不一样。他身体硬朗，能骑马，能射箭，能一箭射穿百步外的靶心。他还有时间，还有六年，还可以慢慢看着那些逆子逆女们露出尾巴，慢慢把江山交到他想交的人手里。


    武德帝从未想过，他人生的最后几年，会是如父亲那般的。他是天子，是帝王啊，怎么能那般狼狈得死去。他无法接受，无法接受自己成为第二个父亲。


    他不要变成那样。他宁可死，也不要变成那样。


    武德帝猛地握紧拳头，指节泛白，青筋暴起。手还在抖，但握紧之后，那颤抖被肌肉的张力压下去了一些，不那么明显了。他盯着那只拳头，目光发沉。


    随即，不知道是不是这样做真的有效的原因，还是恰好症状有所缓解，武德帝感觉自己那不断震颤的手又慢慢得恢复到了正常。他握了握手指，刚刚还不受控制的手，再次变得灵活起来，彷佛刚刚那场震颤，只是幻觉。


    但武德帝很清楚，这并不是幻觉。


    “张永。”


    殿门被推开，张永小心翼翼地探进半个身子：“陛下。”


    “掌灯。”


    张永应了一声，挥了挥手，候在殿外的内侍鱼贯而入，将殿内的烛火一一点亮。光线从昏暗变得明亮，照在武德帝脸上，那张脸已经恢复了往日的平静，看不出任何异样。


    他展开手中那份的奏章。


    直到此时，武德帝才发现，张永给他递上的竟然是林昭那逆女的奏章。他看了一眼身旁站立的张永，“张永，昭王的奏章什么时候送进宫的？”


    张永诧异天子竟突然问询这样一个问题，天子不是应该比他更清楚这件事吗？不过，很快他就以为，天子可能是故意这么问的，母的就是考验他。也不知道自己无意间又做了什么，引起了天子的怀疑。


    张永内心忐忑，却丝毫不敢耽搁，小心翼翼道，“陛下，申时末便被送入宫中。老奴知晓之后，便立马赶到演武场，准备呈给陛下。”


    “嗯！”


    武德帝点了点头，并未再说什么，打开奏章，直接看了起来。


    前面的不过是建州祈雨成功一事的汇报，林昭的用词很谨慎，丝毫没有提什么天意，只说仰赖上天的恩德，以及他这个父亲的英明决策，建州祈雨一事很成功。如果不是武德帝早已从黑冰台的暗子口中得知，祈雨当天发生的事情，怕是真的会以为，那逆女不过是误打误撞祈雨成功的呢。


    说实在话，当时得到黑冰台关于祈雨异像的汇报，武德帝是难以置信的，甚至只觉得荒谬。光柱从鼎中冲天而起，无云的天空大雨应声而落，这种神仙一样的手段，明明白白写在密信里，一度让武德帝几乎以为自己看的不是密信，而是一本志怪小说。


    这比天幕出现，还让人难以置信。


    天幕是“天说了什么”，祈雨是“她让天做了什么”。前者是被动，后者是主动。自古以来，可从来没有听说过有哪个帝王，真的能够让天听到自己得诉求。


    除了传说中得三皇五帝。


    可黑冰台的人不会骗他，也没有胆子骗他。


    所以，那逆女是真的祈下了雨。不是误打误撞，不是巧合，是众目睽睽之下。她跪在祈雨台上，以血祭天，然后天就下雨了。


    他当了二十多年皇帝，求过雨，祭过天，祝文念了一篇又一篇，老天爷从来没搭理过他。那逆女一去，跪了跪，滴了几滴血，雨就下来了。


    哪怕武德帝将密信看了近三遍，每一遍都觉得荒谬，也无法更改这个事实。后续传到洛京的流言，虽然荒诞，却更进一步验证了这件事。


    这样的事实比天兆，更让武德帝难以接受。


    如果那逆女是真的天兆之子，甚至能够引发天地异象，那他这个天子算什么？他之前的这么多皇帝，又算什么？算笑话？


    武德帝只觉得好笑。如果那逆女真有这般神通，为何不干脆直接在朝堂上展示出来，把他拉下去，自己来当这个皇帝？何苦费心费力跑去北疆，又绕去南越，最后才辗转到建州？


    这说不通。


    除非——她没那么大的本事。或者，她有那么大的本事，却不敢用。


    武德帝没有继续想下去。第二个可能让他不舒服。


    他选择相信第一个。


    读完那封密信之后，他还特意去了太庙，询问太祝，世间是否真有人能够拥有不可说的伟力。结果，自然是没什么结果。


    老太祝支支吾吾，不过是说了一堆武德帝早就厌烦的废话而已。


    但这也间接证明，那逆女怕是没那么大本事。


    否则，天象怎么不继续显示？


    若再来几回如天幕那般的异兆，哪怕朝堂上那些世家大族再不肯接受一个女子即将坐上帝位，主宰他们的命运，恐怕也不得不低下头。


    毕竟，在不可抗拒的天意面前，渺小的人力又如何违抗？


    所以，那所谓的异像和祈雨成功，不过是一次巧合罢了。搞不好，那逆女就是那般好运，祈雨祭祀的时候恰好天空中降下一道光，然后就降下雨来了。


    他脑子里忽然闪过一个念头——东汉光武帝刘秀昆阳之战，不也恰逢流星坠地？


    他立刻抓住了这个念头，像溺水的人抓住一根浮木。对，历史上也有这样的巧合。那不是天意，是运气。那逆女不过是运气好而已。


    所以，他并没有做什么，只照常着礼部准备一封恩赏的旨意。


    顺便，借此刺激一下太子等人。


    事实证明，这一招效果很好。据武德帝所知，太子已经派人去了建州，就连宋轶都没有拦住他这个儿子的行为。


    武德帝压下翻涌的思绪，继续往下看。


    很快，眉头便又皱了起来。


    他完全没想到，这个逆女竟没有隐瞒金矿和私兵这些事情，甚至主动将一切上报给他。莫非，自己前面猜测了，这逆女并不是早就知晓了这些东西并图谋已久？


    殿内很安静，只有烛火偶尔爆出噼啪的声响。武德帝的目光奏章上金矿相关消息的第一行扫到最后一行，又从最后一行扫回第一行。他看得很慢，很仔细，每一个字都没有放过。


    他自然看得出逆女话里话外的撇清之意，也很清楚，逆女画蛇添足，在贤王后面加上二兄二字的虚伪。说是给贤王开脱，实则是引着他怀疑贤王。用意太明显了。


    到底年幼，竟能犯这么明显的错误。


    甚至，幕后之人到底是不是贤王，武德帝都很怀疑。黑冰台的密信上写的是“或与荣王有关”，这逆女却一口咬定贤王——两人说的完全对不上。


    他反而觉得，这更像逆女给自己找得一个借口。


    毕竟，那逆女想要留在建州的心思太明显了。武德帝的目光落在奏章倒数第二行，“请暂留建州”那五个字上，她甚至为了这个目的，不惜打出了替兄长洗清嫌疑的旗帜。很难不让人怀疑，贤王只是她随意扯来的一个工具人。


    如果是在演武场之前，他倒不介意成全一下她。


    虽然逆女祈雨的阵仗，刺痛了他。


    但建州这场雨到底下来了，成功解决了他的困境，他也无需再颁发什么罪己诏之类的。说来，当初让那逆女前往建州祈雨，本就是他对那逆女的一次考验。虽然，他也没有怀多少好意就是。但既然雨成功下来了，武德帝也没打算毁掉自己的诺言。


    那逆女既然要建州，给她就是，他倒要看看，她打算用建州这个地方做什么？莫非以为，真的能够凭借一个小小的建州，就建立国中国不成？


    至于建州那些金矿、兵器及私兵之类，虽然涉及谋反，武德帝却并没有多放在心上。比起那逆女祈雨的异象，这些不过是已经暴露的疮疤，迟早能剜掉。


    所以，哪怕知晓祈雨一事之后，太子宋家等人的动作，他也没有阻止。他能够放任她，给她一个机会，但能不能真正掌控建州，撑得起自己的野心，就看她自己了。


    但现在，武德帝想到自己刚刚那颤抖得难以控制的手，却改变了主意。


    他害怕，害怕自己某一天醒来，和父亲一样瘫在床上，流着口水，认不出任何人。若真如此，这雍国岂不是要和北周一样陷入混乱？


    太子肆意暴虐，贤王野心勃勃，就连被他贬下去的荣王，看似在府邸醉生梦死，也蠢蠢欲动，再加上那逆女携带天兆之子的声望，席卷而来；宋王谢李几大世家各怀心思——没有他在上面压着，这些人能把天捅个窟窿。


    他的时间不多了，六年，远没有自己想象得那么长。他已经没有心情继续看着那逆女折腾了。他必须尽快确认西雍的下一任继承人，然后其他人要么关了，要么放逐，为下一任帝王的执政铺平道路。


    既然逆女不愿意做摄政王，如今又搞出了这般阵仗，他自然不可能再放任她继续待在建州了。不管未来是不是她登基，逆女都必须在他眼皮子底下，看得见的地方。


    想到这里，武德帝直接道，


    “张永。”


    “老奴在。”


    “传旨。昭王祈雨有功，着即回京，参加朕的圣寿，不得有误。”


    张永一怔，连忙应道：“是。”


    张永躬身退下。殿内重归寂静。武德帝坐在御座上，目光落在自己那只不再颤抖的手上，看了很久。烛火跳了跳，在他脸上投下忽明忽暗的影子。


    窗外，夕阳已经开始暗淡，夜要来了。


    第263章


    建州别业，自奏章递过去之后，林昭就一直在处理建州方面的事情。


    雨虽然下来了，但建州上一季度因为干旱，百姓受灾严重，不少人家里颗粒无收。即便林昭祈雨成功，地里的庄稼也救不回来了。秋收已无望，只能赶在入冬前抢种一波，方才能勉强补回一些口粮。


    可种什么？怎么种？种子如何发放？还有，如何让百姓挨到下一季度粮食收成的事情。每一桩都是事。


    好在，对此她早已有所准备。在让人将奏章递给武德帝的同时，她就写了一封信给府里的青衣，让其将她名下皇庄种植的所有土豆都陆续挖出，运来建州作为新粮种。


    她要把建州变成土豆这个高产粮食推广的第一站。


    既然已将私采金矿一事上告给了武德帝，再加上这些日子于、周两人相继死亡，荣遥又死了，也根本瞒不住。林昭也恰好需要一个罪名，清理一下建州，拔除大部分贤王势力。


    所以，她直接以此为借口，将牵涉到金矿事件可能与贤王有关的官吏以及世家抄家问罪；罪责不算严重的，牵扯不深的，罚款抵罪；没有参与的，则给些利益安抚。


    拉一波，打一波，稳一波。她就这样慢慢收拢建州的权力，为自己接下来掌控建州做准备，顺便解决当下时间段建州百姓的口粮问题。


    待青衣到达建州之后，她便让孙谦等人按村造册，统计每户受灾田地数量，按人头发放土豆种，指导种植；同时派钱玮、崔漱玉、桃娘等人前往建州各地，组织百姓参与修渠、修路、清理塌方等，以工代赈，每日发放口粮。


    这样一来，既避免了百姓饿死，又能够按照她的规划修建建州。


    待南越的粮船运到之后，她还能开展一些更大的工程，譬如，修水库之类的。


    或许是因为种花家祖传基因的原因，城建游戏着实让她上瘾，虽然这是现实，算不上游戏世界。但听着崔漱玉等人汇报，建州各地的情况一点点在变好，她的心情便格外愉悦。


    以至于，她甚至差点忘记了自己写给武德帝的那封奏章。直到虎贲卫来报，有天使来建州，她才猛然想起这件事。


    “天使？这么说，陛下是有明旨给孤？”林昭放下手中的文书，问道。


    “是！”


    “天使到哪里了？”


    “属下来的时候，天使已经到关隘了，如今，怕是差不多到建州城了。”


