就在朱靖泽为自己的护卫军，谋划家伙事之时。


    长安城另一头的荣宁两府，已经乱成了一锅粥。


    贾珍被五城兵马司当街拿下，已经过去整整五天了。


    活不见人，死不见尸。


    五城兵马司那种地方，贾家自然有门路去打点。


    可贾赦、贾政、贾琏等人使了大把的银子，托了无数关系，得到的回话却出奇一致：


    五城兵马司下辖的各个牢房里，根本没有贾珍这个人。


    他们哪里想得到，苏珩做事滴水不漏。


    压根没把人往那些地方送，直接塞进了锦衣卫北镇抚司的地牢。


    那地方，贾家如今的关系网可够不着。


    荣庆堂。


    贾母坐在主位，手里攥着一串蜜蜡佛珠，面上的褶子拧成了一团。


    “这一个大活人，还能凭空消失了么？”


    下头坐着王夫人、邢夫人、尤氏，以及从宫中归来的贾元春。


    众人齐齐叹气。


    贾珍再是混账，也是贾家当代族长，宁国府的顶梁柱，自然不能这样不管不顾。


    邢夫人眼珠转了转，目光落在元春身上。


    “大姑娘，这事摆明了和越王府脱不了干系。”


    “不如……你给殿下那边去个消息，打听打听……”


    “不可。”


    一个平缓却笃定的声音打断了她。


    邢夫人脸色一僵，循声望去，王夫人端坐在圈椅里，手中佛珠转也不转，面容沉静。


    “元春还未入王府的门，这便跑去过问这种事，那岂不是还没入府，先把关系搞僵了？”


    贾母也拍了拍扶手：“元春的前程关系我贾族存亡，不可因小失大。”


    邢夫人面上堆着笑应了声“是”。


    可嘴角的弧度已经压不住。


    说得好听，还不是心疼自家女儿孙女，拿珍哥儿的命不当回事。


    若是换了你们的凤凰蛋被抓进去，只怕你们早就急得跳脚，求爷爷告奶奶了。


    她余光瞥见坐在末座的尤氏，见那女人低眉顺眼，半声不吭。


    暗骂一句真是个锯了嘴的葫芦！


    自家爷们儿生死未卜，她倒像个没事人一般。


    尤氏坐在那里，手里绞着帕子，面上做出一副忧心忡忡的模样。


    心底却平静如水，暗暗观察着屋内几人的反应。


    将她们说的每一句话都牢牢记在心里。


    邢夫人气不顺，又看向始终没开口的贾元春。


    “大姑娘，你素来是个有主见的，你倒是给拿个主意啊。”


    元春转过脸来看了她一眼。


    心底发出一声无声的叹息。


    这位大伯母真那么在乎珍大哥的死活么？


    未必。


    不过是借机生事，彰显她长房大太太的存在感。


    顺便，显得自己比二房更关心宁府罢了。


    元春理了理袖口，音色清亮温润，如珠落玉盘：


    “老太太，太太，大伯母。此事咱们只能等。而且，珍大哥应当没有性命之忧。”


    几道目光齐齐聚过来。


    王夫人手里的佛珠停了：“这话怎么说？”


    元春声音放低了些。


    “太太您想，太上皇付出了那般大的代价才保住珍大哥，就是为了安抚整个勋贵集团。”


    “若是这个节骨眼上被人害了性命，他老人家会怎么想？”


    她顿了顿。


    “这件事的本质，是太上皇和皇上之间的一桩交易。”


    “珍大哥出了事，交易也就不存在了。”


    “那个代价，谁能承担！”


    满堂女眷各自琢磨着这番话。


    贾母微微颔首。


    确实，珍哥儿身上绑着的不只是他一条人命，还有大明宫和太极宫之间，那一笔沉甸甸的政治账。


    邢夫人却撇了撇嘴。


    “大姑娘能看出来的道理，别人未必也能看出。”


    “万一那位越王殿下年少气盛，为了泄愤，顾不得这许多了呢？”


    元春垂下眼睑，压根懒得理会这等荒谬之言。


    那位殿下，一入户部便敢搅动大明钱法。


    随后更是抓住珍大哥造谣的破绽，一套连环手段逼得大明宫不得不让出部分京畿兵权！


    这般深谙权谋、手腕狠辣的皇子，岂会是你这等困于后宅、眼界浅薄的妇人能揣度的？


    邢夫人被她这副不置可否的神情噎了一下，刚想再刺上两句找回场子。


    门外忽地传来一阵急促的脚步声。


    鸳鸯快步走了进来，脸上带着几分急切。


    “老祖宗，东府银蝶过来传信，说珍大爷回来了。”


    满堂的声息一凝。


    “什么？”


    几个人几乎是同时从椅子上站了起来。


    尤氏也跟着起身，手里的帕子绞了一下。


    面上浮起笑，可那笑意却未达眼底。


    贾母一拍扶手：“走，过去看看！”


    满堂女眷呼啦啦起身，簇拥着老太太直奔东府。


    众女赶到时，贾赦、贾政、贾琏等人已然站在堂内，面色凝重。


    只见贾珍头发散乱，结成一缕一缕的硬块，眼窝深陷，颧骨高高凸起，整个人瘦脱了形。


    听见脚步声，他连抬眼皮的力气都没了，只喉咙里发出风箱拉扯般的嗬嗬声。


    尤氏扑上前，哭天抢地嚎了一嗓子，上手便去扒他的衣襟检查。


    这一扒，满堂的人都愣住了。


    奇了。


    全身上下，居然皮肉完好，连一块指甲盖大小的青紫都没找出来。


    贾母当场松了口气，又气得拿拐杖捣地，骂了一通“孽障”，便让人散了。


    这消息长了翅膀似的，半日功夫便传遍了京城。


    那些提心吊胆观望的勋贵们，如理国公府一等子柳芳、齐国公府世袭三品威镇将军陈瑞文等人。


    纷纷把心放回了肚子里。


    他们倒未必真在乎贾珍死活。


    大家怕的是，堂堂宁国公的承爵人。


    若是因为得罪了某位天家，就这么不明不白死了，大家岂不是兔死狐悲？


    如今人总算全须全尾地回来了。


    只有贾珍自己清楚，这五天他到底经历了什么。


    一个丫鬟端着铜盆走进来，盆里的水晃荡出声。


    贾珍听见水声，浑身肌肉剧烈痉挛，从椅子上弹起，一脚踢翻了铜盆。


    清水泼了一地。


    他双手死死掐住自己的脖子，大口喘气，仿佛有人正死死捂着他的口鼻。


    尤氏端着一碗温热的参汤凑上前，刚喊了一声，


    “老爷，您润润嗓子”。


    贾珍费力地掀开眼皮，瞥见尤氏那张轻熟妩媚的俏脸。


    他脑子里仿佛有根弦……


    断了。


    脑海里全是刑房之中，那几个粗壮的身影……


    “滚！”


    贾珍嗷的一嗓子跳起来，不知哪里来的力气，一巴掌扇飞了参汤。


    滚烫的汤汁溅了尤氏一身。


    贾珍连滚带爬地缩到墙角，双手抱着脑袋，指着尤氏大骂：


    “滚出去！别过来！以后不准进我的屋！”


    从那以后，宁府里服侍贾珍的人全换了。


    往日里，最为得宠的贾珩，以及其他几个细皮嫩肉的俊俏子弟不见了。


    成群的娇妾美婢也不见了。


    取而代之的，是两个身高八尺、膀大腰圆、胸口长着一撮护心毛的粗壮汉子。


    日日日不离左右……