梅雨季节，金陵的雨说下就下。


    斗大的雨点打下来，砸在青石板路上，溅起一片黄褐色的泥浆。


    “滴滴滴......”


    三辆黑色的福特拼命地刮动着雨刷，缓缓驶进陈府黑漆色的大门，在东厢房会客雅室停了下来。


    宋伯，一个面容清瘦，管家模样的老头，跟在陈澈身后，身旁还跟了几个下人，细心地撑着伞候在门前。


    三辆轿车前门几乎同时打开，副驾驶座先下来几个短衫小厮，冒着雨小跑到后座拉开车门。


    率先下车的是李若男，金陵供电厂总经理李京的长女；


    跟在后面的是洪熙邦，洪家长男。洪家控制着江淮地区大部分的食品加工业，近年也在向漕运扩张；


    最后站出来的是董礼和董懿，董家的大少爷和二小姐。董家掌握着金陵纺织业命脉，还控制了金陵三分之一的军火交易。


    陈、李、洪和董，在金陵并称四大家族。他们跺跺脚，金陵城乃至整个江淮地区就得抖三抖。


    “诸位。有失远迎，蓬荜生辉。”


    陈澈一面招呼下人帮四人撑伞，一面客气地寒暄着。


    李若男仔细地上下打量着陈澈：“澈哥容光焕发，身型也结实多了，习武后果然令人刮目相看。”


    陈澈露出一个微笑作为回应，“快快快，先进屋里再说。”没等李若男回话，他催着众人往房里避雨。


    作为金陵四大家族之首，陈府会客厅修得自然宽敞气派。


    三层隔楼全部打通，顶上一盏巨大的水晶灯洒落下来，照得整个屋子富丽堂皇。


    “离咱们四个上次见面有三个月了？”董礼抿着宋伯送上的大红袍，“懿丫头回来了，这次我把她也捎上。”


    董懿礼貌地盈盈一笑，没有讲话。


    漕运是陈家的老本行，陈家这几年筹备铁路项目，分身不暇，便和董家一起组建了几支船队。


    “过去三个月金陵城里的头等大事就是澈哥遇袭了。”洪熙邦漫不经心地摆弄着茶具，“对头是谁，澈哥有什么头绪吗？”


    “暂时还没什么头绪，”陈澈假装皱眉道，“城里最近不太平，大伙也要小心。”


    “有个姓黄的外地人前天找我爹拜码头，”董礼好像忽然想起来什么，“他们是‘青帮’的，正寻思在金陵插旗。”


    青帮是前朝漕运行会演变而成的帮派，主要盘踞在沪都，勾结新朝地方政权，掌控地下经济。


    帮会行事隐秘，陈澈知道的不多。


    但是他突然想起，梁艳秋死时手指死死指向的那个“青”花瓷瓶。


    陈澈咳嗽了一声清清嗓子，面不改色。


    “对，他们也求见了我爹。”李若男道。


    “我家也见了。”洪熙邦附和着。


    听他们说话的内容，金陵四大家族青帮求见了三家，但是偏偏跳过了四大家族之首陈家？


    “吃饭吃饭，边吃边说。”


    现在就追问的话显得太猴急，陈澈先招呼大家午膳。


    众人穿过客厅，一直走到左边走廊尽头的饭厅门口，陈澈推开了门。


    房间中间摆着一张巨大的黄花梨圆桌，上面已摆好了八冷八热的席面，菜色精致，有桂花盐水鸭、芙蓉菊花鱼、松子熏肉.....空气中飘满了菜肴的香气。


    宋伯侍立在门边，眼神低垂。


    “好菜！就等着澈哥这顿呢。”洪熙邦大大咧咧地坐在陈澈右手边，“那青帮的人，送了我爹一尊白玉关公，顶好的水头。”


    陈澈坐在主位，拿起温着的酒壶挨个给众人斟满：“‘青帮’跳过我们陈家，单独拜会三位，这意思，莫不是想......分而治之？”


    李若男端起酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体:“分而治之，也得有分的本钱。青帮在沪都势大，可在金陵......”她目光转向陈澈，“澈哥，你别瞎想了。”


    陈澈嘿嘿一笑，夹了一筷子鱼脸颊肉，放到董懿碟中：“懿丫头尝尝，这时节的鲥鱼，最是鲜美。”


    陈澈和董懿的亲事只是两家私下订下，其中牵扯太多，外人对谁都没说。


    酒过三巡，菜尝五味。


    洪熙邦几杯热酒下肚，话越来越多，开始抱怨漕运上的“规矩”如何麻烦。李若男则与董礼低声交谈着电厂扩建和纺织机械进口的关税问题。


    陈澈含着笑应和着。


    金陵四大家族的少当家，每三个月都要像今天这样聚会一次。一方面联络感情，保持四大家族世代延续的交情；另一方面互通有无，确保金陵城中所有重要信息及时准确地转达。


    “哥哥、姐姐们，”董懿突然站了起来，带着点羞涩地说道，“咱们南方虽然天下太平，可是北方还在连年战火中......”


    她也喝了些酒，脸上带着绯红。


    “今年又碰上洪涝，老百姓们，连饭都吃不上......”


    话还没说完董礼便沉声打断：“丫头！酒多了，坐下！”，说着还伸手去拉妹妹的衣袖，眉头紧锁。


    董懿轻轻挣开，眼神带着一丝酒意望向陈澈。“澈哥，陈家漕运天下闻名。我出粮食，你出船，咱们把粮给北边的老百姓送过去，如何？”


    此话一出，桌上几人神色各异，却都沉默着，只余窗外雨声。


    陈澈指尖在黄花梨桌面上轻轻扣击着，发出“哒哒哒”的声响。


    粮食和运输都是小事，真正复杂的，是送给谁？


    奉天张霖、张良父子；汉水冯作章、吴比孚；安皖段向瑞；晋山阎北山......


    每个派系都坐拥几十万人的精良武装。


    陈澈长长地吸了一口气，又缓缓吐出。


    他脸上仍然带着笑意，目光缓缓扫过李若男、洪熙邦、董礼。


    “奉天二张，常年虎踞在关外，但是他们兵强马壮，一定会入关。他们眼中的是肥美的中原，未必看得上咱们这点江南稻米。”他仔细分析着，


    “汉水冯、吴二人，看着是联盟，其实同床异梦，一个想当总统，一个想做总督。粮给了他们，就是与同样想染指中原的张氏为敌。”


    他顿了顿，指尖在桌面上无意识地敲着。


    “安皖的段向瑞，偏安一隅，而且地盘与我江淮毗邻，给他粮，将来也未必能成什么气候，而且说不定会养虎为患。至于晋山阎北山......”


    陈澈嘴角勾起一丝极似讥诮的笑意，“这位阎老板，算盘打得比谁都精，不见兔子不撒鹰，而且他跟段向瑞水火不容，给他粮就是等于得罪了姓段的。”


    “可......可是......”董懿咬着牙，窘迫地说：“那就不管了吗？眼睁睁看着？”


    陈澈指尖的敲击停了。


    他望着董懿，心里突然有了主意。


    他站起身，绕过桌角，走到董懿身边：“管，咱们应该全管！”</p>