    林昭的手指微微一顿。


    “这么快？”


    虎贲卫不知道该怎么回答这个问题。不过，林昭也不需要他回答这个问题，看他一副明显不知所措的样子，挥了挥手，让他下去了。


    穆兰看着林昭脸上不复刚刚愉悦的神情，忍不住道，“殿下，陛下这旨意——？”


    “太出乎我的预料了，怕不是好事。”林昭直接道。


    要知道，在这个时代，帝王的旨意有两种，一种是明旨，一种是暗诏。


    明旨中朝廷当众宣诏是权威性最高的，群臣见证，不可否认；另外，颁诏、批给臣子奏章的敕旨，以及人事任命的制书，都是明旨的一种。


    相比而言，暗诏则相当于密信，仅皇帝与当事人知晓，绕过正常程序，帝王随时可以否认。就比如此次建州祈雨，武德帝给她的就是密诏，自始至终都没有下明旨。一旦她祈雨不成功，武德帝完全可以说是她自作主张，将一切责任推到她头上。


    这也是为何，当时她会那般紧张的原因之一。


    她来这个时代那么久，真正收到的成文诏书，也就当时她封王的那封诏书。此刻，武德帝却令人不远千里送明旨给她，毋庸置疑，这封明旨怕不是如她所愿，让她留建州的旨意。


    果然，跪在香案后面，林昭很快就听到了那句话，“昭王祈雨有功，救建州百姓于危难，着即回京，庆贺陛下圣寿，不得有误。”


    不得有误，几个字，直接断了她留在建州的可能。


    林昭接过旨意，站起身。白色的绢帛卷在掌心，丝滑的缎面贴着皮肤，凉意从指腹渗进来。她看了一眼那道旨意，没有再打开，只是捧着，随即看向穆兰道，


    “穆兰，带天使去偏院歇息，好生招待。”


    穆兰应了一声，领着内侍出去了。内侍脸上还挂着笑，说了几句“殿下辛苦”“陛下惦念”之类的客套话，林昭一一应了，语气平淡，听不出任何情绪。


    待内侍的身影消失在廊道尽头，林昭便转过身，直接对身旁的虎贲卫道：“去请崔娘子、林中郎、桃娘、钱先生、青衣来正堂议事。”


    虎贲卫领命而去。


    林昭独自走进正堂，在椅子上坐下。她刚刚其实一直在思索，为何自己的奏章没有达成目的。虽然刘辉等人已经来了建州，但这些日子，她和洛京并没有断了联系。


    崔漱玉等人留下的那唯一一只鸽子，被她直接用来联系了王直，告诉他她已经来到建州，同时让他接下来直接将洛京的消息递到建州即可。


    奏章递过去没多久，王直就给她递了一封信。信中讲述了她在建州祈雨成功这个消息，传递到洛京之后，引发的朝廷震动以及武德帝当朝表现出的大喜，甚至连说了三个“好”字。正是因为这个消息，林昭一直觉得，武德帝不太可能会拒绝她的提议。


    毕竟，如今她成功将雨祈下来了，金矿私兵一事又主动上报了，不过是想要调查一下而已，顺便在建州多留一段时间而已，还是为贤王洗清嫌疑，于情于理，他都没有理由现在就把她叫回去。


    可偏偏，他拒绝了，还明旨令她着即回京。


    她实在想不明白，为何会如此？


    难道，王直递来的信有误？可王直虽然是武德帝给她的人，但她只不过是让他收集洛京以及朝堂的动态而已，又没有涉及宫中隐秘，这样的事情根本没有隐瞒的必要，大凡她让人回洛京一趟，稍微探听一下就能打探出来。


    可如果没有误？武德帝为何如此着急宣自己进京，连贤王意图谋反一事，都不让自己继续查了？真是因为圣寿到了？抑或，依然对她抱有怀疑，觉得她对建州蓄谋已久？还是说，为了包庇贤王，打算掩盖掉这件事？


    她想不明白。


    所以，接旨之时，难免有点不虞。


    纵然她知晓自己计划未必都会顺利。这些日子为了建州这个地方，她从北疆到南越再到建州，一路走来，虽然计划大部分都成功了。可这其中的代价和坎坷，她比任何人都清楚。至今，楚慈等人的棺木，都还在一侧摆放着呢。


    但图谋建州是她整个计划的终极目标，如今计划不成功，岂不是意味着她前面做的所有事情，都白忙活了？她都已经放弃了金矿和私兵等利益了，还要让她放弃建州，如何能忍？


    可随着内侍等人离去，整个正堂安静下来，林昭却很快冷静了下来。


    这或许也不是坏事。


    这些日子，她正愁如何让“贤王刺杀昭王导致其身受重伤”这件事合理化呢。


    作为昭王，她外出的机会并不多，需要做什么事情基本吩咐一声就够了。当然，林昭也不是没想过，主动出去给贤王的人制造机会。但碍于当下武德帝的人可能也正在盯着她，林昭最终还是没有冒这个险。


    这就导致，她虽然已经设计了这个计划，却一直在搁置的状态。


    武德帝的圣旨，倒是给了她一个必须出门的理由。她低头看着手中那道明黄绢帛，拇指在“着即回京”四个字上慢慢摩挲了一下，离开建州，上路，可是个不错的动手时机。而在离开建州不远被刺杀，进而重伤不得不在返回建州，可是个留在建州的好理由。


    如此一来，就算是武德帝，也不能强求她立马回京。


    武德帝要她回去，她“回去”了。只是走到半路，被贤王的人砍了一刀。


    这如何怨得了她呢？


    待那时，她这边安排给太子等人的证据，也应该发挥作用了。她被刺，再加上贤王偷藏兵器豢养私兵一事，足够太子在朝廷掀起一场针对贤王的风暴。


    而她，则刚好可以借重伤，美美隐身。


    想到这里，林昭嘴角微微弯了一下。她把旨意折好，塞进袖中，站起身，走到窗前，推开窗户。建州的天气一如既往地晴朗无云，不过，或许是因为下了一场雨的原因，空气中的干燥少了许多，带着一丝秋日的秋高气爽。


    不愧是刘禹锡口中的，“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。”只可惜，当下天上没有鹤，否则还可以接下一句，“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”


    第264章


    崔漱玉、林霄等人到达正堂的时候，便看到这样一幅场景。


    本以为心情不渝的昭王殿下，站在窗前，拱手而立，一身青衣，白玉冠束发，腰间系着那条熟悉的革带，玉印垂在身侧，姿态闲适得很，阳光从窗外斜射进来，在她周身彷佛镀了一层淡淡的金光。


    “殿下。”崔漱玉率先走进去，行了一礼。


    林霄等人随即同步。


    林昭转过身，目光从每个人脸上扫过。显然，他们在来之前，已经知晓了旨意，脸上纷纷带上了担忧的神色。特别是崔漱玉和钱玮，两人都是知晓林昭想要建州一事的，如今功败垂成，脸上的神色比旁人更凝重几分。特别是崔漱玉，眼中的忧虑几乎要漫溢出来了。


    倒是桃娘、青衣和林霄，一如既往，神情没有什么不同。


    林昭没有着急说话，她走回主座，让几人也坐下来，端起案上的茶盏，轻轻抿了一口，方才开口道，“刚刚天使送来旨意，陛下要我回京参加圣寿，即日启程，不得有误。”


    这句话就像一句开关，打开了话头。


    “殿下，你离开，这建州之事——”钱玮最先忍不住开口。


    “建州的事，陛下自会安排新的刺史等人。”林昭打断他，声音不重，却带着不容置疑道，“除了土豆种植一事，需要青衣统筹之外，尔等全部与孤一同回京。”


    正堂里安静了一瞬。


    青衣应了一声。


    钱玮张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他看了一眼崔漱玉，又看了一眼林霄，最终低下头，没有出声。


    崔漱玉倒是想说话，这些日子他们在建州各地组织百姓修各种水利，才刚有点成效。如今，却半途而废，她不甘心。但她看了一眼林昭的脸色，到嘴边的话又咽了回去。


    昭王殿下太平静了，这份平静本身就不同寻常。崔漱玉是知道，林昭为了建州的东西，耗费了多少心思的，如今，连楚慈都折在这里。她并不认为，林昭会轻易放弃这个地方。


    如今这般，怕是另有隐情。


    不过，她还是提醒道，“殿下，建州得修渠等事才刚刚开始，若是停了——”


    “不会停，届时让孙谦等人全面接手。”


    崔漱玉惊讶：“孙治中？”


    她当然知晓孙谦，但此人圆滑得很，事情更是能躲便躲，这些日子他们虽然没有和孙谦一起共事，但也对这些人有所了解。崔漱玉是个做事认真的人，作为女子好不容易能够参与建州的治理一事上，更是事事恨不得亲力亲为，对于孙谦这样的人，自然看不惯。


    林昭并不知道崔漱玉的心思，却也解释道，“他是当下的建州治中，目前，刺史和别驾缺位，这些事情自然必须接手。况且——”她看了一眼崔漱玉等人，声音很平道，“他才是天子任命的建州官吏，做这些事情名正言顺。”


    现场所有人都愣了一瞬，很快就明白了林昭话里潜含的意思。这些日子，昭王殿下全力恢复建州，发放土豆种，以工代赈，抄家问罪——每一件事都是她在拍板，每一道命令都是她在下达。以至于他们几乎忘了，建州不是昭王的封地，这里的官吏也不是昭王的人。


    昭王只是“暂时代理”，名不正，言不顺。


    如今天子一道圣旨下来，昭王殿下就不得不放手建州的一切。甚至为了不遭受嫌疑，连带着他们都必须撤。


    林昭自然不是真的要放手建州的一切，她这么做不过是因为知晓，自己重伤之后最终会回到建州。为了不让武德帝怀疑自己自导自演，这才做出一副要全力舍弃建州的姿态而已。


    当然，这样的隐秘，林昭是不可能跟任何人说的。


    所以，即便看见了地下几人脸上的不甘神情，她也没说话，只继续说自己接下来的安排，“漱玉、元晦，孤后日启程，你们先走一步，带着楚慈等人的棺木，明日直接回洛京。明日，我会亲自送你们出去，同时让刘辉带百名虎贲卫护送你们。你们在建州待了这么久，也该回去看看了。”


    “殿下——”这一次出声的是林霄。


    没办法，林霄不得不出声，他可是亲耳从荣遥口中，知晓金矿私兵一事与贤王有关的人，况且，昭王殿下祈雨时阵仗那么大，如今又要回京，想也知道路上必然会不太平。他们人本就不多，若分开走，安全更难保障了。


    此次出行，可不像上一次去北疆，有秦王世子做遮掩。有天使在，天子明旨召殿下回京，殿下也没法易装，明面上派人假装是她，暗中走其他路径。


    林昭看了林霄一眼，知道他在担心什么，直接抬手制止了林霄的话。她当然知道这样做风险更高，但她要的就是这个风险，从而让自己接下来的“重伤”变得理所当然。


    而且，楚慈已经死了，她可不想这唯二的两人又出事。真这样，乐舒又还在南越，其他人她也没法全然信任。短时间内，她真就无人可用了。


    再者，林昭心里也有自己的盘算。


    崔漱玉和钱玮虽然对她忠心，但还没到能将生死置之度外的地步——尤其是钱玮。以前有楚慈在，她并不在意这一点。如今楚慈死了，钱玮这人，她自然不能再浪费了。


    她想收服钱玮，可此人精明圆滑，不是三言两语就能拿下的。


    林昭想借机下一剂猛药。待到日后她伤重的消息传回洛京，两人再回想今日的决定，便会觉得——是殿下把生的机会留给了他们。


    让他们先走，既能保人，又能收心。一举两得。


    当然，林昭也清楚，崔漱玉和钱玮都是聪明人，他们不可能不知晓这样做的风险，特别是崔漱玉，林霄的话刚说完，她便想出声。


    所以，要让两人心甘情愿按自己的安排走，她还必须加码。


    她看着崔漱玉道，“虽然这些日子，王直青衣等人按照我的吩咐，一直在暗中照看你的姐姐和父母等人。但你们毕竟已经快半年没见了，也该回去看看了。而且，回了洛京，你们还可以先替我好好安抚楚慈的家人等。说到底，是孤对不起他们。”


