含元殿内灯火如昼。


    朱靖泽踏入殿门的一瞬，数百盏鲸油宫灯的光芒便将他整个人裹住。


    放眼望去，上千宾客分列其间，绯紫二色官袍层叠如潮，玉带金饰晃得人眼花。


    殿堂依山而筑，高台敞阔。


    主殿正中安设御座高台，左右两侧以紫檀雕花栏栅相隔。


    其中一边划为宗室王公专席，另一边分列内阁阁臣与六部九卿的座次。


    再往外推。


    是勋贵爵位区，最外围才是文武百官席面。


    殿宇东侧辟有回廊，顺阶连通凝晖暖阁。


    后宫太妃与文武诸臣的女家眷就安置在这间暖阁。


    主殿与晖暖阁中间垂了一道三丈高的落地牡丹双面缂丝纱障。


    那纱障用的是宫中独有的单透金丝鲛绡，里头看外头一览无余，外头往里瞧却只见朦胧光影。


    御台尚且空落。


    大明宫那具阔大的龙屏宝座，巍然矗立于高台最上。


    朱靖泽缓步行至御台右侧。


    这片区域坐的是四位阁老与六部九卿堂官。


    一众臣僚之中，他相熟的唯有位列阁老第三位的刘墉。


    他行标准弟子之礼拜见。


    刘墉神色温润，起身颔首示意。


    朱靖泽没有多做停留，转身移步，走向另一侧的坐案。


    御台左侧，便是诸位亲王、郡王的专属席位。


    座次依次排布，俱是楠木独案，一桌一王；紫檀矮屏斜向分列两侧，免得众人衣袂往来交扰。


    此处视野极佳，正对着戏园彩台，乃是殿内的核心之地。


    两位年长的郡王见他走来，把手里爵杯搁回木盘，朝他拱手。


    朱靖泽含笑回了半礼，拐了个弯，朝着忠顺王的几案走来。


    朱简饶远远瞧见他，那张圆脸上笑意一绽，拿酒盏的手朝他扬了扬。


    "泽哥儿，今儿个来得晚了啊。"


    朱靖泽拱手一礼，含笑道："皇叔，途中遇着些事，耽搁了。"


    朱简饶那双不大的眼扫了他一眼，没追问，只笑着点头："坐吧坐吧，一会子戏开了，有好节目。"


    两人心照不宣。


    面上不过是寻常叔侄问候，语气客气得恰到好处，既不显疏远，也不过分亲昵。


    朱靖泽又朝几位年长的皇叔一一见了礼，这才转身朝自己的席位走去。


    皇子区域内，四张独立楠木大案一字排开。


    二皇子朱靖安坐在最左侧，一身月白亲王衮冕素净无华，正端着酒盏，目光低垂。


    见他过来，微微颔首，嘴唇翕了翕，算是打过招呼。


    大皇子朱靖昭的席位空着。


    案上酒具摆得齐整，却无人落座。


    朱靖泽唇角撇了一下。


    方才在缀锦苑那番狼狈，想来这位大皇兄还在收拾仪容。


    他刚在自己席位前站定，还没坐下。


    "老四！"


    一道铿锵的嗓音从右侧劈过来。


    朱靖钺大步流星走了过来，暗纹劲装绷在宽肩阔背上。


    浑身精悍的气势在这满殿锦绣中显得格格不入。


    他走到朱靖泽跟前，上下打量了两眼，阔目中闪过一丝讶异。


    "一个多月不见，你小子比以前壮实了不少啊。"


    话音未落，一拳擂在朱靖泽胸口。


    力道不轻。


    朱靖泽脚下纹丝不动，胸膛的肌肉在衮冕里绷了一瞬，便将这一拳的劲道卸了个干净。


    朱靖钺拳头一顿，虎目圆睁。


    "嚯！"


    他低呼一声，攥着的拳收回来掂了掂，像是不敢信自己的感觉。


    一个多月前选秀那天，这老四还是副文弱书生的模样，仿佛风大点都能吹跑。


    如今不仅身量往上拔了一寸有余，连筋骨都硬了。


    方才那一拳砸上去的触感，分明是练过的底子。


    "你小子背着为兄偷偷习武了？"


    朱靖钺嘿嘿一笑，语气里透着几分真切的喜色。


    朱靖泽微微一笑，这些时日，通灵宝玉日夜潜移默化淬炼他的皮肉筋骨。


    他又跟着武状元刘国庆每日夜半起身勤修武艺，如今等闲之辈根本近不得他身前。


    "三哥，兵部观政感觉如何？"


    朱靖钺脸上的笑收了。


    他攥着酒杯的手紧了紧，嗓音压低，语速却快：


    "别提了。九边军镇上来的折子我全看过了，越看越心寒。战马的草料钱还欠着前年的，就连兵士的饷银……"


    他停了一拍，牙关磨了磨。


    "京营的饷银都没法足额发放。户部拨下来的银子过一道手少一截，到底下将士手里，十成只剩六七成就算是青天老爷了。兵部那帮老油条天天跟我打太极，一问就是''银两不敷''四个字。"


    末了补了一句。


    “他娘的，这帮酸儒！“


    朱靖泽听着面上不动声色，心头却沉了几分。


    他比谁都清楚，国防搞不好的根子不在兵部，在财政。


    没有充裕的国库支撑，什么练兵强军都是空谈。


    "所以我说，"


    朱靖钺忽然扬起下巴看着他，"你在户部的动静不小啊。革新钱法？这事若做成了，军饷的窟窿能给为兄补上些吗？"


    朱靖泽端着酒盏的手微微一滞。


    他进户部观政不过十余日，鼓铸银元又是在王府别院里闷头做的，消息怎会传到兵部去？


    目光一扫朱靖钺。


    对方眼中倒是坦荡荡的，没有半分刺探的意思，仿佛就是单纯的关注。


    朱靖泽心思通透，已然听出这话里暗藏提点警示之意。


    这般看来，朝堂之上盯着这件事的人，远比预想之中要多。


    他垂下眼帘，拇指摩挲着杯沿。


    事以密成。


    这事不能再拖了。


    须得加快进度，不然被人注意得越久，将来推行时的阻力就越大。


    "尚在摸索，八字没一撇。"他轻描淡写带过去，朝朱靖钺举了举杯，


    "三哥兵部辛苦，先喝酒。"


    朱靖钺不是没眼色的人，知道这场合不宜深谈，点到为止。


    爽快地碰了杯，一仰脖灌了下去，擦着嘴回了自己席位。


    朱靖泽端坐席上，面色从容。


    可他那双温润的眸子微微眯了一下。


    有人在看他。


    不是寻常一掠而过的打量。


    是三道目光，笔直的、持续的、毫不掩饰的钉在他身上。


    都是来自东侧凝晖暖阁。


    朱靖泽端起酒杯抿了一口，动作自然，视线却不着痕迹地朝那面单透纱障投了过去。


    金丝鲛绡在寻常人眼中不过一片朦胧光晕。


    但他五感经通灵宝玉日夜淬炼，早非常人可比。


    纱窗后的画面，在他眼底纤毫毕现……