朱靖泽扶着苏绾在主位坐下，又亲自为她奉茶，殿内气氛温馨和乐。


    能在这宫中立足，其余几位嫔妃的情商自然在线。


    见宸妃母子情深，这般温馨场面，便都识趣地寻了个由头，笑着告退了。


    一时间，原本还有些热闹的拾翠殿正殿，又恢复了往日的清寂。


    苏绾这才小心翼翼地将那幅墨迹未干的诗卷起，郑重地交到傅秋芳手中，轻声嘱咐：


    “好生收着，莫折了边角。”


    傅秋芳躬身接过，捧着诗卷的姿态，像是在捧着一件稀世珍宝。


    苏绾这才拉起儿子的手，将他带入一旁的暖阁。


    “折腾了一上午，饿坏了吧。”


    她眼角的泪痕未干，脸上却全是满足的笑意。


    暖阁内的矮桌上，早已摆满了吃食。


    八宝鸭、蟹粉狮子头、松鼠鳜鱼、清炒河虾仁……全是他自小爱吃的。


    朱靖泽也确实是饿了。


    这一上午的折腾，几乎耗尽了他腹中存货。


    此刻见了满桌珍馐，也不再顾及什么皇子仪态，坐下便如风卷残云，狼吞虎咽起来。


    苏绾就坐在他对面，也不动筷，只含笑看着儿子，柔声提醒：


    “慢些，仔细噎着。”


    她拿起银箸，为儿子夹了一筷子碧绿的芦蒿，眼底的温柔几乎要溢出来。


    “泽儿，你这饭量，比往日大了不少。”


    她细细打量着儿子，欣慰地补充道，“身子骨也瞧着也比从前高了，也壮实了。”


    她心中欢喜，儿子从前身形总是偏文弱了些。


    如今这般，更有了些男儿的英挺气概。


    朱靖泽筷子没停，嘴里塞得满满当当，含糊不清地应道：


    “儿子近来……在习武呢。”


    “习武？”


    苏绾脸上的笑意瞬间凝固，那双清丽的秀眉蹙成一团，搁在膝上的玉手下意识地搅在一起。


    声音都带了颤：“为何要习武？好端端的……难道，还要你上战场不成？”


    如今大明可称得上四战之地，自然远谈不上太平。


    她这一生别无所求。


    只盼儿子能做个安稳的太平王爷，万不可去那刀剑无眼的沙场冒一丝一毫的风险。


    一旁安静布菜的傅秋芳，听见“战场”二字，肩膀也跟着绷紧，投向朱靖泽的目光里，盛满了毫不掩饰的关切。


    朱靖泽见状，放下碗筷，扯过帕子擦了擦嘴，笑着宽慰：


    “母妃想哪儿去了，不过是强身健体。您忘了？父皇已下旨，命儿子入户部观政，那可不是喊打喊杀的差事。真正要去兵部的，是三皇兄。”


    听闻是去户部，苏绾紧绷的神经才松弛下来。


    她轻轻按了按心口，长长吐出一口气。


    也是，和北面那个以武立国的大清不同，本朝自留学生归国以来，亲王皇子便鲜少有亲自领兵上阵的先例。


    傅秋芳那挺得笔直的肩线，也随之柔和了下去。


    朱靖泽见母亲放下心来，便又拿起碗筷，继续与桌上的饭菜奋战。


    他心中却透亮，以他胸中抱负，和如今大明的处境，亲临战阵只是迟早之事。


    只是这话，眼下不必说出口，平白让母亲担惊受怕。


    他扒了两口饭，顺势岔开话题：“还未向母妃禀告。前些日子宫中选秀，太上皇将薛家之女，指给了儿子为侧妃。”


    苏绾微微颔首，此事早已在宫中传得沸沸扬扬。


    有说四皇子当场顶撞太上皇，拒不接旨；


    有说他心高气傲，打死也看不上那商贾之女的出身；


    更有的，将此事与两位陛下之间的龃龉联系起来，编排出无数个版本。


    按理说，她虽是皇子生母。


    可在法理上，终究不是嫡母，对儿子的婚事并无太多置喙的余地。


    她拿起筷子，又为儿子夹了一箸剔好刺的鳜鱼肉，搁在他碗里。


    “长者赐，不敢辞。”


    苏绾柔声道，“你若当真不喜那女子，日后只纳回王府，寻个院子养着便是，全了皇家的体面。”


    说着，她轻轻叹了口气，声音压得更低了些：


    “至于你皇爷爷和你父皇之间的事，做小辈的，能不掺和，还是尽量别掺和。天家……”


    说到此处，她忽然顿住。


    仿佛意识到自己失言，终究是把那句“最是无情”给硬生生咽了回去。


    朱靖泽扒拉饭菜的动作，停住了。


    他抬起头，看向母亲那张在宫中二十年岁月，却依旧清丽绝俗的脸。


    看来，这位在后宫之中素来与世无争的母妃，并非真就什么都不懂，什么都看不透。


    也是，能在这口不见血的深宫之中安然无恙地活下来，甚至还能育有一子，又岂会是真正的单纯不谙世事。


    她只是不说，只是不争，将所有锋芒与智慧，都藏在了那副温顺怯懦的皮囊之下。


    眼见母亲因触及伤心事而情绪有些低落，朱靖泽立刻转移了话头。


    “母妃，倒是有另一桩事，想请您帮着留意。”


    他将那夜春梦与白日惊鸿一瞥的念头压在心底，说得轻描淡写：


    “儿子去岁在上元灯节出宫，于人潮中匆匆见过一女子，只觉其神韵气度与众不同，却不知是哪家女儿……如今想来，仍有些挂怀。”


    他说的自然是秦可卿。


    虽不能完全确定秦可卿与梦中所遇便是同一人，可这念头既已种下，便如藤蔓般滋长。


    他眼下精力要全放在朝局之上，无暇分心。


    不若将此事托付给母亲，也算给她在这枯寂的深宫里，寻些事情做。


    母亲入宫二十余年。


    看似不理外事，可宫里宫外，必然有她自己的消息渠道。


    一听儿子竟主动说起女子之事，苏绾的注意力果然立刻被吸引了过来。


    她先是习惯性地蹙了蹙眉。


    毕竟少年人心性未定，若是过早流连于男女之事，终究不是好事。


    可她转念一想，又觉自己多虑了。


    儿子今年已满十六，即将封王开府。


    平日里却一心只读圣贤书，身边竟连一个知心贴意的丫头都没有。


    这在皇子宗亲之中，几乎是闻所未闻的奇事。


    要知道，莫说是皇子，便是那些寻常的世家大族、富户乡绅的公子。


    有多少不是在九岁、十岁时，便已初尝云雨，身边通房丫头换了一茬又一茬。


    听说……


    那位太上皇圣眷优渥的皇长子朱靖昭，开蒙还要更早些。


    儿子洁身自好自然是好事，可到底也是血气方刚的年纪，身边总该有个可心的人伺候着才好。


    想到此处，苏绾看向儿子的眼神，便又多了几分母亲独有的慈爱。


    她放下筷子，身子微微前倾，清丽容颜间漾起几分兴致。


    目光扫过身侧正细心替儿子布菜的傅秋芳，缓缓开口：


    “何须舍近求远？秋芳随侍我已有十年，容貌心性皆是顶尖，待你日后封王建府，便让她随你入府伺候吧。”