    本打算出声的崔漱玉，听到这番话，瞬间沉默了下来。


    半年。她在心里默念这两个字，只觉得陌生。


    半年前，她离开洛京的时候，以为这只是一次普通的差事，查清建州的情况，递回消息，然后回去复命。她甚至跟姐姐说，“最多半个月就回来”。


    可半个月变成了1个月，1个月变成了半年。这半个月，她经历了追杀、逃亡、藏身山洞、看着身边的虎贲卫一个一个死去。她以为她会死在这里。


    可最终，她还是幸运的活了下来。


    崔漱玉没法欺骗自己，说不想回洛京。这半年里，王直虽然也会给她递姐姐写的信，但不管是父亲还是母亲，自始至终都没有给她只言片语。他们依然在怨恨她。恨她接过了仇人递来的橄榄枝。


    但即便如此，她也想回去看看他们。经过一次生死劫难，见证了楚慈的死，崔漱玉不得不承认，那些她心底本有怨念的亲人，此刻都让人牵肠挂念起来。


    所以，哪怕明知道，昭王殿下这样分开走风险更高，作为属下她应该劝止的。可此刻，作为被保护的一方，崔漱玉张了张嘴，却发现喉咙像被什么东西堵住了，怎么也说不出拒绝的话。况且，殿下这或许只是明面上的安排呢，暗地里其实打算跟他们一起走呢。


    所以，最终崔漱玉只低下头，应了一个字：“是。”


    相比之下，钱玮心中倒浮现出一抹庆幸。


    这倒不是说，他内心又起了其他小心思。经过祈雨这件事，虽然没有亲眼在现场见证那番光柱冲天的特效，但也亲眼看见雨就这么被昭王殿下祈下来。


    钱玮早就没有了其他想法。


    可不打算背叛昭王，并不代表他不珍惜自己的小命啊。想要成为第二个吕不韦的前提，是有命在。命没了，再是跟对了人，也没什么用。


    况且，在钱玮看来，昭王可是未来天子，怎么可能出事呢。


    相比之下，他们出事的可能性反而更高。


    所以，分开走这件事，他是全力赞成的。当然，他虽然这样想，却并没有打算表现出来，他看了一眼身旁神情凝重的崔漱玉，又看了一眼面色不虞的林霄，到嘴边的话直接转了个弯，咬了咬牙，上前一步道，


    “殿下，属下担心——”


    林昭一眼就看透了钱玮那拙劣的表演，毕竟，都是同檐中人，她早就技高一筹，钱玮的表现在她看来破绽满满。不过，到底为自己出生入死过，林昭并没有拆穿他的意思，只问道，“元晦担心什么？”


    钱玮被那双眼睛一看，到嘴边的话又咽了回去。他犹豫了一下，最终只道：“属下……属下担心，回京之后，殿下的处境怕是会更加艰难？”


    这就是一句废话。林昭看了他一眼，却依然没说什么，只安抚道，“无需担忧，不管如何，先把楚慈送回去。其他的，等孤回京再说。”


    钱玮心头一松，连忙应道：“是！”


    说完了崔漱玉，钱玮两人的安排之后，林昭便将目光看向最后的桃娘。林昭本是打算让桃娘等人以护卫的名义跟着自己的，到时候她受伤，桃娘等人必会自责。她也可以借此收拢一波桃娘等人的心。


    可看着桃娘冷峻的脸，想到她和崔漱玉钱玮等人到底不同，桃娘如今虽然已经投入了她的麾下，但到底时日过短，此次她的计划容不得一点变数，临时又改变了主意。


    “桃娘，你留下保护青衣等人，确保土豆种植不出问题。”


    桃娘自从来到这里之后，就没有坐下，只靠在门框上，手里握着弓，一直没说话。听到这个吩咐，也只是点了点头，并没有应声。


    “好了，无病留下，其他人先离开吧。”交待完一切，林昭直接道。


    第265章


    正堂很快便只有两人。


    林霄依然站在下首，脊背挺得笔直，脸上没什么表情，但林昭看得出他绷得很紧。像一张拉满的弓，弦已经绷到了极限，随时可能崩断。


    “殿下。”他先开口了，声音压得很低，“您不该让崔娘子和钱先生先走。殿下如今身边的虎贲卫本就不多，刘辉等人又拨给崔娘子那边，届时，殿下身边怕是只有不到百名虎贲卫。这点人，若是路上——”


    大概是觉得过于直白，林霄停顿了一下，换了一个说法，“属下知道殿下有自己的考量，可殿下，此行回京怕是可能不太顺利，不若安排其他人护送崔娘子等人？”


    刚刚一直没有出声的穆兰，也忍不住附和了一句，“是啊，殿下。”


    她站在林昭身侧，脸色泛白。她没有林霄那样的城府，担忧全写在脸上。从殿下说出“后日启程”那一刻起，她心里就一直悬着一块石头。那块石头随着殿下把刘辉、张远拨给崔漱玉，越来越大，越来越沉，沉得她喘不过气。


    她可是知晓林昭曾想过利用自己“身受重伤”来钓鱼这件事的。当时，她就想阻止，可殿下没给她机会，反而利用天兆之事，让她放松了下来。


    可即便如此，待回过头来，穆兰心中依然难免不安。好在这些日子，殿下忙于建州事务，并没有做什么危险的事情，甚至连门都没有出，让她狠狠松了一口气。


    没想到，陛下突然就来了这样一张旨意。


    而且，看眼前昭王殿下的意思，分明是故意要让自己置身险境。


    穆兰心中难免再次泛起焦虑。


    林昭看了一眼两人，两人两张脸，却写的是同一件事——担心。林昭并没有先做解释，而是先让正堂附近的护卫，先后退几步，确保不会有其他人听到他们的对话，方看向林霄，问道，“无病，你上次说已经发现几个暗子可能是太子的人？”


    林霄一怔，不明白殿下为何突然提起这个，但还是点了点头：“是。属下在城中又排查出几个可疑之人，虽然藏得深，但一直在暗中打探荣刺史等人的事情，很大可能是宋家那边或者太子那边的人。属下正让人盯着。”


    “他们现在在哪儿？”


    “前几日几人一直在刺史府周边徘徊。不过，自从殿下以私采金矿一事发难了好几个建州世族之后，这些人许是听到风声，知晓于、周两人与如清君勾连，最近一直在于、周两府周边转悠。只这两府的人都被关押在一处，属下派人日夜看守，他们没有寻到机会接触。”


    “我记得，你前几日说过，于家有一人一直想要戴罪立功。”


    林霄又是一怔，随即很快反应过来殿下说的是谁。于剪虽然死了，但于家还有一个叫于洲的人，是于剪的远房侄子，当时他初入建州时，此人可是被于剪派来对着他们好一阵糊弄。后来，他才知道，当初崔漱玉等人会被抓去挖矿，也跟此人有关。


    是个典型的狡诈小人。


    于剪被灭口之后，于洲就慌了，大概是觉得跟他还有点交情，就托人递话给他，说愿意戴罪立功，把知道的全交代出来，只求活命。


    “是有这么个人。”林霄点头，随即将此人的来历详细说了一遍，继而道，“殿下，此人狡黠，且贪生怕死，实不可信。”


    “贪生怕死？”林昭笑了起来，“贪生怕死才好呢。贪生怕死，才听话。”


    这话里明显有其他意思。


    林霄忍不住抬头看了一眼上方的昭王，“殿下是想让于洲？”


    “他不是想戴罪立功吗？”林昭端起案上的茶盏，轻轻抿了一口，茶已经凉透了，苦味在舌尖漫开，她也不在意，放下茶盏，靠在椅背上，“那就给他一个机会，让他去接触那些太子的人。”


    林霄心头一跳，“殿下——？”他听懂了林昭话里的意思——这是要让于洲当饵，去钓太子的人，“殿下是想让将贤王的事，通过于洲透给太子的人？”


    林昭点了点头，“是。”


    说完，她直接道，“无病！从崔漱玉等人暴露那一刻，孤和贤王就已经不死不休，你应该很清楚，私藏兵器豢养私兵意味着什么。贤王是绝对不可能让我等有机会离开建州的。”


    林霄自然很清楚，正因为如此，他才不明白刚刚林昭的决策。


    “殿下既然明白，为何还要分开走？”


    “因为，我也不想回洛京。”


    林霄怔住了。穆兰也怔住了。


    要知道，陛下都已经下旨了，昭王如果不回去，那可是抗旨！


    整个正堂安静了一瞬，林昭却好像只是说了一件无关紧要的事情一样，继续道，“当然，孤也知晓，抗旨不尊是大罪。陛下已经下旨，孤不得不回去。可如果——”


    她顿了一下，看向林霄穆兰两人，“孤出了建州便身受‘重伤’呢？”


    穆兰早已知晓这件事，虽然内心震惊，却有一种心里的石头落了地的感觉。可林霄不同，他差点没被这句话吓死。身受重伤，如果昭王真的重伤，天子会何等震怒？他们这些护卫的人，还有命活？


    他再也坐不住了，直接站了起来，双膝跪地道，“殿下，请三思！”


    林昭很清楚，自己这个决定，必会遭受阻拦。此次和前面两次不同，不管是在北疆，还是在南越，她都行过以身为饵的计谋，但当时虽然冒险，作为众人保护的对象，她其实真正面对危机的时刻并不多。随时随地，都有一群人顶在她前面。


    可此次不同，她不止是冒险，还要主动让自己处于刀刃下，甚至，林昭看了一眼林霄和穆兰两人，还必须让两人暗中“放水”，让她被动处于危险之中，造成自己的“重伤”。这也是为何，林昭的计划谁都没有告知，却偏偏告知两人的原因。


    此外，她连崔漱玉都不打算透露。


    不是她不信任崔漱玉，而是此事必然是知道的人越少，戏才能越真。


    不过，也因为自己要林霄穆兰两人放水，所以，一旦她真正出事，武德帝第一个迁怒的可能就是两人。穆兰还好，她怕是压根就没有想过这件事，又是孤儿。但林霄不同，他家中还有妻儿，还有一个姐姐呢，自然不可能没有顾虑。


    况且，保护她本就是他们的责任。如今，她却命令他们放任她处于危险之中，两人会有所抗拒很正常。归根结底，两人都是担心她而已。、


    然而，说她一意孤行也好，固执己见也罢，林昭并不打算采纳林霄的建议。


    这个计划风险是高，可收益同样诱人。只要成了，便能一举将贤王捶死，连那眼看就要丢掉的建州，也能重新回到她手中。


    她怎么可能放弃？


    当然，人也是要安抚的。林昭站了起来，走到林霄面前，问了一个与当初问穆兰时相似的问题，“无病，这些日子，你可看过我做没有把握的事情？”


    林霄抬起头，嘴唇翕动了几下，没有说出话来。最终，他只能坚持道，“殿下，刀剑无眼，还请三思！”


    “我当然知道。”林昭点头，“所以，我要的只是看似‘重伤’。”她将看似二字咬了一会儿，让林霄听清楚一点。


    这个理由连穆兰都无法说服，何况林霄呢，他还是那句话，“殿下，刀剑无眼。”


    林昭叹了一口气，她本来不想那般强势的，可看了一眼依然不愿起来的林霄，“无病，”她蹲下来，与林霄平视，话语却带上了一抹不容置疑，“如果我说，我一定要这样做呢？”


    林霄顿了一下。他跪在那里，脊背挺得笔直，沉默了好一会儿，最终他还是低下头，额头触地，重重地磕了一个头。


    “属下遵命！”


    “起来吧。”林昭站起，伸手扶他，“放心，孤不会有事的。祈雨当天你也看到了，那光柱冲天是不争的事实。这说明什么，说明天命在孤！既如此，孤又怎么可能出事？”


