延景帝面无表情的回到太极宫临敬殿。


    狭长眼瞳深处却翻涌着压了一整晚的火气，刚跨过门槛，身形不由晃了一下。


    沈皇后紧随其后，伸手托住他的小臂。


    她眼底划过一抹担忧，朝殿内侍候着的宫人挥了挥手。


    殿中内侍连茶盏都没来得及放稳，便碎步消失在侧门后。


    殿门阖上的那一刻。


    嘡啷——


    延景帝猛地将袖中的银扁盒，重重掼在紫檀案面上。


    盒盖弹开，几粒药丸滚落案面，骨碌碌散了一地。


    “泽儿替我朱家力挽狂澜！”


    嗓音压得极低，一字一字从牙缝里挤出来。


    “替他那张老脸保住了体面！换来的是什么！”


    他撑着案沿，指节泛青，胸膛剧烈起伏。


    “是当着满朝文武、当着敌国使节的面，羞辱他的亲孙子！”


    沈皇后抿着唇站在三步之外，没有上前劝。


    她太了解这个男人。


    此刻的天子不需要安抚，他需要把胸中这口淤气吐出来。


    “为什么？”


    延景帝抬起头，狭长眸中满是冷厉，“就因为泽儿是朕看重的儿子？！”


    沈皇后垂眸不语，指尖轻轻按住案上滚落的药丸，一粒一粒拾回盒中。


    她理解他。


    太上皇这般厌弃朱靖泽，难道仅仅是因为他屡次违逆犯上？


    有这层缘由，却并非根本。


    根本症结在于朱靖泽立场始终坚定，一心站在延景帝一侧。


    在延景帝眼中，儿子孝顺，能力又强，自己后继有人。


    这本是再正常不过之事。


    可眼下大明正是“双悬日月照乾坤”的特殊局面，两代帝王并存，关系本就微妙紧绷。


    延景帝眼中寻常的骨肉同心，落在太上皇眼里，便是对其威信的漠视，是暗藏的威胁。


    威胁到了他指定隔代继承人，借此进一步巩固朝堂掌控这件事。


    这也正是延景帝此刻如此愤怒的根由。


    “砰！”


    延景帝一拳砸在案面上，震得笔洗里的水花溅出，“他以为他是唐明皇！朕的儿子可不是李瑁，朕更不是李瑛！”


    沈皇后捧着银扁盒的手微不可察地一颤，方才刚放入盒中的药丸险些再次滚出。


    世人皆知，唐明皇李隆基强娶儿媳，李瑁之妻杨玉环。


    而李瑛，是被唐明皇废杀的太子，死得极其凄惨。


    延景帝这话里的深意再明显不过。


    他不是那个毫无还手之力的废太子李瑛，也不会让自己最看重的儿子，做那一生窝囊隐忍的李瑁。


    这一刻，沈皇后深切感受到了两位帝王之间那股几乎要撕裂朝堂的权力倾轧。


    她没有接话，将银扁盒合拢，双手捧起，轻轻搁回延景帝袖口暗袋。


    动作很轻，像是在安抚一头被激怒的困兽。


    延景帝胸口仍在起伏。


    指尖无意识地攥成拳，片刻后，他抬起头，目光落在沈皇后面上。


    嗓音骤然斩钉截铁。


    “你是泽儿的母后，有权替他张罗婚事。明日一早，即刻去那秦家，以侧妃之礼下聘。”


    沈皇后眉心微不可察地一动，却没有立刻接旨。


    她听得出。


    这位一向喜怒不形于色的天子，这句吩咐里带着几分赌气的成分。


    也可见其对越王是真心维护，甚至不惜借此向大明宫宣战。


    可她更深知，这一步迈出去，太极宫与大明宫之间那层勉强维持的平衡便会彻底撕裂。


    她静立在原地，等了足足三息。


    待延景帝急促的呼吸稍稍平复，才从案上提起白瓷茶壶，亲手为他斟了一盏热茶，双手递到他面前。


    延景帝接过茶盏，那股冲顶的火气才稍稍回落几分。


    沈皇后斟酌着开口，嗓音仍旧清冷端凝。


    “陛下，那秦氏是工部营缮郎秦业的养女，勉强算清流门第。做亲王侧妃虽说是高攀，倒也勉强说得过去。”


    她顿了顿，丹凤眼不动声色地扫过延景帝的脸色。


    见他端着茶盏没有喝，眉头却从紧拧松了一丝，才继续往下说。


    “但臣妾以为，如此一来，父皇那边便彻底下不来台。不如先让泽儿将其纳为妾侍，往后有了子嗣或寻个由头，再抬为侧妃不迟。”


    延景帝盯住那盏冒着热气的茶，沉默了许久，胸口剧烈起伏了几下。


    他当然清楚，皇后这是老成谋国之言，眼下还不是和大明宫彻底撕破脸的时候。


    可这种被掣肘的无力感如潮水般漫过四肢百骸，叫他心里很不舒服。


    又过了半晌。


    他咬了咬后槽牙，将茶盏搁回案面，瓷底磕在紫檀上发出一声脆响。


    “先按你说的办。”


    ——


    同一时间。


    大明宫，麟德殿。


    太上皇今夜多饮了几杯，加上终究年迈，又有心绪起伏，回宫后便觉乏力，由戴权伺候着歇下了。


    偏殿内，甄太妃挥手屏退左右，只留贾元春一人在侧。


    贾元春侍立一侧，月白宫裙垂曳，眉眼间笼着化不开的忧虑。


    她还在思虑着贾家如今如履薄冰的处境。


    就在她神思不属之时，一道温润的嗓音在耳畔响起。


    “元春，吴王这条路，怕是走不通了。”


    甄太妃端坐在软榻上，面容慈和，语气却冷淡得像在说一件不相干的事。


    贾元春心头一紧，抬起头。


    “娘娘何出此言？”


    甄太妃眼皮都没抬。“今日之事，他以为只要能令太上皇彻底厌弃越王，纵使自己在太上皇心中有损，便值当了。”


    元春颔首。


    这个脉络她方才已经理顺了。


    今夜越王大出风头，吴王危机感加剧，生怕太上皇为此对越王观感改观，才铤而走险出此下策。


    “愚蠢！”


    甄太妃嗤笑一声，眼底满是讥诮。


    “他以为这般施为，只要在太上皇心中地位高于越王，便能安稳无忧，殊不知此乃是自作聪明！”


    她抬起眼，望着贾元春若有所思的神色。


    “越王本就不讨太上皇喜欢，如今闹出这桩事，不过是更添嫌恶。可他呢？这般行事，又给太上皇留下了什么印象？”


    贾元春接口，声线平稳：“挑起与清廷的斗诗，却无法收拾烂摊子，是为才具不足。挑拨太上皇与越王之间的祖孙关系，太上皇那般圣明，怎会没有察觉。”


    甄太妃点头，唇角浮起冷意。


    “正是。他损失的，是圣眷！”