含元殿上，哄笑与揶揄之声仍不绝于耳。


    有人高声叫喊：“纪先生，你这下可要遭殃了！干脆留在大明别回北面了，我大明可没有文字狱！早听闻你们那边文字狱酷烈得很啊！”


    旁边另一人跟着放声大笑：“说得是！凭纪大烟袋这般文采，来我大明当个驿丞，那可是绰绰有余！”


    纪晓岚方才那首诗，再加上其后讥讽大明官场的言辞，做得实在太过刻薄。


    殿中文武本就积了一肚子火气，此刻尽数爆发出来，一时竟收不住。


    四下哄笑此起彼伏，戏谑的附和声夹杂其间：


    “可不是，这差事正好合适！”


    “留在这边，免得回去一不小心便获罪下狱！”


    “下狱？能不能保住脑袋还两说呢！”


    “哈哈哈……”


    殿内一时喧嚣鼎沸。


    御台一侧，清廷特使的坐席上，纪晓岚面色难看。


    要说不忌惮清廷的文字狱，那是假话。


    那位乾隆爷是何等人物？


    说好听点，那是冰冷无情的职业皇帝。


    说难听点，就是冷酷寡恩、以权驭下的政治机器！


    在他面前谈什么旧日情分，不过是自欺欺人的笑话。


    这可不是他杞人忧天。


    若是乾隆爷真的两年后禅位，那是绝不会就此交出权柄的。


    他纪晓岚在清廷的人缘虽然不错，却也不是没有政敌。


    今日这事，难保不会被人揪出来大做文章。


    往后自己会落得什么下场，他心中实在没底。


    身旁的永瑆眉头紧锁，低声劝着他。


    东侧凝晖暖阁中。


    单透纱障后，女子娇笑声同样此起彼伏。


    一些心思通透的诰命妇人也已品出其中门道，掩着帕子噗嗤出声。


    那些年轻些的官家千金虽不太懂朝局，却也被满殿的笑声感染，跟着莺莺笑了一片。


    荣国府区域。


    史湘云看着周围人笑，小手挠了挠头，一双又圆又亮的大眼珠子骨碌碌转了两圈。


    “这有什么可笑的？”


    贾探春坐在她身侧，一边揽着黛玉的手臂，一边偏头朝她笑道：


    “云妹妹，如今北面清廷是乾隆五十八年。再有两年，乾隆帝可就在位满六十年了。”


    她顿了顿，俊眼修眉间尽是促狭。


    “你说，到了那时候，纪晓岚这首''旧影高悬遮远陌，新辉敛迹待何时''传回清廷……那是个什么场面？”


    说完，探春自己先笑得前仰后合，一手撑着案沿才没栽下去。


    史湘云大眼睛唰地亮了：“是啊！我可是听说，那位乾隆爷身体硬朗得很，而且不是个轻易放权的……”


    话说一半。


    一只白皙骨节分明的手从斜刺里伸过来，直接捂住了她的嘴。


    王熙凤一把将她按进自己怀里，丹凤眼四下扫了一圈，压低声音嗔道：


    “云丫头！这是什么场合，嚼什么舌根子！”


    史湘云被闷在那惊人的柔软里扑腾了两下，好不容易抬起小脑袋，吐出一口气，面颊憋得微红。


    “我不是那个意思……”


    她挣出来，拍了拍胸口，“只是觉得那位三殿下太厉害了！方才一番话把那纪晓岚说得哑口无言，我怎么就没想到这一点呢！”


    一旁，黛玉一手托着香腮，侧脸对着纱障的方向。


    那双含露目透过单透纱障，稳稳落在那道墨色衮冕的身影上，轻启朱唇。


    “不是三殿下的主意。”


    史湘云一愣，顺着她的目光看过去，眨了眨眼。


    旋即嘴角一弯，凑到黛玉耳边：“我可没像某人一样，把眼珠子一直黏在人家身上摘不下来。难道是四殿下的主意？”


    黛玉面颊飞起两抹红晕，啐了一声：“又胡说，看我不撕烂你的嘴！”


    抬手就去揪史湘云的小嘴儿。


    湘云哎呀叫了一声，反手扯住黛玉的袖子，两个小丫头又扭作一团。


    椅子吱呀乱响。


    惊得旁边惜春冷冷瞥了一眼，端起茶盏挪远了半尺。


    一番拉扯下来，黛玉双丫髻歪了半边，几缕碎发垂在耳畔贴着薄汗的面颊。


    湘云更不堪，绒花掉了一朵，领口扯松，发丝蓬乱。


    两人喘了口气，各自整理衣衫。


    湘云拢了拢散发，歪着头问：“可他为什么不自己去说？这么露脸拔尖的机会，偏偏让给三殿下出风头？”


    众女听闻，目光不约而同转向端坐一旁的薛宝钗。


    谁都知道，这位钦定的未来越王侧妃，心思最是玲珑通透。


    宝钗端坐案后，水杏眼微垂，略一思忖。


    “我猜，他喜欢做实事。不愿在满朝文武面前，留下一个夸夸其谈、只逞嘴皮子功夫的印象。”


    众女若有所思地点头。


    探春眉梢一扬，目光里多了几分打量。


    能在这等场合强压下出风头的欲念，把功劳拱手让人，这份城府定力，绝非常人能及。


    就在众女心思各异之际。


    忽然，贾迎春带着几分惊讶的声音响起。


    “咦——”


    她柔弱的眉眼间难得显出几分诧异，视线越过纱障，落在御台的方向。


    “大姐姐……怎么往越王殿下那边去了？”


    众女的目光穿过纱障，齐齐落向含元殿宗室席位方向。


    果然。


    贾元春一身月白宫裙，步态舒缓轻稳。


    她手捧一柄鎏金酒壶，自御台侧阶缓步下来。


    穿过宫人侍女的间隙，朝着皇子席位的方向行去。


    路线明确。


    越王朱靖泽的独案。


    凝晖暖阁内，贾母拨念珠的手指停了一拍，浑浊老目深深望了一眼纱障外那道月白身影，嘴唇翕动。


    低声念着祖宗保佑。


    她自然知道大孙女此行用意，只希望能一切顺利。


    这对家族至关重要！


    含元殿内，朱靖泽与朱靖钺碰了一杯，仰脖饮尽，将空盏搁回案上。


    朱靖钺兴致正浓，眉飞色舞地比划着，笑道：


    “老四，你瞧见纪大烟袋当时那张铁青的脸了吧，哈哈哈，太过瘾了！往后再有这种好戏，还得让三哥来！”


    朱靖泽微笑颔首。


    他确实无意逞那口舌之快，更不屑去出这种风头。


    今日教朱靖钺出面驳斥纪晓岚，纯粹只为保全大明朝堂体面。


    见到空盏，一旁伺候的宫女自然上前斟酒。


    朱靖泽抬手要接，忽而鼻尖捕到一缕极淡的气息。


    白梅清润，若有若无，绝非方才那名宫女身上的寻常脂粉香。


    他微微侧头看去……