    她说出了和当初说服穆兰时几乎一样的话。


    林霄想到祈雨当天的场景，张了张嘴，到底没再说什么，顺着林昭的力道站起来，只垂着头，没有看林昭的眼睛。林昭也没有勉强，转过身，走回主座，随即说起了贤王暗子的事情，“贤王那边的人，探查得如何了？”


    林霄收了情绪，正色道，“殿下恕罪，那群人藏得极深，行事也谨慎，至今为止，我等也还没能查到他们的行踪。”


    “一点踪迹都没有找出？”


    林霄摇头。


    林昭手指在扶手上轻轻叩了两下，太子的人能抓到，贤王的人却毫无踪迹——这不奇怪。太子以前显然没有在意建州这个小地方，可贤王在这建州经营日久，哪怕她清理了一批人，也指不定这建州还有其他人与他有勾连。


    上次他们利用芸娘引出了几个人，后来不就又没有踪影了嘛！


    只是，此次计划，要确保不出变数，她这边最好能够掌握贤王那些人的行踪。哪怕不能全部揪出，至少要知道他们大概有多少人、藏在哪里、打算何时动手。


    想到这里，她看向穆兰，低声让她去书房将一张画像拿来。


    穆兰点了点头。


    很快，她便从书房里面，拿来了一张画像，正是当时荣遥提供私兵名单里面，那个头领的画像。


    “若孤猜的没错的，此次刺杀孤，贤王定会派那些私兵出手。”说着，林昭直接将画像递给林霄，“这是那些私兵头领的画像，或许能够助你查到一些踪迹。”


    林霄接过画像，展开，仔细端详了片刻。纸上画的是一个面容普通的中年男人，眉目平淡，毫无特征，是那种扔进人群里就再也找不出来的长相。若非荣遥临终前交代，谁也不会想到这样一个不起眼的人，竟是贤王在建州私兵的头领。


    “殿下，”林霄将画像收好，低声道，“属下这就安排人手，暗中查访。”


    林昭点了点头，继续补充道，“明日漱玉等人带着楚慈等人的棺木离开建州，这么大的动静那些人必会过来查探，你暗中部署一下，这是个发现他们的不错机会。“


    这也是她让崔漱玉等人先走一步的原因。


    不过，怕林霄动作太大，弄巧成拙，临到最后，林昭还是叮嘱了一句：“不要打草惊蛇。”


    林霄应了一声，转身欲退走，刚走了几步，又被林昭叫住。


    “无病。”


    他停下脚步，抬头看向林昭。


    “孤记得，你曾经说过，你有一个姐姐。王直说，你姐姐医术不错，最喜欢研究妇人生产之术，也是因为这个，一直备受人诟病。此次过后，便让她来建州吧！孤刚好对此很感兴趣，也有意设一门妇人医科，她是个不错的人选。”


    “殿下——”


    林霄没想到，林昭会施恩给他姐姐。


    他对于这个姐姐的感情是很深的，父亲死后，虽然有陛下照应，但他的母亲没几年还是抑郁而死了。可以说，他是和自己的姐姐相互护持着长大的。


    正因为如此，在姐姐嫁入一个世家子而那人没多久就死了，那些人想要她守活寡时，听到消息的林霄直接带着虎贲卫去了那个小世家，将姐姐接了回来。为此，他还特意去了天子面前请罪，领了一顿罚。


    只是，不知道是不是被这件事刺激了，自那之后姐姐就对妇人生产着了迷，甚至不顾流言蜚语时不时就亲自给妇人接生。在这个时代，妇人生产可是一直被视为不洁，姐姐身为士族女子却主动接触，在那些人就是自甘下贱的表现。


    也因为这件事，姐姐几乎被洛京上层的所有宴会排斥，甚至变成了他人口中的怪物。


    林霄虽然面上不显，但心里对此其实一直存有忧虑。作为虎贲卫中郎将，他比任何人都清楚，这种排斥的可怕。排除异己，是人的本性。


    今天人们叫她“怪物”，明天可能就会编排出更恶毒的谣言，甚至有人会借机加害。


    流言杀人，不是说说而已。


    他虽然心疼姐姐，却无力去改变这种状态，只能尽力保护她。却没想到，昭王殿下竟然会注意到这件事。如果，姐姐真的能够成为殿下的人，一切难题都能迎刃而解。


    林霄喉结滚动了一下，不知道该说什么。他不是善于言辞的人，更不擅长在殿下面前表露情绪。可此刻，看着眼前的昭王，哪怕明知道这是殿下在安他的心，让他全力以赴。


    但面对这份用心，他还是忍不住红了眼眶。


    “属下替姐姐…多谢殿下。”


    林昭点了点头，没有再说什么。有些话点到即止就够了。


    两人对话时，穆兰自始至终都没有再说话。倒不是她不想再劝说，而是她也很清楚，自己不够聪明，如果林霄都无法让殿下改变主意，那自己怕是更不可能了。


    所以，待林霄退下后，林昭转头看向她，问道，“穆兰，你呢？”


    穆兰抬起头，看着林昭那双平静的眼睛，沉默了片刻，最终只回答了一句话，“属下任凭殿下安排。”


    林昭其实有点诧异，本以为还得费一番口舌，毕竟，上一次她不过是透露了一些意思，穆兰就一直担忧的不行，强烈希望她改变主意。若不是她提及天兆，也不可能让她放下心来。如今，她真正要实施这个计划了，又有林霄前面的一番动作在，按道理，哪怕被天兆蒙蔽，穆兰也不可能不心存疑虑。


    不过，看着穆兰沉默得样子，她到底没有再问，而是为她画了一个和林霄姐姐类似的饼。也不算饼吧，其实是她一直希望做的事情。


    “穆兰，你可知自己名字穆兰二字的来源？”林昭直接问道。


    穆兰点头。那毕竟是天子赐给她的名字，就算她本来不知道的，周围的人也会让她知道。况且，穆兰虽然不聪明，前十几年一直沉迷练武，但也不是没有出去过。


    木兰辞，这么有名的故事，自然也有所耳闻。


    “我希望你能成为真正的花木兰，不，不是花木兰，不是那种替父从军，戎马十几年，归来后天子赏赐无数，看似繁花锦绣，实则只能脱下战袍，放弃权力，被迫还故乡的花木兰，而是一个真正的女将军。穆兰，你可以吗？”


    穆兰有瞬间的恍惚，从来没有人跟她说过，她可以成为女将军。不管是管理他们的头头，还是那些败在她枪下的人，都对她说，做好一个护卫就行了。


    所以，她有点不知所措。


    “殿下，我——”


    林昭自然看出了穆兰的恍惚与不知所措，不过，她也没有催促，只道，“你不用现在给我答案，我们还有很多时间。等留在建州之后，我有意以桃娘等人为引，组一队女子军。只是，桃娘毕竟才刚刚加入我们，我目前还不敢过于信任。所以，到时候我会让你成为这支女子军的副统领，穆兰——”


    她看向穆兰，郑重地问道，“你愿意吗？”


    不是“你能不能”，不是“你行不行”，是“你愿意吗”。穆兰听着这个问题，只觉得这四个字落在耳朵里，重若千钧。从没有人对着她这般付以重任，在她有限的生命里，所有人都跟她说，未来她只要做好一个护卫就可以。


    保护好主人，为主人付出生命，便是她的使命。她做的最出格的事情，也不过是抢到了昭王殿下贴身护卫这个差事。


    可如今，她的主人告诉她，你不止可以当一个护卫，还能当一个女将军。


    穆兰面色一肃，后退几步，双膝跪地，行了一个结结实实的五体投地大礼，随即高声道，“殿下，属下愿意！”


    “好！”林昭很高兴。她信任穆兰，自然是希望她能力越强越好。伸手将穆兰扶起，林昭拉起她的手，很自然道，“穆兰，我很期待，你成为我的大将军那一天。”


    穆兰的眼眶又红了，但她没有哭，只是用力点了点头。


    林昭见此也不再多言，只道，“走吧！我们还有不少事情要准备呢。”


    虽然打算借一借贤王的刺客给自己来个重伤，但林昭可没想放过那些杀她的人。不把那些刺客基本消灭，她哪里还有回建州的机会。


    至于如何确保一百个虎贲卫便能消灭那些刺客？她手中不是还有一个神器炸药吗？上次在南越，司马先用它炸船脱身，她让林霄仿制了几枚，在孔雀园用过一次。此后那些东西便闲置了，贤王的私兵又藏得深，一直没找到机会再用。


    现在，刚好机会来了。


    第266章


    第二日一大早，宵禁才刚过，别业前就出现了一大队人马，人马中间是一幅幅黑色的棺木，打头的就是楚慈的棺木。黑漆涂得厚重，在晨光中泛着暗沉的光，像一面沉默的旗。棺木旁边是刘辉和张远，两人都换了虎贲卫正式的服装，腰悬佩剑，神情肃然。再往后，是百名虎贲卫，甲胄整齐，刀剑在鞘，在晨风中泛着冷光。


    林昭带着穆兰、林霄、崔漱玉、钱玮等人，走出来时，看到的就是这样一副场景。


    “殿下，一切都已经就位！”看到林昭，刘辉走上前，行了一礼道。


    林昭点了点头，目光从刘辉身上移开，看了一眼那一排排棺木。那些棺木里面，除了楚慈，还有那些死去的虎贲卫。可惜，于剪已经死了，当初处理那些虎贲卫尸体的人，虽然还活着，但到底事情过了许久，找回来的尸首寥寥无几。


    不过，仅如此，便足以收拢大部分虎贲卫的心了。


    不过短短几日，林昭就发现，虎贲卫对自己的态度悄然发生了变化。


    以前他们恭敬，是因为她是昭王，是天子亲封的王爵，是他们的主人。再加上林霄已经投了自己，自然很是恭敬。但那种恭敬是职务性的，是规矩，是命令。可现在，他们的恭敬里多了一丝打心底升起来的臣服，一种由心而发的赤诚。


    他们看她的眼神，也不再是上司，而是真正的主人。林昭很熟悉这种感觉，因为她曾经也如此赤诚得对待过一个人，然后凭借着这股赤诚，顺利升职加薪。


    “殿下——”崔漱玉的声音，将她从思绪中拉了回来。


    林昭回神，直接道，“走吧，孤送送你们！”


    刘辉应了一声，转身挥手。车队很快启动，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。为了让幕后的暗子，看清楚她并没有明修栈道暗渡陈仓的意思，林昭并没有坐马车，直接骑着马走在前面。穆兰和林霄两人，则一如既往，在她两边护卫。


    崔漱玉和钱玮身上有伤，还没有全部养好，自然是坐马车。


    很快，一行人从别业往城门而去。


    在这期间，没有人说话，只有马蹄声和车轮声，在依然带着清晨薄雾的街巷里回荡，像某种古老的送葬曲。这个阵仗，很快就惊醒了许多刚睡醒没多久的建州人。


    看到这样棺木连着棺木的队伍，又看到了走在最前面，在不少百姓心底已经犹如神明的林昭，不少人都跪了下来。他们不知道怎么回事，只知道，林昭在这里，一切便足够了。


    治中孙谦等人听到消息之后，连早膳都来不及吃，就赶着马车匆匆而来。他们自然知晓崔漱玉等人今天回洛京，昭王殿下则明天回去。毕竟，陛下的天使带着明旨而来，动静那么大。昨天，他们又和崔漱玉等人交接了一天的工作。


    不过，他们私下里怀疑，昭王这样的安排，其实是想掩人耳目。真正今天回洛京的，可能不止是什么崔娘子，还要加上昭王才对。若如此的话，他们就更不应该过多关注了。万一搅了昭王的计划，岂不是要得罪人？


    能在这场清洗中脱身的孙谦等人，可都是深谙明哲保身的精明人，自然不会犯这样一个低级错误。只是，孙谦等人怎么也没想到，昭王会把动静也会搞得那么大，跟他们猜测完全不同。


