秦明一路疾行，来到府门口时，恰好看到那明黄色的天子仪仗，停靠在府门前的街道上。


    [我靠，李二这是抽什么风？怎么搞出这么大的阵仗？！]


    这时，街道两旁的金吾卫和宫中内侍，纷纷下拜行礼，朗声道：


    “恭迎陛下。”


    话音方落，玄黑色的车门打开。


    李世民身着一袭明黄色的龙袍，头戴帝王冠冕，脚步沉稳地走下马车。


    秦明见状，嘴角抽搐了一下，急忙上前，躬身行礼。


    “臣，秦明恭迎陛下圣驾。”


    “不知陛下清晨莅临，有失远迎，还望陛下恕罪！”


    李世民脸上带着大朝会时惯有的、颇具亲和力的笑容，抬手虚扶，朗声道：


    “爱卿平身。”


    “是朕未曾提前通传，爱卿何罪之有？”


    秦明嘴角抽搐了一下，让开道路，恭敬道：


    “陛下里面请！”


    李世民微笑颔首，迈步朝府门走去。


    数十名宫娥捧着托盘，紧随其后。


    刚跨入府门，李世民便侧目望向秦明，低声吩咐道：


    “去客院，朕要与皇后她们一同用膳。”


    “是，陛下。”


    秦明应了一声，引着李世民往客院走。


    沿途，李世民一边走，一边询问开院礼的流程和细节。


    秦明略作沉吟，逐一做了阐述。


    临近客院之时，李世民经过一番言语上的你来我往，终于让秦明“勉为其难”地同意，在开院礼的流程中，为这位九五之尊兼“名誉山长”增添一段“御前训示”的环节。


    李世民脸上露出满意的神色，仿佛打了一场胜仗。


    一行人刚踏入月洞门，正在厅内用膳的长孙皇后，便领着四位贵妃、诸位公主迎了出来。


    见李世民身着龙袍、头戴冠冕，众人先是一愣，随后纷纷敛衽行礼，莺声燕语顿时响彻院落。


    “妾身恭迎陛下。”


    “儿臣恭迎父皇。”


    李世民心情颇佳，快步上前，扶起长孙皇后，笑容和煦道：


    “都平身吧。”


    不多时，众人鱼贯而入。


    李世民刚一进门，便见正厅内那张巨大的圆桌上，摆满了香气四溢的早点。


    他下意识地摸了摸肚子，朗声笑道：


    “朕今日来得匆忙，正好与你们一同用些早点。”


    言罢，他便招呼众人重新落座。


    就在李世民一家享用美食之际，长安城通往蓝田的各条官道上，已是车水马龙。


    一辆辆装饰华贵的马车，在护卫、家仆的簇拥下，朝着同一个方向迤逦而行。


    车厢上悬挂的家徽，昭示着车内主人非同一般的身份——


    这一日，长安城内的勋贵世家、朝中重臣，几乎倾巢而出。


    ........


    辰时末，秦家庄外。


    车轮碾过宽敞的水泥路，发出规律而沉闷的声响。


    两辆外观古朴、却以紫檀木打造、细节处透着千年世家底蕴的马车，缓缓地驶过秦家庄外的石桥。


    第一辆马车内，坐着一名面容儒雅、眼神深邃的中年人——荥阳郑氏在长安的话事人郑文。


    他的左手边，坐着一名身着素雅襦裙、端庄娴静的美妇人和一名容貌秀美，身姿窈窕的少女。


    右手边，则是一名身着青衫，剑眉星目的少年郎。


    眼见马车抵达秦家庄，郑文轻轻放下车帘，转而望向车厢内略显紧张局促的少男少女。


    “二郎，入学之后，好生看顾璃儿，莫要让她受了欺负。”


    郑少秋表情一肃，躬身拜道：


    “阿耶放心，儿子定护璃儿周全。”


    郑文闻言，满意地点了点头。


    他转而望向那名美艳动人的少女，声音柔和了许多：


    “三娘，记住为父的话，争取与书院内的秦家之人处好关系，尤其是他最近认下的那两名义妹。”


    郑璃轻轻点头，眼神坚定道：


    “女儿明白。”


    ......


    与此同时，第二辆马车上，两名衣着普通，头戴毡帽，却拥有着傲人身材的美妇人正倚靠在窗边。


    她们正是经过乔装打扮，前来探望女儿的郑观音和杨舍娘。


    “这里便是秦家庄吗？”


    杨舍娘望着窗外景致，忍不住出声感慨，眼中闪过一丝惊异。


    她早就听闻秦家“富可敌国”，今日得见其“封地”，仍觉震撼。


    “如此纵横交错的水泥路，恐怕也只有发明此物的秦家，能有如此手笔了……”


    郑观音也被这周围的景致吸引了注意力，暂时压下了心中的纷乱思绪。


    更让她们感到惊奇的是，马车每行至一个岔路口，便能看到路中央竖立着的醒目指示牌。


    白底红字，箭头清晰指向“清北书院”方向。


    而在每个指示牌旁，都笔挺地站立着一名身着统一黑色皮甲、腰佩横刀、神情肃穆的秦府亲卫。


    这些亲卫年纪不大，但个个眼神锐利，身姿挺拔，如同出鞘的利剑。


    他们并非简单地站立，而是时刻关注着来往车驾，见到有车辆迟疑或方向不对，便会主动上前，抱拳行礼，声音清晰洪亮地指引：


    “贵客请沿此路直行，前方即是书院！”


    语气不卑不亢，动作干净利落，显示出极高的素养。


    “这秦明……治下竟如此严整。”


    郑观音看着窗外又一队被顺利指引前行的车马，低声感慨。


    “区区指引之事，便能做得如此滴水不漏，秩序井然。”


    “他的手段，确实不凡。”


    郑观音心中对秦明的评价，又高了几分。


    她默默看着，轻纱下的嘴唇微微抿起。


    随着马车深入，路上的车驾越来越多，各式各样的徽记让人眼花缭乱。


    程家的、尉迟家的、房家的、长孙家的、裴家的、柳家的……几乎囊括了长安城所有顶级的权势人物。


    许多车驾在看到郑家的徽记时，都微微放缓了速度，显然认出了这是五姓七望之一的荥阳郑氏的车驾。


    ........