夜色渐深，万籁俱寂。


    秦府各院的灯火次第熄灭，白日的喧嚣与热闹，尽数沉淀下来。


    唯有巡夜婢女规律的脚步声，偶尔打破宁静。


    福寿院，书房内，烛火摇曳，灯火阑珊。


    本应早已安寝的李渊，此刻却穿戴整齐。


    一身干净利落的玄色常服，而非往日的宽袍大袖。


    他站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，


    眼神不再是平日的吊儿郎当和玩世不恭，


    而是锐利如鹰，带着一种决绝与追忆交织的复杂光芒。


    这时，房门悄然打开一道缝隙，福伯闪身而入，悄无声息地来到李渊身后，躬身道：


    “陛下，一切都安排妥当了。”


    “飞鱼卫已经将那些海外蛮夷，尽数押送至洪鸾渡。”


    “此刻，苗凤和宗武也已在庄外待命，随时可以启程。”


    李渊没有回头，只是轻轻地“嗯”了一声。


    良久，他缓缓转身，目光扫过书房内的摆设，最终落在书案上，那封墨迹已干的信笺上。


    他走过去，拿起信，


    指尖在信封上轻轻摩挲，仿佛能透过纸张，触摸到那些临别赠语。


    脑海中，闪过秦明看完信后的，种种可能会出现的表情……


    片刻后，李渊喟叹一声，缓缓道：


    “走吧！”


    福伯躬身应道：


    “是，陛下。”


    不多时，


    主仆二人按照既定路线，如同融入夜色的影子，翻墙而出，悄无声息地离开了福寿院。


    随后，他们避开了后院的所有明岗暗哨，翻出后院，行至秦家庄外的一条羊肠小道。


    那里，数十名身着黑衣、气息精悍的“飞鱼卫”，早已肃立等候。


    他们见到李渊，齐齐无声抱拳行礼。


    李渊目光扫过这些忠诚的部下，微微颔首，并未多言。


    他的目光最终落在一名身披黑色斗篷，将自己包裹的严严实实，却拥有着夸张曲线的女子身上。


    “苗凤，”


    李渊轻声开口，随后将早已备好的信件，递到斗篷女子面前，轻声道：


    “明日，巳时一到，你便登门拜谒，亲自将这封信交到明哥儿手上。”


    “切记，要单独与之会面，不可让第三人知晓此事。”


    苗凤下意识地接过信件，躬身应道：


    “属下遵命，请陛下放心。”


    李渊微微颔首，接过宗武递过来的缰绳，翻身上马，勒住缰绳，缓缓道：


    “这些年来，你任劳任怨，功不可没！”


    “此件事了……你若是愿意，便留在他身边做个使唤婢女，或者通房丫头。”


    “若是不愿，你亦可自行离去。”


    “自此，天大地大，再无人约束于你！”


    言罢，李渊一挥马鞭，扬长而去。


    一行人如同鬼魅，融入夜色中，朝着洪鸾渡的方向，疾行而去。


    远远地传来几声爽朗的笑声，以及一首意气风发的诗句：


    “夜墨如渊吞远星，孤舟犁碎渭河冰。”


    “他日若遂平生志，不葬皇陵葬海霆！”


    “哈哈哈哈……”


    笑声过后，夜风送来最后一声长啸，声震狂野：


    “此去天地开新境，便教东海作酒泉！”


    “东海快哉！我亦快哉！”


    苗凤呆呆地站在原地，愣了好一会儿，才解下斗篷，露出一张成熟美艳的娇颜。


    她整了整衣袍，躬身下拜，虔诚道：


    “荥阳郑氏郑楚儿，恭送圣君。”


    “愿陛下此去东海，功耀万古！”


    ……


    戌时六刻，洪鸾渡口。


    渭水之上，夜风微凉。


    庞大的鸿渊号，静静停泊在码头，如同一头蛰伏的巨兽。


    船上灯火管制，只有零星几点必要的照明，在黑暗中勾勒出它威严的轮廓。


    李渊登上甲板，最后回望了一眼秦家庄的方向。


    那里有他牵挂的子女，也有……他如今最放心不下的外孙。


    他深吸一口冰凉的夜气，斩钉截铁地下令：


    “启航！”


    缆绳收起，船帆在夜风中悄然鼓荡。


    鸿渊号发出低沉的嗡鸣，缓缓驶离码头，


    顺着渭水，向着黄河，向着东方……


    向着那片未知的海域与命运，义无反顾地驶去。


    船头，李渊迎风而立，花白的须发在风中舞动。


    他的背影挺拔而孤寂，却又仿佛重新披上了昔日征战天下的重甲！


    良久，李渊低声喃喃道：


    “臭小子，老夫走了，走啦……”


    ………


    与此同时，秦府后院，秦园书房，烛火摇曳，灯火通明。


    烛光下，一张详尽的海域图，铺陈在宽大的书案上。


    秦明手持朱笔，眉头微蹙。


    他时而标注，时而沉吟，终于在海图上勾勒出一条相对稳妥的航行路线——


    从洛阳出发，沿黄河顺流而下，北出山东半岛，借高句丽、新罗和百济为跳板，最终直抵倭国西海岸。


    他放下笔，轻轻舒了口气，揉了揉有些发胀的额角。


    “公子，路线定下了？”


    一直安静侍立在旁，为他研墨添茶的婉儿轻声问道，眼中带着关切。


    她是府中唯一知晓秦明此次洛阳之行真正目的，并且被指定随行的人。


    “嗯，大致如此。”


    “海上气候瞬息万变，届时还需随机应变。”


    秦明点了点头，目光依旧停留在海图上。


    “此行凶险，婉儿，你……”


    “公子去哪，婉儿就去哪。”


    婉儿语气坚定，不容置疑。


    她走上前，跪坐在冰凉的地板上。


    那张绝美的脸颊，小心翼翼地枕在秦明的腿上，矢志不渝道：


    “婉儿不怕凶险，只怕不能陪在公子身边。”


    秦明心中一暖，摸了摸婉儿头顶的秀发，心疼道：


    “傻丫头，快起来，地上凉。”


    言语间，秦明微微俯身。


    双手下移，揽住婉儿纤细却富有惊人弹性的腰肢，将其捞入怀中。


    在这个静谧的夜晚，主仆二人静静地依偎一起，成了彼此最坚实的依靠。


    然而，两人却倏然不知：


    李渊这位大唐的开国之君，已经连夜率军，出征东海了……


    ……