    待他们捉急忙慌地赶到队伍时，林昭等人已经到达了城门口。孙谦只好赶紧翻身下马，小跑到林昭面前，气喘吁吁地行了一礼道，


    “昭王殿下，您这是——”


    其实，他更想问的是，昭王殿下你是不是改变了计划，打算光明正大今儿个回洛京。


    林昭勒住马，低头看了一眼赶来的孙谦等人，如何不知道他们的心思，她也没有解释，只淡淡道，“孤送送漱玉他们。”


    孙谦看了一眼那些黑色的棺木，又看了一眼崔漱玉和钱玮，嘴唇动了动，想说什么，最终只道：“殿下仁义。”


    林昭没有接话。只继续骑着马，带着队伍穿过城门，一直走到城门外的折柳亭。亭子旁边遍植柳树，是建州人惯常送别友人，最喜欢停留的亭子。


    只建州干旱了大半年，柳树早就干枯死了，前几日虽然下了一场雨，但一时半会也无法呈现柳枝青青的场景。不过，即便如此，这里也的确适合送别。


    林昭下马，看了一眼随即下马的崔漱玉和钱玮两人道，“就到这里吧，明日孤也要前往洛京，总归没几日就要见面就是。到了洛京，好好安抚楚家人，告诉他们，但有所求，可以跟孤提，不管是求官还是求富贵，孤都能尽力而为。”


    钱玮立时点了点头，“殿下放心，属下一定办妥。”


    林昭倒是不担心，楚家虽然没落了，但到底是曾经的一等世族，不可能没有聪明人。哪怕她说出了这个承诺，他们也该知道怎么做。


    倒是崔漱玉，林昭看了她欲言又止的神情一眼，立时明白她是有话要说。


    她并没有立马问崔漱玉想说什么，而是又看向刘辉后面的张远。因为脚部受伤，张远骑马其实不甚方便，林昭最开始没打算让他一起回洛京的。可他坚持，甚至不顾腿部的伤势，也要送这些虎贲卫最后一程，林昭最终还是应允了。


    此刻，自然也得叮嘱一番，“那些人都是你的兄弟，他们的身后事和抚恤，就交给你了。我已经给王直去了信，让他配合你。”她的声音不重，却足以让周围的人都听见。


    张远看着身旁那些棺木，抿了抿唇，重重点了点头。


    做完这一切，林昭这才让几人后退了几步，随即带着崔漱玉走进亭子内，询问道，“漱玉，你是有什么话对我说吗？”


    崔漱玉自然有话要说，她直接上前一步，低声问道，“殿下，您不跟我们走？”


    林昭不意外崔漱玉会这么想，毕竟，但凡有心之人，听到她这番安排，都很难不多想。她很明确地摇了摇头道，“不了，你们先走吧。陛下明旨，孤自然要以王爵之姿，光明正大地回到洛京。”


    “可是——”崔漱玉只说了两个字，并没有说下去了。


    林昭知道她想说什么——贤王的人还藏在暗处，随时可能动手。昨日她就表达了类似的担忧，后来没有再纠结，除了的确想早点见家人，怕也是以为她打算暗中跟着他们走。


    “无需担忧，孤早已有所准备。”林昭直接道，“谁杀谁还不一定呢。”


    “去吧！”林昭不再多言，退后一步，对她道。


    崔漱玉闻言，深深看了她一眼，行了一礼，没有再说什么。她转身走出亭子，翻身上马，动作利落，没有回头。钱玮、刘辉、张远也各自上马，车队缓缓启动。


    林昭站在亭子里，目睹着队伍逐渐远去，晨光从东边漫过来，将那些黑色的棺木染上一层淡淡的金色，林昭看了一会儿，没多久便收回了目光，看了不远处跟来的孙谦等人一眼。


    孙谦等人自然意识到自己碍眼了，但人都已经来了，他们也不能原地消失啊。不少人看向孙谦，见此，孙谦也没办法，只好走上前，小心翼翼问道，


    “殿下，明日当真要走？”


    “自然。”林昭肯定道，“旨意已下，不得有误。”


    孙谦沉默了片刻，叹了口气，随即直接把准备明天说的话，搬了出来，“殿下在建州这些日子，百姓们都看在眼里。若不是您成功祈雨赈灾，这些日子又以工代赈，建州不知道要死多少人呢！”他顿了顿，“下官替建州百姓，谢过殿下。”


    说着，他撩起袍角，跪了下去。他一动作，他身后的几个官吏也跟着跪下。旁边跟着的百姓不明所以，看到官员跪了下来，也纷纷跪了下来。一时间，林昭面前黑压压跪了一片。


    林昭有点沉默，她始终不习惯被这么多百姓跪拜，总让她想起祈雨那天的场景。


    这些时日，在她别业门前跪拜的百姓虽然少了点，但林昭可是知晓，下面不少县村的百姓，都在打算给她建庙。这几日，系统都快乐死了，连兼职都打算辞了。


    “起来吧！”她淡淡道，“在陛下派新的刺史来之前，建州就劳烦尔等了，”


    说罢，她没有再多说什么，翻身上马，带着穆兰和林霄，开始往回走。林昭很清楚，自己不走，那些百姓估摸着会一直跪下去。况且，她今天最重要的是，不是让盯着她的暗子知道她出了城，而是让他们知道，她又回了建州城。


    如今，计划才进行一半呢。


    见孙谦等人不动，林昭还提醒了一句，“回城。”


    听到这句话，本还跪着的孙谦几人，立马站了起来，也随之翻身上马。


    很快，一群人便又快速地走进城门，回到了建州城。


    第267章


    暗中潜伏在不远处，扮成百姓的暗子，将这一切都收入眼底。


    没多久，他们就悄无声息地汇入了建州城的人流，消失在街巷深处。这些人，既有太子宋家的人，也有贤王的人。一离开人群的视线，他们便带着各自得到的消息，奔向了不同的方向。其中有个暗子，更是直奔城西方向。


    城西，一座不起眼的宅院里，灰衣男人正在和一个中年男子共同品茶。男子一身青衣，长发披散，只一根木簪子轻轻挽着，手上持着茶杯，他喝得很慢，像是在品什么了不得的珍品，可那双眼睛始终半眯着，像猫科动物在假寐。


    灰衣男人看了中年男子一眼，正想说些什么。


    突然，脚步声从院外传来，伴随着一阵鸟鸣，是约定的暗号。他放下茶碗，


    “进来。”


    门很快被推开，一个穿着短褐、满脸风霜的中年汉子闪身而入。此人虽然穿着像个普通的百姓，却身强体壮，眼神异常清明，带着明显不一样的气势，明显不是普通人。


    灰衣人，即传说中齐家意外去世的齐清之子齐仁，也是荣遥口中为贤王训练私兵的头人，看了一眼自己的心腹中年汉子黑山，直接问道，


    “黑山，如何了？”


    黑山忍不住看了一眼齐仁身旁的人，眼带询问。齐仁自然明白了他的意思，直接道，“无妨，夫之是我们的人，可以信任。”


    黑山听到这句话，这才压低声音，开口道，“大人，今日那昭王的确出城了，但她出城送完人之后，便没有再做什么，就又回了建州城。”


    “你确定，回去的还是昭王？”


    黑山点了点头，“确定，那昭王自始至终都没有藏过，一直在众目睽睽之下。而且，那治中孙谦也在，还对着那昭王跪了。还有那个女护卫和中郎将，一个都不少。”


    齐仁沉默了片刻。孙谦也在场，那就更不可能作假了。


    如今的孙谦等人，和曾经的荣刺史不同，基本要么出自建州本地世族，世世代代长居建州，要么旁边达州英州的世族之人。这些人看着不起眼，却是一股庞大的力量。


    这些年来，他也不是没想过将这些人拉拢过来。


    只这些人基本都有一个特性，圆滑。不管他明示，还是暗示，他们都能直接无视。跟个泥鳅一样，抓不住，捏不牢。你对他们示好，他们乐呵呵地笑着接过去；你让他们办事，他们则直接装耳聋。好在，这群人装瞎做聋，就一直把自己当成瞎子聋子，并没有揭破贤王秘密的意思。久而久之，齐仁就不再搭理他们了。反正也不碍事，当成看不见就行了。


    这样的人，是不可能短时间内投靠昭王，配合他弄虚作假的。


    只是，齐仁本以为，昭王会来一招明修栈道暗度陈仓的。


    和昭王待天使来到建州，才知晓陛下召她回京不同，齐仁早在前一天，就通过贤王府的密信，知晓了这件事。从那时候开始，他便一直让人暗中盯着昭王住的别业。


    所以，天使来了没多久，他就知晓了林昭的安排。当时，他便断定，这是一出暗度陈仓的计谋。真昭王铁定和她手下姓崔的人一起走了，待后日启程，那所谓昭王不过是个替身。


    为此，他昨晚就已经安排好了刺客就位。


    只没想到，事情完全出乎他的预料。


    就在他这般想的时候，旁边传来一声嗤笑，正是齐仁口中的夫之。伴随着那笑声，一句带着一丝说不清道不明的意味的话，传到了他的耳朵。


    “这位昭王，倒是有意思。虽然是名女子，胆子却大得很。”


    齐仁看了一眼对面的人，没有接话。招了招手，让黑山快速去送信，告知那些暗中埋伏的刺客，刺杀暂停。


    黑山应声，立即离开。


    他方才回头，看向眼前姓刘名瞻字夫之的友人。


    “夫之觉得那昭王有意思？”他反问一般道，“莫非，夫之觉得那昭王明日真的会按计划离开建州？”


    刘瞻没有立刻回答。他端起茶碗，又抿了一口，仔细品味了一番茶水中那窖藏梅花雪水特有的芳香，方才放下茶碗，抬起那双半眯的眼睛。


    “会！”


    齐仁一怔，没想到他如此肯定，“为何这般肯定。”


    “齐兄，你听过一句话吗？”他忽然问了一个毫不相干的问题。


    齐仁一怔：“什么？”


    “你以为自己是猎人，但很可能，已经成为了别人眼中的猎物。”刘瞻的手指在茶碗边缘慢慢摩挲着，“这位昭王，她明显是早已经料到你我的动作，准备来一场反杀呢。”


    齐仁皱起眉头：“你是说，她猜到了我们会在她出建州的时候刺杀她？”


    刘瞻点了点头，“不是猜到，是肯定。”随即站起身，走到书房的窗前，推开窗户，看着外面建州城冉冉升起的阳光，继续道，“这场送行，估计着就是一场试探。她故意露出要暗度陈仓的迹象，就是为了引你们出来。此刻，昭王的探子，怕是已经知晓这座宅院了。”


    听到这句话，齐仁刷得一下站了起来，椅子向后一倾，险些翻倒。他按住桌沿，盯着刘瞻，瞳孔微缩，“你是说，这座宅院已经暴露了？”


    他倒没有怀疑过刘瞻话里的真假。先不说，两人本就是儿女亲家。他和刘瞻本就认识十几年，很清楚他的性格。这人虽然看着落拓不羁，却极为聪明。况且，他虽然没有明着投靠贤王，但也早已和他们齐家掰扯不开了。


    只是，这件事过于骇人了。毕竟，他一直以为自己是猎人，现在情况却反转了。一时之间，任谁都很难缓过神来。但很快，不用刘瞻进一步解释，齐仁自己就接受了一切。毕竟，林昭今天的行为，刻意得有点明显。可代入刘瞻的话，一切便解释得通了。


    “竟是如此！难怪！”


    刘瞻端起茶碗，又抿了一口。茶已经凉透了，梅花雪水的香气也散得差不多了，只剩下一丝若有若无的清苦。他慢慢咽下去，放下茶碗。


    “齐兄，你现在有两个选择。”他声音浅淡地说道，“第一，取消明日的刺杀，连夜撤出建州，往北进山。哪怕昭王知晓你们的村子啊，找不到人，她也拿你没办法。待她走后，你照样可以回到建州。


