沈晚棠是午后得知消息的。


    木香从外头进来时，脸色就不太对，脚步匆匆的，帘子掀得急，带进一股冷风。沈晚棠正坐在窗边翻一本医书，抬头看她，问：“怎么了？”


    木香张了张嘴，又咽了回去。


    沈晚棠看着她这副模样，放下书：“出什么事了？”


    木香咬了咬唇，小声道：“小姐……宫里来消息了。皇上给平阳王赐了个平妻。”


    沈晚棠愣住了。


    平妻？


    “谁？”


    “护国公府的嫡女，林青莹。”木香的声音越来越低，“外头都传遍了，说是淑妃娘娘去求的情，皇上已经下了圣旨。”


    沈晚棠手里的书滑落在膝上。


    四姐姐……


    她想起四姐那张总是淡淡的脸，想起那双什么都看不透的眼睛，想起她一个人在府里的模样。


    四姐那么骄傲的人，怎么能……


    她腾地站起来，脑子里嗡嗡作响。


    “小姐，您去哪儿？”木香连忙跟上。


    “去找世子！”


    沈晚棠披上斗篷就往外走，脚步又急又快。她也不知道找谢临渊能做什么，可这时候，她只想见他。


    廊下的积雪还没扫净，她踩在上头，脚下一滑，差点摔倒。木香惊呼一声，扶住她。


    “小姐，您慢些！”


    沈晚棠稳住身形，继续往前走。


    她穿过回廊，绕过假山，一路走到前院。谢临渊的书房在东南角，她知道。


    可刚到书房门口，她就停住了脚步。


    门虚掩着，里头传来谢临渊的声音，压得很低，听不清在说什么。


    她站在门外，忽然有些犹豫。


    世子是不是在忙？


    她正要转身，门忽然开了。


    谢临渊站在门口，看着她。他今日穿了身玄色锦袍，衬得眉眼愈发深邃。见她站在外头，他眉头微挑。


    “怎么跑这儿来了？”


    沈晚棠看着他，眼眶忽然就红了。


    谢临渊愣了一下。


    他伸手，将她拉进书房，把门带上。


    “怎么了？”他问，声音放软了几分。


    沈晚棠低着头，不说话。


    谢临渊看着她这副模样，心里大概有了数。


    他伸手，抬起她的脸。


    那双眼睛红红的，睫毛上挂着泪珠，可怜巴巴的。


    “是因为平阳王的事？”他问。


    沈晚棠点点头。


    谢临渊看着她，轻轻叹了口气。


    他拉着她在榻上坐下，从袖中取出帕子，递给她。


    “擦擦。”


    沈晚棠接过帕子，却没擦，只是攥在手里。


    “世子，”她抬起头，看着他，“我四姐怎么办？”


    谢临渊看着她那双湿漉漉的眼睛，心里那点软又往下陷了陷。


    他伸手，将她揽进怀里。


    “你四姐不是软柿子。”他说，“林青莹那种蠢货，欺负不了她。”


    沈晚棠窝在他怀里，闷闷地问：“真的？”


    “真的。”谢临渊道，“萧允淮那人，看着温和无害，骨子里比谁都狠。林青莹想在他后院兴风作浪，那是自寻死路。”


    沈晚棠听着，心里稍稍安稳了些。


    可她想了想，又抬起头。


    “世子，那个林青莹……是什么人？”


    谢临渊看着她。


    他知道沈晚棠在担心什么。林青莹是护国公府的嫡女，背后有林承衷撑着，有淑妃在后头推着。而她四姐，沈家已经倒了，什么都没有。


    他伸手，轻轻捏了捏她的脸。


    “想知道？”


    沈晚棠点点头。


    谢临渊往后靠了靠，把她往怀里带了带，开始说。


    “林承衷是护国公，三代世袭，在朝中经营了几十年。他没有儿子，只有一个女儿，宝贝得跟眼珠子似的。”


    沈晚棠听着，心里越发不安。


    谢临渊继续道：“他那个女儿，叫林青莹，从小娇生惯养，要什么有什么。去年春天不知怎么就看上了萧允淮，闹着要嫁。那时候萧允淮还是个不得势的皇子，连府邸都没有，林承衷当然不肯。”


    他顿了顿，弯了弯唇角。


    “后来萧允淮封了平阳王，淑妃就趁机推了一把，让皇上赐了婚。”


    沈晚棠听着，眉头皱起来。


    “淑妃为什么要帮她？”


    谢临渊低头看着她。


    这小兔子，倒是问到点子上了。


    “因为淑妃有儿子。”他说，“三皇子萧允泽。她想让三皇子做太子，可她不想让萧允淮做大。把林青莹塞过去，既能拉拢林承衷，又能监视萧允淮，一举两得。”


    沈晚棠愣住了。


    她没想到，这背后还有这么多弯弯绕绕。


    “那……”她想了想，又问，“那个林青莹，她知道自己被人利用吗？”


    谢临渊笑了。


    那笑容里带着点凉意。


    “她？她只知道要嫁给自己喜欢的人。至于别的，她根本不会想。”


    沈晚棠沉默了。


    她想起四姐，想起四姐那双漂亮的眼睛。


    四姐那么聪明，肯定早就看透了吧。


    “世子，”她忽然开口，“我想去看看四姐。”


    谢临渊低头看着她。


    她仰着脸，眼睛红红的，带着期待，也带着不安。


    他点点头。


    “好。”他说，“我陪你去。”


    沈晚棠愣了一下，随即弯起嘴角。


    “多谢世子。”


    谢临渊看着她那副高兴的样子，心里那点软又往下陷了陷。


    他伸手，又捏了捏她的脸。


    “谢什么谢，”他说，“你是我夫人，你想去哪儿，我陪着就是。”


    沈晚棠的脸红了红，却没躲。


    她窝在他怀里，小声问：“世子，你方才在忙什么？”


    谢临渊低头看着她。


    这小兔子，倒是会关心人了。


    “没什么，”他说，“让人去查了些事。”


    沈晚棠眨眨眼：“什么事？”


    谢临渊看着她那双亮晶晶的眼睛，忽然起了逗她的心思。


    他凑近她耳边，压低声音道：“查那个嬷嬷。”


    沈晚棠愣住了。


    嬷嬷？


    张嬷嬷？


    她想起那件绯色肚兜，想起张嬷嬷教她的那些话，脸腾地红了。


    “世、世子……”她结结巴巴的，“你、你查她做什么？”


    谢临渊看着她红透的耳尖，嘴角的笑意压都压不住。


    “赏她。”他说，“教得好。”


    沈晚棠的脸更红了。


    她低下头，不敢看他。


    谢临渊看着她这副模样，低低笑了一声。


    他伸手，将她揽紧了些。


    “走吧，”他说，“带你去看你四姐。”