前厅外，


    尉迟晚柠领着垂头丧气、宛如斗败公鸡般的尉迟宝琳，刚从西厢房出来，远远地便瞧见程处默正满脸讨好地将婉儿送出前厅。


    屋檐下，两人边走边聊，看上去颇为熟络。


    “瞧瞧！”


    尉迟晚柠见状，斜了自家兄长一眼，低声说教：


    “见人说人话，见鬼说鬼话，这才是为人处世之道！”


    “你呀！还差得远呢！”


    尉迟宝琳瞥了程处默一眼，满脸不服，小声嘟囔道：


    “妹呀，你这就不懂了。为兄这叫……这叫赤子之心！”


    “程大愣子，那叫油腔滑调、恬不知耻！”


    “阿耶常说：为将者，贵在诚，在直！为兄……”


    “赤子之心？”尉迟晚柠差点气笑了，用合拢的折扇轻轻敲了下兄长的胳膊。


    “赤子之心就是装傻充愣？在别人面前总是一副‘五大三粗’、‘大字不识’的模样？！”


    “就是让你被程家大郎一吓唬就认怂？”


    尉迟宝琳缩了缩脖子，气势更弱，但还是小声辩解：


    “某只是不想与他这莽夫计较罢了，真要是打起来，谁胜谁负，犹未可知！”


    “呵！是吗？”尉迟晚柠嗤笑一声，不紧不慢地说道：


    “既如此……小妹乐意为兄长正名，待到午宴之上，小妹会向明郎提议：让你们比武助兴……如何？！”


    言罢，不等答复，尉迟晚柠转身就走。


    “啊？！”


    尉迟宝琳瞪大了眼睛，惊呼一声，随后朝着尉迟晚柠决绝的背影，伸出了“尔康手”，哀嚎道：


    “不要啊！妹啊！咱们可是血脉相连、同父异母的亲兄妹啊！”


    “阿妹！你走慢些，等等为兄啊！”


    尉迟晚柠脚步不停，只回眸丢给他一个“你好自为之”的眼神，便径直往前厅走去。


    尉迟宝琳连忙小跑跟上，嘴里还在不死心地低声讨饶：


    “好阿妹，为兄知错了还不行吗？”


    “比武就算了……程大愣子手黑着呢……”


    两人刚行至前厅门口，恰好与折返回来的程处默不期而遇。


    程处默早已通过两人之前的对话，猜出了尉迟晚柠的身份。


    他抖了抖身上的甲胄，向着尉迟晚柠拱手一礼，正色道：


    “卢国公府程处默，见过弟妹！”


    尉迟晚柠先是微微一怔，随后斜了一眼匆匆赶来，满头大汗的笨蛋兄长，仿佛在说：“瞧瞧人家，再瞧瞧你！”。


    随后，尉迟晚柠整了整衣襟，屈膝一礼，正色道：


    “妾身，见过兄长！”


    程处默闻言，哈哈大笑，声震屋瓦。


    他深深地看了一眼尉迟晚柠的装扮，眸光微闪，暗自点头，大声称赞道：


    “这一袭青衫与弟妹的气质相得益彰，端的是风流倜傥，英俊不凡，为兄这才看走了眼，没有识破弟妹身份，还望弟妹莫要见怪！”


    言罢，再次朝尉迟晚柠拱了拱手，满脸歉意。


    尉迟晚柠微微欠身，故作腼腆道：


    “兄长，言重了。”


    “此前有外人在场，妾身不得已才隐瞒身份，还望兄长莫怪！”


    尉迟宝琳见自家小妹不仅以“妾身”自居，还对着程处默那浑人行礼，称其为“兄长”，眼珠子都快瞪出来了。


    他下意识就想开口，却被尉迟晚柠一个眼风扫过来，硬生生把话憋了回去，只觉胸口发闷。


    [这日子没法过了！]


    程处默捋了捋鄂下短须，畅快一笑，蒲扇般的大手轻轻一挥：


    “诶，弟妹此言差矣，你何错之有啊！”


    “咱们两家本就是世交，往后又有明哥儿这层关系在，自该多多亲近！”


    “莫学某些人，扭扭捏捏，连旁人叫声‘妹夫’都要斤斤计较！”


    他边说边斜睨着尉迟宝琳，意有所指。


    “你——”


    恰在此时，厅内传来秦明的催促声。


    “处默、宝琳兄、柠儿，你们别在外边站着了，快些进来，我还有事要问你们。”


    “好！”


    三人纷纷应声，迈步朝前厅走去。


    尉迟宝琳快步走到程处默身侧，压低声音，咬牙切齿地说道：


    “姓程的！你给老子等着！”


    “好啊！”程处默眉头一挑，不屑道：


    “尉迟大傻，有种，你就放马过来，老子随时奉陪！”


    前厅内，秦明看着门口“针尖对麦芒”的活宝二人组，摇头失笑，摆手示意众人重新落座。


    侍女们莲步上前，添茶倒水。


    尉迟晚柠并未急着落座，而是行至秦明身侧，微微俯身，凑到其耳边，将她与尉迟宝琳的交谈内容，大致讲述了一遍。


    主要有三件事：


    一，两位母亲大人已然同意让她追随在秦明身边，出谋划策，亦或是随军出征；


    二，尉迟宝琳会率领着府中三十多名青壯，并入秦明的亲卫营，随他出征东海；


    三，她已将自己“女扮男装”担任平壤道行军总管府长史一事，告知了尉迟宝琳。


    秦明听罢，心中一暖，目露感激之色。


    毕竟，鄂国公府仅有尉迟宝琳和尉迟晚柠这一对兄妹，他没想到那两位性格迥异的岳母大人，竟然愿意将他们的性命托付给自己。


    只此一事，秦明便暗自下定决心：日后，定要好生孝顺两位岳母大人。


    待到尉迟晚柠缓缓落座，秦明也已收敛了心中情绪。


    他轻咳一声，目光转向程处默和尉迟宝琳，正色道：


    “好了，说正事。”


    “处默，宝琳兄，朝廷队伍将至，在此之前，你们能否说说，此番随行的，各家派来的要紧人物。”


    程处默闻言，也收了嬉笑之色，沉声道：


    “正要与明哥儿细说。”


    ……