    只是，如此一来，贤王殿下就危险了。昭王既然顺手牵羊，杀了我等那么多人手，必是已经知晓了尔等，甚至也知道了背后的贤王，经此一事，两人之间已经不死不休，昭王绝对不会放过如今这个可以掰倒贤王的机会。”


    齐仁自然知晓，他很清楚，就算昭王想要做哑巴做聋子，假装不知晓建州的一切，贤王也不可能会放过昭王，任由自己谋逆的把柄放在敌人手上。


    所以，昭王和贤王，必死一方，这件事方才罢休。


    况且，贤王早有命令，拼尽一切杀掉昭王。这几日，更是来了多封密信催促。据说，前几日昭王的奏章悄无声息地到了天子案前，着实让贤王发了好大一通火气，且战战兢兢了好几日。如今，再把昭王放回去，贤王怕是能立马杀了他。


    沉默了片刻，齐仁只得再问，“第二个呢？”


    “第二，将计就计。”刘瞻抬起那双半眯的眼睛，看着他，“虽然昭王料到你会杀他，必会警惕非常。但从她特意演这一场戏就知道，她并不知晓你手中有多少人，在哪里刺杀。既如此，她就算料到了这件事又何妨呢？莫非，她知晓这件事，你就不能杀她了。”


    “可是，我等原本是打算将此事，安在太子身上的。”说到这里，他特意压低了声音，像是怕惊动什么“夫之，你我应该清楚，昭王一旦出事，天子必然震怒。我等现在并不知晓，昭王前几天给天子的奏章上写了什么，但如果她提了贤王的事情，贤王必然是第一个被天子怀疑的。”


    “所以——”他顿了一下，声音更低了，“这件事，必须嫁祸到太子身上。杀昭王，嫁祸太子，一箭双雕。这才是殿下想要达成的目的。可如果昭王猜到了我等的意图，早有防备，我们可能不但杀不了她，还会暴露自己。”


    “所以，我们要出其不意。”


    “出其不意？”齐仁重复了道，带着一点不解。


    “自然！”刘瞻看了他一眼，嘴角微微弯了一下，随即起身，走到墙上挂着的舆图前。舆图上标着建州城、官道、小路、山川、河流。随即，他手指了指一个方向，“这里名叫葫芦谷，远离关隘，地势狭窄，最适合伏击，也是你我选定的伏击之地。”


    齐仁点了点头。


    “既如此，昭王肯定也猜到了这件事。”


    “所以呢？”齐仁问道。


    “所以，不如，我们提前一步，在这里伏击！”说着，刘瞻的手指往前移了移，最终停在那处标记为“莲花泽”的地方。那是一片浅水泽，在建州城关隘以北约10里处，官道从水泽西侧经过，东侧是一片低矮的丘陵，长满了芦苇和灌木。


    这半年干旱，水泽基本成为了一处泥坑。但前几日那场大雨，那场雨持续了两天两夜，建州不少地方都漫上了水，这水泽估摸着也恢复了不少。


    “此地，虽然没有我们以前选定的伏击之地好，地势偏开阔，却有几个好处，首先，这里有芦苇，虽然已经干旱而死，却依然可以藏身。其次，这里是一处水泽。”


    说着，他点了点莲花泽那代表着水的标志，“昭王带着天使离开，速度比不可能太快，她走到这里之后，大约已经离了建州近一个时辰。人马已经略疲惫，再加上知晓我们可能在那处伏击，哪怕为了应对我等接下来可能的袭击，也很可能会暂时在这里休整。如此一来，岂不是个机会？”


    “莲花泽？”齐仁皱起眉头，“那里芦苇易燃，一把火就能烧光，不是个好地方。”


    “正因为不是好地方，昭王才不会防备。”刘瞻转头，看着他，“你在葫芦谷埋伏，谁埋伏谁还不一定呢。昭王的人虽然少，但别忘了，建州的士兵目前都掌握在她手上。你在莲花泽动手，她根本想不到。况且，芦苇虽然干旱，但它下面就是水，浇一浇不就湿了。纵使那人一把火烧了芦苇，有水泽在，你们也不会有什么事。”


    齐仁看着那个位置，沉默了片刻。“可这里离关隘有点近。”


    “所以动作要快。只要你们速度够快，待昭王一死，便立即按原计划布置好更多指向太子的证据，距离关隘近，反而不易生变数。”


    齐仁忍不住再次看向莲花泽，虽然这个地方距离关隘很近，也有其他不少不理想地方。


    但刘瞻说得对，昭王既然已经知晓他现在的埋伏地点葫芦谷，必定会早做准备。这里正是他们休整和准备的最好地方。而且，正因为距离关隘近，昭王才会放松警惕。谁会想到刺客敢在离关隘不到十里的地方动手？


    出其不意，攻其不备，这才是取胜之道。


    “好！就按你说的办！”齐仁也不是犹豫的人，直接做了决定。


    说完，很快，他就让人下去准备了。


    自己也打算亲自去一趟莲花泽布局一番。


    不过，临走之前，他想到这栋宅院，正是眼前人名义下的宅子，忍不住问道，“夫之，此处既然已经暴露，想必贤王也已经怀疑你了，你打算怎么办？”


    刘瞻却一点都不着急，“放心，昭王现在没空找我麻烦。至于以后，就看齐兄了。”


    齐仁点了点头，没再多言，直接抄密道离开了。他必须亲自去莲花泽看着，才能安心。


    齐仁不知道的是，他一走，刘瞻便回到书房，从暗格里取出一封早已写好的信。信上的字迹工整清秀，一笔一划，不急不慢，像是写一封寻常的家书。


    他把信折好，封口，唤来心腹。


    “送到昭王别业，”他说，“不要让人看见。”


    心腹接过信，快步离去。


    “齐兄，为了我周国齐王的大业，只能委屈一下你了。”想到这里，刘瞻站在窗前，看着那道身影消失在街巷尽头，许久才收回目光。他端起那碗早已凉透的茶，一饮而尽。茶很苦。他慢慢咽下去，嘴角却弯了一下，意味不明。


    第268章


    而此刻，别业里面，林昭正在等待林霄那边探查的最新情况。


    好在，林霄并没有让她等太久。


    不过一盏茶的时间，他就回来了，且带回来了探查到的消息，“殿下，此次我让六子带着人直接藏在人群中跟踪的，终于发现了疑似贤王之人暗藏的地方。”


    “哪里？”


    “城西的一处宅院里面。”


    “城西？”林昭略有点诧异。在这个时代，不管哪个城池都遵循一个原则，东贵西富，林昭一直以为，那些人应该在城东呢，竟然躲在城西？


    “可知道，那宅子是谁的？”


    “已经查到了，正是刘家的。”


    “刘家？”林昭再次诧异起来。她之所以如此诧异，是因为刘家她很熟悉，她刚来建州那天，那所谓的梅花雪水，就是刘家家主刘瞻送的。


    据说，此人是个洒脱不羁，极好风雅之人。这些日子，那人也一直给她送了不少东西，其中就包括许多字画。据说，正是刘瞻所画。偶尔忙中偷闲的时候，她还看过几眼。不得不说，虽然没有现代字画中的缤纷绚烂，却意境非凡，内里的确有一种出世之美。


    再加上，林霄等人调查过，刘家不过是一个发迹才十几年的小家族，与贤王阴谋没有瓜葛，林昭都已经打算好了，待她经营建州时，便将刘家提拔起来，顺带提拔一些其他的商人，和当下建州其他的世族，形成势力平衡。


    没想到，这竟然是个漏网之鱼。


    “你确定，是刘家的私产？”


    林霄点头，“属下确认了一遍，那宅子的确是刘家的私产。殿下，我等要不要——”说着，他做了一个围剿的动作。这些日子，他可做了不少类似的事情。


    林昭却摇头，“现在不必多生事端，以后我们有的是机会。”


    况且，她总觉得这里面存在问题。


    虽然历史上商人与权贵的勾连，并不少见，如吕不韦和嬴异人，武则天和商人阶层。但他们勾连商人，要么看重了商人的钱财，要么看重了商人的听话可控。


    钱财方面，贤王有金矿，最不缺的就是钱；至于好用，前段时日，她抄家几个与贤王相关的世族时，也顺带抓了几个大商人。这些人正是帮助贤王洗运各种物资的人手。


    可刘家，据她所知，虽然也小有钱财，在建州却并不起眼。


    当然，这也很可能只是表面而已。


    没有线索，林昭便直接将心头的疑惑放下，明日就要启程，眼下最重要的事，是明日的刺杀。想到这里，她让穆兰拿出一幅建州的舆图，指了指一处地方。如果齐仁等人在的话，一定会发现，那地方正是他们原本埋伏的地方。


    “此处葫芦谷，远离关隘，地势狭窄，最适合伏击。”林昭说出了一句，和刘瞻几乎一样的话。“若我没有猜错的话，那些人必定会埋伏在这里。”


    这是基本的常识，林霄和穆兰两人纷纷点头。林霄走到舆图前，看着那个标记，想到林昭让他准备的那些炸药，直接问道，


    “殿下，我等要不事先在此埋好炸药？”


    林昭有点犹豫。如今，她虽然借助司马先的名义也制造出了炸药。但那不过是土炸药，甚至因为铁这玩意太敏感，她用来装炸药的还只是陶器，杀伤力主要靠空间密封带来的巨大冲击力。能够埋在地下自然是最好的，定点爆破，出其不意，杀伤力最强。


    怕就怕，此刻那些人已经暗中埋伏好了，他们一动，反而打草惊蛇。而且，她都提前埋好炸药了，万一贤王的人太弱，她如何实施自己的重伤计划。再说了，她如今手上的炸药并不多，埋炸药的效率太低了，埋错了地方就浪费了。


    最终，她还是摇了摇头，“不用。那些人既然要在葫芦谷动手，此刻，那群人怕是已经在此埋伏好了。我等埋下东西，估摸着下一刻，这些炸药就变成了那些人的了。与其如此，不如直接点燃扔过去，也能打个出其不意。”


    说到这里，她突然想到什么，对林霄道，“对了，明日，把太子的人也引过去，最好让他们亲眼看到贤王刺杀孤的事情。”


    林霄点了点头，正要再问，门外忽然传来一阵急促的脚步声。


    一个虎贲卫站在门口，手里捧着一封信，神色凝重。“殿下，门外有人用飞镖送来一封信。”


    “信？”林昭看了虎贲卫一眼，随即看向林霄。


    林霄上前接过信，仔细检查了封口，确认没有异样，才递到林昭手中。


    林昭拆开信，展开，看到上面的莲花泽，嫁祸太子，以及信下面标注的刘瞻二字，直接瞳孔一缩。她直接看向面前的虎贲卫，问道，“送信的人呢，可抓到？”


    虎贲卫摇头，“那人行踪诡秘，我等无能。”


    林昭听到这句话之后，没说话，挥了挥手，直接让他退下了。


    “殿下？”穆兰忍不住问，“信上写了什么？”


    林昭直接将信递给穆兰看，“有人告诉我，刺客打算埋伏的地方，是莲花泽。”


    “莲花泽？”林霄上前一步，也看了一眼那信，“殿下，莲花泽旁虽然有芦苇可以藏人，但建州干旱日久，一把火就能将那芦苇焚烧殆尽，根本不是一个适合刺杀的好地方。况且，这信的信尾还署名刘瞻，我等可是刚查出，此人可能是贤王那边的人。这会不会本身就是一个陷阱，故意把我等的注意力转到莲花泽。”


    林昭没有立马说话。她在想——如果刘瞻真是贤王的人，他为什么要送这封信？是贤王故意放出的假消息，让他们把注意力转到莲花泽？还是刘瞻另有目的？


    刘瞻真的是贤王的人吗？


    若不是，他又怎知伏击地点？她一时想不通。


    但不管怎样，这都给他们提了一个醒。


    她走回舆图前，手指从原本设定的伏击点向北移动，停在那处标记为“莲花泽”的地方，仔仔细细看了一眼莲花泽。林昭记得，她上次从洛京来建州时，经过了此地。当时，莲花泽满是芦苇，泽里面水虽然干涸了，淤泥却不浅，根本不是个好的伏击地。


