李渊走到李袭誉面前，抬手拍了拍他的肩膀，语重心长道：


    “你这上中下三策，确实不错。”


    “但——”


    他话锋一转，声音沉凝：


    “战场之上，瞬息万变。”


    “再完美的谋划，也赶不上变化。”


    “你要记住——打仗，不是照本宣科，而是随机应变，见招拆招。”


    李袭誉垂首，恭敬道：


    “末将谨遵大总管教诲！”


    李渊满意地点了点头，随后指着玄九和玄十说道：


    “此二人，乃朕安插在高句丽多年的暗桩，对牧羊城及周边地形了如指掌。”


    “此外，他们手中之物，乃是驸……咳咳，秦总管特制的炸药包，威力巨大，能开山裂石，瞬间崩碎城门！”


    “今日就由他们二人协助你建功立业，拿下牧羊城！”


    李袭誉闻言，目光落在那两个鼓鼓囊囊的包裹上，眼中闪过一丝疑惑。


    登州水师庞孝泰适时上前，凑到李袭誉身前，轻声低语道：


    “李都督，莫要小看了这两个炸药包，当初我等之所以能拿下建安，此物当居首功！”


    随后，庞孝泰又详细讲述了炸药包的威能，以及引爆时的注意事项。


    李袭誉听罢，大受震撼，整个人呆立当场！


    直到此刻，他才开始有些相信，秦明真的打出了前无古人后无来者的辉煌战绩——率领十一艘舰船全歼了卑沙水师百余艘战船！


    如今，李渊不仅赐下这等神物，而且将由他亲自指挥使用，饶是李袭誉久经沙场，也不禁心潮澎湃。


    “多谢太上皇！”


    李袭誉躬身行礼，声音洪亮：


    “有玄九、玄十二位壮士相助，有炸药包这等神物在手，末将定当一举拿下牧羊城！”


    李渊微微颔首，目光扫过李袭誉身后一众扬州水师将领，沉声道：


    “诸位，此战关乎全局，不容有失。”


    “拿下牧羊城，我大唐便可在辽东半岛南侧站稳脚跟，与建安城、大行湾形成犄角之势。”


    “届时，高句丽人在辽东便再无立足之地，只能龟缩于辽东诸城之中，坐以待毙！”


    “此战若胜，我大唐东征之路，便将一片坦途！”


    话音落下，众将齐声应喏：


    “愿为大总管效死！”


    声震云霄，惊起海鸥无数。


    李渊满意地点了点头，抬手示意众人安静，继续道：


    “李都督，本总管还有要事，牧羊城就交给你了！”


    “你即刻率扬州水师先行，按照你的三策，相机行事。”


    “若有变故，可派人前往大连湾驻地求援！”


    李渊这番话，既是对李袭誉的托付，也是对整个扬州水师的激励。


    李袭誉深吸一口气，抱拳沉声道：


    “大总管放心！末将必不负所托！”


    李渊微微颔首，挥了挥手：


    “去吧。”


    李袭誉转身，率领诸多将领，以及玄九、玄十快步走下跳板，登上那艘快船，朝着扬州水师的舰队疾驰而去。


    片刻后，扬州水师的舰队缓缓调转方向，朝着牧羊港的方向破浪而去。


    帆樯如林，旌旗蔽日，气势如虹。


    鸿渊号上，李渊负手而立，望着那支渐渐远去的舰队，久久不语。


    “陛下。”


    福伯上前，低声道：


    “李都督此去，胜算几何？”


    李渊嘴角微微上扬，缓缓道：


    “原本只有五成。”


    “但现在有了炸药包，又有熟悉地形的暗桩相助——”


    他顿了顿，眼中闪过一丝笃定：


    “拿下牧羊城，只是早晚的问题！”


    福伯闻言，微微一怔，随即躬身道：


    “那老奴就提前恭喜陛下了。”


    李渊摇了摇头，笑道：


    “先别忙着恭喜。”


    他转过身，目光投向南方那片茫茫大海：


    “等见到秦明那个臭小子，再恭喜也不迟！”


    “传令——舰队继续出发，目标大连湾驻地。”


    “是！”


    福伯躬身领命，转身大步离去。


    片刻后，鸿渊号上号角长鸣，令旗翻飞。


    庞大的舰队，缓缓调转方向，朝着北方，破浪而去。


    舰首，李渊负手而立。


    海风吹动他的玄色大氅，猎猎作响。


    他的目光，穿透茫茫海雾，仿佛看到了那座正在燃烧的大行港，看到了那个正在创造奇迹的年轻人。


    “臭小子……”


    他喃喃低语，嘴角勾起一抹期待的笑意：


    “你可得信守承诺啊！”


    ……


    巳时七刻，大连湾，临时驻地！


    朝阳已经完全跃出海面，金色的阳光洒满整片海湾。


    李渊站在鸿渊号舰首，高举着千里眼，四下张望！


    映入眼帘的，是一片井然有序的营地。


    木栅栏沿着沙滩边缘蜿蜒而建，每隔数丈便有一座哨塔，塔上有士卒持弓而立，警惕地扫视着四周。


    营寨内，一顶顶军帐整齐排列，如同棋盘上的棋子。


    营寨中央，一杆大旗迎风招展，上书“飞虎”二字。


    营寨外的沙滩上，一队队骑兵正在巡视。


    他们身着皮甲，腰佩横刀，目光锐利，带着一股肃杀之气！


    李渊正欲赞上一句：“好一支精锐之师”，突然意识到哪里不对！


    他立即环顾四周，却见沙滩上，绿树成荫，浪花滚滚，景色宜人，但唯独不见一艘舰船！


    没有飞云号。


    没有青龙舰。


    没有火龙舟。


    甚至连一艘漕运船都没有！


    整个大连湾的海面上，空空荡荡，只有海浪轻轻拍打着沙滩。


    李渊脸色骤变，猛地举起千里眼，再次朝着海湾深处望去。


    没有。


    什么都没有。


    那臭小子的舰队，一艘都不在！


    “砰！”


    李渊猛地抬手，重重地拍在了船舷上，气急败坏地怒吼道：


    “小王八蛋，竟然真的敢诓骗老夫！”


    “真是反了他了！”


    一旁的福伯显然早就发现了这一点儿，连忙上前，帮着秦明说好话。


    “陛下，息怒！”


    “驸马，他一定是怕您担心，这才有所隐瞒！”


    李渊转过头，狠狠地瞪了福伯一眼：


    “怕老夫担心？他要是真怕老夫担心，就该老老实实待在这儿等老夫！”


    “而不是带着千余人，孤军深入，去闯那龙潭虎穴！”


    福伯讪讪一笑，低声道：


    “陛下，驸马他……也是为了大局着想。”


    “战机稍纵即逝，若他真在此等候陛下，恐怕高句丽水师会卷土重来也未可知……”


    李渊听罢，沉默了一息。


    他当然知道秦明是对的。


    换了是他，也会做出同样的选择。


    但知道归知道，担心归担心。


    [唉，还好，朕早有预料，提前派了宗武带骑兵，过去接应！]


    [他娘的！儿子，儿子不孝顺！女婿，女婿不听话！]


    [就没一个让朕省心的！]


    [朕上辈子这是造了什么孽啊！]


    ……