    不过，经过半年多的干旱，那淤泥估摸着早就干过了。也就她前段时间祈下了雨，莲花泽里面估摸着又灌满了水。可即便如此，经过半年多干旱的干芦苇，也是绝佳的易燃物。如果，贤王的人真的选了这样一个伏击点，对她而言反而是个好消息。


    既如此，林昭转头看向林霄，穆兰，“不管明天那群人打算在哪里伏击，我们都只做一件事，将计就计。那群人在莲花泽，想趁我们休息时攻击，我们就在莲花泽休息。如果莲花泽没人，再考虑另一处地方。去准备吧，明日辰时，准时出发。”


    两人点了点头。


    林昭并没有打算派人去抓刘瞻。不是不想，是没必要。送信的人既然敢署名，就不怕她顺藤摸瓜。与其打草惊蛇，不如先看看明日这莲花泽到底是陷阱还是真相。


    横竖，到了明日，一切都知道了。


    *


    第二天，林昭正如自己所言，辰时，便在建州众官吏和百姓的见证下，威仪赫赫的出了城。她不止自己出了城，还带上了为武德帝颁旨的天使。


    一行人走得很慢，直到近午时，方才到达莲花泽附近。


    隐隐约约能看到前面一侧的芦苇丛和水泽。前几日那场大雨让水泽涨了不少，芦苇虽然枯了大半，但依然密密匝匝，能藏人。林霄勒住马，目光扫过干枯的芦苇。虽然知道里面可能藏了人，但他并没有表现出来，只驾着马来到林昭的车驾旁道，


    “殿下，前面是莲花泽，很适合歇脚，可要歇一歇！”


    林昭掀开车帘，果然已经到了莲花泽。


    “歇。”她声音平淡道，“走了半天，孤有点累了，也该歇歇了。”


    林霄应了一声，转身挥手。车队缓缓停下，虎贲卫们开始解鞍、喂马、好似放松的模样。穆兰也翻身下马，走到马车旁，看向林昭。只到底紧张，她无法做到面上一派悠然，只能面对着马车，遮掩住自己的神情。


    见此情形，一起走的天使很诧异。不过，他们是中常侍张永的心腹。来建州宣旨的时候，张永就警告过他们。昭王此人不简单，做好自己的本分即可，其他莫要干涉。所以，哪怕心中存疑，他们也没有任何动作。


    林昭并没有立马下马车，而是先拿起一包用肠包裹住的新鲜鸡血，塞到自己的胸口。肠衣是穆兰昨夜从厨房找来的，猪大肠，堪称古代版本塑料袋，裹着鸡血，贴着胸口，带着一丝凉意。轻轻按了按，发现的确渗漏，她又从袖中取出一面巴掌大的铜镜，塞进衣襟里，正好护住心口。


    确认一切都准备到位了，林昭方才深吸一口气，走出马车。


    站在车沿处，林昭神色淡淡的看了一眼不远处的芦苇丛，似随口般说道，“这莲花泽，倒是比上回来的时候难看了不少，芦苇都干枯了。好在里面又灌满了水，过段时间兴许能够恢复些许。”


    穆兰站在她身侧，闻言直接应道：“殿下祈雨有功，建州上下都受了惠。”


    林昭笑了一声，不再多言，下了马车。


    另一边，芦苇丛深处，齐仁趴在地上，透过枯黄的芦苇秆，死死盯着官道上的动静。从林昭的队伍出现开始，他的心就彷佛吊在空中一样，连跳一下，他都觉得动静过大，生怕惊动昭王那边的人。


    眼看着那昭王无知无觉，走下了马车，背对着他们就要向一处安置好的休憩地走去，他看了一眼身旁的黑山，又扫了一眼黑山手上那几支箭矢。箭矢看着和普通的箭没有任何不同，谁也不知道，上面涂了剧毒乌头。只要射中了昭王，她必死无疑。


    想到这里，齐仁无声地朝黑山下达了出手的命令。


    “放——！”


    *


    第269章


    黑山没有任何犹豫，扣动弩机。箭矢破空而出，带起一声尖锐的呼啸，穿过芦苇秆的缝隙，直奔林昭。与此同时，芦苇丛中，几百个刺客，同时从芦苇丛中站了起来，朝着林昭所在方向扑去。


    “有刺客！保护殿下！”箭矢一出现，穆兰就发现了。


    她本就一直紧着心，听到箭矢破空飞来的声音，几乎条件反射般抽出手中的刀，一档，便将射向林昭的第一枚箭挡下了。随即挡在林昭面前，看着突然涌现的一群刺客，一刀劈翻冲在最到面前的人。


    她的动作快如闪电，刀刃划过空气，带起一声尖锐的呼啸。刺客的刀还没落下，人已经倒了下去，脖颈上开了一道深深的口子，血喷涌而出，溅在枯黄的芦苇秆上。


    “列阵！保护殿下！”林霄这边动作也不慢，一听到动静便立马怒吼着，拔刀带着一小队人朝着林昭的方向冲去。其他的虎贲卫们则扔下手中的马鞍和水囊，拔刀迎战。


    他们的动作很快，但刺客动作更快。齐仁手下刺客本就人多，占着人数优势，再加上除了芦苇外，另一边的山坡也藏着人，两边夹击之下，虎贲卫的阵型瞬间被冲散。


    眼看着自己这方不敌，林昭直接看了一眼林霄，林霄会意，立时便吼道，“点火！”


    很快，一直藏在虎贲卫队伍中的六子，便带着几个身手矫健的兄弟冲了出来。他们手中攥着的不是刀剑，而是几个黑乎乎的陶瓷罐子，其中几个引线已经点燃，正嗤嗤冒着火花。


    “扔！”林霄一声令下。


    六子等人立马抡起胳膊，将陶瓷罐奋力往刺客密集的地方掷去。附近的虎贲卫们见状，立马后退好几步。陶瓷罐在空中画出一条抛物线，很快砸在了刺客中间。


    “轰——”火光带着碎裂的陶瓷碎片四散炸开，随即像四散飞舞的刀片，划过附近正袭击的刺客。不幸被碎瓷片划到脖子的刺客，当场气绝身亡，倒在了地上。其他刺客，虽然伤势没有那么严重，但也或多或少被炸伤了。


    剧烈的爆炸声再加上这根本无法理解的碎瓷片，土炸药一出，立马把齐仁手下的刺客们打蒙了。“轰！轰！轰！”随着接二连三的轰炸发生，刺客瞬间倒下重伤了一大半。


    眼看着手下的刺客笃定能成功的攻势，被硬生生撕开了一道口子。而且，自从那诡异武器出现后，不少人似乎都心生了退意，就连他们藏身的芦苇丛，都燃了起来。


    齐仁脸色很难看。


    他完全没想到，昭王手中竟然还有这等神器，那陶罐也不知道装了什么东西，突然炸开时迸射的碎瓷片比刀刃还锋利，一瞬间就放倒了他一大半人手。他花了几年时间训练出来的私兵死士，在这神器面前，像纸糊的一样不堪一击。


    好在，昭王手中那神器并不算太多，只扔了一阵，便再没有东西扔了。再加上他也不是全然的蠢货，当初决定接受刘瞻的建议时，考虑到芦苇丛的隐患，早就将周边的芦苇洒了一层水，芦苇这才没有轰的一下全部烧起来。


    可即便如此，也有不少烧着了。


    “大人，那是什么？”旁边的黑山问道，眼中带着一丝恐惧。


    齐仁没有回答。他不知道那是什么。他只知道，再这样下去，他的人会全部折在这里。可他已经没有退路了。如今，只能再拼一把了，为了贤王为了齐家，他必须杀掉昭王。


    想到这里，他再次看向黑山。


    “黑山，”他的声音压得极低，“我们去给你开路，你跟在我后面，趁机杀了昭王。”


    黑山一怔：“大人——”


    但齐仁已经不再看他。他直接从腰间拔出刀，弓着身子，带着一堆人马，从芦苇丛中窜了出去，动作很快，快得像一道影子，在烟雾和芦苇秆之间穿梭。


    黑山见状，只好持着弓弩，紧随其后。


    很快，一群人便穿过燃烧的芦苇，加入了混战之中。


    不过，齐仁并没有跟其他虎贲卫纠缠多久，直接避开了刀光，绕过倒地的尸体，直奔林昭的方向。林霄和穆兰自然注意到了他的动作。林霄此刻正被三个刺客缠住，一时脱不开身。其他虎贲卫也忙着杀敌，穆兰挡在林昭前面，长枪一举，直接迎了上去。


    齐仁见状，连忙也迎了上去。到底是曾多年在边疆杀敌的武将，虽然穆兰的攻击很是锋利迫人，齐仁依然应对了下来。想到自己的目的，他直接看向向昭王。


    齐仁曾暗中见过昭王，自然认识她。


    于是，很快他便发现昭王站在他前面不远处，白衣上溅了几点血迹，脸上没有任何表情，平静得像一潭死水。她看着他，看着他朝她冲来，像在看一个死人。


    齐仁心头一凛，想做些什么，然而很快便发现，自己想要杀昭王并不容易。虽然身旁的女护卫，如今正与自己拼杀，但身旁还站在两个虎贲卫，每个人都拿着一个盾牌，死死守卫着她的四周。


    看了一眼在自己身后，与另外几个虎贲卫拼杀的黑山，又看了一眼对面拿着长枪，朝着自己咽喉方向刺来的穆兰，齐仁心下一狠，直接拉过身旁的一个死士，挡在了穆兰面前，自己则看了黑山一眼，随即拿起长刀，朝着林昭方向劈去。


    齐仁出刀，护着林昭的其中一个虎贲立马反射性举起盾牌迎上。本被护卫得密不透风的林昭，被动露出了破绽。


    穆兰本想拼命回身护卫，但林昭使了一个眼色，阻止了她。正如齐仁所想，林昭也觉得，这是一个让自己受伤的不错机会。


    “就现在——”齐仁大吼。


    黑山闻言，手中早已准备好的弓弩一指，立马瞄准林昭的方向，随即，一支弩箭射了出来，擦着齐仁的头顶，直直朝着林昭胸口而去。


    林昭看得出，那支弩箭如果不出意外的话，正正好会射中自己心脏，而那心脏所在地，自己早已藏了一枚铜镜。如果按照计划，自己应该什么都不做，装作一副惊愕与闪避不及的姿态，直接被弩箭射中，让铜镜抵挡住弩箭，与此同时，准备好的鸡血会在她心脏位置晕开一大片刺目的鲜红，给外界一幅她身受重伤的模样。


    然而，想到昨晚那封署名刘瞻的莫名信件，林昭犹豫了一瞬，她怀疑此人是武德帝的人，否则，她想不明白，刘瞻明明与贤王勾连，为何又向自己通风报信。而且，这一切竟然不是陷阱，贤王的人刺杀的地方，竟然真的是莲花泽。


    若真如此的话，自己的计划怕是就得更改一下了。刘瞻如果是武德帝的人，说明武德帝在建州布置的人手，不止荣遥交待的那几人。如此的话，她假装重伤，真的能够骗过武德帝吗？要知道，这件事一旦被发现，她可能彻底失去武德帝的信任。


    眼看着，箭越来越近，已经能看清箭簇上的寒光。林昭咬了咬牙，做了一个连她自己都觉得疯狂的决定，抛掉假戏，直接“真做”，反正不过是一枚弩箭，不太可能致命。


    想到这里，她侧了一下身子，让箭从心口方向偏了一下。看似是在躲避弩箭，实则是让弩箭避开铜镜所在地，直接射入肩膀——一个看起来凶险、实则不致命的位置。


    她以为这是一场她自己导演的戏。她以为自己掌控着一切。


    她不知道的是——箭上有毒


    “噗——”弩箭钻入血肉。


    没有铜镜的阻挡，很快，一阵剧痛，席卷了她的大脑。


    与此同时，一起涌现的，还要系统的警报声——【警告！警告！宿主遭遇生命危险！宿主遭遇生命危险！】


    与平时系统的蠢萌声音不同的是，此刻系统的警报声冰冷又无情，连屏蔽都不能。


    林昭看了一眼自己身上的弩箭，箭扎扎实实的扎在她左肩膀附近所在的位置，按道理，这里并没有什么重要脏器，即便受伤了，最大风险也不过是感染，称不上什么生命危险。


    但不知为何，或许是系统的警报声让她头痛，她第一感受除了剧痛之外，竟有一种想要呕吐之感，嘴巴也感觉麻木起来，眼前更是阵阵发黑。


    林昭此刻才终于意识到了不对劲。她猜测，这支弩箭或许不仅仅是弩箭，上面还有毒。也是，如果没有毒，那些人怎么会拼尽全力只朝她射箭呢？


    到底是她大意了！


    每次都来这招，每次都觉得没问题，这一次到底不小心玩脱了。


    “殿下——”


    林昭的意识开始模糊。她听见穆兰在喊她，明明两人离得很近，听着声音却似乎很远。她恍惚间看见穆兰一枪刺穿了那射箭刺客的咽喉，血从黑山的脖颈喷涌而出，溅在穆兰的脸上、她浑然不觉，只快速地冲开一条道，朝她奔来。


    眼看着穆兰奔到了自己面前，她再也坚持不住了，身体直接软了下去。


    第270章


    另一边，林霄也带着人，从混战中冲了出来。“殿下？”他面上带着担忧，心中却不免疑惑，这重伤不是假的吗？为何殿下的脸色如此苍白。


    林昭听出了林霄话语中的疑惑，但她胸口难受得厉害，已经没兴趣解释什么了，只对林霄做了一个按计划进行的手势，便再也坚持不住了，身体直接软了下去，倒在穆兰怀里。


    “殿下——！”穆兰的声音嘶哑，带着哭腔，“殿下你醒醒——！”


    林霄并不知道林昭已经假戏真做，只以为殿下是在演戏，就连重伤之人的苍白面容都表现了出来。主上都如此卖力了，作为属下，自然不能拖后腿。


    他一边招呼人将林昭快速抬上马车，一边对六子下令：“六子，带人断后。记住，刺客一个不留。”他着重了“一个”的读音，同时，暗中将一枚令牌递给他，对他做了一个计划照旧的口型。


    说罢，林霄便翻身上马，护在马车旁，带着载着林昭的马车朝建州城疾驰而去。


    六子领命，带着剩下的虎贲卫向刺客发起猛烈反击。自己更是身先士卒，快速朝着齐仁而去。其他的虎贲卫见状，瞬间红了眼睛，士气暴涨。


    齐仁眼见得手，心中一喜，也顾不得自己手下黑山的死了，带着人就想撤。至于嫁祸给太子，早在那支弩箭射出去的那一刻，就已经完成。


    因为，他给黑山准备的所有毒箭，箭矢上都镌刻着一个宋字。


    “撤——”他高声下令。


    六子岂能让他们离开，直接带着人冲杀过去，一刀劈翻挡在面前的刺客。虎贲卫们紧随其后，直接剩余的刺客三面包围，随即毫不犹豫出手。刺客此刻早已无心恋战，眼见如此，只恨爹娘少生了两条腿。


    很快，一群刺客就死的死、伤的伤。


    齐仁却看都不看一眼，躲避了一个虎贲卫的刀，便朝着前面快速地遁去。他不怕死，但不能死在这里。他死在这里，若被查出身份，齐家就完了。想到这里，齐仁跑得更快了，他直接穿过燃烧完的芦苇，朝芦苇丛深处跑去。


    六子想要阻拦，直接拿出弓箭，朝着齐仁射去。齐仁听到风声，侧身一避，箭矢擦着他的脸划过，擦下一块皮肉。他闷哼一声，却压根不停，继续往前跑。


    六子紧追不舍，两人一前一后，在燃烧的芦苇丛中追逐。眼看着齐仁就要追上了，六子突然想起林霄所说的计划，随即假装一时不慎，踉跄了一下，放慢了步伐。


    顺便从袖口拿出一个写着贤王二字的令牌，扔在了一处焦黑的芦苇旁。待齐仁窜进了芦苇丛深处时，方才懊恼地看了一眼已经消失不见的齐仁，咬牙，扭头对追上来的兄弟道，


    “殿下那边情况不明，我等耽搁不得，立即回城！”


    很快，一行人快速折返，穿过燃烧的芦苇，跑回官道，翻身上马，带着一脸懵逼，还没有从突如其来的刺杀事件中反应过来的天使，快速地追着林昭的马车而去。


    而不远处的一处山坡上，被安排的于洲，战战兢兢的看向身旁的两人。


    “大人，我们？”


    被特意引来的暗子郑波没有说话。他趴在草丛里，一动不动，手指死死扣着泥土，指甲缝里嵌满了泥土，也浑然不觉。他的眼睛盯着那片还在冒烟的芦苇丛，盯着虎贲卫撤离的方向，盯着那个被抬上马车的、浑身是血的身影。


    他没想到，自己竟然会亲眼目睹昭王被刺杀。


    他其实是太子派来试图刺杀昭王的人。但如今整个建州都被昭王把控，他们的人莫说靠近昭王了，就连进入建州城，都差点漏了踪迹。


    再加上，前些日子，两个内应被抓。这些日子，他丝毫不敢有太多动作，只能在于、周两府附近探查那所谓的私采金矿到底是怎么回事？否则，来一趟建州一无所获，回去太子怕是会砍了他。


    没想到，这一探查，就在巧合之下和于洲这个贪生怕死的人对上了线，知晓了贤王在建州私采金矿甚至豢养私兵一事。一得到这个消息，郑波便知道，他的命保住了。得了这样一个重大的消息，就算他没杀了昭王，太子也不可能计较。


    那可是谋逆，只要太子掌握了证据，足以一举扳倒这个最大帝位对手。


    本以为，这已经是这趟建州之行最大的收获了，没想到，自己还能得一个更大的功劳——亲眼见证贤王的人刺杀昭王。是的，贤王的人，郑波并不蠢，他一猜就知晓，下面的刺客，铁定是贤王派来的。


    昭王被刺了。不是他动的手，是贤王的人。可那又怎样？昭王可能要死了，贤王动手，太子坐收渔利——这不就是太子让他来建州想要达成的结果吗？


    如今，他不费吹灰之力，就直接达成了。


    如今，最重要的是，找到相关证据，想到这里，郑波不再犹豫，看了身旁的手下一眼，抓着于洲，便快速赶到现场，在焦黑的芦苇丛和尸体间翻找起来。


    空气中焦臭味浓得呛人，脚下踩到的不知道是泥土还是血肉。郑波的目光扫过那些尸体，有的被刀砍死，有的被碎瓷片划破喉咙，还有的被烧得面目全非。他蹲下来，在一具具尸体旁边翻找了好一阵，却什么也没找到。


    这让他未免有点后悔，没有多带几个人来。


    就在郑波和手下焦虑，不断翻动尸身时，被扔在一旁的于洲，似不经意来到了烧焦的芦苇丛那里，随即，发现了那块被六子“遗留”在地的令牌。


    于洲顿时捂嘴，低声惊呼了一声，“大人，这边——”


    郑波快步走过去，很快，就看到了那块躺在烧焦的芦苇丛中的令牌。令牌是铜制的，巴掌大小，上面刻着两个字——“贤王”。字迹工整，笔画清晰，不是临时刻上去的，是正经铸造的。他很快判断，这令牌，应该是当时那个逃跑的刺客首领无意之间从胸口掉的。


    掉得好啊！


    郑波捡起那块令牌，翻来覆去看了两遍，嘴角微微弯了一下。


    身旁的人凑过来，看了一眼令牌，脸色也立马一喜。“老大，这——”一旦此事爆出去，太子最大的对手，贤王必会被陛下重罚甚至圈禁。没了贤王，昭王又遇刺重伤，太子很可能再无对手。


    “嘘——别说话。”郑波打断了手下的话，“现在不是说此事的时机。”看了一眼四周，似乎并没有人出现，他才把令牌塞进袖中最深处，拍了拍衣襟，目光扫过四周道，“继续找，看看刺客是否还有活口。”


    说这句话时，他顺便看了于洲一眼，意思很明显，让他也出力。


    郑波算是明白了，这个姓于的小子，虽然是个贪生怕死的小人，但运气真的好啊。这么重要的东西，都被他一眼发现了。搞不好，还能给他们带来新的惊喜呢？


    还别说，不知道是不是巧合，很快，于洲便找到了一个活口刺客。那人躺在一具尸体下面，胸口还在微微起伏，半边脸被烟熏得漆黑，衣袍烧得破破烂烂，但的确还活着。


    郑波蹲下来，扒开那人脸上的黑灰，露出一张陌生的脸。


    不过没关系，只要知道这人是贤王的人就行，有人证，有物证，贤王刺杀昭王一事，板上钉钉了。再加上于洲此人带来的贤王私采金矿豢养私兵的消息，足够太子捶死贤王了。


    “就这人吧，带上他，立马回洛京。”郑波看了一眼属下。


    两人很快行动起来，将刺抬到隐蔽处。那里藏着他们的马匹和干粮。郑波翻身上马，把刺客横在马背上，用绳索固定住。他看了一眼莲花泽的方向，又看了一眼远处建州的方向，吩咐了一句，


    “你带于洲。”


    随即双腿一夹马腹，再一个挥鞭，便带着刺客快速朝着洛京方向而去。


    *


    此刻，穆兰也终于发现了林昭的不对劲。


    本以为昭王殿下是演的，但随着马车快速往建州返回，她的脸色愈发苍白，甚至连唇都变紫了，这根本不是演能演出来的。最重要的是，那本以为不过是个“装模作样”的箭伤，竟然一直在流血，那流出来的血还逐渐呈暗红色。


    见此，穆兰就是再蠢，也意识到了不对劲。


    “殿下？”她试探性地喊了一声。


    林昭没有反应。


    “殿下？”见此，穆兰忍不住又喊了一句。


    可林昭没有反应。


    穆兰的心彻底沉了下去。她直接伸手去探林昭的鼻息——还有呼吸，但很弱，总感觉一个不注意，就要消失不见了。她又去摸林昭的手，冰凉的，指甲已经泛出了青紫色。


    “殿下——！”她的声音一下子拔高了，嘶哑得几乎破了音，“殿下你醒醒！”


    林霄本在前面快马奔驰，听见穆兰的嘶喊，大惊，猛地勒住缰绳，翻身下马，几步冲到马车旁，掀开车帘。


    “怎么回事？穆兰！”他看穆兰，声音都发抖了，“殿下他——”两人可都清楚，所谓的重伤本就是林昭的计划。可现在，这伤势看着根本不像演的啊！


    “我不知道。”穆兰明白他的意思，但她比林霄更懵，此刻脑子只剩一片空白。


    她根本不明白，林昭为何会受伤，明明，那支箭殿下早已看见，也早有准备，甚至暗示她无需阻止，根本不可能真正射中的。可偏偏，箭不仅射中了，看着情况还非常不好。


    林霄无法从穆兰口中得知消息，便只能上前一步，就近查看昭王的状态。结果，一上马车便看见林昭躺在穆兰怀里，脸色白得像纸，嘴唇发紫，左肩上的伤口还在往外渗血，血竟是暗红色的，带着一股腥臭味。


    毒！如此明显的中毒症状，直接让他的脑子嗡的一声，差点宕机。


    昭王竟然中毒了！


    “快——进城——找医工！”林霄几乎是嘶吼着道，随即，直接快速地跳下马车，翻身上马，鞭子狠狠抽在马臀上，对着后面的虎贲卫又重复了一遍。


    很快，一群人便发疯一样，快速地朝着建州城返回。